第37章 寒灰
第37章 寒灰
江清院在閑野居北面，中間還隔了一座院子，家安恨不能飛過去，但他這會不能随意走動。
一聲又一聲的啪，全打在了他心上。他被那些人為難戲弄，是禾爺想辦法解圍，也是禾爺的點撥，讓他能挺直腰杆。人要知恩圖報，他好幾次想跪下來求情，但禾爺早就教過，不能這樣做。
他們一求情，老爺只會更惱，認定他們合起夥來瞞他。
打得多了，老爺看煩了，伸手将窗合上。
打板子的兩人對視過，一塊裝起了樣子，聽着有聲，實則沒用多大勁。家安朝他們打手勢，悄悄地退了出去。
他塞銀錢請婆子通融，進去通報。
婆子點頭，但不肯要這錢，小聲告訴他：禾爺的事，她也知道了。八珍房的巧善姑娘跪在院子裏，太太還沒見，他這裏要再等一等。
家安大驚失色——她怎麽來了？
現下更不能等了。
家安跪下求情，婆子念着船上的恩，願意擔待，擅自領着他進去。
院子兩邊有樹上融下來的雪水，青石路還算幹淨，但上邊沒跪人。
家安心慌，加快步子，跪在正房外的臺矶上，揚聲道：“太太，小的家安，有事求見。今早五爺過來，到老爺跟前待了一會。不知道說了些什麽，老爺大怒，要打死家禾。小的不明內裏，不知道要怎麽勸，想求太太過去看看。老爺正傷懷，大夫叮囑要靜養，可不能氣壞了身子。”
裏邊沒人出來，他磕一響頭，又喊：“小的冒撞，失禮擅闖，求太太責罰。”
翠珍從屋裏出來，撇嘴道：“太太叫你先回去，她這就來。”
“是！”
Advertisement
大太太沒露面，家安沒法求個确信，只能快跑回去，硬着頭皮 “假傳聖旨”。
雀兒奉命去送蓮子湯，遠遠地聽見大老爺怒罵禾爺，回來就告訴了師傅。梅珍一聽就急了，轉頭找巧善商量。
大老爺溫文爾雅，少見發怒。家禾精明能幹，幾乎不出錯。
必定是了不得的大事！
巧善不安，丢下活計跑去閑野居附近的夾道上等着。
去祠堂取杖棍的是家歲，遠遠地朝她搖頭，臉色十分難看。
壞了！
真是要命的大事。
巧善是外來人，她能依靠的，只有大太太，因此板子剛開打，她就到了這院裏。
大太太摸着手裏的戒指，望向遠處的窗，面色灰白，悵然道：“原來過去這麽久了……鴻音
三太太，居士，死那天送了戒指給巧善。
還說了什麽？”
鴻音是誰？
巧善沒有問出口，她很快便想到了答案，強壓悲怆，認真答：“居士說她想問一句：這裏埋不住的魂，還要有多少？我不知道這話是什麽意思，居士不肯說，叫我務必記住：萬一有事，就把這個送來。太太，您發發慈悲，救救家禾吧。他吃了很多苦才走到今日，人總有疏忽的時候，他全心全意為老爺着想，出了錯，是該罰，但罪不至死啊。”
這些話，方才就說過。得到消息的那一刻起，她三魂丢了倆，腦子滾燙，怎麽都冷靜不下來。
大太太起身，将戒指丢在香爐旁，不再看第二眼。
不管用嗎？
巧善心碎，又跪下了。
其實她還有話要說：在八珍房做活這陣，明少爺房裏的飯食，她都看在眼裏。從前一次都不要的如意節節高
筍，明少爺身體不好，脾虛濕困，不宜吃筍。
和拌石花菜，如今常吃。芸姑娘在這裏借住的時候，最愛這兩道。年前她來這院子裏做活，看到廊下挂的全是八仙走馬燈，當時就想起了這位周家小姐，因為豔紅曾念叨過：芸姑娘不愛花燈宮燈，獨愛這一種。
