貓的報恩

第1章 貓又

貓又

“桔梗姐姐……桔梗姐姐，嗚，你就救救它吧。你看，它好可憐，流了好多血……”

她看着小小的女童懷中蜷着的黑色毛團，又看了一眼那張稚氣臉頰上一片坦誠的乞求之色，最終嘆下氣來。

“我要是再拒絕，倒顯得不近人情了。”

“那麽，就把它送去我的房中吧，小夜。”

▲

她是個巫女，除妖救人才是她的本職。

故此，她不救貓，更應不救貓妖。

在随小夜回到屋中過後，她大致看了一眼“貓”的傷勢，又溫柔地囑咐安慰了前者幾句，便哄着那盈盈欲淚的女童回去了。

這武藏村周遭，近日是不太平。

小夜不知是從哪裏撿來的這只黑色毛團，也不是它究竟經歷過些什麽絕處逢生之境，傷口處赫然見骨，淌了女童一手的鮮血。在送到她面前的時候，就已呈奄奄一息之态了。

小夜戀戀不舍地離開此處之後，屋中便只剩下了一人一貓，一時清冷。燭光搖曳，兩兩無言，唯剩靜默。

她卻沒有如約去立即救治它，更沒有去仔細地診斷一番，反是燃了一盞燈，将原本昏暗的屋子照亮了些，随即跪坐到一旁，開始不緊不慢地纏起她的箭來。

眉宇間毫無慌亂，更無一分擔憂，好似方才與小夜的約定不過一場鏡花水月，過眼雲煙。

屋子裏彌漫着淡淡的血腥味，難免令普通人心中恐懼。只是她曾出生入死，早已習慣了這種味道，因此呼吸起伏之間，竟連一絲眉頭也沒有皺下。

黑色的毛團在其間低聲嗚咽了幾次，似是吃痛，又似求助，偶爾睜開眼來看上她幾道，也只從對方的眉宇間得到了漠然無果的回應。

在幾次的嘗試失敗過後，“貓”終于耗盡了它的耐心。随即，它似是用盡自己最後的幾分氣力化作人形，虛弱地倚在牆角，目光灼灼地看向她。

“我聽聞當地人說，名滿天下的巫女桔梗并不是一個無情無義的人……”

在它變化的整個過程中，她都沒有擡眼，只是認真地做着自己手上的事。

直至對方開口，她才終于微有回應：“我便是有情有義，也僅對人類而已。你我本無恩怨，我不殺你，卻也不救來路不明的妖怪。”

“可我不是十惡不赦的妖……而且，我會報答你。”

“是嗎？你妖力微弱，如何報答我。”

仿佛被戳到了痛處，“貓”登時幹咳兩聲，忍着痛楚：“巫女桔梗……我們武藏國附近的妖怪都多少聽說過你的事，咳咳，你當年和西國那位大人的後代的際遇……如今真的就沒有遺憾？”

颀長白皙的指尖微微一頓，精準地被它捕捉在了眼裏。前塵往事似乎總容易讓人動容，就連她這樣盛名遠揚的人物也不能幸免。

“遺憾與否，都不過是過往雲煙。倒也不必在多年過後，還由你這等妖怪之輩來評頭論足。”

神色一如初見時清淡無波，好似剛才那一瞬間的在意只是須臾幻夢。

“唔……如果我可以幫你……”

“你以為之事并非我所求，勸你不必再耗費無用的氣力。”

“貓”又碰了釘子——這女人果然一如傳聞般難與，油鹽不進。可眼見着自己生命垂危，它固然焦急，一時間竟也想不到更好的理由去說服她救自己一道。

屋內又陷入了寂靜之中，“貓”默然地看着燭光搖曳在陳舊的牆壁上，婆娑幢幢，在其間感知着自己生命的流逝。

難道自己今天真的要命絕于此……

就在一問一答與沉默的罅隙間，巫女已纏好了手中的那些箭，并一一将其放回到箭筒裏。

事畢，她才不徐不慢地，側頭看向了“貓”。

就是這一眼，竟無端地讓它感到些峰回路轉，絕處逢生之意。

“不過我方才突然想起，前些日子聽聞這一帶的确有只貓妖出沒，名字似乎叫做貓又，與此地的土地公交情頗深，不曾害過人。”

