第70章 我在
我在
蘇家的貨船是仿照廬江一帶的沙船而成的，船身寬而淺、首尾俱方，兩側設有梗水木，即便在大浪中穿行也會比尋常漁船平穩許多，這是為載重商船特意改制的。然而秦九葉觀察一番後卻發覺一件事：從那梗水木淹沒程度來看，這艘貨船的吃水并不深，這意味着船上貨物并沒有裝滿，甚至很有可能一半都是空的，而那船艏的艙房中出入的船工與蘇家小厮卻只多不少。
蘇家財大氣粗不假，但那蘇凜是生意人，絕不可能搭着人力物力、放任一艘空船在河上跑。
秦九葉在黑暗中無奈苦笑。
五分之一的概率，竟真讓她趕上了。她開始有些看不明白今日這運勢了。老天讓她上了這條“賊船”，究竟算是遂了她的心願，還是算讓她一人倒黴呢？
船艏的艙門緊閉，四周又有水聲幹擾，她畢竟沒有李樵那樣的耳力，拼盡全力仍只能聽到些許模糊的人聲，連只字片語也無法從中辨別出來，不由得急得團團轉。
她自知腳下功夫不利落，不敢再靠近探查，思來索去之後便将目光投向腳下那木板拼接而成的甲板。
聽牆角有難度，她可以聽地板啊。聽聞從前唐慎言同那聚賢樓的馬掌櫃打生意戰的時候，曾經在對方茶樓的地窖裏蹲過半個月呢。
秦九葉想罷，趁那舵工向船尾方向走去的間隙，從藏身處溜出來，迅速摸到那通往底艙的木板。
這是一處通風口，也是平日裏船工下艙檢查的出入口，方正處也只得一人通行，此刻正用木栓插着。她貼近木板縫隙聽了聽動靜，耳邊寂靜無聲。她不死心，又湊近仔細聞了聞，鼻間只有江水的腥氣和灰塵的氣味，再聞不出其他。
甲板上隐約又有腳步聲傳來，秦九葉不再猶豫，抽出那木栓後将其卡在一旁的縫隙中，拉開那塊通往底倉的木板鑽入其中，轉身蓋好木板、只留一道縫隙，随後摸着木梯子、向船艙下爬去。
船艙裏漆黑一片，釘在木梯兩旁的火把架子上空蕩蕩的，甲板上的光亮漸漸被合上的木板隔絕在身後，秦九葉走下最後一節木梯後，擡眼向四周望去。
她本以為這樣大的一艘船，底艙應當有幾間房那樣大，可許是因為周遭一片漆黑，她環顧四周的時候，總覺得艙壁是如此狹窄，自己猶如置身密閉的山腹石穴之中，有種說不出的窒息感。
隔着艙板，江水拍打船身的聲音在艙內回蕩，像是從很遠的地方傳來。
這船裏當真有蘇家想要極力掩藏的秘密嗎？那秘密究竟在何處？這船艙中為何好似空無一物啊？
秦九葉站在梯口聽了一會，确認那黑暗中再無別的動靜，這才緩緩邁開腳步。
想到那日聽風堂遭遇刺客時的情景，又想到先前壽宴她透過牆上小孔看到的那只眼睛，她不敢抽出火折照亮，只能摸黑前進。視線在黑暗中變得模糊，卻令其他感官無限放大，她感覺到腳下似乎滿是細碎的稻草，灰塵混着稻草散發出一種不太好聞的黴味，幹擾了她的鼻子。
片刻過後，她的眼睛有些适應了周圍黑暗，随即發現不遠處幾只桐油木箱隐約有些發亮，那是船艏艙室裏的光亮透過甲板縫隙漏下的光，她眯了眯眼、小心摸了過去，終于隐約聽到了船艏那間屋子中的人聲。
那大都是中年男子的聲音，高低各有不同，顯然不止一人，偶爾有人挪動腳步，便可看出至少有七八人的樣子。
那些聲音輪番響過一輪，依稀能聽出些賬目和庫管的說法，似乎只是在彙報生意上的事情。随後，一道女子的聲音響起，短促而低沉，聽不清說了什麽。
秦九葉有一瞬間的愣怔，随即想起那日壽宴上遠遠瞥見的那道身影，心下有了七八分的肯定。她本以為蘇凜會親自坐鎮，為的就是确保一切都萬無一失。可眼下來看，他不僅十分謹慎，還很自私，選擇指使長女做這險事，而在最後關頭将自己摘了出來。
她邊想邊小心踩着稻草爬上其中一只桐油木箱，試圖離那聲音再近些，然而下一刻，那甲板間透出的光亮便消失，一陣腳步聲過後，四周徹底恢複了寂靜。
