第45章 夜查
第45章 夜查
沈記要在七日內查出兇手, 否則京兆尹直接封鎖下獄，這已經是京城人盡皆知的事。
如今種種不利都指向沈荔，就算要查, 又要怎麽查？
查誰買通了死者？斯人已逝, 再難開口，死者家屬又不見蹤影。
齊武業更是個嘴硬的, 如今沒見證據, 京兆尹不可能對他嚴刑拷。這人因為是報案者, 也沒有被關起來，出入并不受限，比沈荔的日子可好過多了。
錢羅看她不說話, 恐怕走投無路, 也不免嘆了口氣：“大概也就只能到此為止......”
他被蕭束派來守在沈記, 接觸下來, 也覺得沈荔不是下毒殺人的類型。
沈記行事可親, 卻要因為證據不足被誣告查封嗎？
一直默不作聲的喬裴卻在此時搖頭：“無妨。”
樓滿鳳兩眼瞪圓：“怎麽會無妨？”
但目光一轉，卻見沈荔也是一派平靜姿态。
她眉目微凝，仿佛有些出神, 指尖在桌面劃着小小的圈：“确實無妨。”
這兩人雖一東一北地坐着, 挨得并不近，臉上表情也各不相同，一人淡漠一人淺笑, 但給人的感覺卻總是十分相似。
胸有成竹, 泰然自若, 才能流露出這樣平穩靜定的氣場。
沈荔看樓滿鳳還沒反應過來, 擡手給他的茶杯滿上，笑道：“既然人人都知道我有權調查七日, 便更知道，若這法外開恩的七日裏沒查出任何結果，京兆尹便會以更雷厲風行的手段将沈記拿下。”
“如此，七日之後再出來就是了。”
Advertisement
“可既然他們能藏得讓人找不到，又為何不一直藏下去？”薛依依問，“直到及笄宴結束，這件事徹底告一段落......”
錢羅若有所思地搖頭：“不可能。人要生活，就一定會流露痕跡。一座空無人煙的院子突然開始生火做飯、原本只有兩口人的宅子突然要買六個人吃的米糧......這些都是痕跡。”
薛依依眨眨眼：“如此，果然是越快離開越好？”
樓滿鳳但仍有些不解：“既然這樣，沈姐姐何不約定三日為限？或者更短？這樣不就能更快讓人狗急跳牆？”
沈荔：“時間太短，不足以叫他們藏不住。死者家屬至少有四五口人，兩三天忍饑挨餓還行，七八天......”
她活動片刻手腕，又說：“何況，諸位是不是忘了，明天是什麽日子？”
錢羅沉思一瞬，眼前一亮：“寒食節！”
“正是。寒食節當日，諸多人家要出京祭祖，人流湧動，無疑是混入其中的最好時機......”
沈荔不急不緩，慢慢道：“嚴密的防守因為七日之約而撤除、寒食節當日衆多出城車馬的掩護、多日緊繃的心态得到緩解——”
她溫和一笑，喬裴就極其自然地接話：“今日子時之後，才是最關鍵的時刻。”
樓滿鳳豁然開朗：“怪不得你要了七日！原來是早就算好了！我就說，要七日，為什麽不要個十七日、二十七日？我看大寺那群人破個案動辄兩三年，我們也能學嘛......”
錢羅聽他踩大寺，不免暗爽，嘴上卻還是維護道：“大寺查的都是重案要案，不可同日而語。”
他轉頭，看向沈荔：“只是沈掌櫃，蕭大人做事粗中有細，大多時候鐵面無私。今天之後，七日之期已過，恐怕......”
沈荔看着燭火發神，竟小小打了個呵欠：“誰說我定的是七日之期？”
錢羅一愣：“京中衆人皆知......”
