第1章 章
第 1 章
觀龍十三年的凜冬，皚皚白雪紛紛揚揚，将長街覆作一片銀白。
寒冬臘月，往昔熱鬧非凡的鴻園樓亦被這肅殺的氣氛浸染，沒了往昔的喧嚣，樓前地上的積雪在冷風中漸漸凝結變硬。
老鸨晨起，睡眼惺忪間瞥見外頭似有兩人靜坐着，初時只當是樓裏的姑娘們貪賞這雪景，故而未放在心上。待她下樓走近一瞧，卻覺出異樣——這二人竟如木雕泥塑般，紋絲未動。
待看清那可怖的景象，老鸨頓時吓得魂飛魄散，這兩人的頭顱竟與屍身方向相悖，鮮血在雪地上洇出一片刺目的紅，恰似傲雪寒梅，卻又血腥異常。
老鸨驚恐至極，扯着嗓子嘶喊起來，那聲音劃破了清晨的寧靜，喊人報官時，雙腿發軟，竟是直接失禁。
捕役匆匆趕來，一番勘查後，皆面露凝重之色。此絕非尋常兇殺，茫茫大雪仿若一層天然的屏障，将兇手的蹤跡隐匿得無影無蹤，要找出真兇，無異于大海撈針，難如登天。
鴻園樓的慘案不胫而走，一時間，嫖客們皆對這處風月之地避之不及，恐怖的陰霾如烏雲蔽日，久久籠罩不散。
忽有一日，一名女子匆匆闖入，自稱是死者的發妻。她面色蒼白，眼神中透着驚惶與哀傷：“大人，我夢見過！夢中他們的頭顱是被利斧砍下，那鮮血飛濺，濺落在我的衣裙之上……”言罷，身子瑟瑟發抖，仿若仍深陷于那噩夢之中。
大理寺少卿楚清漓目光如炬，緊緊鎖住女子，聲音冷冽似冰碴：“夫人，你可有想過，這或許并非夢境？”
“啊？”女子身子猛地一顫，“撲通”一聲跪倒在地，臉上滿是冤屈與不解：“大人何出此言？若不是夢，難不成我還曾身處那血腥之地？”
楚清漓神色冷峻，字字如重錘：“夫人，你難道不知自己精神有異？”
楚清漓的聲音在大理寺的回廊間久久回蕩，衆人聽聞，皆不由得起了一身雞皮疙瘩。
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案發當日，捕役不敢有絲毫耽擱，即刻将案情上報至大理寺。
大理寺內，氣氛凝重，衆人一番商議後，決定召回那早已歸隐于世的特查大隊，期望借他們的非凡才智與豐富經驗，偵破這起棘手的案件。
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這特查大隊精英雲集，僅僅四人，卻個個都是人中翹楚，不容小觑。
成員分別是聰慧狡黠的少卿楚清漓、跑腿最快的神捕潘寧、謹慎完美的仵作杜南星，以及深謀遠慮的大理寺卿宋長卿。
這四人湊在一處，心思缜密得有三千二百個心眼子，皆是從萬千人中脫穎而出的頂尖人物。
消息一經傳出，本就是大理寺少卿的楚清漓率先趕了回來。
只見她身着一襲典雅的紫衣，身姿輕盈，舉手投足間透着一股別樣的輕快妩媚，宛如春日裏靈動的紫燕。
剛踏入屋內，一眼便瞧見了宋長卿，那活潑勁兒瞬間就上來了，張口便喊道：“喂！宋烏龜，怎麽着，是不是打算把你爺爺我喊回來當這大理寺卿啊？”
言語間雖帶着幾分不羁與調侃，卻也難掩其幹練聰慧的氣質。
“哼，就憑你？在我這兒，你這大理寺少卿的頭銜可得穩穩地戴着咯！”
宋長卿嘴角上揚，眼神中閃過一絲促狹，故意拖長了“大理寺少卿”這幾個字的音調，那模樣帶着些許孩童般的小傲嬌，說完還不忘擡眼瞟了瞟楚清漓，眼神裏盡是調侃與得意。
不多時，潘寧和杜南星也相繼趕到。
潘寧目光敏銳，身形利落，舉手投足間皆是幹練之氣；杜南星則神色沉穩，步伐矯健，眼神中透着一股堅毅。
這幾人自幼便一同長大，情誼深厚無比，乃是皇帝慧眼識珠，悉心栽培出來的得力幹将。他們一同經歷過諸多風雨，彼此信任、默契十足。
