第63章 少爺有請
少爺有請
與聽風堂一街之隔的聞春巷外，夜巡的小隊已在約定好的石橋下彙合。
橋下水靜流，橋上月正濃。鐵蹄聲由遠而近，踏碎一地月光。
來人從馬背上翻身而下，橋下等候已久的數名小将齊齊躬身行禮，一人随即上前一步低聲複命、正是督護參将陸子參。
“禀告督護，一刻鐘前有人從聽風堂逃出來，往城北的方向去了。那人手段陰毒、手腳輕得似鬼一樣，暗器突襲了我們的人，張闵和周力覺察後跟出兩坊的距離便跟丢了。請督護下令，通知城北戒嚴，徹查此人。”
邱陵沉默片刻，随後才淡淡開口道。
“我讓你親自帶人守在聽風堂，你為何不在？”
陸子參那張須發濃密的臉已肉眼可見的速度紅了起來，半晌過後，他再難掩愧色，單膝跪地請罪道。
“入夜後屬下發現城東有動靜，便抽調人手前去查看，不承想卻是先前鬧得很兇的那盜賊。此人在城中作亂已久，行事越發嚣張，與那城外劫道的悍匪無異，屬下實在不能容他再放肆下去，這才親自去拿人……”
“你中了調虎離山之計，”年輕督護語氣冷靜得聽不出任何怒氣和責備之意，似乎一心只在分析局勢，“對方有備而來，不僅摸清了城中宵禁時期的布防，還摸清了你們幾個的性子，絕非等閑之輩。”
陸子參的腦袋埋得更深。
最近不知是怎地了，自己總是三番兩次地被人挑唆情緒，陷入辦事不利的處境。要知道，從前他可不是如此的。定是那姓李的小子帶來的一股邪風，将他的胡子都給吹歪了。
“屬下辦事不力，任憑督護處置！”
“辦事不力，軍法處置。眼下就不要在我這裏廢話、浪費時間了，”邱陵邊說邊從身上取出一張标記過的城池簡圖交到陸子參手上，“這是我簡單标記過的圖紙，你即刻帶少衡搜尋幾處重要的石橋和碼頭，靠近河道的淺灘附近也不要放過，其餘人按先前布控收網。不論是否有收獲，天亮之前都務必回府禀報。”
對于這樣一座靠水吃水的城池來說，“路”之一字有時遠不止街巷幹道那樣簡單。
陸子參瞬間會意、連忙接過圖紙，衆人齊聲領命，各自翻身上馬，依照先前分好的編號散成四五個小隊，向着四面八方而去。
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陸子參走在最後，臨行前實在沒忍住、回頭多嘴道。
“方才那聽風堂裏動靜不小。督護若是放心不下秦姑娘他們，便去聽風堂看一眼吧。”
他說完這一句，似是生怕自家督護下一刻會開口斥責、為他今夜行徑再記上一筆，連忙夾緊馬肚、飛速離開了石橋。
石橋前再次安靜下來，邱陵站在原處，許久轉頭望向不遠處守器街的方向。
白日裏魚龍混雜的聽風堂後街眼下空蕩蕩的，黑夜中只能看見聽風堂中的一點模糊的亮光，隐約有些人聲傳來，慢慢又歸為平靜。
他站在那裏觀望了很久，直到那院子徹底恢複了安靜、燈火也熄了，這才調轉腳步、上馬離開。
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子時一過，九臯城漸漸起了風。
月亮從雲層中露出片刻，不一會又隐入陰雲之下，連帶着整座城都跟着明暗變幻起來。
城南城北交接處的一條安靜細流中，一道影子安靜破開水面而過，快得連河邊新長的細草都沒有被擾動，若不細瞧只怕會以為不過是一尾浮上水面透氣的河魚。
終于走出最後這段水路，那影子緩緩靠近岸邊、浮出水面來。
影子的動作很慢，河水化作水珠從其身上那件特質的魚皮水靠上滑落，幾乎沒有聲響。
影子一步步走出河水，迅速脫下那件水靠放入背囊中，随後匆匆奔上那座岸邊的石橋，石橋橋拱處擠着兩個斑駁的小字，隐約是“了無”二字。
這石橋又短又窄，一眼便能望盡每一個角落。
過了這座橋便是北城。而今夜的北城，注定不會有人注意到一道從水裏鑽出來的影子的。
嘴角勾起一抹弧度，那黑影轉瞬間已踏上橋面。
“夜路難行，我家少爺請姑娘搭車。”
冷不丁，一道有些冷傲的女聲在背後響起。
那黑影頓住，并沒有立刻轉過身來，開口時竟發出的是女子的聲音。
“你來看我熱鬧？”
紅衣女子抱刀立在橋頭那株老桑樹的枝幹上，衣擺因夜風而微微飄動，像是一卷在夜風中展開的戰旗。
