第60章 朱家
第60章 朱家
與此同時, 江南朱家。
“嗚、嗚——娘，是女兒不好，女兒沒看出那人狼子野心......嗚......”
一身着綠裙的女人坐在堂下, 捏着帕子擦眼淚。
她身邊的紫衣女子面色端肅，神情嚴正道：“眼下不是該哭的時候，二妹。更要緊的是接下來怎麽辦？”
兩人對面的粉裙少女，面容嬌俏, 神情卻也異常冷漠：“還能怎麽辦？要我說，把那人套了麻袋狠揍一頓, 兩腿打斷扔到亂葬崗去得了！”
“三妹不要說氣話......”
“那大姐，你說怎麽辦？”
“方子被偷，恐怕不是一天兩天的事。”被叫‘大姐’的紫衣女子道，“恐怕他背後還有勢力，才能如此有恃無恐。否則偷了方子，吳家又從不釀酒, 上哪去生産呢？”
朱夫人高坐正中, 這時才緩緩開口：“鹮兒說的沒錯。他背後既然還有其他勢力, 就暫時靜觀其變吧。”
朱夫人說罷, 見二女兒還在抽噎，心裏微煩，但也心疼。
那姓吳的原是朱氏商行裏一家鋪子的小賬房，長得清秀，被她給二女兒招作贅婿, 幫她支應一二家中事。
自成了親, 便沒讓他沾手商行任何事, 只在家中做個富貴閑人便是。
卻沒想到姓吳的慣會矯飾，她朱曼婷終日打雁, 卻被雁啄了眼！
看上去清清白白一書生，居然是個吃裏扒外的賤貨！
朱夫人揉了揉太陽穴，微微一嘆。
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原本是想着讓這一方酒，作為朱家新事業的起點，眼下不說更上一階，卻要重新謀劃，才不至于大傷元氣......
無論如何，都讓這位叱咤江南多年的朱夫人，順不下這口氣啊。
說起來，朱曼婷也覺得自己近日諸事不順。
先說京城，原先沈荔還沒接手淩雲閣時，她的存在讓張琪心驚膽戰，連帶着朱夫人這頭也多少知道一些消息，一直在思索要怎麽對待這位異軍突起的競争對手。
而及笄宴之後，因為張琪出事，她發現把淩雲閣跟沈荔做捆綁是最輕省的辦法，這才從中脫身回到江南，來處家中事務——娘家人還好，夫家那頭的親戚三天兩頭就鬧事。
只要她不在江南，就恨不得立刻開天辟地做山大王，真是煩也煩死了。
看在他們鬧不出什麽大事，又給她賺了個好名聲的份上，她也不大計較。只是這頭風波剛平，那頭風波又起。
她一共三個女兒，大女兒朱鹮小的時候便擅繡，後來為了家業學着燒瓷，竟也很有天份，藝術品味也極高，做出來的瓷器每一枚都是天價。
朱夫人便将自家手裏大部分的核心技術人員交給她，繡房、瓷窯乃至剛剛建成的酒窖，都由大女兒看顧。
二女兒朱玉則管着朱家絕大部分生意的賬目，出賬入賬，事無巨細。脾性雖然多有溫柔和順的一面，但細心謹慎，于賬目上從未有過錯漏。
三女兒朱珍是遺腹子，年紀還小，脾性頑劣，朱夫人一向拿她沒辦法。但她模樣好，在江南也小有美名，算得上朱家商行的一吉祥物。
有什麽新鮮首飾物件都叫她先用，也能帶起些潮流來。
原本朱夫人以為，最需要自己操心的莫過于這小女兒，卻沒料到先讓她陷入困境的，居然是她自己親手給二女兒挑的夫婿。
以朱家家大業大，自然不可能讓女兒外嫁。因此朱夫人便從江南一幹學子裏千挑萬選，挑了個家貧但孝順聽話的清俊書生，給自家二女兒做贅婿。
這人早年看來，知進退懂禮儀，家裏雖只有一個供他讀書的老母親，卻不卑不亢，始終侍奉在側。
他那母親是個和善人，朱夫人細細打聽過，不是那等磋磨人的家裏。
旁的不說，這品性看上去也沒什麽問題，和朱玉也有過一段甜甜蜜蜜，紅袖添香的時光。
兩人成婚七年，膝下卻無一子一女。朱夫人不是沒有催過，但自家女兒和自家兒媳婦，總是不一樣的。
若真是沒那個緣分，她倒也不強求。
況且朱玉之所以沒空嬌養身體備孕，也是因為她操持朱家一幹事務的緣故。