但一眨眼，就見沈荔慢吞吞摸出一張契子來。
“從一開始，我和蕭大人約定的就是九日呀。”她點了點契書上的字樣，“我這個人膽子很小，不喜歡冒險的。”
“那京中流言......”薛依依說着說着，自己先沒了聲音。
謊報日期不為別的，本也只是為了查案，京兆尹肯定不會自亂陣腳。且上門封沈記那日，只有她爹、樓侯爺、喬大人幾人在場。
只要他們幾個不開口，又有誰會知道，沈記原本定的是九日之約？
樓滿鳳微張着嘴，顯然已經陷入無止境的欽佩中去：“沈姐姐果然厲害——”
角落裏，喬裴卻不由得勾了勾唇角。
從事發到京兆尹上門，時間其實很短。她卻能飛快下了決定，和蕭束約定九日的查案期，又請托他統一口徑，對外只說是七日，這不能簡單地用聰穎來衡量。
首先，要考慮到那人的作案動機。當時沒有人知道究竟是買兇陷害，還是确有其事，她卻能當機立斷，認定是一個願打一個願挨，從而推測有家人躲在京中預備外逃，這是能謀善斷；
再者，要考慮到始作俑者的心境。寒食節是最适合外逃的日子不錯，但再疊加一個‘沈記法外開恩之期已到’的優勢，便能無限度鼓動其人出城的決心，這是她洞察人心；
最後，要考慮到沈荔自己。
錯過這幾日的銀子，對及笄宴的甄選競争，難道不是一次打擊？更不用說如果當真一切失手，雖則喬裴心知自己定能還她清白，但最後沈記被查抄，必然是要一切回到原點，從頭再來。
如此，卻依然能立刻決斷、多方布置，仍舊作為沈記的定海神針，讓幾個夥計謹守規矩，半點不亂來。
這是她對自己能力的自信。
喬裴輕輕阖上雙眼，手指又不自覺地轉起了翠玉珠。
越是了解，反而越是好奇。
這是一件好事嗎？
*
“沈記被封鎖了！”
從沈記毒發案算起，已是第八日。
比起京兆尹給沈記的七日查案期，已經過去整十個時辰。
京城西郊一處狹窄的小院，幽幽燈火下，一人低聲問：“确實封鎖了嗎？你親眼見的？”
“我親眼見的！大哥，京兆尹的封條封得死死的。而且......”
另一人賊笑着湊近：“連後頭的沈家院子都被封了！”
這偌大京城，誰不知道沈記背後就是掌櫃沈荔的住所？
如今不僅沈記被封，連沈家院子都被封，只能說明京兆尹已經有極大把握确認沈荔就是下毒的兇手。
質疑他的中年男人面色虛白，下巴上的胡須留得尤其長，聞言松了口氣：“既然如此，那我倒是放心了。”
昏暗室內，只有一盞豆大燈火。落在四周斑駁灰牆上，便是幾道搖曳影子。
中年男人舉起燈盞，向四周照了照：“如此，便可把這些人送出城去了。”
橙黃燭火微微一閃，底下一排蒼白瑟縮、營養不良的面孔。
仔細聽，能聽見細小的‘嘎達嘎達’聲，是牙齒在極度驚懼間碰撞發抖。
他對面坐的那人長相倒和齊武業有幾分相似，同樣的五大三粗，一看就是個做體力活的漢子。
聞言點頭：“自然、自然，未免夜長夢多，今日便趁着夜色送出城去。”
兩人兀自說着話，并沒關注底下一圈人瑟瑟發抖的模樣。
“老王那邊說的什麽時辰？”
“亥時。不過大哥，這麽多人，塞得下嗎？”
“塞得下也得塞，塞不下也得塞。”中年男子冷笑一聲，“老王莫不是只運一臺車來？怎麽會裝不下？”
“這倒是。不過也沒必要非得用......那玩意兒裝吧？”
孔武漢子有些讪讪：“一會兒咱們不也得送他們過去嗎？那味兒......我可受不了。”
中年男人瞥了他一眼：“不要掉以輕心，沒到最後一刻都不是萬無一失。不要以為沈記的人沒在門口盤查，就萬事大吉了。”
他輕嘆：“近日來此案鬧得沸沸揚揚，京中多少人都有聽說。萬一留意到他們的異樣，扭頭跟沈記通了氣，又或告知京兆尹府，那才是大事。”
孔武漢子正色道：“是。是我考慮不周。”
沒過一會兒，門外一聲輕輕的鳥叫，在京城的寂靜夜色裏顯得空靈。
兩人便低聲吆喝着，将這屋裏幾人趕出去。
到了門外的月光下，才勉強能看清幾人形貌。
原來是一男一女兩位老人，和一中年婦人，以及三男一女四個小孩。
無一不是形态瘦弱，臉頰凹陷，不知是餓的，還是病的。
