第29章 換柱
換柱
驿站庫房十尺見方，左右牆上各懸着一盞油燈，冷風一吹，燈下落影搖曳，本就發黴斑駁的牆壁更顯破敗而凋零。
以斜落的燈影為界，左側是四箱文安伯府的行禮，右側是四箱淮南王府的貢品。都是為長途奔波而置備的木箱，乍眼望去，兩邊箱子的大小、紋理、銅鎖，乃至為防水防蟲而塗上的封蠟都長得一模一樣。
所不同是，左側行禮齊整依舊，右側的貢品箱卻被泉醴兩人開鎖細驗，露出出人意表的內裏。
“豈有此理！”
看清箱內情形，泉醴氣得發顫，三兩步上前，一掌拍在封了蠟的木箱上。
宋晞幾人入內時，正見腐朽的房梁落下簌簌細塵。
一陣風吹過，朽木氣味混着各色黴味和腥臭拂面而來，宋晞步子一頓，借着昏晦的燈火，凝目望向庫房裏側。
泉小将軍緊鎖着眉頭來回踱步，滿臉焦躁與無奈，本就雜亂的腳印因着他的左右來回愈發淩亂而無章，很快難辨大小，不分新舊。
素來沉穩的蘭洗馬此時也失了氣度，大喘着粗氣撐在打開的貢箱上，雙手發顫關節泛白，兩眼死死盯着木箱裏側，仿佛不敢相信自己的眼睛。
宋晞順着他兩人的視線看向貢箱裏側，雙瞳緊跟着一縮。
“這是？”她下意識加快腳步，臨近木箱，又有些不敢靠近。
她還記得姬珣所說，淮南王府的四箱貢品裏兩箱千金難求的雲母貝，兩箱價值連城的紫鲛珠。
前世身為公主，她見過紫鲛珠，亦知此物“夜能盈輝”，珍貴異常，可眼前之物色澤全無慘白如霜，哪是什麽紫鲛珠？
宋晞屏住呼吸，湊近了細看，兩眼微微睜大，攥着衣擺的手陡然用力。
尋常珍珠以次充好也就罷了，可那普通珍珠的正上方，那一顆顆冒出酸水泛出腥臭的白色圓球，不是魚目，還能是什麽？
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魚目混珠？！
宋晞倒抽一口涼氣，倏地擡頭看向面色蒼白的蘭措。
貢品或被劫、或失竊都有轉圜的餘地，動手之人用心險惡，竟将紫鲛珠換成魚目混珠，裝進了一模一樣的貢品箱內！
倘若姬珣不曾提醒，倘若蘭措不曾開箱，而是把這幾箱“魚目”徑直呈貢至禦前……
永熹中狹多疑，收到“魚目混珠”，諷刺他“有眼無珠”，淮南王府可還有活路？
“泉将軍，蘭大人，”姬珣解下腰上的香囊，遞給宋晞以抵禦房中腥臭，而後才近前兩步，朝泉醴兩人道，“冒昧請教，自淮南王府啓程之時，兩位可曾仔細檢查過箱內物品？”
是在驿館裏被人偷梁又換了柱，還是在啓程之初便被人動了手腳？
“爺！”泉醴迎上前，聽懂他話中意，一邊拱手，一邊颔首道，“回世子爺的話，不只出發時，方才入庫時，我和蘭大人還開箱檢查過，裏頭還是紫鲛珠。”
宋晞執着香囊探出頭來，見那箱上的鎖皆被暴力破開，蹙眉道：“這些鎖……你二人進來時，箱子是開着的？”
泉醴搖搖頭，指着箱上的破鎖道：“不瞞姑娘，這幾把鎖都是我動的手。方才進來時，牆上的燈已被風吹滅，我兩人點上燈一看，牆邊的木箱、銅鎖，甚至上頭的遮蓋都和我兩人離去時一模一樣。我本不想多事，是蘭大人忽然心神不寧，堅持再次開箱，我二人用鑰匙試了許久，怎麽都打不開，我性子急，便……”
泉醴懊惱地撓撓頭，很快正色，看着那幾把銅鎖道：“彼時在下還以為是銅鎖沾了水，鏽住了，而今再想，莫不是被換了？這銅鎖只是樣式相同，實際與我兩人的鑰匙并不匹配？”