朱夫人問過她要不要暫時把手裏工作先交接，給信得過的自己人，等生完孩子再重新回來，但朱玉自己拒絕了。
眼下正是朱氏在江南發展擴張的關鍵時期，事情交給外人，哪有放在自己手裏來得安心？
她這樣說，朱夫人也就應了。
還沒見到影子的孫子孫女，哪裏能比自家親女兒重要呢？
因此一大家子雖有些波折，但也算風平浪靜地走到今日。
說來也是巧了，沈荔這頭想以釀酒為支點，撬一撬如今的食品行業，朱夫人也是如此作想。
她去了一趟京城，見了一番當下酒樓一行最尖端的争奪，也知道這些酒樓已經算是飽和。
除非她能立刻讓全大慶人口翻番，又或再造出一倍的富商貴戚，否則再豪奢的酒樓，每天入賬也不會有太大的波動。
但總沒有商人會嫌錢多。幾乎是下意識的，朱曼婷便開始試圖挖掘成本更低、利潤更高的行業。
比起沈荔，朱夫人勝在人脈更廣、準備更充分，早早地就搜羅好了釀酒秘方。
這方子主打的就是一個高純度。搜羅到手後，她又令人試驗多次，又蒸又煮用盡百法，最終找出最佳的比例。
糧食酒一貫講究香醇綿長的滋味，如今市面上的酒，往往是酒精度越高越精品。
有了質的突破，不難想象這一款酒釀造出來之後，不止江南，恐怕到京城都會有不少人為此買單。
朱夫人雄心勃勃，正欲大展拳腳，為此也定好了釀酒工坊，錢都花了出去。
卻不料還未開始制作，就發現那個姓吳的竟然吃裏扒外，把自家的方子洩露出去。
實則無論如何，她們對非自家人都有一絲防備。
這二女婿即便是老二枕邊人，也幾乎接觸不到任何核心機密。
這一次純粹是趕巧，因他跟老二已經成親兩年，無所出也未曾有過什麽怨言，老二心軟，給他安了個自己手底下的閑職。
也因此，叫他和酒場那頭有了接觸。
酒場那頭正焦頭爛額，因朱曼婷嫌那酒方造價還是太高，勒令他們改進。
改吧，真沒那能力；不改吧，難道他們還敢得罪朱夫人？
于是想着老二夫妻一家子，和睦是出了名的，請誰喝酒不是喝？找二小姐，說不定讓朱夫人知道，又是一頓責問，便拜到了這二女婿的山頭。
幾頓酒喝下來，朱二女婿便察覺到酒場這頭有事相求。
他夾在中間，身份特殊，機緣巧合之下被高高捧起。
加之有人從中撺掇、支招，他信心膨脹，居然真從酒場那頭把釀酒方子哄了出來。
酒場中人給的時候還不覺得有什麽，這姑爺在朱家已有七年，阖家上下都與朱家深深捆綁，幾乎不存在背叛的可能。
反正都是老朱家的，要看方子就看吧？
這書生肩不能扛手不能提，莫非還會自己釀酒不成？
他們倒也謹慎，只給看了部分。但那姓吳的不是獨自行事，背後之人深谙此道，見微知著，看了最重要的一星半點，就将全貌推了個大概。
以朱曼婷看來，背後給二女婿撐腰、從他手裏高價買走方子的，恐怕正是江南老字號酒家煙雨樓。
也就是邱家。
煙雨樓雖連年在走下坡路，但底子畢竟是有的。
拿到酒方，立刻就能摸出其中關竅。
他們家原本就是以酒起家，因此才成的酒樓，各色菜式并不算最佳，平素大筆進賬都靠賣酒。
算起來，煙雨樓的酒一直是江南最最上佳。
只是朱家淩雲閣以菜色取勝，輻射的範圍更廣，倒把他們的營業額壓了下去。
朱夫人心知，那一款新酒比之舊酒，造價雖然高了不少，但味道是沖擊性地勝過。
江南富庶，好酒之風盛行，只要味道夠好，自然不愁銷路。
手指在扶手上輕點，她半阖着眼，漠然想，若她是邱家當家，這時寧可做虧本買賣，低價鋪貨，讓江南人人都嘗到新鮮好酒。
從善如流，從惡如登，雖然意思不大對，但喝過上好佳釀，還讓人怎麽屈就劣等品？
若是不能拿出一款更好的佳釀，那麽為了留住客人，朱家的酒樓，勢必要反過來向邱家買酒——這事兒倒是越說越惡心了。
朱夫人如梗在喉。
她慢慢咽下杯中綠茶，一字一頓道：“為今之計，若是我們朱家沒法再造一款更優越的新酒，便只能為人魚肉了。”
這話一出，一直在小聲抽泣的二女兒朱玉也停了眼淚。