唯一能獲得信息的途徑被切斷了，秦九葉難掩失望，決定繼續在這船艙中探查一番，轉頭的一刻卻覺得頭頂撞到了什麽東西。
方才她急于分辨出對方言語中的信息，不知不覺間靠得太近了，頭幾乎要蹭到木板間垂下的蛛網，眼下不由得一陣心驚，憑着一股本能胡亂伸出手去，将将趕在那東西墜地之前撈住了。
秦九葉動了動手指，手中是一盞懸挂在木梁間的油燈，燈油被她打翻了一半，順着燈壁開口處溢出些許，沾了她的手。
她長出一口氣，正要将那燈放回原處。下一刻，一個有些熟悉的女人聲音驀地在前方的黑暗中響起。
“秦掌櫃可是迷路了？”
對方話音還未落地，秦九葉手中那盞油燈突然“啪”的一聲被隔空點亮了。油燈似乎許久沒有人用過，燈芯只亮起豆大的一點火苗、将将能照亮方寸之地。秦九葉提着那盞燈立在黑暗之中，突然覺得自己好似站在這黑暗中的一個靶子。
手中的油燈晃了晃，那藏在陰影中的人終于緩緩步上前來。
依稀還是那襲紫衣、依稀還是那張皮笑肉不笑的臉，只是那眉眼間的神情卻再沒有當丫鬟時那謹小慎微的樣子。
秦九葉不由自主在木箱上退了半步。
“心俞姑娘？”
“秦掌櫃好記性，竟還記得我這只有一面之緣的婢女。”對方一步步逼近，聲音卻越發輕柔，“今夜可真是熱鬧。秦掌櫃若是只有一條命，可是千不該、萬不該來湊這熱鬧的。”
對方就藏身在這黑暗中，而她卻毫無察覺。這只能說明，這心俞只怕也是江湖中人，此刻守在這貨船的底倉，顯然不是巧合。對方越是安靜，越顯得像是一條盤踞在洞穴中、伏擊獵物的毒蛇，仿佛下一刻便會露出毒牙、向她撲來。
秦九葉勉強笑了笑，撅着屁股從那木箱上爬了下來，不着痕跡地向她來時的那處通風口挪去。
“心俞姑娘在說什麽？我聽不太明白。在下是随城中藥堂采買出來進貨的，方才在碼頭搭船的時候走了神，上錯了船而已……”
她邊說邊用那只背在身後的手去摸一早藏在袖間的煙丸，然而下一刻，一陣銳痛從指尖傳來，她只來得及看到那細如發絲的銀光回到女子手中，再低頭時，左手指尖已被穿了個小洞。
“秦掌櫃這是做什麽？都說醫者仁心，你怎地一上來便要出手傷人呢？”
秦九葉攥緊指尖，心中瞬間明了。
方才她手中的油燈原來是被飛針在鐵架上擦出的火花點亮的。
那夜闖入聽風堂的人就是她。
然而蘇凜不過一介藥商，若只是買兇殺人也就罷了，為何會在府院之中豢養江湖刺客？還是說這心俞身上另有隐情，那夜在聽風堂的目标也遠不是一則買兇的消息那麽簡單？而這一切或許都和蘇凜極力想要隐瞞的真相有關……
秦九葉思緒飛快流轉的工夫，那心俞已走到出口那截木梯前，不動聲色地将那最後的退路堵死了。
“我這人做事向來要以穩妥為重的。不知秦掌櫃有沒有聽過一句話，說這世上最牢靠的東西便是死人的嘴了。”
秦九葉擠出指尖的鮮血、快速判斷了一番後确定：對方方才的飛針上并沒有淬毒。對方雖然出了手，但顯然留了餘地，并沒有一上來便要取她性命，這說明眼下形勢還有轉機。
指尖的痛沒有令她驚慌失措，反而使她前所未有的冷靜下來。
“我也聽過一句話，叫多一事不如少一事。不知心俞姑娘聽過沒有？”
秦九葉的這番話是篤定對方也是為人驅使、幫人做事，同自己并無什麽實質的深仇大恨，這便給了她斡旋的餘地。
果然，這廂她話一出口，對方便沒有進一步的動作了。這說明她的猜測應當是對的。
“秦掌櫃不愧是那日留到最後的一位，确實有些膽識。”
“不敢不敢。”秦九葉咧嘴笑了笑，她自己看不到臉上神情，但也知道這個笑看起來有多難看，“瞧心俞姑娘的樣子，莫非也是同在下一樣上錯了船？”
心俞輕嗤一聲，随即輕扯嘴角，不知想起什麽，語氣中多了幾分欲說還休的怨念。
“不過為人所迫、但又心有不甘，想着給自己讨回點便宜罷了。”