女大十八變，滿月臉瘦成了鵝子臉，秋月眉描成了遠山眉，塗了口脂，唇也變了，模樣不太像從前，但芯子沒變。因為明少爺鐘情芸姑娘，這個罪臣之後離開幾年，搖身一變，成了劉判官家的四小姐，嫁了回來。
他給的冊子上有寫：知道太多，是好事，也是壞事。沒有十成的把握，不要拿着把柄去要挾地位比你高的人，那是自尋死路。
大太太冒險做這種大逆不道的事，是出自一片慈母心。巧善的良心不許她拿這個發現來要挾大太太，他的教導也在提醒她：不要莽莽撞撞去做撩虎須的蠢事。
她知道他們夫妻才和好，不該再起争執，可她沒有別的人可以求了，只能過來為難。她相信大太太是個疾惡好善的人，不會坐視不理，于是一遍又一遍地哀求。
說話間，門外多了個家安。大太太聽到那個五字，身形一晃，扶着多寶閣，又問她一次：“你在三太太那看見了什麽不尋常的事？”
巧善搖頭。
大太太厲聲追問：“五少爺去找過你？趙家禾又看見了什麽？還有誰知道這些事？”
那些懷疑無憑無據，不能說，說了死得更快！
事關趙家的名聲，不容有失！大太太見她避而不答，又意有所指地說：“別人都沒來，只有你來了！”
這話裏還藏着別的話，不能再耽擱了。巧善再搖頭，飛快地答：“入府那年，我什麽都不懂，老爺叫我過去問話，我怕得不得了，是他可憐我，幫着我。我一直記在心裏，可惜無處回報。今年……去年在船上又多虧他照應，我見他會辦事，厚顏賴上去，認了義兄。我笨頭笨腦，這輩子都不會有出息，只有這一回能為他做點什麽。太太，您行行好……”
“起來吧。”太太長嘆，冷聲說，“這樣的事，你來摻和什麽？念在你年紀小不懂事，這就罷了，早些回去，不要在這裏擾人清靜。方才這些話，不要跟任何人說！”
巧善用力點頭，但跪着不肯起。
大太太不再看她，迳直往門口走去。翠珍幫她打起簾子，她停住，又丢下一句：“女子嬌弱，跪久了傷筋骨。我去看看老爺，你不用跟，給她拿些活血化瘀的藥。”
巧善聽懂了，大喜，磕頭感激。
翠珍記仇，橫眉冷對，先說幾句風涼話再給。巧善沒心思計較，捧着藥道謝。
二月初四，宜出行搬家。
“什麽炮仗？吵死了！”
家安忙着幫他抹藥，沒答。
巧善聽見他發脾氣罵粗話，隔着窗子代答：“是編炮
最早叫這個，因為是把單個炮竹編成了一串，後來叫鞭炮。這裏指炮仗類型。
，整十挂，落地滿堂紅！那位魯管家叫人去買的，說近來諸事不順，去去晦氣再出門才好，還要燒火盆。早前叫人快馬加鞭往南走，去買什麽大百解金紙。”
“哼！”
家安擦着手出來，客客氣氣說：“巧善姑娘，已經好了，進去吧。”
“多謝，辛苦了。”
家安回禮，再匆匆趕去辦差。
家安管擦藥，巧善管喂飯，她進去時，家禾閉着眼不吱聲了。
她先說帶了哪些菜，再坐下勸說：“家禾，規矩是死的，人是活的，想走什麽路，想跟什麽人，總有辦法。”
後邊這話是他對她說過的，他哪能不明白她的意思。他也瞧不起如今的自己，恨不能抽一耳光打醒：躺什麽躺！打起精神來再謀劃一條出路。
其實用不着多想，他還有很多條現成的路能走。
他被人擡出來丢在這，人人知道他犯了大錯，挨了板子，是徹徹底底的棄子。
這房丢了，還可以投靠老太爺，教他怎麽哄皇上松口：先交一個不孝子給皇上出氣，再遞一個臺階：引過罪己，主動請降，當不成國公，混個都尉騎尉，總比如今屁都撈不着的好。
