貓的報恩

第9章 清那丸

清那丸

“你是誰？”

“你不記得我了？……也對，上一次前來挑戰你的時候，我還沒有用上這副皮囊。不過，面容雖改，名諱卻從未變過……吾名，清那丸。”

“是嗎？那麽，清那丸，你找我何事？”

“何事？呵呵呵，殺生丸，聽聞你輸給了你那同父異母的半妖弟弟，所以我特意來……看望你一下。”

“看望？那該謝了你的好意。但我好得很，若沒其他事的話，就此別過。”

清那丸看着眼前的“殺生丸”，眯了眯眼，眼中仿佛閃過一絲詫異。

“謝？這倒不該是你殺生丸會說出來的話。別過可以……但，留下性命。”

話音落地，“殺生丸”稍稍蹙眉：“你是說，要我留下性命？”

“你已輸給了低劣的半妖，不配再以殺生丸之名留于這個世上。與其帶着敗績茍活一生，倒不如今日由我來收走你的性命，免你未來還要遭受各路之妖的啐鄙。”

這倒令她不悅——怎麽，他們妖怪界都是這麽粗暴？打輸了就得被各路妖魔鬼怪嘲諷着不如一死？

“如果我說不願意，那麽，你是要與我打上一場？”

身為生前守護着四魂之玉的巫女，她太熟悉這樣的字句，這樣的威脅了。

但是，他們妖怪界好像有些不按常理出牌。

“不……殺生丸，就算是今天站在這裏的我，也沒有能十足勝過你的把握。”

“……”

桔梗聞言，确對這誠實的回答有過那麽一瞬間的驚訝，但她收斂得很快，也盡可能得不讓清那丸看出來端倪。

随即，她轉過了身，在所有人的注視之下做出了一副将要離開的架勢：“你倒是自知，況且，我今日也沒有興趣與你打。”

——個性與說話方式都可以短暫地騙過別人，唯有戰鬥方式，是一出手就會被看穿的痛點。她不能輕易将其示人。

但清那丸只露出一個詭異的笑容，好似對這個答案早有準備，平靜的蒼白面容下是看不透的千丈水潭，不知究竟深幾許，不知底下暗藏幾多湍流。

它只笑道：“我知道你不會與我打，因為上一次……你也是如此。”

前塵舊事是多麽刻骨銘心，即使被時間沖刷，也依舊留存着其中細微的節點。但那終究是清那丸與殺生丸的回憶，與殺生丸體內的她無關。

于是她沒再言語，想将這戲劇性的一幕無聲地結束掉。

但劇本似乎還沒有演完，在她走開幾步之際，身後的清那丸再次出聲。

“但這一次，我知道你有了弱點，殺生丸。”

弱點？幾乎在下一秒，她就知會到了這個妖怪的隐意，幾乎沒有預兆，也沒有緣由。她靜待着，直至對方将她心中的猜測落定。

“你與那個死去的女人還在一起的時候，我就已經在這裏等你了。”

此時此刻，她只覺得眼前這山林，耳邊的微風，頭頂的青雲，還有腳下的塵土，都滿布愚弄的味道。

“所以……你說的沒錯，你沒有興趣與我打，我也并非有十足把握能取走你的性命。但是，一旦有了弱點，你就會變得脆弱。”

“哦？你覺得，那個死去的女人會是我的弱點？”

“氣味是騙不了人的，殺生丸。”

氣味？這大概是妖怪界的特權，也是她的認知盲點。故而，緘默是最明智的應對。

大抵從前的殺生丸也是這樣一副愛理不理的态度，因此就算桔梗回應得很少，也沒有讓清那丸起疑心，反是沉浸在自己的世界裏滔滔不絕。

“你身上有那個死去女人的味道……不，不如說，你們的味道已經交融在了一起。呵呵呵，你知道嗎，殺生丸，你現在身上全都是墓土的氣味，還有那該死的巫女的靈力，現在就算是最低劣的妖族，也能輕易地聞出來。”

貓又在一旁有些擔憂地看着她。

好巧不巧，貓又的這一細微的動作恰到好處地落到了清那丸的眼裏，變了質，成為了錘死它的推論的最後一記重音。

“殺生丸，你從前怨恨你那與人類女人一同葬送了性命的父親，也從來看不起你那擁有一半人類血統的半妖兄弟……而如今，你也忘記了你那些恨意，要與死去的人類女人一起堕落嗎？”

她終于再一次地轉過了身，正對向清那丸。

然後她堂正地開口：“憎恨毫無意義，我想走怎樣的路，與怎樣的人為伍，該是我的自由。”