這院外的巷子也同樣狹窄，只能容三人并行，或兩輛小推車通過。
此刻門口便停了這樣一輛小推車，上邊排着四個大桶，行進間很是笨重。
每只桶約有六尺高，要是人縮在最底下，是怎麽都碰不着的。
那中年男人立刻皺眉：“老王，不是說了不要裝在同一輛車裏嗎？”
被稱作老王的人不以為然地撇嘴：“到了前頭，我還要重新換桶，一共三車，十二個桶。你就放寬心吧！絕查不到的！”
他看那中年男子臉色依然難看，又反問：“就算打開蓋子，難道還有人會伸手往下抓嗎？”
說着，賊兮兮地笑起來。
他一向以倒夜香為恥，卻沒想到卻能給他賺上這樣一筆外快。
中年男人一聽，卻也是這份道。
京城的夜香車每晚都往外送，畢竟人口不少，多數時候都是五輛車，二十個桶。
三個男孩一個桶，女孩和婦人一個桶，那對老年夫妻一個桶，如此便只需三個桶。
二十個桶裏，恰恰好抽到這三個桶的概率實在太小，更何況就算查到了，門口的守城士兵也絕不可能探頭下去看，更遑論伸手去摸裏邊是否藏了異物。
三個男人說完，目光便挪到瑟瑟發抖的一家七口身上。
這七人俨然知道自己并沒有任何話語權，連讨價還價的力氣都沒有，滿面麻木，瑟瑟然就進了桶。
這時的桶還是空的，到了城門附近，那老王才會開始裝車。
“咱們不用跟過去看嗎？大哥？”
“自然是要去的。”中年男人眯了眯眼睛，“總要親眼見他們出城，此事塵埃落定，我才放心。”
但兩人和老王走的不是同一條路。老王的倒夜香車隊一行五個人，一人一輛車，走的是最短的路線。
但中年男子和孔武漢子走多方繞行，唯恐被人跟蹤。
等到城門口，正好趕上他們裝車完畢，一車一車的就要出城。
前邊已經走了三車，那中年男子見如此順利，也松了口氣。
心道，今夜過後，一切事了。
也怪王華！自己沒本事，叫個初出茅廬的女人壓在頭上！還有齊武業，張狂無能，想的都是什麽馊主意！最後還要叫自己來善後！
若不是侍奉着同一個主子，這起子蠢貨，他連多看一眼都心煩。
但一想今晚便是最終，他的心情總歸又好了起來。
就算沈記有宰相、北安侯、南州巡撫撐腰，就算沈記深受公主青睐，也不可能枉顧一條人命，硬要擡舉她們做主及笄宴的。
而那人也确實找得精妙，恰巧就是滿庭芳的舊人，秦如意恐怕想撇也撇不幹淨這一身屎......
說到這個字眼，眼見最後一輛車就要過關，中年男子不願再看——即便離得這樣遠，也隐隐覺得有股臭味。
他招呼上一旁的孔武漢子，兩人便轉身要走。
然就在這時，一股極為不安的預感閃電般紮在他心口炸開。
中年男子猛地擡頭，卻見城門附近的幾道街巷裏，先是幾盞燈籠晃過，接着，慢悠悠趟出幾個人影。
雖穿着官服，但走路姿勢歪七扭八、吊兒郎當，拖長了聲音喊：“例行抽查——”
中年男子松了口氣。例行抽查也是常見的。
幾個城門都是京城安防的重中之重，雖有宵禁，但不免有人铤而走險，半夜偷偷出城。
是他太緊張了。
五輛夜香車茫然失措地在城門口徘徊，那幾人走過去，嫌惡地掩着鼻子，湊近都不願，一看就打算敷衍過去。
一旦遇到例行抽查，無論人還是貨，都要乖乖停下，否則人家有資格先行扣押呢。
不過他們安排萬全，就算有憨貨伸手去碰，六尺高的桶，也碰不着最底下的人......
一驚一乍的......
他在心裏責怪自己一聲。
不過這一出，讓他剛才隐隐的擔憂落到實處，那檢查之人敷衍的态度，更讓中年男子唏噓。
越敷衍，對他倒是越好。
這下算是徹底安了心，扭頭準備要走。
但就在這時，一串火光伴随着馬蹄聲，半點不隐匿，響亮地從南邊一路趕來！
火光閃得很快，頃刻間連成一片，仿佛一道燃燒的細線，将他的安心燒得一幹二淨。
緊接着，一支少說十來人的騎馬小隊，箭一般從巷子裏鑽了出來！
守門士兵吓了一跳，拔劍要抗敵。
但不等他們發問，官兵小隊後邊，一輛馬車姍姍來遲。
馬車看着樸素，其貌不揚，但下車之人的面容卻讓中年男子悚然一驚。
怎麽會、怎麽會是沈荔？