聽得此言，“貓”驀地睜大眼，幾乎是激動所使，不由得又咳出來兩聲。

“咳咳！貓……貓又是我的名字……我的确沒有……沒有害人……”

“是嗎。”

她輕應道，同時起了身，去到房中的另一側取了幾株藥草。

随即又是一聲嘆息，輕淺得如過耳微風，其中所藏，像極曾對小夜的拳拳乞求的那般無可奈何。

“貓又，人妖有別，我本無意救你。”

“但小夜善良純真，已将你記挂于心上，我不忍她因你傷心；二來，你我無冤無仇，總歸是不忍見你白白殁于我眼前。”

“但你要記得，如若日後你并非我所聞傳言那樣純良無害，那麽，我定将親手了結你。”

貓又只能呆呆地聽她說完了這一句又柔軟又威嚴的話，哪裏還有力氣去辯駁。

它只知道一件事——它有救了。

那一瞬間，所有語言功能好似都被褫奪，只剩下連連的點頭，服帖得連一個字也發不出來。

▲

妖怪的自愈能力果然比人類要好上許多。

因而，在治療進行了四天過後，她便不必看顧于它，只留下一些給它自用的藥膏，便背起了自己的弓與箭筒，就要踏上旅途。

“我能對你做的便到此為止，此後你走怎樣的路，皆看自己命數。”

貓又見狀，連忙叫住她。

“桔梗大人！我說過要對您報恩，還沒來得及實現。”

她卻只不在意地搖頭：“我并無所求，何況我救你并非出自本心，便不欠我什麽。”

“不行，我們貓妖一族向來有恩必報……”

還未等它說完，她卻已徑直掀了門簾離開了，動作之快，令貓又一時間無法回神。好容易反應過來了，便立即想要爬起身來追上兩步，可身體畢竟沒有恢複完全，才剛一用力，又踉跄着險些摔到地上。

那腳步聲就在這一趔一趄間漸漸遠了。

貓又喘着氣回到自己常卧的榻上，看着這間狹窄空蕩的小屋，又看了看自己身上已經愈合大半的傷口，不由得發出兩聲低沉的嗚咽。

▲

“話雖如此，但是我們族的貓向來都說，不報答恩人的貓就不是好貓，是要丢咱們族的貓臉的。”

“那你想怎樣報答？”

“嗯……這個，她不肯說，我也不知道，但是……”

“但是？”

“我覺得，她一定還是在意着當年那些事的。”

“啧啧，貓又啊，看在咱們交情一場，我勸你一句，咱們這種力量微末的小妖小神，最好還是休要妄加揣測那些大人物的心思。”

“唉，是啊，說來說去，還是我的妖力太弱了。如果我能有媲比那些大妖怪的力量，哪還用得着在這裏讨論怎麽報恩的好。”

土地公看着愁眉苦臉的貓又，捋着自己花白的胡須，沒有答話。

“不過阿爺，我還是想請教你一個問題。”

土地公又挑挑眉，一副“快說”的神情，畢竟，他還有午覺要睡呢。

“如果，我是說如果，兩個人之間産生了誤會的話……那麽，要怎樣才能更好地和解呢？”

土地公又捋捋胡子，面上浮起一層輕蔑。

這等年輕的問題，自然難不倒他這年邁的神明。當然，這年輕妖怪的心思，也瞞不過他。

“那當然是，要讓他們彼此切身處地地了解對方的境遇與苦衷了。”

了解對方的境遇和苦衷？

貓又登時恍然大悟地拍了一下自己的腦袋。

“哎喲，原來如此，我知道了！”

“嗯？什麽……你這麽快就知道了？”

無視着土地公疑惑的神情，貓又一臉激動地握緊拳頭，連連蹬腳。

他好像，知道要怎麽對那個巫女報恩了。