“是你自己技不如人，我家少爺好心要幫你，你又何必在這惡言惡語？”
橋上一身黑衣的女子笑起來，笑過後聲音更冷。
“我便是再不濟，也輪不到你一個被人嫌棄的臭丫頭來奚落。再來招惹我，我便反手在你這張小臉上紮幾個眼出來，看你以後還如何伺候你家少爺。”
江湖之中，真正有本事且狠心之人是不會在口舌上浪費時間的。他們會選擇直接出手，讓對方再沒有開口的機會。
這道理姜辛兒從前是不懂的。若是以往有人這樣用言語激她，她便會怒氣上頭、提刀而上、不戰個你死我活決不罷休。
但如今她已得了“高人”指點，能一眼看穿對方此刻的處境，只若有所思地停頓片刻、随即緩緩開口道。
“我家管事說，你是個死要面子活受罪的主。我先前還不信，今日一見才知果真如此。”
橋面上的人沒說話，但那雙露出來的眼睛中情緒卻十分可怕。
但她此刻不能再耽擱了。黑衣女子收斂情緒，擡腳便向前而去，似乎全然未把姜辛兒放在眼中。
下一刻，紅衣自樹上翻身而下，一個起落間、已然欺近到那黑衣身後。
“你本就不是我的對手。若非少爺讓我請你，我早就一刀砍翻你、再将你拖走了。”
黑衣女子一個靈巧的閃步退開來，面巾下發出一陣冷笑。
“你敢！你我都是一處出來的，若讓莊主知道了，你以為邱家就能護你到底嗎？何況你算什麽東西？一條狗而已，哪個主子願意為了一條狗開罪莊主……”
“我不養狗，只養鴨子。”
男子輕松愉悅的聲音在石橋對岸的馬車中響起。
那馬車停在一片煙柳月色之下，車簾伴着一陣打扇的聲響一開一合，随風帶來一陣暖香。
“我既然留下她，就會護着她。她在我身旁一日，便是你那莊主親自來要人，我也是不能讓的。”
黑衣女子眼珠微轉，屏息環視四周。
“月黑風高、更深露重，二少爺孤身前來，不怕被夜行的惡鬼抓去打了牙祭嗎？”
許秋遲的聲音聽起來笑意更濃。
“姑娘說話怎地如此難聽？我擔心你探完聽風堂不認識來府上的路，這才特意出來迎你。何況我怎會是孤身一人？辛兒不是還站在那裏嗎？”
黑衣女子心中已拿定注意，一個佯攻過後，不等那姜辛兒再纏上來，反手已揮出三根銀針，直奔那馬車中人而去。
車簾後的人似乎毫無察覺，任憑那毒針将輕薄的車簾擊出一排小洞，再無聲響。
黑衣女子勾起嘴角，然而下一刻，那車簾竟被人輕輕撩起。一只養尊處優、戴着紫玉扳指的手探了出來，一如既往的悠然自得。只是今夜那雙手中輕握着的不再是那把獸骨腰扇，而是換作一只木盆大小的繡繃。
那繡繃細竹作框，猛地一看似乎同閨中女子們經常把玩的沒什麽兩樣，只除了上面的那塊繡布瞧着格外厚重了些，好似一面鼓皮一般，細看上面的“繡線”既不是尋常彩線，也不是金絲銀線，而是最普通不過的粗麻線。
眼下，那繡布上正立着三根毒針。許秋遲手腕轉動，那三根毒針便在月光下流轉出一道道寒光。
綠衣女子将此物交給他時說過的話似乎還萦繞在耳邊，他擡手輕輕拂過那張繡繃，再開口時聲音中竟有些惋惜。
“慈衣針固然刁鑽有趣，可你既承襲此針，當知曉它的來歷。此針能透頑石、穿利甲，卻唯獨對上布帛衣料時會落于下乘。尤其是以漿糊過的碎布做底、粗麻做線、行針密密的料子，俗稱……”他說到這裏故意停頓片刻，将那繡繃上的東西取了下來，“……俗稱鞋底子。這是江慈其人縱使修習殺人之術，也無法摒棄的最後一絲真情。而你既無此情，想必是不能參悟的。”
江湖之中，當面駁斥一人對自己的兵器一竅不通，這是何等的羞辱？何況對方根本不通武學，只是個四體不勤、連刀都提不起來的纨绔少爺。
饒是那黑衣女子再狡猾能忍，也實在無法忽略對方話語之中的嘲諷奚落之意，黑布上露出的那雙眼中有難以遮掩的怒火。
她想狠狠教訓那聲音的主人，然而姜辛兒已經如一座座鐵塔般守在了那馬車前，而那馬車中的人也因此變得更加有恃無恐起來。
“聽聞古時曾有武學大家，正是用一只青面麻底的布鞋破了那劍癡的最得意的招式。你倒也不必為此感到羞愧。”
下一刻那繡繃被緩緩放下，一張似笑非笑的臉從車簾後探了出來。
許秋遲的聲音再次響起，雖仍悅耳、卻已帶了些涼意。
