纨刀向我俯首

第38章 論功 “既分不出高低，還談什麽功績呢……

第38章 論功 “既分不出高低，還談什麽功績呢……

午後衛冶自有安排, 一用了午膳就不見了影兒，兩個少年去藤陽閣赴宴，正逢會試大考, 天下近年有意仕途的才子都聚在了北都。

封十三剛一跨入門檻，便聽見有人大談時局。

“既入了北覃, 那自然該守京師規矩！”一人說, “聖人信任衛氏, 可那衛冶專橫跋扈，胡作非為，仗着皇恩濫用私刑——別的不提, 就說那徐達，雖死不足惜, 卻也是朝廷命官，豈容他随心定罪, 肆意抄家？”

有人接話：“況且摸金案尚不明了, 那封氏餘孽就算無辜, 也是個外室所生，未得賢明之人，難道就配進太學？他憑什麽，單憑那衛冶保他不成？我竟不知這祖宗百年的規矩，這朝廷上下的律法，容得他姓衛的說改就改！”

又有一人道：“我還聽說, 抄家的銀錢好些去了撫州鷺水榭，也不知真是重修, 還是貪了……”

還是原先那人哼笑一聲：“這就是你們打外頭來的不知了，那衛老侯爺倒和兒子不同，是個好的, 就是眼迷心竅，居然瞧上了個伎子，冒天下大不為也要硬娶了做妻，這是什麽怪事？要換作身家清白的人家，就是家世差些，也斷斷教不出……嗐，說什麽有志事成，說白了，還不都得看出身好、老子疼麽？”

那人恍然大悟：“既如此，那鷺水榭想必就是他親娘——”

之後的話理所當然的不便堪入耳，陳子列當即倒吸一口冷氣，他常在外邊兒晃蕩，鹦鹉學舌倒沒少聽，可他不确定封十三能不能接受，萬一在這兒動起手來……他不敢細想下去，下意識拽住了封十三的衣袖。

封十三倒意外地沉得住氣，一張臉看不出情緒。

他掀開簾子入內，無論是長寧侯認下的少爺，還是摸金案的餘孽，這身份都足以讓這張臉被人熟識。

堂內嘈雜聲頓歇，封十三不易察覺地掃了一眼方才高談闊論的兩個書生，露出一點兒含糊的笑意：“繼續說啊，別顧忌。”

他這般說着，可有誰真敢當面兒搬弄口舌？

席間登時成了門可羅雀的僻靜地，連陳子列都暗嘆口氣，心想：“惹誰不好，非扯着侯爺過不去？”

封十三卻對眼下的情景相當體恤，也不拿正眼瞧他們，目視前方，尤為平和地說：“兼聽則明，不可全信——這話侯爺從前對我說過，我一直記在心中，沒有一刻敢忘。在座皆是飽讀詩書之仕，亦懂大是非，明功德，我一個打蠻鎮小城裏出來的小子自然不懂什麽大道理，我只知道，法度不容私情，長寧侯雖為聖人垂憐，可祖輩乃至自己，也是真真切切為國淌了血汗的英豪，功績雖不能比肩聖賢……但總不至于三言兩語的，就能一筆帶過。”

說罷，他邁上了樓，不再逗留。

身後的陳子列跟着他的背影上去，眼底寫滿了諸如“不過一宿你就偷摸長出個人樣”的欽佩之意。

腳步聲愈來愈遠，竊竊私語聲逐漸四起，方才還大肆抨擊的幾人雖仍舊不服，卻也斂聲收色，不敢再高談闊論。

兩人走後，大堂的屏風隔間有人說話。

“宋二，你久不在京都，恐怕不知道他是誰。”裴安說道，“那就是大名鼎鼎的封十三，沒聽說過大名兒，侯爺把他藏得太好，也不是個愛玩兒的，什麽事兒都不好打聽。”