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大雪不斷下着，路面打滑，大隊四人都被迫下了馬車，徒步前行。
不過，好的點還是有，大雪封山，行走都困難。兇手大概率還沒跑出去。
楚清漓身上雖裹了好幾層，卻依然難以抵擋這徹骨的嚴寒，鼻尖被凍得微微泛紅。
她輕輕呵出一口氣，面前瞬間騰起一團白茫茫的霧氣，随後又緩緩消散在冰冷的空氣中。
來到鴻園樓前，楚清漓的腳步卻不由自主地頓了一下。
樓子裏的老鸨也愣住了，上下打量楚清漓，不禁有些錯愕：“小姑娘就別進去尋晦氣了。”
“啊？”宋長卿看了看她，忍不住笑道：“她比爺們都爺們！”
說罷，宋長卿直接走向另一間房。
其餘三人沒多說，緩緩走了進去，然而，眼前的景象卻讓他們瞬間呆立在原地，震驚得瞪大了雙眼。
只見那地上鮮血凝固，黑色的發絲散落各處，刺鼻的血腥味夾雜着栗子花的味道彌漫在空氣中，令人作嘔。
楚清漓的胃裏一陣劇烈地翻騰，泛起層層酸水，雞皮疙瘩瞬間爬滿了全身，一股難以抑制的惡心感湧上心頭，她極力忍住想要嘔吐的沖動，強自鎮定下來。
她強忍着內心的驚惶，再次擡眼望去，可這一眼，卻讓她的心理防線如崩塌的堤壩般徹底瓦解。
只見兩具屍體以一種極其詭異的姿态呈現于井邊兩側，雙腳向外伸展着，而那頭顱卻扭轉至相反方向，仿佛在死亡的瞬間遭受了巨大的痛苦與恐懼。
兩顆頭所面對的中央，便是那散發着冰寒之氣的水井，幽深得仿佛能吞噬一切。
更令人毛骨悚然的是，有一根鮮豔的紅繩，分別系在兩幅屍體的手腕之上，将它們緊緊地連接在一起，在這陰森的氛圍中，紅繩顯得格外刺目。
杜南星深吸一口氣，穩步上前，開始仔細地檢查起屍體。
他面色凝重，眼神專注，雙手有條不紊地在屍體上仔細探尋着蛛絲馬跡，不放過任何一處細微的痕跡。
許久之後，杜南星緩緩起身，眉頭緊鎖，神色略顯困惑。他緩緩開口道：“經過這一番檢查，情況有些棘手。這兩人并非死于失血過多，也不是凍死，從種種跡象來看，應是中毒身亡。”
衆人聽聞，皆面露驚訝之色。
再看那兩具屍體，女死者的面容遭受了嚴重的撞擊，原本的容貌已難以辨認，血肉模糊之下，根本無從分辨其身份。
而男死者的情況更為奇特，頭發被剃得一幹二淨，頭皮上滿是坑窪不平的痕跡，仿佛遭受過某種特殊的對待。
此時，外面的大雪依舊紛紛揚揚，将整個世界覆蓋得嚴嚴實實。
這潔白的雪幕，此刻卻成了破案的阻礙，所有可能存在的證據都被掩埋其下，現場幾乎沒有留下任何有價值的線索，甚至連這兩名死者究竟是誰都難以确定。
據那看守院子的小厮回憶，二更天的時候，他按照慣例将院子檢查了一遍，當時并未發現任何異樣，随後便回屋歇息了。
之後的事情，他只記得在辰時被老鸨那驚恐至極的大叫聲猛地驚醒，匆忙趕來便看到了這駭人的一幕。
楚清漓眉頭微皺，目光銳利地掃視着衆人，語氣中帶着幾分質疑：“其間，你們就沒聽到動靜？少了那些人樓主也不知道？”
這話一出，仿佛一道驚雷在衆人耳邊炸開，大家像是突然回過神來一般，紛紛轉頭看向四周，這一瞧，還真發現少了兩個人。
氣氛瞬間變得緊張起來，衆人面面相觑，一時之間都有些不知所措。
就在這時，一個頭戴百花，面帶薄紗的姑娘怯生生地從人群中走了出來，她便是譚允兒。
只見她微微低頭，雙手不自覺地揪着衣角，輕聲說道：“我……我的确聽到了動靜，出去了一盞茶的功夫，可當時我正忙着接客呀，就沒顧得上管那麽多。”