姬珣行至過道中央，看看左邊，又看向右邊，蹙眉道：“你們的箱子……是商議過？還是巧合？”
“是巧合，卻也不奇。”泉醴走到他身側，叩了叩左側文安伯府的箱子，解釋道，“聽聞蘇小世子和陳三交好，我估摸着，他也用了陳家的箱子。”
“誰家？！”姬珣陡然擡眸，“陳？”
“世子爺不知？”泉醴眼裏浮出茫然，看看宋晞，又看向他道，“東穎陳氏經商世家，于長途奔波貨物運送最是老道，我青州多數人家都用他家的箱子運送貨物。”
原來如此。
“爺，要不要讓子悠先生來開箱？”疾風大步上前。
姬珣順着搖落不止的落葉看向伸手不見五指的遙處，擰眉思忖片刻，突然道：“我記得方才有人說，南渡河裏多秋鲈？”
“爺的意思是？”泉醴幾人面面相觑，不知他言下之意。
“方才用膳時，每一桌都有鲈脍，可有人吃到魚眼？”姬珣垂目看向箱裏的魚目，若有所思道，“這些魚目被悶出了腥臭，卻也還還新鮮……”
偷梁換柱之人清楚知道倉房所在之地，貢箱與文安伯府的箱子外部如此形似，那人卻能一眼“看出”哪箱是行禮，哪箱是紫鲛珠……再有，要在疾風幾人眼皮子底下行事，他們動手的時機唯有大雨滂沱時、刺客到來之前。
要在不足一個時辰之內完成所有事宜，若不是運送貢品的車隊裏出了叛徒，便只有一種可能。
“驿站內有內應！”想通其間關竅，泉醴雙目噴火，拳頭攥得咔噠作響。
“而且，”宋晞舉目望向黑沉沉的夜幕，凝眉道，“迢西驿站四下空曠，雨時趕路不便，那兩箱貢品還在驿館也未可知。”
“正是如此！”
姬珣擡起頭，見蘭措六神無主，泉醴又一臉希冀地看着他，思量片刻，轉頭衆人道：“蘭大人，勞你帶上府中護衛，和掌櫃将驿站裏外翻尋一遍，樓裏樓外、各門各戶皆不能放過。若有人不在房中，務必記下那人姓名特征。”
“是！”得了令，蘭措似一下有了主心骨，陰沉着臉急急朝門外而去。
“疾風追影，和五影一道，把馬廄、後廚、後院……這些少有人至之地翻尋一遍，尤其是後廚，”姬珣目光微沉，“務必翻找仔細。”
“是！”兩人齊齊告退。
“世子爺，我呢？”眼見旁人都得了令，泉醴急得跳腳，“爺，我做什麽？還有哪裏要查？”
“泉将軍你……”
姬珣舉目望向煙柳凄濛的寒煙路，思量片刻，轉頭朝他道：“勞小泉将軍出門看看，除卻寒煙路，驿站近旁可還有其他可供車馬出入之路，再有，路上是否有車轍？”
“好！”泉醴重重合上木箱，怒道，“誰敢害我淮南王府，我必讓他有命來，沒命去！”
片刻功夫，房中衆人四散。
沒等宋晞兩人回到大堂，蘭措和掌櫃一行已點起火把，樓裏樓外上下奔忙。
原本靜谧的驿站霎時嚣喧四起，照如白晝。
聽聞有賊人擅闖，大多借宿之人皆願配合，也有幾個性子硬的，吵嚷幾句在所難免。
一炷香後，一樓西南角一間窗戶朝西的廂房內，一陣激烈而不同尋常的争執聲吸引了樓中上下近乎所有人的注意。
宋晞兩人面面相觑，齊齊擱下茶盞，提步往人頭攢動處走去。
“爺？”
“爺，你可來了！”
聽見腳步聲，門邊圍觀之人自發讓出一條通路。
通路盡頭，火光灼灼的廂房門口，素來自如的陳三公子一改往日周全模樣，斜靠在門邊，身上披了件外衣，青絲散亂，眼簾微垂，仿佛意興闌珊。
“陳公子？”姬珣站定在他面前，目露審視，“公子這是已經上了榻？到得卻早。”
“本非自願。”陳三瞟了一眼屋內，懶散道，“屋內是我陳家人，我若不來，世子爺怕是不悅。”
姬珣順着他的視線望去。
