第8章 二掌櫃
二掌櫃
出寒入春，雨點地。出春入暑，草連天。
梅雨季一過，天氣便迅速熱了起來。
村中那條泥濘的小路變得塵土飛揚，路兩旁的野草開始瘋長，整個丁翁村陷在一片深淺不一的綠色中。
不知不覺間，李樵來到果然居已經整整兩個月了。
村裏的人早已習慣了這個高高瘦瘦的身影，每日外出歸來又多了個打招呼的對象。
不僅如此，秦九葉甚至覺得，那些同她打了五六年交道的男女老少們，見到李樵時比見到她時還要熱情。
她突然有些後悔當初定下的是三月之期。
當初她定下這日子，是憑借自己多年行醫的經驗，判斷他至少要三個月才能将身上的傷養個七七八八，到時候再趕人定能斷個幹淨，她心中也能坦蕩輕快些。
可她顯然低估了對方的恢複能力。
自從開始做這偏門生意，她也醫治過不少所謂的江湖高手，譬如這個門主那個堂主的，即便只是受些刀傷劍傷，還不得将養個十天半月？似他這般內外都傷得不輕的，沒有月餘是絕對下不了床的。
可算上昏迷不醒的那一兩日，李樵也幾乎只在床上躺了六七天。
七天之後，他就開始在院子裏走動。又過了幾天，他就能拎着他那把鏽刀坐在院子裏幫她劈柴了。有時她和金寶在前屋藥堂忙上整天，他便能一人在院子裏從天明劈到天黑。
起先秦九葉都有些懷疑自己是否成了庸醫、診治出了岔子，可每每給他換藥、看到那些可怕的傷處的時候，她又明白自己并沒有出錯。
除去先天可能身體底子确實強健，或許還有另一種可能。
她開始不動聲色地研究起他體內的那種不知名的毒，給他煎藥時總是會悄悄變幻一下藥方，以此試探那毒的不同反應。這種試法是有些風險的，即使她手法謹慎、用量也控制地很好，但畢竟要應對的是毒不是病，一點偏差都有可能引起毒發。
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所以每日給他藥後，她總會小心觀察他的反應，一旦察覺不對勁便要及時幹預。可許多日過去了，她從未見過他表現出難受的樣子，對她給的藥也從來沒有多問過一句，就像是絲毫沒有察覺那些藥的不同，也沒有因此而受過罪。
但秦九葉還是隐約覺得，她做的一切李樵都是知道的。
他知道卻沒有多說一個字，不知是默認了她的做法，還是只是覺得眼下還不是“算賬”的合适時機。
秦九葉有些沒來由的忐忑，但又覺得自己身為一名時刻想要精進的醫者，有些事就算是要挨罵也得推進。何況對這大仇未報、又被砍成重傷的少年來說，若她能根治他體內舊毒，又何嘗不是一件好事？
想通了之後，她便不再糾結，再次投入到了果然居的建設工作中去，從初春開始，埋頭一幹就是兩個月。
不知是否是她的錯覺，過去這大半個月，果然居的生意确實比先前好了許多。
這似乎是從李樵開始來藥堂幫忙開始的。
他在後院劈了半個月柴後，秦九葉便讓金寶教他一些基本的辨藥稱藥的方法，想着過些日子就能讓他來前店幫手了。
千百種藥材形态各異，有些長得十分相似，寧可不識也不能識錯。當初教金寶花了幾年時間才算有些成效，是以秦九葉本來沒有抱太大希望的，可李樵的表現卻遠超她的意料。金寶教過的東西他幾乎一兩遍便能記住，她有時故意出些難題他也應對自如。除了不會問診開藥，他可以算得上是果然居的第二個“金寶”了。
然後她就發現，果然居的生意突然變好了起來。不僅丁翁村的人都跑來問診，就連隔壁幾個村子的人也聚了過來，尤其是各家的姑嬸姨母，甚至上了歲數的婆婆也要拄着拐杖親自來取藥。
起先她以為自己多年來積攢下來的口碑終于開始發揮效力，果然居即将迎來輝煌時代，可她觀察了幾日後便發現，這些突然湧來的客人并不是真心來看病買藥的。
有幾日她讓李樵去後屋煎藥，來問診的人便少了許多；又有幾日她差遣李樵去村外撿柴挑水，來問診的人又少了許多。
這一來二去，她算是看明白了。
這哪裏是來她果然居看病的，分明是來看人的。
荒謬，真是荒謬。
李樵長得有多麽豐神俊朗、驚為天人嗎？秦九葉覺得并沒有。但他确實是和村子裏其他男子看起來不大一樣。
可能物以稀為貴，外來的和尚總是好念經的。
秦九葉開始反思自己的用人策略，琢磨着讓李樵幹些別的。
比如，去收賬。
她先将壓箱底的舊賬都翻了出來，一股腦地丢給他，他只花了一日便理了個有零有整、分毫不差，秦九葉便迅速将收賬的事提上了日程。
