第9章 半塊餅
半塊餅
晚飯的時候，秦九葉破天荒地拿出幾個雞蛋攤了個蛋餅。
金寶盯着那黃燦燦的餅掙紮了半天也沒敢下筷子，只咽着吐沫問道。
“你沒在這餅裏……放什麽奇怪的東西吧？”
早年的時候，秦九葉拿金寶試過藥。
但那也不是什麽要命的事，無非就是試着醫個頭疼腦熱之類的小毛病，只是有時候藥量控制不好，不是讓人腹瀉就是讓人上火。
但那都是猴年馬月的事了。
秦九葉決定不理會對方語氣中的質疑，拿起筷子自己夾了一塊吃進了肚子裏。
“這些日子藥堂的生意不錯，你們辛苦了。”雞蛋的焦香在口腔裏翻滾着，秦九葉簡直舍不得咽下去，“這蛋餅是攤了三個人的份，不過你們若是再跟我客氣……那我就不客氣了。”
語畢，她舉起筷子便再次向那張蛋餅攻去，金寶見狀連忙攔截，兩人你争我搶，不一會就将那張蛋餅扯了個七七八八。
鼓着兩個腮幫子，秦九葉擡頭看向李樵。
任她和金寶吃得如何投入，他自始至終都沒看過那張蛋餅一眼，只低頭吃着碟子裏的醬菜，安靜得毫無存在感。
盤子裏還剩最後一小塊蛋餅，金寶已躍躍欲試，她卻一點也不手軟，搶先一步清空了盤子。
金寶的半邊身子都欠了起來。
“說好的是我辛苦，最後就剩這麽一口，你都不留給我？！”
秦九葉不鹹不淡地瞥了他一眼。
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“我看你那肚子，少吃一口也不會餓死。”
金寶委屈地嘬着筷子頭又坐了回去。
每日吃的清湯寡水的，卻仍然有小肚子。這是天生的，也不是他的錯。
餐桌上一時無話，只有一點進食進入尾聲的懶散聲響。
啪嗒。
李樵盯着碗裏那塊咬了一半的蛋餅，整個人一頓。
“還瞧什麽呢？你不認識蛋餅麽？”
他緩緩擡頭，望向坐在身旁的女子。
她嘴角還沾着點蛋餅的碎屑，意識到他的目光後，靈活地伸出舌頭将那碎屑舔了進去，一點也不浪費。
嘴邊幹淨了，但李樵的目光卻仍沒有離開。
她皺了皺眉。
“怎麽了？”
他終于又垂下了視線。
“沒什麽。”
手裏的筷子張開又合上、合上又張開，他終于夾住了那塊蛋餅。
貪吃的藥堂夥計正提議将蛋餅列入每日食譜之中，那女子果然變了臉，用筷子敲起人來毫不含糊。
一片哇啦哇啦、雞飛狗跳的聲響中，他将那塊蛋餅咽進了肚子裏。
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吃飽喝足、又将果然居今日的賬面理了一遍，秦九葉這才完全放松下來，窩在窗邊改起衣服。
這兩個月，李樵一直穿的是金寶的舊衣服。她自己都沒什麽閑錢買新衣服，自然也只能讓他先湊合着了。
只是金寶比李樵矮大半個頭，身形也要瘦弱些，那些衣裳穿在李樵身上總是不合身的。先前忙着照料店裏的生意，她也沒心思顧上這些，今天吃飯的時候瞧見他那明顯短了一截的袖口才意識到這件小事。
她找了一些破舊得穿不了又舍不得扔的衣服，裁剪下布條将它們接在袖口和褲管上，又仔細調整了肩袖和衽部。
入夏前，天黑得已比冬日裏晚不少了，太陽落下去之後天還會亮一會，她眯着眼做活，一直熬到完全看不見針腳，這才點起油燈。
剛點亮燈一擡頭，冷不丁發現身後站了個人，秦九葉吓了一跳。
李樵就站在光影交界的地方，安安靜靜地看着她，似乎已經在那裏站了很久。
對方走路一點聲音都沒有，是否半夜趁人熟睡時來過又離開，其實也很難察覺。