她無意識搓着手，指節因為常年握毛筆記賬，厚繭紋路交錯，常常劃破柔軟的綢緞。
不、不僅是她，大姐更是......她目光一轉，一旁朱鹮手上雖沒有多少繭子，手背上卻有不少燒瓷燙出的疤痕。
朱珍注意到二姐的視線，沒說什麽，只拈起一塊點心，當作自己二姐夫的腦袋，一口咬了下去。
正廳之中，一時陷入沉悶的靜默裏。
就在這時，外頭管家進來恭敬道：“夫人，碼頭有了消息，那皇家寶船靠岸了。”
朱夫人雖仍是心中煩悶，但總算露出些許笑容：“是嗎？那就按我說的，去迎沈掌櫃來朱家做客吧。”
*
船一靠岸，沈荔就被朱家人接上了車，只來得及留個口信向這一船貴客道別。
朱家豪富，沈荔自然是單獨坐一輛車，後邊幾個随行的兵士，也兩人一輛上了馬車。
兵士是五個人，原以為有三個人坐一輛擠一擠了，卻沒想到朱家又單獨安排了一輛，可見行事大度。
馬車還沒到，朱家人就從裏邊兒迎了出來。
“沈掌櫃，好久不見。”
朱曼婷一看沈荔沒拿行李，忍不住微微皺眉，半是埋怨道：“怎麽還跟我如此客氣？沈掌櫃既然來了江南，合該住在我朱家才是，難不成還少你一間房嗎？”
沈荔也不管她是真熱情假熱情，只說：“我坐了皇家的順風船，難道敢不聽人家的安排？朱夫人可別為難我了。”
朱曼婷啓唇一笑：“這倒是我考慮不周！沈掌櫃，随我來吧！”
沈荔一路進來，細細打量一番朱家院子，這座江南庭院，風格不是京城院落那樣大開大合、恢宏大氣，而是走的深藏不露路線。
乍一看小巧精致，越是往裏走，景色越是開闊。
三步一停，十步一景，建築設計上不少精致的小巧思，都藏在了這座宅院的細節裏。
占地面積更不用說，硬要住，恐怕住個兩三百人也是綽綽有餘。
朱夫人先向她介紹自己三個女兒，又說：“這是京城沈記的沈掌櫃，才華出衆、智計無雙，很值得你們學習。”
沈荔笑而不語，只覺得朱夫人比往日熱情許多。上一次見她如此殷切，還是在京城張琪有事，無法再做掌櫃，不得不托付于她時呢。
只需一個照面，兩人便有了默契。
沈荔猜測朱夫人怕是有事相求，朱夫人也知道自己一番作态已經讓沈荔明白。
如此同心，即便只是普通合作夥伴，也讓朱夫人心裏暗喜。
果不其然，晚飯之後朱夫人将她留下，一番念唱作打，透露了自己眼下的處境。
她知沈荔在廚藝上天賦異禀，這釀酒，多多少少也和廚藝沾點邊。
要是她能有辦法造出好酒，自然最好；若是不成，這沈荔也還算是信得過、有能力，可以商量着行事。
畢竟兩人利益捆綁，京城的淩雲閣，還有她朱曼婷撐着呢。
沈荔聽完，沉吟片刻。
她走前，北安侯夫人魏桃同她聊過幾次。
只說到了江南，她鞭長莫及。若是有事，一則可以去找她的大哥，也是魏氏如今家主；二則可以求助朱夫人。
又說朱夫人雖鑽進錢眼裏，有時做事沖動了些，但少有壞心，是可信之人。
倒不是魏桃兩句話就能讓沈荔應下，而是她原本南下就是為了學習釀酒。
加之雪中送炭，總比錦上添花讓人感激。
朱家如今眼看着登高危重，卻也是她幫上一幫的好時機。
“我本就是為了深造釀酒來的江南，若朱夫人願信，便給我三個月。”她說，“三個月若是不成，便不再耽誤朱氏的時間。”
煙雨樓定下的新酒發行之日在一個月後。若只是承受兩個月的損失，朱夫人自認還耗得起。
這廂颔首，并不多說什麽，只道：“沈掌櫃放心，即便不成，這也只是我朱家管家不嚴，絕不會遷怒于你。”
她自然也會再做幾手準備，就算沒法和煙雨樓争鋒，也要盡量把損失降到最低。
跟聰明人說話就是好，沈荔微笑：“那就多謝朱夫人信任了。”
系統都有些為她操心：【三個月......】
按眼下的工藝水平，目前市場上的濁酒，四到七天就能出貨；至于佳釀，制作時間大多在六十天往上。
也即是說，沈荔要在一個月內，研究出足以勝過煙雨樓的酒方......
這實在是、實在是......
“太有意思了。”
沈荔喃喃。