說到這兒，她像是突然想起了什麽，猛地擡起頭，目光看向那兩具屍體，臉色變得煞白，驚呼道：“這……這不會是千雪和蘇二娘吧？”
她一邊說着，一邊小心翼翼地朝屍體那邊挪了幾步，仔細瞧去，眉頭緊緊皺起，滿臉的疑惑與擔憂：“這兩人平日裏也沒得罪人啊，怎麽會……”
“你為什麽帶着面紗？”楚清漓目光直直地看着她，眼神中透着探究。
她被這目光注視着，顯得有些局促不安，臉上勉強擠出一絲不自在的笑，微微低下頭，小聲說道：“我命苦呀，得了髒病，嘴巴邊上長了小疙瘩……實在是怕吓着別人，所以才戴着面紗。”
說這話時，她的手不自覺地輕輕拉了拉面紗，似乎想把自己遮得更嚴實些。
“那你出去幹嘛了？你得病了還在接客？”
"這個...和案子無關吧？"
譚允兒擡頭問。
楚清漓拉回思緒，複盤着譚允兒的話，心中思索着，從譚允兒口中，她知曉了千雪是這樓裏的姑娘，向來都是不溫不火的，在這樓裏不算起眼。
而蘇二娘呢，只是個負責打雜的婆子，平日裏也就是幹些粗活，也沒什麽特別之處。
“可，死者是一男一女并非兩個姑娘啊。”
杜南星神色嚴肅，語氣篤定，他對自己的檢查結果有着十足的把握，絕不可能出現這樣的差錯，那專注認真的模樣，讓旁人也不好再多做質疑。
就在這時，一陣叫嚷聲打破了略顯沉悶的氛圍，“張庶！你給我出來！”那聲音尖銳又急切。
衆人下意識地順着聲音傳來的方向看去，只見一個挺着大肚子的婦人急匆匆地跑了進來。
老鸨見狀，臉上立馬堆起了讪笑，一邊迎上去，一邊說道：“哎呀，又是來抓自己官人回去的，我這就把她打發出去，擾了諸位大人，實在抱歉啊。”
在這煙花之地，時常有這樣的情況發生，夫人們跑來抓自家在外尋歡作樂的官人，大家對此都已經見怪不怪了。
然而，楚清漓卻像是突然想到了什麽，喃喃自語道：“難道是因為吃醋，所以才起了殺心啊……”她眉頭微蹙，目光中透着思索之色。
就在衆人還在各自想着事兒的時候，那個婦人猛地掙脫了老鸨的阻攔，不顧一切地沖了進來，一下子撲到了男死者的屍體上，緊緊抱住，頓時淚如雨下，哭得那叫一個梨花帶雨，邊哭還邊哭訴着：“你怎麽在這兒呀？我今早被噩夢吓醒，就夢見你出事了，沒想到……沒想到竟然真的……”
那凄慘的模樣，讓在場的人看了都不禁心生憐憫。
那婦人像是突然失了心智一般，整個人陷入了癫狂的狀态，全然沒了畏懼，竟伸出手狠狠地拍打起對面女死者的屍體來，邊拍邊聲淚俱下地哭喊着：“都怪你！要不是跟着你鬼混！他不可能成這樣。”
她的眼神中滿是憤恨與絕望，那模樣仿佛要把所有的痛苦和怨氣都發洩在這具冰冷的屍體上。
見此情形，楚清漓臉色一變，當即大聲吩咐旁人趕緊拉住婦人，以免她再做出什麽過激的舉動來。
幾個小厮趕忙上前，費了好大勁兒才将那婦人給制住。
楚清漓不慌不忙地拉過一把椅子，穩穩坐下，目光如炬，緊緊地盯着那婦人，語氣沉穩卻透着審視，問道：“你怎麽确認他是你丈夫？”
婦人聽聞，先是一愣，随後像是被觸到了痛處，扯着嗓子嘶吼起來：“他化成灰我都認識，這個負心漢，我才懷孕呢，他就跑出來嫖！他和那小賤人就該死！”
說着說着，她的神情越發扭曲，竟扯着嘴巴肆意大笑起來：“哈哈哈哈，我夢見他死了！頭被砍下，留了好多血！”那笑聲在這略顯陰森的氛圍裏，顯得格外刺耳，讓人聽了不禁後背發涼。
或許是情緒太過激動，婦人一個踉跄，身子猛地向前傾去，差點摔倒在地，好在杜南星眼疾手快，趕忙站到一旁，伸手穩穩地扶住了她。
她說着就要走，杜南星卻是死盯着她：“你沒懷孕？”
