貓的報恩

第7章 重逢

重逢

土地公所在的小祠堂坐落在山間，即便是以桔梗和殺生丸的腳程，也足足走了一天之久。

于是次日，當土地公正打着午間的瞌睡時，便迎來了這兩位不速之客。

他睜開眼，自惺忪模糊的視線間顯現出偎在一起的一男一女，不知緣何，那顆久久懸在半空中的心便警鈴大作。再等到将二人的面容看得更清楚時，他就知道，貓又果然是闖禍了。

——他當初就不該放任那個家夥去報那什麽勞什子的恩。

他是識得桔梗的，畢竟她的名聲在武藏這一帶實在是響亮。而對于另一位身形高大的男子，他素昧平生，但活了百年的經驗和閱歷告訴他，要說現世哪裏的大妖怪還能擁有這樣罕見灼目的一頭銀發，那只能想到西國。

西國來的大妖。巫女桔梗。這兩個存在此刻聯系在一起，就算是土地公不願去想前幾日在他面前自信滿滿信誓旦旦的貓又，也難如登天。

“你就是當地的土地公？”

先開口的是偎在男人懷中的“巫女桔梗”，語氣冷冽而嚴肅，仿若質問。

土地公連忙答：“我是，我是。桔梗大人和這位……怎麽今天有空來我這破祠堂，實屬是令我這蓬荜生輝了。”

“巫女桔梗”眯了眯眼，繼續問：“我們有事找貓又。”

“哦，哦，貓又啊，貓又是吧，”土地公重複着，一邊捋着自己花白的胡須，最終搖搖頭，嘆氣道，“不巧啊，實在不巧。貓又昨日一早就給我帶了個久疾成痨的人來，硬說要我幫忙救治，這不，我昨兒可是忙了整整一天，總算是把那人給救下了。”

轉了一圈也沒說到重點上，“巫女桔梗”的語氣顯然不耐煩起來：“貓又在哪？”

“貓又，它啊，它現在不在這裏。但它的确剛走不久，說是，說是嗅到了桔梗大人您的氣味，便找您去了。”

“桔梗”的眼神變得不善。在他聽來，這土地公毫無疑問是那個貓又的共犯，這一派胡言的說辭像是與他們的虛與委蛇，顯然是想要隐藏貓又的真實行蹤。

土地公被他盯得如坐針氈。

這回輪到那個高大的銀發男子開口了：“是嗎？我們一路上并未遇到貓又。”

土地公擡了眼，似乎正努力地用自己老花的眼睛細細打量一番這個來自西國的大妖。

“這位是——”

“殺生丸。”

“哦，哦，殺生丸大人啊。小仙絕不敢欺瞞二位大人，但請容我一問，您和桔梗大人是從何處入山？”

“東面山腳闕口，溪水彙聚處。”

“哦，是那邊啊——我想想——那，那不對啊，我記得貓又，它剛才是往西北方向去了。若沒有折轉來，想必的确是碰不上您們的。”

“巫女桔梗”似乎在這一刻耗盡了耐心，便再懶得與這年邁的土地公争辯了。只見他轉向了“殺生丸”，說出了一段讓土地公似懂非懂的話來。

“用我剛才教你的方法，試着找到貓又的位置。”

土地公聞言，驚詫地又捋了捋胡須——這向來與妖怪之輩泾渭分明的巫女桔梗，怎的如今竟還與西國來的大妖怪處得其樂融融。難道貓又鬧了個大烏龍，反而是歪打正着，如願以償了？

“殺生丸”點點頭，閉上了眼睛。

接下來的沉默與寂靜持續了大約有半柱香之久，土地公沒敢出聲打斷，殺生丸本人也難能可貴地寬容了這頗費時間的初次試探。

但他離她太近了，因此即便是一點微小得不值一提的蹙眉，都被他盡收眼底。

纏綿不絕的風聲與潺潺細語的溪流聲彌漫在他們耳側，在她的一呼一吸間忽近忽遠。她感覺自己好似與殺生丸同乘了一葉扁舟，藹藹傾波，漣漪潋滟，他們在上邊随波而去，載浮載沉。

她覺得自己睜開眼時的表情大概不算好，否則殺生丸便不會沉着聲來詢問她的結果。

“找到了？”

桔梗的眼底閃過幾絲複雜——當然，這也沒能逃過他的目光。

而他自然而然地将其解讀成為失敗。在他看來，若是整整半柱香的時間也沒能找到貓又的蹤跡，那麽即使花費更多的時間，也難有額外收獲。

“哼，看來，我果然不該指望你太多。”

她嘆息着：“不，我已找到了貓又的所在。”

