第53章 花朝
花朝
“……站沒站相，成何體統！”
曲屏山陰空地，與花朝女學一片樹牆之隔，宋晞蘇蘇兩人錯後一步抵達，正要繞過樹牆，忽聽一牆之隔傳來另一道比之船上的史嬷嬷更為尖銳而刻薄的聲音：“今日只兩人？”
“還有兩人，走得慢些。”
依稀是史嬷嬷惴惴不安陪着小心。
宋晞兩人視線交錯，各自垂下眼簾，提起衣擺，繞過樹牆而去。
“嬷嬷！”
“史嬷嬷！”
不等史嬷嬷發話，她兩個各自行至李小妹兩人近旁，不動聲色左右端量。
她幾人所在是片背陰朝北的空地，花朝女學的門廊便在她幾人面前不遠處。
檐牙高啄，山巒九重。花朝女學仿似個被世人遺忘的角落，乍眼望去，山勢巍巍，暮日沉沉，方圓十裏鳥獸無跡。
門廊下并肩立着兩人，左首那人年約四十五六，形容戰戰兢兢，正是領她幾人前來的史嬷嬷。右首那人着墨色花緞绫襖，年約三十上下，自稱賴媽媽。
賴媽媽比史嬷嬷高出半個頭，眉高目深、面容冷峻，乍眼看着很是板正。
“是她二人？”
賴媽媽掃了一眼垂首而立的史嬷嬷，握在手裏的藤條倏地一緊，凜若利刃的視線寸寸量過幾人周身上下，端着睥睨四下的姿态，步步邁下臺階而來。
“進了花朝之門，便是我花朝學子，萬事皆以學中規矩為先，不得忤逆、不得擅行……”
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行至幾人面前，賴媽媽以藤條作尺丈量幾人腰身。
蘇蘇為首，滿臉褶皺頓然舒展。李小妹次之，唇邊笑意隐去三分。範二妹更次，目色微沉，唇線頓然拉直……
“泉家表妹，誰容你探頭探腦、不知規矩？”
賴媽媽正收回手裏的藤條，聽見廊下傳來的聲音，神情倏地一凜。
“泉？！”
一記眼刀側方飛來，宋晞偷眼打量的動作倏地一頓，不等收回視線，眼前頓然一暗。
“媽媽莫怪！”
噔噔一陣腳步聲響起，卻是史嬷嬷瞧見賴媽媽變色，碎步跑下臺階，拉着她讓至一旁。
“……泉小将軍……表妹……是以……”
嘀嘀咕咕一頓解釋，去而複返之時，賴媽媽的神情已平複如常。
“既如此，”賴媽媽淡淡掃過她周身上下，又轉頭朝另幾人道，“天時不早，讓史嬷嬷領你們回宿房。”
“賴媽媽！”
心上挂着更緊要之事，宋晞顧不上學中規矩之類，倏地上前半步，故作惶恐地仰起頭，哆嗦道：“小妹、小妹可否與泉家兩位姐姐同住？”
賴媽媽鳳目微挑。
“胡言亂語什麽！”
史嬷嬷神情微變，下意識瞟了賴媽媽一眼，正要大媽，賴媽媽擺擺手，冷眼睥睨着宋晞，不緊不慢道：“想與自家姐姐同住也是人之常情，只是，學裏有學裏的規矩，而今你姐姐在地女班，以你的資質……”
賴媽媽微微一頓，倏地錯開眼，淡淡道：“若有一日能上地女班，自能見到你姐姐。”
宋晞收回視線，神情黯然道：“小女省得了。”
聽賴媽媽口中所述，“姐姐”在地女班，而非“姐姐們”，換言之，她早知泉酊出了事。往好了看，宋晞輕舒一口氣，好在泉酩還在學中。只要還在學中，無論人女班地女班，總能尋見碰面的機會。
“走吧！”
“吱呀——”
女學大門被推開，宋晞驀然回神，立時提步跟上。
簡約肅正的門房後，竹石交映的廳堂前，秋光斜落之地，一座齊人高的夫子像伴着蔥容草木倏而映入眼簾。
“不得出聲，徐徐慢行，不得驚擾旁人……”
賴、史兩位媽媽走在衆人前方。
穿過草木葳蕤的庭院，行至夫子像旁，賴媽媽倏地停下腳步，指着前方正堂道：“夫子堂是學中大課之地，日中小課皆在後方名理堂進行……”
宋晞下意識擡起頭，餘光裏映入兩道跪坐在地的身影，神情倏地一頓。
雜草叢生之地，秋晖不入的角落，兩名蓬頭垢面的女子跪坐在角落，面容凄楚，搖搖欲墜。
人群之中竊竊議論聲四起。
史嬷嬷冷眼掃過李小妹幾人，眼裏噙着警告，沉聲道：“不尊師長、不懂規矩，總要受些懲罰，不然如何能長記性？”
李小妹渾身一哆嗦，與範二妹兩人小雞啄米似的連連颔首之時，宋晞的目光越過院裏受罰的兩人，看清賴媽媽指向的名理堂，臉色驟沉。
大好的秋日，課室裏坐滿了人。
借斜落的秋光，宋晞看清一扇扇窗子後頭，一張張麻木又肖似、仿佛木刻似的臉。
——無悲無喜、無歡無懼。麻木、呆滞、渾渾噩噩……那本不該是十三四歲少女該有的神情。
“還不走？！”
一聲厲喝自前方傳來，宋晞陡然回神，顧不上心頭震顫，倏地收回視線，提起衣擺，急追上賴媽媽幾人。
“學中女子分天、地、人不同。”
步入名理堂，幽靜而開闊的廊道下，正對着那一張張面無表情仿佛木刻似的臉，賴媽媽正細說課業課室的安排。
