第36章 馬失前蹄
第36章 馬失前蹄
京城容不下，定江城是根基，不能軟，出殡這日聲勢要浩大，不容有失。
己卯是吉時，寅時要吃過早飯，收拾好，保證卯初一刻（5:15）棺椁能出大門。因此老國公留在宅子裏的最後一晚，趙府各處燈火通明，子孫都在靈前，八珍房的人也沒回去，在油燈下洗洗切切，提早預備。
他領着兩個人過來，當衆點她的名，把她吓了一跳。
人在院中說話，四面八方都看得到，這是坦蕩。她等着他開口，他看看四周，擡頭看一眼天色，再看向大竈房，問她：“你往屋裏瞧，能不能看清她們的臉？”
她點頭。
“退到樹下試試。”
她照辦，又點頭。
他跟過去，壓聲說：“天亮以後你別跟着去，寅正二刻，家安過來領你，你跟他去個地方，就在那待着。還記不記得那年撞到你的人長什麽樣？”
“能幫小英報仇了嗎？”她趕忙捂嘴，蓋住這聲驚呼。
他不在意小英大英，只擔心她的安危。接下來他有場大仗要打，不能時時刻刻盯着她這邊，趁送殡人最齊，想辦法把這個隐患拔了才安心。闕七是親戚，誰也不能攔着他上門，這幾日都在府裏走動。究竟是不是闕七，他沒有十成的把握，不過，他能這樣想，萬一對方也有這個打算，那就糟了。
這事馬虎不得，還得先下手為強。要真是動不得的人，能拿個把柄，對他接下來要做的事也有益。
出殡走哪條道，是他劃出來的，梅棠巷是必經之地。按行程，到那時差不多要天亮了，又有“隔行一燈，半道不能熄”的規矩，她可以看清楚。一棺兩椁，龐大笨重，過拐角必定要慢下來，她可以看得更仔細。
“不要聲張，看到了，指給家安，剩下的事，你不要管。”
她點頭。
“去吧，捂嚴實點，外邊起凍了。”
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小英慘死，一直是她擱不下的心結。巧善清清楚楚地記着那人的相貌，因此一眼就認了出來。
“家安！”
家安等着她指示，可她說不出口了。
死了的人重要，活着的人更重要，她不能連累他們。
她放下千裏眼，盯着窗外，失神道：“我……我有些渴了，勞煩你替我要些茶水。”
桌上就有，她身側的幾上也有。
家安沒信，順着方位看過去，大致有了數，再去倒茶。
“橫眉短眼，頸粗腿健，一看就有些本事在身上。應該是這人，我沒見過這張臉，至少不在老宅的名冊裏。五爺跟闕七都在那一塊，這三寸丁一直繞着他們轉，拿不準是跟的哪一個。”
家禾思量片刻，嗤道：“興許都有份。趙昽是孝子賢孫，闕七是排不上號的親戚，說難聽點，那就是條仗勢的野狗，趙昽身邊不缺人，用不着他去攙扶。這樣的日子湊一塊，鬼鬼祟祟，只能是狼狽為奸。她哭了沒有？”
問的是該哭喪的他，還是她？
家安觑着他臉色，緩慢答：“沒有，看着有些着急。她不肯說，是不敢惹事，不是純心糊弄，您別……”
家禾苦笑道：“我還能不知道她？你多支個耳朵，聽聽最近有沒有事故。我在外頭找了人來盯，八珍房的局已布好，你留神信號即可。”
大事辦完了，上下疲累，處處松懈，正是暗地裏搗鬼的好時機。
“那青杏姑娘要不要管？我看她家人很不上心，跟着她祖母反倒更苦，從早幹到晚，一刻不得閑。”
“嘶……我說呢，原來漏在這，忙糊塗，把她給忘了。船上人少，趙昽盯上了她，沒有得逞，必定不甘。”
他猜的沒錯，趙昽憋了大半個月，心癢難耐，又找上闕七。
姑媽老了，不中用，撈不到錢，被人趕去跟仆婦擠，翻身無望。闕七過不慣窮日子，慫恿趙昽将剛分到手的寶貝拿去兌了錢，籌劃着過幾日尋個借口“借”走，好将心心念念的美人弄回去，此時不敢得罪他，滿口應承。
這事不是第一回做，熟門熟路：趙昽掏銀子，闕七出面使些手段把人支開。趙昽戳窗吹迷藥，闕七用匕首撥闩。一個進去辦事，一個在外邊放風擋事。
進去老半天了還沒完，外邊這個凍得打哆嗦，聽着裏頭的窸窣，心裏不痛快，低聲咒罵一通，叫了一聲。