“自由？呵呵呵。”清那丸譏笑幾聲，又道，“那麽，眼睜睜看着你的女人連最後的墓土之體也不複存在，也是你的自由嗎？”

“不，”她回絕道，眼光清冽又坦蕩，“但是，解決掉一只不知好歹的妖怪，卻是我的一種自由。”

暴露戰鬥習慣又如何呢？只要對方死了，就不會被更多的人知道。

清那丸稍稍一怔，只覺得這眼神的确與從前它認識的殺生丸有些差別。

“你的意思是……你現在有興趣跟我打了？”

“沒有興趣，但是祓除像你這樣的妖怪、肅清前路這種事，倒是我為數不多的擅長。”

她這樣回答。

▲

犬夜叉離開後的不知多久，周圍湧起了窸窣之聲。

這聲響難辨其實，一是因為這墓土的遲鈍軀體，在死魂被掏空的當下近乎是陷入了五感缺失的境地，二來則是那聲音混沌嘈雜，在這通透的林野間四處回轉，分不清源頭。

他難得的片刻小憩，也終于在這時被打斷。

他睜眼時，頭頂上還有樹葉間的光，眼前還是一派明亮。遠處山巒層疊，延綿向遠，近裏有微塵浮動，在光束間翩翩起舞。

寧靜，祥和，就像前日在她的木屋中一樣。

這思緒才剛剛閃過一秒，他甚至還沒來得及去啐念這該死的因果聯系，便有又陌生的人聲入耳。

也許很遠，也分不清其數量。更甚者，亦分不清那究竟是人樣的妖怪，還是過于真實的幻想。

——這該死的墓土之身。

他動了動眼球，果然又在餘光裏捕捉到了湧動的人影，他們果然是離得不算近，正在樹林原野間朝着他所在的方向走來。

那人群走着，天也逐漸暗了下來，太陽悄然躲于雲後。微風逐漸放浪形骸，頗有山雨欲來風滿樓之勢。

是巧合嗎？風帶來雨，人類帶來危險的氣息。

他現下做不了什麽，只能在心中再次惱怒桔梗對他的所作所為。天愈發暗了，那人聲也更加清晰，就算是這具死去的軀體，也能辨別出其中男人、女人和幼童的嗓音。

“今天……吃……後院……”

“好像要……走……”

“隔壁的……又去了……”

“小安……湖……采了些花……”

“今日功課……就算……桔梗大人……也要認真完成。”

“福婆的病……等着要藥草呢……”

“小夜昨兒還稱見過桔梗大人和……銀發的……不知是什麽人，從哪……”

“不只是小夜……我聽說那銀發的男人還在村裏和小孩們玩了哩，應該不會是壞人……”

“呀，那邊的……你們快瞧，那邊的——是不是有個人在那裏？”

“有人？在哪？”

“就在那棵樹那兒，喏，你看到了嗎……嘶，那人穿的衣服，怎麽那麽像桔梗大人的巫女衣？”

“還真是……啊！天啊！是桔梗大人！”

“什麽？！真的是桔梗大人？”

那群人中有人認出了“他”，嘈雜的人聲便徑直朝這邊湧了過來。

他擡眼，只覺天色又沉了些。

“桔梗姐姐——”孩童總是跑得快些，因此首當來到他的眼前，“桔梗姐姐，真的是你！你怎麽在這裏呀？”

後面的大人也毫不示弱：“桔梗大人，這看來就快要下雨啦，您怎麽一個人坐在這裏呢？”

對于這些人類的關懷，他只覺得吵鬧：“我在休憩。”

有個婦女模樣的也靠近了，說道：“桔梗大人是哪裏不舒服嗎？”

他幾乎連頭都已搖不了了：“沒有。”

他向來不喜歡別人的關心，那是弱者的需求，不是他的需要。

于是這個時候，一個戴着頭巾的、身形尚且高大的男人出了聲，聲音怪異又突兀：“那麽，既然沒有不舒服的地方，您怎麽還坐在這裏休息呢？聽說妖怪最喜歡在雨天出沒，您怎麽不起來為我們除掉它們呢？”

這是他從未想到過的說辭，因此在蹙眉間，他的眼神也不由得變得凜冽。

另一個年輕的女人也在一旁道：“是啊，而且咱們村的福婆這幾日一直病重，夜夜不眠，還苦于找不到個妙手醫者呢。桔梗大人，你怎麽還不去幫幫她？”