這句如絕處逢生，時來運轉，卻也令他愈發不悅。

“那為何不第一時間告知？”

“它和很多人的氣息混雜在一起，我多花了些時間去分辨，”桔梗垂下眼，目光便飄然落際在了懷中人那只白皙修長的指尖，“我也大概知道，貓又為何會去那裏了。”

土地公在一旁拉長了語調：“您的意思是……”

“和印象裏的氣味不大一樣，但我不會認錯。”

“……”

“和貓又在一起的，是犬夜叉的味道。”

話音戛然，如棋子落定，利落得連回音也無法在過往微風中找尋。

幾束目光之間，“巫女桔梗”的臉色在這一刻，徹底陰沉。

▲

“所以說，我真的不是桔梗……”

“你你你，你怎麽能不是呢？我們前幾天還見過的啊，你救了我，喏，你看，就這個傷口，還是你幫我包紮的呢。我聽說過不願認仇人的故事，但桔梗大人你怎麽連受恩者也不願相認呢……”

“我不是那個意思！的确，我是和桔梗長得很像，但是……那是因為我是桔梗的轉世啊。”

“哈？轉世？那怎麽可能，那按你這樣說，我前兩天見到的桔梗難道是鬼？不然她要是沒死，怎麽會有靈魂轉世。”

“不是，你難道不知道桔梗她其實在五十年前就已經……”

“已經什麽？哎呀，桔梗大人！我知道你一直不想受我的報答，但既然如今已經得償所願了，你也不用這樣規避我吧……”

說到這裏，貓又朝着犬夜叉的方向努努嘴，一副“你們懂的”的表情。

“哈？！你到底在說什麽！”紅衣的半妖聽不下去了，便捏起拳頭道，“搞了半天，你到底是誰！半路突然殺出來說要報恩，還滿口桔梗桔梗的，開什麽玩笑，我認識的桔梗才不會救你這種來路不明的妖怪，簡直莫名其妙！”

貓又天真地眨眨眼：“你——難道就是那位西國大妖的後代嗎？果然如此，你果然是與桔梗大人——唉，桔梗大人救了我的性命，作為報答，我當然要實現她的願望。”

犬夜叉一愣：“桔梗的願望？你到底在說什麽？”

貓又湊上前去，看看戈薇，又看看犬夜叉，最終對着犬夜叉一字一句地說：“你和桔梗大人的事在我們這兒可傳奇了，我都聽了無數遍。曾經那段孽緣，是桔梗大人無法舍棄的願望……盡管大人始終不願意承認，但還是沒能騙過我的眼睛。”

聽到這裏，犬夜叉不禁心中一震：“你是說桔梗她？！”

“……犬夜叉。”略顯酸楚女聲适時響起，令犬夜叉不自覺地縮了縮脖子，生怕下一秒就被言靈念珠拉下，來個和大地的親密接觸。

貓又還以為是“桔梗大人”害羞了，便繼續沒眼力見地說着：“是的，是的，如今我能看到桔梗大人和你再續前緣，實在是感到……十分為大人開心。”

珊瑚和彌勒在後邊面面相觑，一半是搞不清當前狀況，一半是對那個敏感的名字感到進退兩難。

“夠了，”戈薇喝到，“我再說一遍，我叫日暮戈薇，不是你說的桔梗大人！”

“唉，桔梗大人，你這又是何必……”

“不過它倒是熟悉桔梗的事，不像有詐，”犬夜叉叉着手問，“喂，你叫什麽？”

貓又老實地回答：“我叫貓又。”

犬夜叉挑挑眉，開始盤問道：“你是妖怪，桔梗平生最痛恨妖怪了，怎麽會救你？”

“桔梗大人起初的确是不願意救我的，但我的另一位救命恩人是個八歲的人類女孩，她撿到我後請求桔梗大人的援手，桔梗大人拗不過她，最後就答應了。”

“人類的女孩……切，雖然還不能完全相信你，但這确實是桔梗的軟肋之一。”

“大人，我說的如果有半個字虛假，你可以當場殺了我，我絕無怨言！”

覺悟還挺高。犬夜叉沉吟地審視了貓又一會兒，轉頭看向了戈薇：“戈薇，你怎麽看？”

戈薇也看了一眼貓又，悶悶地答道：“它被桔梗救了，又把我當成了桔梗，大概就是這樣。”

犬夜叉點點頭，戈薇的回答和他所想分毫不差。

“那你剛才說，來自西國的大妖是怎麽回事？”

“哦，那是——”