他還有六老爺的把柄，交上去以表誠意，再幫着收拾幹淨。大房的事，他都清楚。他要是六老爺，在這節骨眼上，絕不會錯過這樣得用的人才。
實在不行，去扶持敗家子趙苓，也能闖出一條路來。
但他就是提不起勁，好像又回到了那年。
她還在念念叨叨，将東西都預備好了才停嘴。
她将粥熬得稠稠的，舀住不怕撒，再搭一點碎菜在上邊，像喂孩子一樣，自己先張嘴“啊”，再往他這送。
他不想讓她擔心，把勺子奪了，大口吃完。
她将帕子鋪平，把碗放上去，放手讓他自己來。
他側躺挖飯吃，她趴在床沿，小聲哄：“別傷心了，他就是那麽強的人，他們說書讀多了，人會呆，死腦筋。他有點兒傻，看不穿人心，不知道你是為他好。你別和他一般見識，不計較啊……”
他僵住，轉頭看向她。
她伸手，想刮走他嘴角的殘留。他出手很快，半道扣住了她的手指，伸舌頭舔淨嘴角，盯着她問：“你憑什麽說我是傷心了？我沒有心，從來不傷。”
人心都是肉長的，誰都有傷心的時候！
她不忍心反駁，乖順地點頭，“是我弄錯了。”
他松開手，接着吃粥，心口憋着一股氣，就拿飯菜出氣，一會說太燙了，一會說菜黃了，老了。
她都老老實實認錯，反倒是他先繃不住了，捶着床板低吼：“我拿你撒氣，你怎麽不惱？”
心疼你！
他對她最好，如今落了難，心氣不順，憋着多難受。她是家人，是他的支撐，聽幾句不痛不癢的話，怎麽會生氣？
她不能說實話，他是那麽要強的人，猛然從高處墜落，心裏再難受也不願意被人可憐吧。她怕被他看穿，撇頭看窗外，慢悠悠地扯謊：“黃歷上寫兔日沖豬，是我對你不利。”
胡說！
從來沒有兔日沖豬一說，即便今兒是兔日，那也是沖屬雞的人。
這麽軟的心腸，該呵護才是。趙家禾，別做畜生！
他心裏的氣，就這麽散光了，翻身坐起來，三兩下扒光碗裏的飯，然後扣緊碗不讓她拿走，盯着她，看夠了才說：“你說得對，我這麽厲害的人，不該一輩子待在這裏。這家的人，全是蠢貨混蛋，到處欠爛賬，哪還有什麽家業祖業？幾百蛀蟲一齊啃，遲早要敗光。裏邊還夾了幾個惡鬼，做盡龌龊事，我們早點跳出去，免得被他們連累名聲。”
她動了動嘴，似乎有話要說，但又咽了回去。
他彎腰，把碗勺扔回籃子裏，而後坐直了催她：“有話就說，怕什麽？”
“你的……”
屁股……這樣坐着不疼嗎？
好像不能這麽問。
太太給的必定是好藥，有奇效，他坐得這麽穩，興許……大概不是很疼吧！
可她光是看着就疼，不由自主地龇牙倒吸了一口氣，聽見這聲嘶，趕緊垂下頭，摳着手指說：“你的差事換到了這邊，太太說的。那邊要你去莊上，太太留你看園子，我覺得這樣很好。家禾，太太不是壞人，也不是蠢貨，她很好，也很能幹。”
“行！這個我認，她是個好人，可惜命不好，嫁了個窩囊廢。”
她有點管不住自己，老想往他屁股那瞧，根本沒聽清他後邊說了什麽，垂頭，打着幹巴巴的哈哈附和：“我也是這樣想的。”
他一拿定主意就坐不住了，下床，趿拉着鞋翻找。他是罪人，随身物品都被收了上去，只讓帶兩身舊衣衫走。他翻來找去，沒看到紙筆，到屋外折了一截樹枝，在泥地裏一頓劃拉，而後告訴她：“最遲六月，我帶你走。”
一地的橫豎，長長短短，雜亂無章。她看不懂，但不妨礙她高興：一是他終于振作起來，二是他說了就能辦到，贖身在即，往後不用再過這種提心吊膽的日子了。