他奶奶的！
他愛渾圓飽滿的美人，看不慣這種醜事，将燈滅了才進屋，瞥一眼炕上跪着蠕動的黑影，心裏煩躁，背對那面坐下，滿嘴怨言：“悠着點，別玩過了頭，又鬼喊鬼叫，找我收場。我替你打聽清楚了，這小東西爹不疼娘不愛，花幾個錢就能了的事，你非要……你這是什麽意思？”
頸上冰涼，先是指尖擦過，再是環住。
他沒這癖好，直犯惡心，用力去扒，破口大罵：“瞎了你的狗眼！你做什麽，放手！想過河拆橋？ 有事都算在我頭上，不知背了多少髒髒臭臭的罵名，你還敢……放手！你放不放？ 老子到趙香蒲跟前告一狀，有你好果子……”
身後之人玩夠了，收緊，再收緊。咕嚕咕嚕一陣，漸漸沒了聲息。
床上那個仍在拚命扭動，發不出聲，掙不開繩，只能眼睜睜看着闕七被當成死狗捆紮。兩人擡着麻袋出去，屋裏靜得只剩了他的喘息。他不想死，接着發力往外蹭，實在艱難。此時再也怕不得別的，雙膝抖動，待到面朝外側了，用力往前栽，摔到邊緣，再奮力一蹬。人從炕上跌落在地，顧不上疼不疼的，像肥蟲一樣，拼了命往門口拱。
去了半條命，出一背的汗，這才挪到門口。用舌頭去勾門板上的破洞，有縫了再用額頭去蹭，它不好使，那就換下巴。門一點點被推開，凍風往裏灌，首當其沖便是他。此時身上前冷後熱，難受至極。
他滿懷希望，費勁把腦袋支起來，等在門邊的人揪住他耳朵往上拽，不時發出嘲弄的笑聲。他的同伴會一手淩遲的絕技，用匕首沿着捆索将中衣一塊塊割下，在檐下的髒雪水裏沾濕，拍在他腦門上，糊鞋底子似的，貼了一層又一層。
趙昽篩糠似的抖，鼻子一刻不停地喘着，生怕就此斷氣。
這些人有意放他一馬，沒動血肉，只将衣衫剝幹淨了，暗藏的銀票也搜出來收走了，将他力氣耗光，再把繩割斷，放他走。
馮稼看不慣欺淩弱小，收了錢仍舊不滿，“禾爺，為何放了這畜生？”
“闕七的命不值錢，人丢了就丢了，閑了再慢慢找。他不一樣，二房只剩了他，一出事，到處都要亂，這時節不能再出命案。你放心，或早或晚，總要除了這禍害。”
馮稼将銀兩又抛回去，恨道：“用得上的時候，別忘了叫我。镖行老規矩：為民除害，不收錢。有他那些，夠兄弟們吃喝了！”
趙家禾客客氣氣道謝，等馮稼走後，他拿出革帶碎塊，捏着它冷笑。
趙昽又病倒了，親近的人誇他孝順，也有些不中聽的傳言，扯一堆八字風水，說是老國公憐他孤苦，要帶他走。
這股歪風刮得及時，老太爺那果然有了動靜，接連幾日睡得不好，說是老國公夜夜入夢，不放心子孫和公府，教誨托付……
老太爺痛苦懊悔，吃不下飯了。
老太太日夜照護，也倒下了。
五老爺孝心乍現，要上山結廬守墳。
大老爺要在父母跟前侍疾，要勸說兄弟早日寫下自首狀，還要操心病重的侄子，忙得焦頭爛額。
都在預料中，趙家禾将手裏的餌一一撒下，耐心等着。
接下來，京裏來的這撥人，該念着要回去了。
他勝券在握，将與客船簽下的契上交之後，順勢問了句五老爺。
大老爺面色平靜，坐在那一動不動。
他只好按下不提，改說起要往岵州恪州走一趟，早些出發，才能趕上收春繭。
大老爺仍舊不吭聲，眼都不擡。
他覺察出一絲不對。
是誰來過了？
他借口要更衣，想退出去打探。
大老爺突然拉開抽屜，抓出一封信，用力甩到他身上，冷聲說：“曹觀
家禾的上一個名字
，你藏在背後，任意擺布我趙家人，是不是很得意？”
家禾跪下，撿起信，抽出來查看，紙墨字都熟得讓人心慌，只掃一眼便驚出了一身冷汗。
他還在等時機開口勸說，這封夢寐以求的信竟然提早擺到了眼前。
他腦筋轉得飛快，裝作不知，驚呼：“老爺，您這是拿定主意要……這……五老爺那，再勸一勸吧，其中利害得失……”
死不悔改！
大老爺痛心疾首，站起來，大步走到他面前，緊攥念珠，盯着他質問：“我拿主意？哼！不是你小趙大人想要當家做主嗎？”