它說到這裏，卻猛然卡住，如骨鲠在喉，芒刺在背。

犬夜叉見此，下意識地問：“那是什麽？喂，你怎麽了？”

“呃，呃，這個味道……怎麽可能，難道是桔梗大人……”

它趕忙循着氣味飄來的方向眺望，只見那山間林野，灌叢花木之間走近了一紅一白的兩道身影。這兩個遙遠的色彩交織輝映在一起，像極一團糾纏不分的祥雲，身姿輕盈缥缈，斂盡此間天光。

原本趴在珊瑚肩膀上的雲母跳下來，龇牙咧嘴，呈炸毛狀。

七寶指着來人的方向，喊道：“哇！那是——”

犬夜叉是第二個出聲的，他身為半妖，自然比戈薇和彌勒他們看得更遠。

“桔梗？！”

“欸？”

貓又吃驚地盯着那對朝這邊走來的紅白，擦擦眼，又凝眉仔細地看上了一看，似乎仍在極力确認着自己恩人的真實身份。

“是桔梗……？”

少女惆悵的輕音悄然落在地上，與枯葉一同埋入土壤。貓又應聲看向戈薇，又從少女那張和巫女極其相似的臉龐上，看出了隐忍的複雜神情。

說實話，它有些不明白現在到底是個什麽狀況了。

犬夜叉的表現也顯然出乎了它的意料。如果說它堅定地認為自己已完成了桔梗的願望，那麽他們此刻應當早已破鏡重圓，重歸舊好了才對——可此時此刻，這個身穿紅衣的西國大妖後代，卻顯然對着另一股有着桔梗氣味的存在，露出了關切而期待的神情，深情得好像遠處的那個桔梗，才是當年與他譜寫了那個傳說的人。

“……等等！這個味道是……殺生丸？！”

犬夜叉對于桔梗實在太過敏感，因此，竟沒有第一時間察覺到另一個味道的存在。直到微風徐徐灌入，他才總算聞到了那個令他十分讨厭的氣味，毫無疑問，正是來自于他那個同父異母、從未交好的兄長。

——桔梗怎麽會和殺生丸在一起的？！

衆人皆驚疑時，殺生丸和桔梗才終于走近了。他們站定在距離犬夜叉等人大約十米開外，神色之間，各覆着一層不容染指的光華。他們只消往那一站，就連風中吹落的樹葉，也要争先恐後躲過他們的發絲。

“桔梗”的目光略過犬夜叉，掃過戈薇，拂過彌勒珊瑚，最終落在最前方的貓又臉上。

“你是貓又？”

“殺生丸”淺淺地看過犬夜叉和戈薇，唇角好似劃過一絲誰也沒有察覺的苦笑，又即刻抽離，很快也将目光放在了貓又的身上。

“不、不是吧……桔梗大人？！”

貓又朝左邊看，入目的是一頭銀發。

貓又朝右邊看，入目的還是一頭銀發。

它再朝左望，是桔梗大人的臉。

它又往右瞅，還是桔梗大人的臉。

它感覺自己像站在兩面鏡子的中間，并開始覺得暈眩：“我是不是在做夢……”

而幾乎了解了事情全過程的桔梗見此，在衆人的驚疑目光下，悠悠開了口。

“我來介紹一下吧，貓又。那邊的犬夜叉，便是你聽聞過的前塵往事裏的那個人，而我，”說到這裏，她輕輕停頓，餘光之中觸到了懷中人清冷卓絕的眼，“同樣來自西國，是他同父異母的哥哥。”

貓又是知道自己在桔梗身上做過什麽的，因此聽完這一番話，頓時就明白了其中症結。

它冷汗直流，心知自己搞了個驚天大烏龍，羞愧得根本不敢和站在那邊的“桔梗”還有“殺生丸”對視。

“就是說……就是說……西、西國大妖的後代……有，有兩位？！”

“喂喂，到底怎麽回事，你們在說什麽？”犬夜叉總算也坐不住了，這話題顯然與他有關，卻又讓他不明就裏，“還有桔梗，你為什麽會在殺生丸那家夥的……”

多麽暧昧的姿勢，彰顯着他們之間有一段他無以得知的故事——這險些讓他氣急敗壞，歇斯底裏。

桔梗和殺生丸卻都沒有理會犬夜叉，他們的目光一齊壓在了貓又的腦袋上，讓後者在暈眩之餘，更感到一種難以掙脫的威壓。

“所以貓又，他并不是當年的那個妖。”

“……欸？”

“是你搞錯了。”

“我搞錯……那……那你們不是……欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸——？！”

于是，原本清寂的山谷之間，響徹起了貓又驚詫之至的叫喊聲。