他同他哥哥裴守長得像，模樣趨同了七八分，氣質卻很不相近，瞧着很有幾分活潑的浪意，一身皮肉跟沒骨頭撐着似的，松松垮垮耷拉在桌上，挑眉望着身前的人。

坐在裴安面前的是個女子，一身洗白的陳舊棉袍，外氅上挂了兩把鴛鴦短劍，未施粉黛，面容最多擔得一聲清秀，同整個北都的鋪張奢華格格不入。可她自有一股沉澱的周身氣派，單瞧着，仿佛更像是個江湖兒女，擔得一肩清風朗月，端了無雙率性随風。

聞言，宋時行不甚在意道：“瞎打聽什麽，吃你的飯。”

裴安撐起下巴，問：“你不好奇他？”

“不好奇。”宋時行放下筷子，拍了拍手，“你吃飽了就少撚醋，侯爺疼誰都疼不着你，天家事，哪兒有人人都能從中摻一筆的份——”

她說着，刻意揚高了嗓音，帶了低俗嘲弄也掩蓋不住懶散的清貴氣：“即是凡事都看身上衣，不問功與名，怎麽也不脫褲自省，琢磨琢磨怎的就你祖上不留你點兒好！”

雖說近些年海運已開，民間風氣輕浮了不少，可也沒有女子這般口無遮攔。

裴安登時給她吓了一跳，一時連北都貴族間自恃矜貴，向來固守的男女大防都顧不上了，擡手捂住了宋時行的嘴，告饒道：“求您了姑姐姐，您這一嗓子倒是罵痛快了，宋閣老要知道，非砍了我不可！”

宋時行站起來，拍拍衣袖笑着說：“諾，他棋都要輸了，哪兒有時間理我，你還看不出麽？”

裴安不明所以地丢下一塊碎銀，匆匆跟了上去，另一頭的宋閣老卻不大好過，哪怕是忽視了一旁笑面虎似的側身奉茶的長寧侯，還得同眼前的言侯面面相觑，很不痛快。

宋閣老唉聲嘆氣，憂心忡忡：“不是我不肯票拟，也不是鐘大監肯不肯批紅的事兒，可侯爺啊——我是說您二位爺，你倆自己算算，這才幾個月？因着找不到那惑悉，無故搜查了多少官員的大院？底下人早不滿啦，人心惶惶可不是件小事兒，況且大雍三十七州，你怎知他就一定躲在北都呢！ ”

衛冶：“封世常死不瞑目，托夢告訴我的。”

宋閣老：“……”

言侯沒撐住笑眯了眼，趕忙喝口茶水壓下笑意，附和道：“都查了那麽多了，再多又一個也沒什麽的，一視同仁嘛，也免得他們對彼此心生怨怼。”

宋閣老無話可說地撚了撚胡子，心說，那是不是還得謝過你讓他們同遭折騰，同心同德的恩情啊？

真夠不要臉的！

正腹诽着，宋府下人忽然來報：“戶部尚書龐定漢昨日遞了拜帖，現下正等在前院。”

宋閣老将試探的目光望向衛冶。

衛冶一聽這名字就眼皮狠狠一跳，笑不露齒地說：“看我做什麽，您老的客，您老的府上，哪兒有我招待的份。”

宋閣老的腦袋連同直腸都飛快地攪在一起轉了轉，最後只得出了一個結論——死貧道友不死貧道。

于是此人沉默片刻，欣然道：“快！趕巧此事也與龐大人有關，趕緊請進來！”

龐定漢人如其名，長相相當周正，一副稱得上是“國泰民安”的富貴面相，卻有一雙格外精明的丹鳳眼。

他進來後也不含糊，略寒暄幾句，便切入了正題：“侯爺，我為官多年，見慣了屍位素餐的，少見為民除害的，敬你是個真性情的俠義人，我也不想輕易糊弄你，可平反一事實在急不來——先不說那一攤理不清的爛賬，光是‘花僚’這一個款項，肅王遞上來的賬本與戶部的賬面簡直是兩碼事，就是往少了算，中間居然還能算出四十萬餘兩的虧空，就是理清了，平反也得要填賬。哪怕把國庫的庫房都掏幹淨了，戶部該拿不出來的，還是拿不出來，屆時憑空消失了這樣大一筆稅款，儒生大家又都在京，他們是寫了文章能作芳名，可咱們如何安穩民心吶？這根本過不了明路！”