奇怪的念頭在心中一閃而過，她放下油燈，又爬回窗子下面繼續縫衣服。
“什麽事？”
少年離近了些，影子拉長了一點投在牆上。
“後日的擎羊集，我想同阿姊一起去。”
秦九葉頓了頓，但也并沒有擡頭看他。
“是想去城裏嗎？”
“嗯。”他點了點頭，然後如實道，“我想辦點事情。”
他倒是有話直說。
在果然居安安分分待了這麽久，秦九葉還以為對方永遠不會提出這個要求呢。
手上的針停在要拐彎的針腳處，她擡頭望向他。
“元漱清已經死了，你要找的那方子應當也沒了下落，你還要打探誰的消息？還是說，你的仇人不止他一個？”
她這話問得犀利，不是沒有原因的。
最近村子裏總有些生面孔走動。他們既不是出城入城路過的商旅，也不是隔壁村來串門走親戚的人家，往往只有一兩個人，總是在奇怪的時間突然出現、又神色匆匆地離開。
丁翁村是個小地方。一個八百年沒人關照過的小地方，怎麽突然開始引人注意了呢？
那要麽是她先前得罪過什麽人，要麽就是李樵招來的人。
所幸觀察了幾次之後，她發現那些人并沒有靠近果然居，只是在村子裏徘徊，便暫時放下了懸着的心，但仍留了幾分警惕。
但這些都不是她問出這話的根本原因。
她在意的是李樵的狀态。不論是那日他說起自己身世家仇時的表情，還是他這些日子的表現，都不像是一個大仇得報、恩怨已釋的人。他自律、嚴謹、少言，雖然乖巧卻從未松懈或越界。
這是仍有大事未了之人才會有的狀态。
對方半垂着頭站在那裏、一時無話，秦九葉深吸一口氣、板起臉來。
“我不管你要找什麽東西、殺幾個仇人，也不管你要如何找、如何報仇，但在果然居做工的三個月間，你不可受傷、不可生病、不可自尋短見。我花了諸多心思救活你，不是為了讓你浪費這條命，而是要你遵守約定。”
這話聽着像是關心，實則又有些刻薄，言外之意是說：他答應要為她幹活三個月，若是有個三長兩短，工期自然就做不滿了，那她就賠了錢、吃了虧。
他點點頭，沒有表現出半分難過和失落。
“你放心，我有分寸。”
有分寸？有分寸還能拎着一把生鏽的刀上山，然後把自己弄了個半死不活？
秦九葉不是很相信李樵的話，隐隐覺得對方是不是憋了兩個月後，有了破釜沉舟、拼死一搏的念頭。
但她沒有表現出來，只輕咳兩聲，将本來明日要說的話現下說了出來。
“後日的擎羊集，我本來就是想帶你去的。”
少年明顯一愣，随即又垂下頭去。
“我以為……你是要帶金寶去的。”
秦九葉有些肯定自己方才沒有看錯，他确實是聽到了她和金寶的對話。
“若只是參與集市，我帶金寶便夠用了。但若想見些真正的好東西，還得往更深的地方走走。你好歹也算是懂些拳腳功夫的吧？我帶你去，就是為了這個。”
她開門見山的說出了自己的想法，并不是想用掌櫃的身份壓對方做事，只是不想浪費時間。對方若是不願或是表現得十分勉強，她還有其他法子。
只是其他辦法都不如眼下這個實惠劃算。只要能省銀子，她有的是耐心。
見對方一直沒說話，她又抛出自己的第二招。
“作為交換條件，我可以再告訴你一件事。”
少年這才擡起頭來，但望向她的眼神沒什麽情緒、更沒什麽期待。
秦九葉放下手頭的針線和碎布，鄭重道。