“為人所迫”四個字落在耳朵中不由得令秦九葉心中一動。她下意識便将這一切同蘇凜那張老臉聯系到了一起，随即又想到那夜聽風堂的事，不由得進一步試探道。
“你之前要找的東西找到了嗎？若是沒找到，在下倒是願盡一份綿薄之力。我同那聽風堂堂主也算有些交情……”
她說話間一直留意對方的神情，然而空氣中似乎有些微妙的東西被觸動、以至兩人之間的氛圍瞬間改變了。與此同時，那心俞徹底收起了笑臉。她不笑的時候眼睛格外的空洞，像是兩只沒有情緒的魚眼，連眨眼的次數都很少。
“幫我？我若事事都要人幫手，可如何才能活到今日呢？”
對方話一出口，秦九葉便知道自己問錯了方向。但她絞盡腦汁也想不出究竟是哪裏出了差錯。而還沒等她想出下一步棋，對方已經開始步步逼近了。
“本以為你同他一道前來，總不會來蠢到在這種情況下來探究我的事。如今來看，倒是我高估了你。”那心俞指縫間已多出三根銀針，整個人湧現出些許貓捉耗子的慵懶。“你放心，這針上的毒見效很快，若深入要穴，不出半盞茶的工夫便能令人七竅流血而死。你若配合些，我保證你不會痛苦太久的。”
一道而來？和誰？難道是……
眼前閃過河邊那少年遞出鳴煙時的樣子，秦九葉的心猛地一顫。
但她眼下實在沒有時間去認證自己內心的那點猜測，更沒有空閑任自己的情緒泛濫。
她只知道，因為某種她未能提前知曉的隐情，眼下的這場“談判”還沒開始便已經徹底破裂。
她本就處于弱勢之中，一旦看清形勢，再不能猶豫、需得立刻做出反應才能保命。
那心俞擡起手的瞬間，秦九葉手指一松、手中那盞油燈便應聲落地。
腐朽的燈架在撞擊下碎裂開來，燈油灑出，幾個火星蹦了兩下便燒了起來，暫時将兩人隔開。
那心俞不由得一頓，随即嗓音尖細地笑起來。
“你該不會以為這樣便能吓退我了吧？”
秦九葉退到那團火光之後、盡量讓自己的身形隐入黑暗中，聲音沉沉地開口道。
“這船內外都漆過桐油，船艙內為了防水處理得很幹燥，為了掩人耳目還在船艙和船尾裝了不少稻草，燒起來可是很快的。你給蘇家做事，若是差事辦砸了、引來旁人看熱鬧，應當也沒有好果子吃。”
先前那詭異的笑又回到了心俞臉上。
“蘇家？區區一個蘇凜，能耐我何？”
不是蘇凜？這心俞背後果然另有其人。是誰？到底是誰……
木地板上的火苗緩慢蔓延着，卻不知何時才能透出這厚實的船艙之外。秦九葉一邊不露痕跡地往角落裏退着，一邊擡起手、假意擦着額角的冷汗，實則偷偷觀察着船艙的四壁。
“對付我一個江湖郎中而已，心俞姑娘何必這麽大陣仗？”
“我可不敢小瞧秦掌櫃。都說江湖中，似泥鳅那樣細小狡猾的魚兒才能活得長久。秦掌櫃想必深谙此道啊。”
眼見對方不為所動，秦九葉只得再撂一句狠話詐向對方。
“我今日可不是一人前來。你光顧着對付我，小心教人抄了後路。”
這一句不知令對方想起什麽，心俞果然猶豫了片刻。但也只是片刻。
“若能将礙腳的石頭一次清除，我求之不得。”
她說完、眼中兇光畢現，秦九葉卻已趁着她那一個猶豫的空檔，轉頭向着船艙一側跑去，那裏有幾只孤零零的木箱立在那裏，她将自己藏在木箱之後，随即望向身後船艙的艙壁。
方才她站在底艙正中的時候，隐約感覺到這船艙并非完全密不透風，隐約有河水腥氣傳來，随即留意到那靠近艙壁某處，有塊不起眼的木板微微凸起，現在離近了仔細一看，果然是一塊後來草草釘上去的板子。
她小時候跟着秦三友跑過船，對碼頭的事不算陌生。那些常年跟船的老船工會在底艙偷偷留一點空位，用來拉些私貨貼補自己，而船主往往都會睜一只眼、閉一只眼，偶爾遇上吝啬的主，船工便會偷偷在船艙艙壁水線以上的位置留一個運貨口，趁船主不注意的時候運些私貨上船，平時不用的時候便從外部封死，不仔細去瞧便不會發現。
那心俞的腳步聲步步逼近，如同催命的咒語一般揮之不去。