又有孩童說：“小夜一直在等你回去村裏陪她玩，桔梗姐姐，你為什麽寧肯在這裏休息也不回來找我們？你是不是不想要我們啦……”

“……”

這些人類到底在說什麽鬼話？

他坐在這大約八九人中間，被他們責怪又貪婪的目光圍繞着。

“閉嘴，我好像沒有為你們做這些的義務。”

“什……桔梗大人你在說什麽啊，我們不都是你的義務嗎？你不是一直都在為我們而戰鬥，為我們而活的嗎？”

以前？那個女人以前是把守護這些人類的生命當成了自己的責任？她竟還有這樣愚蠢的一面？

“是啊，桔梗大人您是巫女啊，如果不幫我們降妖除魔，不為我們醫治病痛，您存在在這個世界上的意義是什麽呢？”

難道人類巫女活着的意義，就是為這些人降妖除魔，醫治病痛？

“桔梗大人……”

“桔梗大人……”

“桔梗姐姐……”

“大人……”

“……”

他的确不了解人類世界的規則，就如同桔梗也無法切身體會妖界中的規則一般。但是若要他殺生丸此刻頂着桔梗的皮囊，還要應承這些荒謬可笑的話，那卻是萬萬不能。

“不管過去怎樣，”他不帶感情地說，“往後你們要求她庇護，求她救命，都由你們随意。這個身體要怎樣回應你們，也與我無關。但是，我這幾日想去哪裏、做什麽，該是我的自由，不由你們置喙。”

聰明的人早該聽出來這說辭中的異樣了，這顯然不該是桔梗大人會說出來的話。但眼前的人類好像是魔怔了一般，還緊緊地抓着眼前的“桔梗”不放。

“不行，不行啊，桔梗大人，就算只有這幾天……萬一就有妖怪來了怎麽辦？咱們的性命對您來說，難道就不重要了嗎？”

“你們的命，很重要嗎？”

“當然重要！而且，大人您不就是為了我們而存在的嗎？”

“為你們存在？你們覺得自己值得？”

“什麽，桔……”

“我知道了！一定就是因為那個男人吧！昨天和你一起回來村子裏的那個銀發的男人！聽說他的樣子不像是正常人類，那多半是個妖怪了，你一定是被他給蠱惑了吧？！”

他眯了眯眼，逼仄地掃過衆人的臉，眼眶中盡是嫌惡與鄙夷。

他的确不該像個“正常人類”，畢竟在他眼前的這些人類，竟是這般——

醜态畢現。

▲

犬夜叉不知是什麽時候回來的。

他回來的時候，天竟也随之暗了下去，于是那抹火紅便在視野之中格外紮眼。

“殺生丸……”

耳邊穿過潮濕而洶湧的風，頭頂縱橫着沉重又層疊的雲。“他”蹙起眉，在這個陰差陽錯的軀體裏，與曾經的愛人對面而立。

他是一個人回來這裏的。

“犬夜叉，桔梗呢？”

而他們之間的開場，也是她的名字。

犬夜叉那雙與“他”同色的瞳孔裏寫滿了疏離與敵意：“桔梗在哪裏，跟你有什麽關系？”

她很久沒見到犬夜叉這副模樣了。記憶在時光的沖刷和曾經灼燒身體的烈火中變得模糊至極，唯有碎裂的情愫還提醒着他們初見那時他滿身是刺的樣子。

就與此時此刻一模一樣。

于是她微微一怔，道：“她的身體如若沒有死魂支撐，便無法行動。”

“我知道。”

犬夜叉回得沒有遲疑。

“那你——”

“曾經的手下敗将，連鐵碎牙都無法拔出來的家夥，就不用操那麽多的心了吧。”

“……”

話鋒轉得很突然，令殺生丸身體裏的桔梗一時間無法适應。

每每犬夜叉與殺生丸相處的時候，他都是這樣的嗎？

她曾聽犬夜叉提起過一兩句關于他這個同父異母的哥哥，他們關系向來不好，但她總歸沒親眼見過。如今倒是映證了這番印象。

“我知道了。”

現下并不是一個合适的聊天時機，即便她對犬夜叉仍葆有信賴，但以現在的皮囊——卻未必就能很快得到對方的信任與認同。

何況，她還心系着殺生丸現下的處境。

——得盡快找個機會把身體換回來。

于是，她朝着貓又所在的方向側過頭，正欲将接下來的打算交代給它，卻被霎時潑下的大雨淋濕了身子。

這雨來得毫無厘頭，模糊了遠方的山，也打碎了流淌的溪。

她的唇半張着，聲音卻梗在喉中。

貓又，不見了。