“你自诩聰明，卻不知我那兄長最是喜歡玩弄聰明人。你該不會以為，他當真是布防疏漏，才讓你頂着宵禁、穿過半個城溜進了聽風堂吧？”
那黑衣女子果然身形一僵，回想自己今夜行動時種種不同尋常的順利，心中終于有了些動搖。
似是見她沉默，對方又不緊不慢地繼續說道。
“他與我不同，從小便跟在父親身邊，這城牆裏的每一處暗哨、每一處布防，他都一清二楚。沒人能比邱家人更了解這座城。你以為你精心規劃了逃走的路線，卻不知你的規劃也在他的規劃中。”
仿佛為了印證許秋遲所說一般，下一刻，微弱的馬蹄聲便在她的右後方響起、飛快逼近。
馬蹄聲沒有徘徊停頓，幾乎是直奔她所在的方向而來，聽聲音不止一人。她失了偷襲的先機，搞不好會陷入纏鬥，而今夜的事于她而言絕不可敗露……
黑衣女子沉默片刻，終于開了口。
“為何幫我？”
“我雖是個閑人，可也不做虧本生意，幫你自然是有條件的，”許秋遲又拿起那把腰扇來，一邊打扇一邊作勢眺望遠處的巷口，“是選擇上車、我們一邊聽風賞月一邊閑聊幾句，今夜之事便當做你我之間的小秘密。還是選擇步行回府，惹上幾個甩不掉的尾巴、掙不脫的麻煩。你是個聰明人，當然知道該如何選擇。你說對嗎？心俞姑娘。”
晚風又起，将那黑衣女子的衣擺吹開些許，露出其下一點不易察覺的紫色。
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夜越靜，越顯得那青石板上擊起的馬蹄聲清脆響亮。
尋着那标記過的圖紙，縱馬疾馳的年輕參将終于帶人趕到第一個重要排查點。
此處是從城南去往城北最近的一座石橋，黎水與黛绡河附近彙合、随後向東南方向流去，而西北方向的上游則分支衆多，再想一一排查則費時費力。
若想進入城北，此處便是最捷徑的水道路口。
陸子參翻身下馬，陰雲在此刻掀開一角，月光下的了無橋一眼能從橋頭望到橋尾，空落落的橋面上不見半個人影。
他不死心，又翻身下到橋下逼仄隐蔽處細細查看，依然無所獲。
河水安靜流淌，平靜的河道中連一尾吐泡泡的魚都瞧不見。
身後那高眉深目、頭上戴着半截鹿尾的小将在馬背上極目遠眺，又低頭看了看手中的圖紙。
“陸兄，此處既然無人，便快些趕去下一處吧。督護交代過，不要在一處耽擱太久。”
陸子參已然立在橋頭，他動了動鼻子，努力分辨着夜風中那股微弱的氣味。
是香氣。一種昂貴的、暖人筋骨的香氣。
“不對，這裏方才分明有人停留過。”
杜少衡撓撓頭，騎在馬上沒動彈。他的目光仍望着遠處那幾條黑漆漆的巷子。
“就算确實有人，現下也不在了。趕緊去追才是正事……”
陸子參那高大的身影晃了晃，似乎也覺得有理、正要離開，卻又突然停住。
“等下，”他快步走到橋頭旁那棵枝條繁茂的柳樹下，随後蹲下身子，整個人幾乎要貼到地上，“此處有新留下的車轍印。”
杜少衡皺了皺眉頭，終于翻身下了馬，湊近看了看。
那是一小片靠着樹根背陰處生長的青苔，如今那苔面上被破開一道車轍印子，新鮮的泥土翻了出來，帶出來的細小泥屑還散出來些許。
杜少衡啧啧嘴，有些不可思議地開口道。
“眼下還在宵禁期間，有個落單的逃走也就算了，怎可能還會有人明目張膽駕着馬車出來晃悠呢？”
是啊，這推斷任誰聽了都要搖頭。但真相往往就隐藏在那些“不可能”之中。
今夜的失利令人沮喪，但也催人振奮。陸子參思緒飛轉。
如果那馬車是從附近的什麽地方冒出來的呢？就算撤離，也會很快，若是其間遇上夜巡的人，便将馬車就近停進巷子深處，裝作車內無人的樣子靜下來，反而不容易引人注意。
“誰知道呢？或許這賊人比我們想象中還要大膽，來頭也更大些，”陸子參捋了捋胡須站起身，并沒有急着下定論，左右環視一番後，指了指正北方向、一座頗為顯眼的大宅，“那裏是什麽地方？”
杜少衡看了陸子參一眼，似乎覺得對方這問題有些好笑。
可他随即想起自家督護那逢家事便閉口不談的作風，又覺得有幾分了然。
頓了頓，他順着陸子參的手，望向那座夜色中的巨大輪廓。
“回禀參将，那是邱府。咱們督護自個家。”