秦九葉深吸一口氣，拼盡全身力氣撞在那塊木板上。
木板發出吱呀一聲悶響，勉勉強強翹起一根手指寬度的縫隙來。
她看到了希望，奮力揮動着拳頭、一下下打在那塊松動的木板上，隐約有風從木板縫隙中吹了進來，她再接再厲又是一拳，已經活動的木板應聲脫落了一小片，掉入河水之中。
艙壁上露出個一掌來寬的窄洞來，她試圖從那洞中擠出身體卻已失敗告終，便對着那洞、拼命向外大喊，祈求能有人留意到。
“這裏是河面上，水聲會掩蓋一切，等有人趕來查看，你已經死得透透的了。”心俞的聲音在她身後不遠處響起，帶着幾分貓捉耗子的悠閑，“你口中的同伴呢？莫不是在等那位新來的督護大人？他向來是個大忙人，怎會管你一只小蝦米的死活呢？”
秦九葉不理對方，轉身用力将最近的那只木箱往前推了推、擋在身前，一種呼氣過度後的暈眩麻木感正慢慢爬上她的全身。
眼下距離他們逃出聽風堂已經過去了不短的時間，邱陵的人不管怎樣應當也已經追到碼頭了。只要她能再拖住這心俞片刻，這船上的火光便會成為最好的信號，指引岸上的人前來探查，她還未來得及探明的一切、這艘船上的真相也終将大白于天下。只是不知她是否還能看到那一幕到來。
她的人生本錢是如此微薄，經不起任何一次賭注，但凡有萬分之一的輸面，她便有可能落入萬劫不複的境地。
秦九葉将身體緊緊縮成一團，流血的手握緊了先前那顆來不及扔出的煙丸，随即又飛快取下那根藏在簪中的毫針來。
船艙狹窄、視線不佳，她未必能像一個訓練有素的江湖客一樣在烏煙瘴氣中迅速脫身，但她能為自己掙得一個反抗的機會。說到認穴，她自認不比那心俞差，可她不會牽線飛針，只能近身一搏。可若離得太近，就算有那迷煙做掩護，她又能有幾分可能快過一個使暗器的刺客殺手呢？
她曾對老秦發過毒誓，有生之年不用醫術害人。然而眼下顯然顧不了那麽多了，她便是使盡渾身解數也未必能傷到眼前的人。
恍惚間，她的思緒竟不受控制地飄遠，想着些荒誕而奇怪的事。
若她當真用一根毫針紮死了一名江湖高手，這江湖上是否就會有關于她的傳說呢？她的針應該叫什麽？果然針？聽起來好像不太中用的樣子……
噼裏啪啦。
那是稻草燃燒的聲音。
咚，咚，咚。
那是她的自己的心不受控制的狂跳聲。
下一刻，她感覺到自己的嘴唇蠕動、顫抖着、輕輕吐出兩個字來。
“李樵……”
有時人在極度危急的情況下，會不由自主地陷入一種身體與思緒分離的狀态，而在秦九葉還沒有意識到這一切的時候，她的舌頭已把心底默念的那兩個字念了出來。
為什麽？為什麽她的手中握着那用來保命的煙丸和毫針，口中卻在喚他的名字？
她想不明白這個問題。
過往每次遇到困難的時候，她能依仗的人從來只有自己。是以她從未想過自己會在危機關頭喊出另一個人的名字。
一個眼下根本不可能出現在她眼前的人的名字。
火光愈盛，将心俞鬼魅般的影子投在船艙的四壁之上。那影子就在她眼前放大、放大，她幾乎能看到對方那雙繡鞋、聞到她身上那股刺鼻的熏香味、聽到她堵在喉嚨深處的輕蔑笑聲。
若人死前最後一刻見到的是這般情景，孤身去投胎的路上只怕都會覺得憋屈吧？
秦九葉閉上了眼睛，狠狠擲出了手中的煙丸。屏住呼吸前一刻，她聽到自己發出一聲不甘的怒吼。
“李樵——”
受了潮的煙丸在地上彈跳兩下才裂開來，啞炮一般冒出小股灰煙便沒了動靜。
擎羊多奸商，老祖宗誠不欺她也。
秦九葉絕望握緊了手中的針。稀薄煙氣中，她只聽到那心俞放肆的笑聲飄忽不定地響起。
然而那笑聲并沒有持續多久。
下一刻，木頭碎裂的巨大聲響在船艙一側炸開來，夜風鑽入底艙之中，那團火光瞬間竄起、燒得更旺。
秦九葉感覺到有什麽東西伴随着那陣風落在她身後。
随即，一道熟悉的聲音在她耳畔響起。
“我在。”