“老爺，冤枉啊！那不過是幾句渾話，他們編出來嘲谑小的，小的絕無此心！”
“這章子，只有你拿得到。這字，除了你，誰能仿得這麽像？這信中之事，除了你，還有誰知道得這麽細致？我與至忠往來的事，全權交到你手裏，倘若這信沒被攔截，就是将我和他置于炭火之上。趙家禾，你比他們機靈，有點小聰明，辦事利索，我倚仗你辦了幾回事，你就得意了？ 往日瑣碎，你自作主張，我念着情分，不與你計較，竟是慣壞了你。只是今日你這冤字，喊得太可笑了！”
這信打哪來的？
老爺為何這樣篤定就是他做的？
今時不同往日，家禾不敢再耽誤，着急辯解：“老爺，小的絕沒有做過這樣的事，這信送出去，于我，沒有半分好處，何必多此一舉？小的出身不好，空腹高心，總有這樣那樣的弊病，該罵該罰，但始終牢記一個忠字，絕不會做有損老爺的事。”
人證物證确鑿，大老爺只聽見了狡辯，大失所望，心灰意冷，招手讓人上前，冷冷地吐出幾個字：“背主行竊，家法處置。”
挨打是小事，這個罪名一落地，他這輩子都翻不了身。
冷靜，冷靜！
家安扣住他胳膊，轉身時松開一瞬，再次用力扣緊，力道落在五個指頭上。
五，是趙昽，還是趙苓？
據他所知，這兩人都沒有這樣謀劃的本事，可是，他只能知道他看得到的東西，就像他在趙昽身邊待了小半年，竟然不知道他是個好欺淩幼女的龌龊邪佞。
這封信能要去趙苓半條命，他沒必要挖坑埋自己，那只能是趙昽。
趙昽，趙昽，沒錯，屋裏那個蠢貨把這畜生當命根子疼，擔心這塊心肝肉将來撐不起二房的家業 ，事無钜細，什麽都教。早晚都要叫來問問，什麽都交代，唯恐漏了哪。因此趙昽知道趙苓的事，知道與趙大人的往來明細。這兩人情同父子，手把手教寫字，趙昽不費吹灰之力就能仿出這封信。
他用外邊的人弄趙昽，趙昽居然知道是他出的手，裝病藏在暗處，射出這致命一箭。
先前……是了，那畜生在船上沒得逞，一是她警惕，二是他囑咐手下跟緊了，三是他伺機故意将人帶離。
趙昽藏得無聲無息，人就不蠢，只要回頭一琢磨，就能猜透其中關節。
他娘的，百密一疏，他也被趙昽那窩囊相給騙過去了。這陣子又忙又亂，他目空一切，失了穩重，急功近利，只盯着遠處，一腳踩塌了。
趙蒲
大老爺，趙香蒲也是他。
護短，偏信偏聽，為了這個混蛋，跟大太太吵了幾年，怪不得方才聽不進，也不給他說話的機會。失了先機，眼下他嚷再多也無用，趙蒲只當他是狗急跳牆，胡亂攀扯，只會更恨他。
闕七的屍首棄在城外野竹林裏，身下壓着趙昽的革帶殘片，到時候一查，就能摸到他們那些見不得人的勾當，趙昽不死也得脫層皮。可惜這步棋，此時也不能走，只會适得其反，為自己再添一道構陷的罪名。
一股悲涼壓得他透不過氣！
他殚精竭慮，為這個人赴湯蹈火，最後竟然是死在他手裏。他騙了馮稼，若不是擔心這人接連受挫，遭不住，他會不管不顧弄死那玩意，不留後患。
巧善說得對，他們的事，就該由着他們去辦。就該讓這個名士蠢死，被這些好家人扒皮抽筋，大卸八塊，熬成一鍋濃湯。榆木疙瘩，只有到了冤死那一刻，趙蒲才會知好知歹。
留在閑野居的人，他全摸透了，他們只會些唬人的拳腳，要掙脫不難，可是逃出這一會，前功盡棄。有《逃人法》在，不單是他，所有牽連到的人都要依法嚴辦，沒準會扯出她，那是下下之策。
他趙家禾聰明一世，只糊塗了這一時，要認命嗎？
不可能！
新任家明在搬行刑凳，不時往他這瞟，目露不忍，險些絆倒自己。
他是因為這雙眼睛像她才挑了這笨小子。她曾睜着這樣的眼，追着他問：“那些話，你記住了嗎？”
他記住了！
太太為他的事跟老爺吵，不是小氣，必定有個緣故。
能讓大太太不顧夫妻之情吵上幾年的事，絕不是小事。
他猛然驚醒：那些混賬事，她也知情，因此天長日久地厭惡，一刻也不能容忍！
他轉頭看向家安，無聲提醒：大太太。
家安眨眼，垂眸接着捆繩索。