“若是運氣好，我這一趟說不定可以尋到野馥子。你或許沒聽過這東西，但你只需要知道，它可能能夠克制你體內的毒。”她說到這裏頓了一下，怕他不明白她接下來要說的話，特意提前鋪墊道，“野馥子是味很珍貴的毒物，極少數時候可以入藥，因為産出的地方不明，又少有醫典記錄，至今在藥市上也沒什麽流通，很少有藥商願意販賣，就是有也多是以假充真，很難辨別的。但你體內的毒頑固而複雜，用溫吞的法子處理怕是沒什麽效果，野馥子的藥性倒是值得一試。但你需知道，我也只是嘗試，是否真能配出解藥，我也無法承諾于你……”
她語氣平淡地敘述着這些日子反複鑽研過後的結論，而他依舊呆呆看着她，似乎在聽、又似乎在為方才聽到的內容而出神。
秦九葉有些忐忑，但還是用自己一早準備好的詞句總結道。
“這些年我一直在研究這些稀奇古怪的藥引藥方，可惜擎羊集每年只有一次。後日是我的好機會，也是你的好機會。”
在行醫問藥這件事上，秦九葉從不欺瞞病患。
她前面這番話說得明明白白，就差直接告訴對方：她是見他身體條件不錯又身中奇毒，可謂天時地利人和，是塊用來試藥的好料。
雖說有“死馬當活馬醫”這句話，但說到底，誰也不願當那任人擺布的俎上魚肉。尋常人就算已病入膏肓，聽了她這番話，少不得也要色變糾結一番的。
然而眼前的少年似乎關注點根本不在此處。
他先前有些麻木的眼神中隐隐透出一些光亮來，但那光亮中更多的是一些不确信和困惑。
“所以，你想為我解毒？”
秦九葉看着眼前的人，頭一回覺得對方怎麽有些木讷，愣是聽不出她話裏的重點。
“是，但是你要知道，這件事不是這麽簡單的。你可能此毒未解，又中了另一種毒，兩毒相克也是要讓人遭罪的，遭完罪不說，到頭來可能白忙活一場，若是再倒黴些你還有可能因此送命……”
但她還沒有說完，對方便已開口打斷。
“好。”
她愣住，一時沒有反應過來。
“我說好，我願意。”少年語氣篤定而急促，像是害怕再慢一些對方便會反悔一般，“你要我做什麽，我便做什麽。”
雖說這轉折來得有些突然，但秦九葉心底仍然是高興的。
她覺得對方是真心想通這件事了，先前那些忐忑便一掃而空，她那愛算計的性子又開始作祟，不由得扒拉起算珠子來。
“除此之外，我現在同你說這些，也是要你有個思想上的準備。物以稀為貴，就算我投機取巧地壓些價錢，想求得一味野馥子也省不了銀子。我會先替你墊上，但你日後要還，一個子也不能少。”
她也不想表現得太苛刻，但言外之意還是在敲打他，要他好好做工，不要為了自己的私事耽誤了藥堂的活計，更不能三天兩頭惹麻煩。
不出她所料，少年全部點頭應下，一切都順利得令人不可思議。
你情我願，各取所需，攜手雙贏。
這等妙事，她已經很久沒有遇到過了。
秦九葉心情大好起來，手中針線走得飛快，恨不能給對方繡上幾朵花，半晌過後擡起頭來才發現，對方還站在原地沒走，她随口問道。
“還有什麽事？”
少年沉默了一會，半晌才開口問道。
“方才……阿姊為什麽要給我那半塊餅？”
秦九葉頭也沒擡，龇着牙咬斷手裏的線頭。
“我果然居雖然窮了些，但對每個人都是公平的。你和金寶幹的都是一樣的活，他有的，你也有。”
“謝謝阿姊。“
少年笑了，整個人顯現出一種清純和妖冶雜糅在一起的複雜氣質來。只是那縫衣服的女子正專心和袖口搏鬥着，壓根沒有注意到。
然而對方的聲音很快便再次響起。
“你對我的好，我都記得呢。”
秦九葉針頭一歪，險些在手指頭上紮個窟窿。
待她擡頭想要再說些什麽的時候，方才還立在屋裏的人早已不見蹤影了。