“天為上，地次之，人為下。”
宋晞順着她的視線望向廊道深處，由遠及近的門上分別挂着“地”、“人”、“人初”等字樣，除此之外，一間間課室仿佛那一張張肖似的美人面，死氣沉沉、一般無二。
“宿房在課室後頭……”
沒等她明晰心上陡然生出的異樣是何物，賴媽媽已經收起上下飛舞藤條，再次提步而去。
直至後院的夕照掠過眼前，宋晞的步子倏地一頓。
天、地、人……再往前已是宿房，可方才經過的名理堂只“地”、“人”、“人初”字樣，“天”字班在何處？
再有，依照泉醴昨兒個探來的消息，花朝女學創辦至今三年，期間幾無人下山。
十裏八鄉生女娃的不少，大半都已送上山，寥寥幾間課室，竟還沒坐滿？
“地在南、人在北，飯堂水房在中間……”
沒等她細細思量，賴媽媽的聲音再次傳來。
宋晞擡起頭看，所謂宿房，原是個方方正正回字形結構的別院。
回字正中的“口”字便是學中女子共用的飯堂與水房所在。換言之，要找到泉酩和文音的蹤跡，此地或許是突破口。
“西北角那兩間房空着，你四人自行分配。”
西方天幕初現昏黃乍現，賴媽媽擡頭瞟了一眼日晷，又轉頭朝幾人道：“一炷香後自去飯堂用膳，膳後有晚課，不得遲到。”
“是！”四人齊齊垂斂目光，颔首應下。
“二妹，我與你同住！”
賴媽媽兩人的身影剛剛消失在宿院後，李小妹倏地挽住範二妹的手，親親熱熱道：“裏頭那間還有些日頭，你我先去！”
宋晞和蘇蘇視線交彙，各自從對方眼裏讀出幾分不以為意，眉眼驀然下彎。
“蘇姑娘請！”
蘇蘇輕一颔首，提起衣擺，轉身朝西北角的卧房走去。
兩人一間的宿房約莫十尺見方，左右各一張竹榻依牆而置。
正對着房門方向有扇約莫兩掌寬的小軒窗。窗外山勢嶙峋、松風拂浪，雖有些陰冷，乍眼望去景致很是不俗。
宋晞正收拾床鋪，聽身後傳來“咦”的一聲，轉身道：“怎麽了？”
“那是？！”
蘇蘇站定在窗邊，不知瞧見什麽，一手搭在窗上，驀地沉了臉。
宋晞大步上前，順着她的視線舉目而望。
本以為外頭松濤陣陣，再如何嶙峋也是尋常，待到近前一看，院外不遠處，青竹猗猗雅而不幽，一座氣勢恢宏的別院坐落松濤綠浪間，沐浴在暮日餘晖下，寧靜悠遠，別有意蘊。
宋晞神情一怔，臉色緊跟着一沉。
方才見賴媽媽穿過長廊而去，心下雖不解，她并不曾多慮，而今看清院外情形，震撼之餘，心下頓然生出不期然的惶惶。
無怪乎學中真實與山下傳言如此不同，卻從無一人能逃離花朝。
前有湍流，後有看守，四周野林密布……再如何能吃苦，區區弱女子如何能躲過自上而下凜似野獸的端凝？
“泉家表妹？”見她神色萬變，蘇蘇不自禁蹙起眉頭，“可還好？”
“沒事。”宋晞回過神，扯了扯嘴角，轉過頭道，“天時不早，不如先去飯堂？”
蘇蘇仔細看她神色，欲言又止。
“好。”
*
“食不語寝不言”之類爛熟于心，宋晞以為放眼祈國上下，只皇宮大內的規矩最為森嚴，直至今日……
四四方方一間飯堂，正中整齊排列着八張八仙桌。
學中女子按長幼落座，四名長相精明的婆子分據兩端，八只眼睛仿佛火炬炯炯有神盯着堂中上下。
宋晞兩人入內時，桌上羹湯杯盞早已齊備。
待衆人悉數落座，東南角的婆子兩眼一瞪，朗聲宣告：“開席！”
宋晞輕拿起碗箸，借面前杯盞作擋，小心翼翼端量左右。
席間女子雖按長幼落座，新人舊人卻一目了然。
——入學不久的新人大多拘謹，雖不被允許，依舊忍不住探頭探腦四下張望。舊人大多神情麻木，仿佛天塌下來都不能影響她現下所行之事。
上下來回掃視過三遍，确認在座并無肖似雲追或泉醴之人，宋晞目光微凜，眉尖不自禁蹙起。
不在飯堂，泉酩和文音會在何處？
學中女子不被允許互相拜訪，而今旁人都在堂下，若是能尋個由頭離席，倒是去往地女班宿房暗探的好時機……
“哎喲！”
打定主意，宋晞一把扔開碗筷，抱着肚子，哀嚎出了聲。
“誰人喧鬧？！”
或不解、或驚懼、或麻木的視線四下投來，獨據東南角的婆子快步上前，看清宋晞臉色，不問青紅皂白，先呼了一巴掌到她臉上，而後才惡聲惡氣道：“是嫌飯食不合胃口，還是找死？”
“學生不敢！”
宋晞順勢跪坐在地，一手捂着被她呼疼的臉，一手抱着肚子，戰戰兢兢道：“婆婆恕罪！實在是人有三急，再不去，學生怕、怕……”
見她坐立難安腹痛難忍模樣，婆子臉色微變，指着暮色昏沉的窗外，怒道：“還不快去？！”
“是！是！”
顧不上左右視線，宋晞提起衣擺，匆匆忙忙而去。