衛冶不緊不慢：“既然摸金案未定，那平反一事當然不急，本侯提都沒提這事兒，大人着急上火什麽？”

龐定漢也不知道真心還是假意，激動地說：“我能不急麽！催啊，催催催！再過幾日那軍這營的将領就都要入京了，初春的軍饷是筆大開銷，各地駐軍也要制新衣，損耗的刀槍乃至紅帛金也上報了好幾屋子的批條要理……這一筆筆的，哪兒不要銀錢？就是多一份名目，我都恨不得将自己掰了當銀子花，何況是這樣大的陳年爛賬！”

言侯摩挲茶盞，笑笑道：“雖是陳年爛賬，可要真查清了，那豈不是更能體現聖人的仁厚大義，還有咱們底下人的有疑必查，有錯必糾了？”

龐定漢面色不變，卻安靜下來：“這話從何說起？”

宋閣老早有準備般插上一句：“說法嘛，都是人給的。雖說朝廷出了內賊，這話說出去不好聽，可到底大家同朝為官，又不是同榻而眠，哪能知道人皮底下藏着什麽心？旁人犯了錯事，總不能怨到咱們做好事兒的人頭上吧！”

龐定漢眸光一閃，不說話了。

衛冶：“我這不也是急着洗洗自己麽，聽聽外邊兒都罵我成什麽樣兒了！到時若真能沉冤昭雪，那自然也是聖人仁德，臣下忠毅，我北覃盡了分內之事，本侯奉旨埋名，在朝中部分賢德之士的幫助下，追查到了那惡貫滿盈的南蠻與內賊——”

“至于封十三嘛，就說他突逢大變，卻仍然心懷天下，哪怕是前途渺茫，也要為君分憂，可惜人微言輕，無法進宮面聖鳴冤，于是一找到證據，就馬不停蹄地上報給地方官員——也就是自江左出身，無愧于‘清正廉潔’美名的李岱朗李知州。而李知州當年身為戶部侍郎，為何突然下放去了撫州呢？自然是受了接任戶部尚書的龐大人托付，您一上任，就覺出了賬目內含玄機，當然不能置之不理，奈何證據不足，只好另外托人尋得法子——這也是為什麽撫州一有風聲，我便從北都離開，去了鼓诃……”

言侯立馬将自己撇了開，接道：“結黨營私算不上，這期間當然是承了宋閣老的人情。”

“正是。如此一來，大家都有大功，且全仰仗聖人庇護，上下一心，百姓怎麽會不感動？”衛冶掂量着手中毛團，宋府上下的貍奴多得能另立門戶，他嘴角含笑，不輕不重道，“……況且龐大人啊，好歹那李岱朗也與你同出一門，多少算半個門下客，過些日子他也要回京述職，另行谪遷了，萬一此功一立，他有出息，您面上不也有光麽？”

衛冶說罷，偏頭問：“侯爺就想抓個南蠻，要不了什麽錢，如今萬事俱備，就是不知龐尚書肯不肯點這個頭了？”

宋閣老早收了聲，只聽，也不看。

言侯老神常在地捏着毛團玩兒，萬事不入耳。

龐定漢沉默片刻，笑着拍拍他：“侯爺啊，看來言侯這些年教了你不少啊。”

衛冶也笑，拉過龐定漢微微發涼的手，告辭後，帶他慢慢往外走：“龐大人哪裏的話，人生閱歷，不都是各位先長一點一點兒傳授的麽，說起來哪個人都算是我的老師，哪能全算在荀叔頭上，白叫他沾光！”

“那太不謙虛，侯爺如今是好本事，北司都護想上折子，可是直達帝王案，都用不着瞧秉筆大監的臉色……反觀我們呢，瞧出了城東有座博坊的稅款實在邪門，想同聖人私說，也沒個門路。”龐定漢說着，早有準備地從袖中取出一張紙條，上邊兒赫然寫着一處住址。

