第40章 回味無窮
第40章 回味無窮
吃完蟹宴, 再過一天就是開學的日子，也是春妮小攤子改頭換面上新品的頭一天。
因為決定在碼頭好好幹下去，春妮原本臨時支的攤位再不能跟以前一樣随便糊弄。開學的前一天, 她帶着夏風萍和李德三兩個人去先行布置了一番。
德三說他會紮草棚頂子，春妮讓他提前幾天找幾個拾荒的難民, 在城西近郊處收來一大捆稻草，耆草和白茅草曬幹, 讓德三在家紮成幾大塊草棚卷頂。她自己則去蘇南淘到幾根爛木頭打出四根木樁，架出一個簡單的房梁, 将草棚卷頂往上一鋪, 再拿紅紙剪出“恭喜發財”四個字分別貼在四根立柱上，一個簡單的棚子便做成了。
開業那一天, 方校長從朋友那裏借來的菊花沒來得及還回去, 正好方便了春妮“假公濟私”。她請兩位留守的男老師幫忙，搬來幾盆紅紅的蟹爪菊圍簇在中央，再用幾盆金金的金絲菊點綴在南方財位。
這樣一布置，就有閑人圍上來問：“小顧姐，忙活啥呢？”
因為倭國軍隊就在三百米開外, 炮仗是不敢放的。離江浦碼頭這麽近, 萬一倭國人以為你在打槍，過來找茬怎麽辦？夏風萍找到個沒用過的洋鐵皮盆子翻過來，臨時用個扳手當鑼錘，“邦邦邦邦”地叫開了場。
“告知各位父老鄉親，從今天開始, 我們的涼粉攤子就正式轉了行。咱們轉行做什麽呢？包子, 饅頭，胡辣湯, 都是我們小顧姐的手藝，是沙北省最正宗，最實在的口味……”
別說，夏風萍豁出去的叫喚這一出，效果還真不錯。沒一會兒就來了些人：“小夏姐，包子饅頭我們都知道，胡辣湯又是什麽？”
夏風萍捅捅春妮，春妮給盛出一碗讓衆人觀看：“胡辣湯是我家鄉的湯食，咱們力夫們苦啊，大冷天的在江上吹冷風，上碼頭幹活，這時候肯定最想喝口熱乎的湯，對不對？我做的胡辣湯，湯鮮味辣，喝一口，從嘴裏暖到心裏，要不要來嘗嘗？對了，裏頭還擱了肉呢。”
她這麽一說，有人就退縮了：“原來是辣湯啊？那對不住了，我不吃辣。”
江浦碼頭這一帶的力夫按地域大致分分為三類。一類是因為蘇北水災逃荒來的蘇北人，再一類則是因為北方兵亂逃來的北方人，第三類才是本地下層百姓。春妮先前作過粗略的調查，這三類地區的人的确都沒有嗜辣的風俗。
這會兒她不慌不忙笑道：“大哥，你別急啊。我的這個辣湯可不是用的辣椒調味，而是用的胡椒。你不吃辣椒，胡椒能吃伐？這天一天比一天涼，咱們在碼頭做苦力的，多穿兩件衣裳怕磨壞，再不吃的喝得暖和點，身子骨哪熬得住？”
“那……一碗多少錢？”
“不貴，三分錢。”
“喲，跟你那涼粉一個價？三分錢賣得這麽低，你不賺了？”
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春妮笑道：“涼粉只是個吃着玩的玩意兒。胡辣湯是要當成主食的，大哥們偶然買一碗三分錢的涼粉能消費，若是我胡辣湯賣五分錢，你會不會天天來吃？”
“五分錢，跟雜合面饅頭一個價，又不頂飽，那我還來吃什麽？小顧姐，你家饅頭怎麽賣？還賣七分錢一個？”
“哪啊，說了要在這紮根做實惠生意，可不敢再賣貴了叫大夥戳我脊梁骨。不瞞大家，我們家如今做的也是雜合面饅頭，一個五分錢，不過在我這吃饅頭，這些泡藕，泡黃瓜，泡蘿蔔和小鹹菜，大家喜歡什麽搛什麽，随便吃。”
“不錯不錯，小顧姐這麽實惠，那我陳老三肯定要來捧個場。給我一碗糊湯粉，兩個雜合面饅頭。”
這位陳老三是碼頭的一個小管事，時常來她這喝涼粉。因為是熟客，有時候春妮有多餘的蜜餞果子，會給他多加幾個，當作是老客福利。
他也很會做人，喝完一口胡辣湯，大聲贊道：“好喝好喝，還真有肉啊？小顧姐，這裏頭是什麽肉？”
春妮臉紅道：“不過一點雞雜和羊雜，大哥別嫌棄。”
“有什麽好嫌棄的？這年頭，三分錢想沾到點肉腥味，哪有這麽好的事？是哥哥我占了你的便宜。”又問：“你這碗裏疙疙瘩瘩的咬着筋道，不是白面疙瘩啊？”
“是，也不是，”春妮賣了個關子：“大哥可以猜猜。”
還猜什麽猜啊。
一邊圍觀的人聽見兩人套瓷似的一問一答，早按捺不住了：“給我來一碗嘗嘗，我倒要看看，是不是真的這麽好吃。”
李德三也行動了起來：“大哥大叔們，這邊坐，不用擠，餐點馬上就來。”
為了小攤子能夠一炮打響，三個人前幾天可是費了不少心思。
