第17章 章
第 17 章
楚清漓臉上閃過一絲不忍，但轉瞬便被堅定取代。
她用力掰開老夫人緊扣在自己腿上的雙手，往後退了一步，聲音冷硬卻又透着無奈：“饒了她？那那些無辜死去的人呢？他們的冤屈又該如何伸張？死者怕是不會瞑目，我也無法違背良心。”
言罷，她不再停留，轉身大步朝着牢房外走去。每一步都踏得沉穩有力，身影在昏黃黯淡的光線中愈發顯得決絕。
牢房內，只留下老人癱倒在地，如同一灘爛泥。
她的身子劇烈地抽搐着，悲聲痛哭，那哭聲像是從靈魂深處發出，帶着無盡的絕望與悔恨。
她的雙手徒勞地伸向楚清漓離去的方向，似乎還想抓住最後一絲希望，可回應她的，只有空蕩蕩的牢房和自己撕心裂肺的哭聲。
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楚清漓一襲素衣，靜靜地坐在房頂上，微風輕拂，撩動她的發絲。
她凝望着遠處拔地而起的新樓，日光灑在那嶄新的磚瓦上，反射出刺目的光，讓她的眼底不禁劃過一絲動容。
“我聽說，老人家出獄之後，自缢了。”楚清漓的聲音随風飄散，帶着幾分悵惘。
“我真的該放過玲兒嗎？放過玲兒，是不是她就不會死？”她像是在問宋長卿，又像是在問自己，聲音裏滿是糾結與掙紮。
宋長卿站在樓下，身姿挺拔，仰頭望向楚清漓，目光堅定。
他提高音量，大聲喊道：“阿漓！你切莫如此想。若是神志不清者便能輕易逃過王法的制裁，那才是最壞的結果。倘若開了這個先例，日後犯人皆稱自己神志不清，妄圖逃脫罪責，到那時，國法威嚴何在？天下必然大亂，百姓也定會寒心！”
楚清漓垂眸，沉思良久，随後擡起頭，望向遠方。
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她大半截身體被無情地埋在土裏，唯有一顆腦袋孤零零地露在外面。細碎的泥土黏附在臉頰，幾縷發絲被汗水浸濕，淩亂地貼在額頭。
此刻，她正努力扮演一朵花。她微仰着臉，目光放空，眼神裏透着一種空洞的專注。
而她面前的男人，紮着馬步，口口對着她，她在接收主人的施肥......
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接到報案後，潘寧與杜南星一刻也不敢耽擱，迅速朝着奎星樓趕去。
這奎星樓新近建成，平日裏是公子小姐們尋歡作樂的場所。在這些養尊處優又肆意妄為的人眼中，草菅人命如同踩死一只蝼蟻般輕而易舉。
二人剛踏入奎星樓，一股濃烈刺鼻的腐臭氣味便撲面而來。時值盛夏，天氣異常燥熱，任何東西在這樣的高溫下都難以久存，更何況是......
杜南星皺了皺眉，擡手迅速戴上一層面紗，率先掀開簾子大步走進屋內。只見裏頭一片狼藉，桌椅橫七豎八地倒在地上，杯盤碗盞摔碎一地，那些平日裏驕縱的公子小姐們早已作鳥獸散。
潘寧和杜南星并肩走到屋子中央，本以為會看到一具慘不忍睹的屍體，可眼前卻空空如也。兩人皆是一愣，面露疑惑之色。
潘寧沒有絲毫遲疑，立刻開始仔細巡視整個房間。
就在這時，潘寧的目光被角落的花盆吸引過去。
他幾步上前，定睛一看，胃裏不禁一陣翻湧——花盆之中，赫然是一顆圓溜溜的腦袋，面目猙獰，五官扭曲，大睜着雙眼。
人腦之上，是一些排洩物。
杜南星心頭猛地一緊，只覺一股寒意從脊背蹿升而起。
他強自鎮定，緩緩俯下身，目光緊緊鎖住那花盆。
越是細看，越是覺得毛骨悚然。
這花盆極大，尋常是用來栽種不大不小的果樹，擺放在庭院或是寬敞室內，以供觀賞。
可此刻，它卻成了一顆人頭的詭異容身之所。那原本應盛放泥土與生機的盆中，如今被鮮血浸透，殷紅的血跡順着盆沿蜿蜒而下，在地面幹涸成暗紅色的詭異圖案。
杜南星強忍着內心的不适與憤怒，動作愈發謹慎輕柔，生怕對這可憐女子的遺體造成哪怕一絲一毫額外的損傷。
随着盆中泥土被一點點挖出，一具令人痛心的景象逐漸呈現在眼前——一個渾身赤裸的女子，以一種極其怪異的盤腿姿勢蜷縮在花盆之中。