衛冶接過後也沒看，立刻收入了袖中，偏頭笑得更歡了。

“你看，還說自己不謙虛，怎麽說着說着還真客氣上了。”衛冶眉頭一揚，那輕薄佻達的氣質便全部顯露出來，“這鐘公公手把手教出來的周大監，都能草拟聖意了，龐大人教了我這麽些年，怎麽就教不會我？”

兩人談笑風生地走遠了，留在屋內的人就不必再留幾分矜持的表象。

宋汝義見狀，二話不說跳起來：“哎，這寒冬臘月的，就這麽見不得我清閑？”

荀止嗤笑：“你一條白池魚還嫌冷啊，年前也不知是誰白喝了我衛小子三兩好酒，拖到現在還不還，平白擾得我這把年紀了，還得替小輩讨債——哦對，我幹女兒這兩日也回京了，你這做親爹的還不知道吧？光榮哈！”

“差不多得了啊，老荀！”宋汝義一把奪過毛球，中氣十足一聲喊，“前有車後有轍，也不看看是誰造的孽！”

末了，他話一頓，又義憤填膺地喊：“還有，誰是你幹姑娘！我女兒可沒認鼠輩當爹的習慣，別瞎扯親戚啊我告訴你！”

倘若陳子列此時在這兒，想必會非常新鮮地看着兩位吵嘴起來也能氣吞山河的大人掰扯。

可離了四季如春的藤陽閣，他此時只能提心吊膽地看着雪地上單衣而跪的封十三，愁眉鎖眼的低聲求情：“先生，只是在大堂拌了幾句嘴，沒說什麽要緊的……而且，而且他也聽侯爺的，收了不少進賬呢！真沒出什麽大風頭，區區數言，想必沒人在意……”

“沒人在意？”李喧手中的戒尺狠狠抽在了封十三後腰，“我看是衛冶寵的你沒數，口舌之争都忍不下！”

封十三額角淌汗，是冷出來的虛汗。他挺直了背，強撐着悶哼一聲，心中仍惦記着衛冶今早說的那句“底氣該足”，自認該做的都做了，自覺沒什麽錯處，于是咬牙不吭聲，死不認錯。

李喧一甩戒尺，濺起的雪屑灑了封十三滿肩。

李喧恨鐵不成鋼喝罵道：“我此番氣不為你，而是為侯爺憂心！文人筆，俠客劍，衆口铄金能殺人。你既知為何衛夫人多年不入府，長寧侯為何終日流連花樓，放任污名自流，那你更要明白心病難醫，醫者尚且難自醫，何況天子？權臣一旦罵名不再，肩負盛名，那就是動靜皆錯，一旦落下把柄，就等着被剝皮抽筋，吸血抽髓！衛氏盛名之後，便是新起之秀的岳氏，衛家一旦倒下來，剩下需壓鋒芒的就是岳家。衛夫人夾在中間尚且不發一言，你倒好，好本事，只言片語就敢給他們論功行賞了！豎子張狂！”

封十三額角的汗滑落了痕跡已淡的小疤。

他已經凍得不知冷熱，也分不清膝蓋還是哪塊骨頭在痛，神色仍然自若，罔顧此言，自顧自道：“太傅，你說得不錯，這道理我懂，可你不懂侯爺。”

李喧頓了少頃，心平氣和的駁斥讓他意外地平靜下來。

“侯爺吃酒想我去接，就是要我開始露頭。”封十三嘴唇幹裂，緩緩道，“各地駐将，外放百官，近日都已陸續歸都，一池淤水眼看就要亂了，正是重新布局的好時機，他何苦再背這身濁氣。很多事你不争，我不搶，罵名倒是實在，可其餘那都是空的，什麽也不剩下。”

李喧居高臨下。

封十三分毫不讓，語氣平靜。

“如今就是再難過，也該到作出抉擇的時候了，不然這道坎，誰也過不去……既分不出高低，還談什麽功績呢。”