李樵開始一邊在藥堂抓藥一邊管賬，起先只是收回了最近幾筆，慢慢地、果然居八百年前的爛賬都教他給追了回來。不僅如此，來堂裏買藥的人幾乎再也沒有賒過賬了，就連窦五娘都沒好意思再開過口。
與其說是客人們不敢賒賬，不如說是大家不想賒賬。
他似乎天生有種讓人不忍拒絕的力量，每日紮着條粗布襜巾站在那裏，看着就同她親阿弟一般乖順，可一開口總能拿捏住人的軟處，偏偏又讓人生不起氣來。
沒有人會不喜歡這樣性子乖巧的清秀少年，除了秦九葉。
她總覺得，這人身上似乎是有哪裏看起來怪怪的。
或許是因為他劈柴時沉默而狠絕，但平日裏走路卻輕手輕腳，說話也很輕柔，舉手投足之間有一種克制與閑散并存的奇妙感覺。
又或許是因為他個子太高了，而他頂着這樣的身高、半彎下腰去聽那王老太說話時的樣子，也太過娴熟了些。
娴熟得實在不像一個舞刀弄棒、熱血江湖的少年郎。
她也不是個傻的。收留一個來歷不明、有過欺瞞前史的人，她總得旁敲側擊地多了解些情況吧？可先前是她親口說她不想聽他的故事，如今實在也不好再返回去找人家假意談心，就算談了她也未必敢信。
于是終于有一天，秦九葉抽空去聽風堂找了唐慎言，用一包新曬的花茶打開了對方的話匣子，開始旁敲側擊地打探起來：江湖上有無哪個年輕魔頭叫李樵？又或者哪個苦大仇深的名門之後使的是一把帶鏽的刀？
唐慎言不疑有他，從正午滔滔不絕到黃昏，廢話說了不少，結論卻很簡單：沒有。
江湖上從未聽聞過李樵這個名號，也沒有哪個有名的刀客使得是一把帶鏽的刀。
秦九葉終于有些放心下來。
或許他确實只是個初入江湖的無名少年，學藝不精又自命不凡，為了報仇險些喪命。
而她作為果然居的掌櫃，只是恰巧救了他，撿了個手腳伶俐、幹活有方的寶貝。
盡管本意可能并非如此，秦九葉還是在不知不覺間越來越倚重李樵了。
很快，李樵已經算不得是果然居的第二個“金寶”了。他的地位正直線上升，俨然果然居的“二掌櫃”。
和他相比，金寶就好似一只土狗。每日吃着剩菜剩飯、幹着最累的活、苦守家門多年，最後還比不過一只半路碰瓷的貓兒。
金寶再遲鈍也慢慢察覺了自己的處境，這日藥堂關門後，便一聲不吭地找上了秦九葉。
秦九葉在後院撿藥分藥，太陽就要落山，她要借這最後一點天光，省得一會回屋還要多費一點火燭。
金寶站了一會，見對方忙得很、似乎一時不打算搭理自己，終于忍不住先開了口。
“我說，你打算讓他留到什麽時候？”
秦九葉沒擡頭，仍彎着腰、趴在簸箕上。
“你說誰？”
金寶不滿。
“還有誰？李樵啊。”
“我不是說過？就三個月。”
本以為這“二掌櫃”人見人愛怕是要紮根于此，眼下見秦九葉答案給得如此痛快，倒換了金寶有些不自在了。
他又原地扭捏了一陣，飛快提醒道。
“後日的擎羊集，你可別忘了。”
秦九葉手頭動作一頓，終于擡起頭來。
擎羊集不是尋常趕集的集市，本質是個“鬼市”。
所謂鬼市，就代表這市集中既有貨真價實的寶貝，也有不少渾水摸魚的贗品，需得買家擦亮眼睛自行分辨。而僅僅只是擁有毒辣的眼光還不夠，要想拍得合心意的貨品，還要有一張會講價還價的嘴。混跡擎羊集的賣家很多都是常年跑貨的老手，看出對方有心要出手便很難再講價，所以有經驗的買家還要懂得“唱戲”。
戲都是需要搭檔的，往年秦九葉的搭檔就是金寶。
秦九葉雖然摳門，但更愛藥如命。是以每一年的擎羊集她都是要好好準備一番的，往往提前兩三天就要開始列單子、備銀子。
可今年她卻有些近乎反常的安靜，又或者她已準備完畢，卻沒有讓旁人察覺。
司徒金寶琢磨着秦九葉臉上的神情，不由自主地有些忐忑起來。
這摳門掌櫃不會還在計較當初買米的那些私房錢，想将今年趕集的事情放一放吧？
金寶很喜歡跟着秦九葉去擎羊集，倒不是因為他對那些稀奇古怪的東西有多感興趣。他就只是想抓住每一個進城的機會、順道再去看看那缽缽街老方家的二女兒罷了。
秦九葉看着金寶那張表情變幻的臉，話到了嘴邊又咽了回去。
“知道了，回頭再說。”
不甘心就這樣被打發的金寶又要纏着她說些什麽，秦九葉只得一邊應付着、一邊起身将分好的藥整理到一旁的藥簍中。
起身的瞬間，她不由得一頓。
不知是否是因為此時光線已經有些昏暗，她似乎餘光瞥見李樵的身影在門廊處一閃而過，但當她擡頭去看的時候，那裏确實什麽人影也沒有了。