李德三跑東跑西，好不容易聯系到一間雞廠，答應給他們供應穩定便宜的雞雜。頭一天下午，夏風萍也找到一間西北羊肉館子，跟他們買到幾斤新鮮的羊雜，湊足了胡辣湯噱頭最足的兩樣料頭。
其實春妮版的胡辣湯，配菜可以根據時令更改，最關鍵的是紅薯粉絲和面團。胡辣湯的色靓爽滑，湯汁濃稠，原因就在面團上。
揉好的面團饧發十分鐘，放進涼水裏反複搓洗。揉出面筋之後，洗面粉的水加入進煮開的粉絲料湯中緩緩攪動，水快開時，再将面團搓成蝦米大小的小團灑入成品之中，做到湯中有面，面中有湯。
不過這一步春妮偷了懶，她去鐵號裏訂制了一把刮絲菜板，将面團放在上面反複揉刮，也能達到這樣的效果。
喝一口爽滑暖胃，嚼一嚼餘味悠長，這就是成功的胡辣湯。
做的最好的胡辣湯，在喝完數十分鐘之後，口中都還存留着辣意，這分辣意熱烘烘直抵胃部，為這些朝不保夕，忙起來總是吃不上熱飯的苦人兒提供那一點溫暖。這種純粹來自胡椒和姜片的辣味溫和醇厚，沒有辣椒那樣霸道燒灼，更容易使人接受。這碗湯在春妮的家鄉，尤其是沙河旁的碼頭邊相當受歡迎。
天下吃碼頭飯的力氣人中，總有些口味是相通的。正是出于這點考慮，春妮才決定這碗湯作為她轉行的第一炮。
別看小小一碗湯不起眼，能做到好吃到讓人回味無窮，需要的功夫并不比一道大菜差，差一點就是謬以千裏。
看着這些力夫們坐在板凳上談笑風生，還有人無師自通地将雜合面饅頭掰碎吸足湯汁，春妮揩着汗，輕輕舒了口氣。
春妮的饅頭賣到中午就不再賣，而胡辣湯的生意一直做到晚上八點，直到等晚工的力夫們陸續都去往碼頭，她招呼着夏風萍和李德三往學校裏搬着桌椅板凳，算是完成了一天的工作。
夏生放下功課，跟在大人們身邊忙東忙西，小嘴還不停叭叭：“姐姐，明天還做到這麽晚嗎？”
“當然了，你認準了，以後這一小塊地方就是咱們的根據地，只要有人買，咱們就要一直擺下去。”
“江浦碼頭每天半夜都有人上貨卸貨，難不成我們以後要守一晚上？”夏風萍揉着肩膀，胡辣湯需要一刻不停地攪動，不像涼粉那樣省力氣。
這一天把她累慘了，再這樣下去，她撐不住。
春妮沒把話說死：“先做兩天看看。”
“還要做兩天看看？”夏風萍誇張尖叫：“學校天天要熬夜印刷，你也要熬夜熬湯，你累死我算了！”
春妮白她一眼：“放心吧，我累死我自己，也不會累死你。你個大姑娘半夜守在棚子裏賣湯，我怕夏先生知道後，舉着手杖敲我腦袋。”
“我可以夜裏守在棚子裏。”李德三表态說：“反正我在蘇南住的地方已經被占了，正好住在棚子裏，順便幫着看鋪子。”
夏風萍只能服氣：“你們都是鐵人，我這個凡人還是不要自讨苦吃了。”
春妮卻同李德三道：“不用這麽着急，你先住在王家，等這邊安頓好了再說。”
回家之後，才是盤點今天收入的時候。
這是兩個姑娘賣涼粉那會兒就經常做的事，雜合面饅頭做了多少個，賣出多少個都是有數的。算一算就明白，今天主要算的是胡辣湯的收支問題。
夏風萍将昨天買材料的錢核算出來時，春妮恰好數出了今天賣胡辣湯的錢：“四塊八毛八，你剛剛說成本多少來着？”
“三塊三毛四。”夏風萍将帳本往桌上一扔：“從五點開始，忙活一整天，賣了起碼一百三四十碗的湯，才賺不到兩塊錢，平均一碗一分錢。跟賣涼粉比，這利薄得像做善事似的。以後攤子固定下來，怕是英國人馬上就會來收咱們的攤位費了。”
春妮笑：“咱們才是第一天，這個利是正常的。你看對面那家賣馄饨面的，我瞧最多五分錢的賺頭，可他一天賣得出五十碗嗎？”
“五分錢總比一分錢賺吧？”
“不是這麽算的，”春妮道：“你忘了他一個月要上交五成利給紅幫？”
她見夏風萍不語，覺得應該再說些話：“這兩天，我總想着，世上苦難的人這麽多，像這些力夫，很多人年紀輕輕就一身的病。我力量有限，做不了多的，至少可以做到為他們熬一碗便宜的湯，讓他們即使在寒夜裏也能喝一碗暖胃。”
夏風萍仍是沒說話，春妮有些急了，又說：“我不會只做善事不考慮自己的情況。我想好了，夜裏溫湯費柴薪，咱們的湯可以賣四分錢一碗，這總行了吧？”
夏風萍握住她的手，笑了：“方校長沒白教你，這是好事，你該早跟我說清楚的。”她神色糾結片刻，卻道：“以後你跟德三幹吧，我就不去了。”
春妮一怔，試探問道：“你是怕我請不起你？”
夏風萍沒出聲，春妮就知道自己猜對了。
她不由笑了：“你不會以為，我只準備熬個胡辣湯就算了吧？”
“那你還準備做什麽？”夏風萍精神一下回來了。