榻邊兩名“陳家人”身材魁梧，面容肖似，大馬金刀坐在榻上，看着一般無二。若非要說出些許不同，左邊那人的眉毛上有道疤，右邊那人更溫文爾雅些。
蘭措和侍衛舉着火把站在一旁，面色陰沉。驿館掌櫃和夥計候在門邊，各自揣着雙手，打着哆嗦。
“這是？”
房中地上有兩件揉成了團的外衣，破敗而褴褛。
聞出風裏若有似無的魚腥氣，宋晞大步邁過門廊，看清地上物事，步子倏地一頓。
“魚鱗？！”
她目光一顫，猛地看向姬珣，後者早在認出魚鱗的瞬間變了臉，走進屋道：“蘭大人，怎麽回事？”
“大人！”蘭措傾身上前，垂目盯着地上的衣物，沉聲道，“他兩人名喚陳南、陳北，這兩件長衫是從他們榻下找到的。但他兩人只承認去過後廚，不承認箱中魚目與他兩人有關。”
“少血口噴人！”眉上有疤的陳南拍案而起，唾沫橫飛道，“身上有魚鱗就是案犯？你們青州人斷案如此輕易？”
“你！”
“去過後廚？”姬珣攔下怒目而視的蘭措，示意他稍安勿躁。
“去過又如何？”陳南雙手叉腰，梗着脖子迎向姬珣的目光。
姬珣轉身看向門邊的陳三。
行商之人最是長袖善舞，最善察言觀色，誰給他的底氣，敢在此大吵大叫。
門邊的當家人不緊不慢打了個哈欠，仿似這才覺察出姬珣的視線，唇邊噙着笑意，拱手道：“豎子無禮，還望世子爺不怪。”他直起身，斜了裏側一眼，怒道，“陳南，好好說話！”
“哼！”陳南一聲冷哼，卻不敢再大放厥詞。
“世子爺見諒。”溫雅些的陳北起身作揖，接過話頭道，“我二人本是獵戶出生，蒙三公子不棄，得以在陳家商隊安定，做些炊事打獵的活計。”
“炊事？”姬珣看向陳北，“那這衣服上的魚鱗？”
“魚鱗的确是在後廚沾上的。”陳北轉向掌櫃和夥計，不卑不亢道，“小人不知掌櫃兩人何以不吭聲，只是我們一行抵達時，大夥都饑腸辘辘，只想吃口鲈魚鮮，奈何後廚人手不足，我二人便自告奮勇，殺雞宰魚，幫着忙活了好一陣。”
姬珣轉向戰戰兢兢的掌櫃：“此話當真？”
“當、當真！”圓臉掌櫃連連拱手，哆嗦道，“兩、兩位大俠動作利落，三兩刀便能殺完一條魚。”
“殺魚？”姬珣若有所思，“挖眼了？”
“你們南州人不是最講究□□脍細？”性子急躁的陳南冷哼一聲，接過話頭道，“莫非連魚眼都不挖？”
姬珣目露了然，卻不計較他的無禮，轉向掌櫃道：“敢問掌櫃的，殺過魚後，那些魚鱗、魚目都放去哪了？”
“放哪了？”掌櫃一臉茫然地看向身旁的夥計，“扔了？”
夥計捧着油燈，一臉憨厚道：“回爺的話，後廚每日都會有專人收走廚餘，那些污穢之物絕不會過夜。”
“爺！”
姬珣眼睛一亮，正要動身，一道驚喝聲自人群外響起，擡眼一看，卻是火影得了什麽消息，正火急火燎急趕而來。
見廂房裏外人滿為患，他穿過人潮直至兩人身前，看了看左右，附耳回禀道：“爺，後門有條路上發現了車轍，間距正與貢車相符。屬下沿那車轍一路追尋，越過山頭有個大坑，坑裏滿是穢污之物。推車還在坑邊，貢箱卻不見蹤影。”
“後山？”
火影眉心一跳，正不解爺為何當衆說了出來，一旁的夥計陡然睜大雙眼，颔首道：“爺怎知丢穢污的大坑就在後山。”
車子還在，貢箱卻不見蹤影……姬珣面色微冷。
難怪驿站裏外無一人外出，運走貢箱之人本非借宿之人。驿站裏外人滿為患，多出兩箱廚餘再尋常不過。
不對！
姬珣陡然擡眸。
大雨滂沱時，曾有一人曾離開過迢西驿站……