杜南星眉頭緊鎖，當即展開初步檢查。
不查不知道，一查之下，滿心皆是對兇手殘忍行徑的驚愕和憤慨。
女子的身軀猶如一塊千瘡百孔的破布，傷痕累累。那一道道觸目驚心的刀傷，深可見骨；大片被蠟油燙傷的肌膚，早已皮開肉綻、慘不忍睹；還有一道道交錯縱橫的鞭痕，宛如一條條猙獰的蜈蚣，爬滿了她的全身。
更令人發指的是，女子的嘴巴被強行塞入一根三寸長的口口，那模樣扭曲又屈辱。
而在她纖細的脖頸處，卻系着一朵嬌豔欲滴的紅花，在這血腥的場景裏，顯得格外刺眼。
杜南星深吸一口氣，試圖平複內心翻湧的情緒。
可時間緊迫，他不敢有半分耽擱，因為就在城北的小木屋裏，還有另一具冰冷的屍體亟待查驗。
短短時間內，接連爆發兩起如此殘忍的兇殺案，消息如野火般迅速在城中蔓延，百姓們陷入了前所未有的惶恐之中。
尤其是聽聞受害者皆是年輕姑娘，城中家家戶戶有女兒的，皆如驚弓之鳥。
街頭巷尾，以往那些結伴而行、笑語盈盈的年輕姑娘們不見蹤影，空蕩蕩的街道上，只剩一片死寂與緊張。
緊閉的門窗背後，是姑娘們驚恐的面龐和顫抖的身軀，她們不敢邁出家門半步，生怕成為下一個慘遭毒手的可憐人。
杜南星坐在晃晃悠悠的馬車上，聽聞車夫提及城中姑娘們因恐懼而不敢出門，不禁無奈地擺了擺手：“不出門有什麽用？我們現在要去的那戶人家，受害者不就是死在家裏的嗎？”
話聲還在車廂內萦繞，“砰——”的一聲悶響，馬車陡然停住。
杜南星毫無防備，整個人猛地向前一晃，幸虧眼疾手快，及時抓住了身旁的潘寧，才不至于狼狽摔倒。
“我靠！你怎麽回事？”杜南星又驚又惱，忍不住沖車夫大聲喊道。
那車夫像是被惡鬼纏身一般，渾身抖如篩糠，眼神中滿是極度的驚恐，嘴唇哆哆嗦嗦，卻怎麽也說不出一句完整的話來。
杜南星滿心疑惑，一把掀開馬車的簾子。
只見馬車前方，一個姑娘直直地擋在那兒，背上還馱着另一個女孩。那女孩面色煞白如紙，毫無血色。
就在這一瞬間，杜南星的目光被牢牢吸引住了，确切地說，是被那背上女孩的絕世容顏所震撼。
只見她肌膚白皙勝雪，在日光下近乎透明；唇色淺淡素雅，宛如春日初綻的花瓣；眉眼精致如畫，鼻梁挺直秀挺，五官在日光的映照下，仿若精雕細琢的美玉，每一處輪廓都恰到好處，透着一種超凡脫俗的靈動與精致。
但久經大案、歷經數年風雨的杜南星，目光何等銳利，怎會認不出這女孩已然沒了生機......
杜南星剛擡腳準備走下馬車，卻冷不丁被潘寧一把拉住。
潘寧探身向前，沖着下面擋路的女孩高聲喊道：“喂，你可曉得你攔的是大理寺的馬車？”
女孩身形未動，聲音卻清晰有力地傳來：“小女知道！”緊接着，只聽“撲通”一聲，她利索地跪在了地上，急切呼喊，“小女有冤屈，還請大人做主！”
潘寧眉頭緊皺，臉上閃過一絲不耐，說一不二的他，從不願被任何事耽擱辦案行程，當下便直言：“有事就去大理寺衙門遞狀子，宋大人會替你伸冤。在這兒攔馬車沒用，我們還有要務在身。”
話一落音，潘寧就覺手臂一疼，杜南星猛地掐了他一把。
“你呀，什麽腦子！”
杜南星壓低聲音，沒好氣地數落道：“她一個小姑娘，指定是怕宋烏龜這張冷冰冰的臉，才巴巴地來找我！”
說完，杜南星麻溜地就下了馬車。
然而，眼前的情形卻大大出乎杜南星的意料。
那女孩緩緩放下背上的女屍，擡起滿是淚痕的臉，雙眼直直看向潘寧，悲戚地喊道：“潘寧大人，我是來找你的！你一定要給我姐姐做主啊！”
杜南星下意識地看向潘寧。
潘寧猛地一怔，身形瞬間僵住，随即緩緩走下馬車，目光緊緊鎖住那女孩。
“究竟出了何事？”
潘寧的聲音裏帶着幾分急切與關切。
女孩淚水奪眶而出，帶着無盡悲恸哭喊道：“我姐姐被采花賊……她寧死不屈，竟被那惡賊活活掐死！”
杜南星快步上前蹲下，目光緊鎖女屍，只見其脖頸處有着一道道觸目驚心的掐痕。
杜南星的目光不自覺地順着那道致命傷痕緩緩下移，只見女人靜靜地躺在冰冷的地面上，面容竟意外地透着幾分平靜。
她那輕薄的衣裳，在此時卻顯得格外刺眼，将她凹凸有致的身材毫無保留地勾勒了出來。
