第5章 紅樓
紅樓
“閑夢樓？”
那銀絲織錦袍的公子哥敲打着扇骨，不緊不慢轉過身，挑眉端望片刻，唇角微微揚起，走向宋晞道：“兄臺不知閑夢樓在何處？”
宋晞垂下目光，生怕叫人看出女子身份，壓着嗓子道：“不瞞兄臺，小弟我初來貴寶地不多時，只聽茶樓中人提起此樓難得，卻不知坐落何處。”
“原是如此。”公子哥停下腳步，眸子滴溜一轉，轉身向後，折扇指着遙處，慢悠悠道，“沿此街一路向南，約莫一炷香腳程，若見紅樓拔地起，便是南州城盡人皆知的閑夢樓了。”
宋晞起身遙望。
腳下道路縱橫南北，黃土夯實，四馬可同辔，騁足能并馳，遠遠望去高樓林立，熙熙融融。
“多謝兄臺，小弟有要事，先行……”
“等等！”
宋晞正要告退，那珠圍翠繞，滿身招展的公子哥陡然上前一步，上下打量片刻，盯着看她身上那件不甚合身的鴉色長衫，挑眉道：“兄臺預備如此前往？”
宋晞展開雙臂，看了看周身上下，擡起頭道：“有何不妥？”
公子哥眼裏漫出笑意，手上有一下沒一下敲着合攏的折扇，好整以暇道：“兄臺初來乍到有所不知，閑夢樓是當地達官顯貴流連之地，門口那幾個侍衛自诩見多識廣，最是見人下菜碟。公子如是前往，怕不受待見。”
不等宋晞應聲，手裏的折扇指向街邊，公子哥眼裏蕩着若有似無的輕佻，笑意盈盈道：“某與兄臺投緣，若是不棄，不若随某去後頭的成衣鋪，挑兩件新衣換上？”
宋晞黛眉微凝。宮中人最明白明哲保身之理，素不相識之人，何來有緣無緣之說？
她錯身後退半步，直至人進人出的廊下，傾身作揖道：“多謝公子好意，小弟我只是一時好奇，想去閑夢樓見識見識，護衛待不待見，卻也無甚緊要。”
“可……”
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不等對方多話，宋晞倏地直起身，朝他輕一颔首，提步往閑夢樓方向拂袖而去。
山翠疊青暮雲遠，晚風正悠悠。
一襲銀絲織錦的年輕公子駐足在人來人往的閑夢樓門前，沉如幽潭的瞳仁裏映入道路前方迎着晚照漸行漸遠的鴉色身影，嘴角微微一抽，晚風裏掠過一道幾不可聞的輕嘆。
“有意思……”
*
祈國南境東臨南酉，西接鄀國，國境線崎岖而綿延。
雖同為大祈鄰國，南酉與祈國連年交戰，鄀國已祈國卻與交好百年。
自松茗樓去往閑夢樓的街道名喚祈鄀街，顧名思義，沿此街一路向南，先經鄀國商賈齊聚的琳琅街，再經橫貫南北的潛淵河，約莫半日功夫，便可抵達鄀國邊境的扶疏城。
夕陽西下時，以鄀國夜市聞名南州的琳琅街燈火漸起，晚風裏傳來若有似無的鄀國口音。
鴉色長衫的雲小公子正駐足街頭舉目四望。
正如方才那錦衣公子所言，一整排村戶之後，星羅棋布的商鋪之前，但見紅樓平地起。
“哎喲，陳公子，許久不見！”
“許公子，別來無恙……”
“……”
日薄西山，晚星寥落。
酉時過半，恢弘不輸宮中殿宇的閑夢樓前已經車水馬龍，人來人往。
——什麽謝家王家，于這塵世風月好似全無影響。
宋晞輕出一口氣，理了理衣袂，穿過長街往閑夢樓大門方向走去。
“快快！”
“走！”
少頃，燈火如晝的閑夢樓廊下，宋晞正舉足不定，心下猶疑不知話本子裏常見的“貴胄銷金窟、男子逍遙地”內裏是何模樣，三名公子哥着急忙慌經過左右，橫沖直撞之際，不知誰人大力搡了她一把。
“讓開！”
宋晞一個重心不穩，左手下意識扶住一旁的廊柱，沒來得及站起身，雕花廊柱後頭，不見燈火的回廊另側忽而傳來若有似無的說話聲。
“……再不走就讓縣太爺來抓你，怕不怕？”
偷聽觑看上不得臺面，宋晞轉頭就要離去，前腳剛剛擡起，男子的恐吓之外，穿過回廊而來的風裏倏忽多出一道女子的吞聲飲泣聲。
宋晞動作一頓，收回剛剛擡起的右腳，小心翼翼舉目四顧。
門前熱熱鬧鬧皆為春風一度，街邊熙熙攘攘亦無暇他顧，左顧右盼不見能幫得上忙之人，她不作猶豫，提起衣擺，蹑足繞過長廊。
“小小，你不信我，總該信你羅錦哥哥，你兄長他昨兒個晚上便不見蹤影，誰也不知去了何處。”
燈火寥落的檐廊裏側，一名瘦骨嶙峋的小姑娘被一胖一瘦兩名護衛擋在不見光的角落，瑟瑟發抖。
借掠過廊下的浮光，宋晞得以看清小姑娘單衣薄裳、涕淚滿面的可憐模樣。
左不過六七歲的年紀，如是寒涼的秋夜，她卻只穿了件打滿補丁的單衣，也不知是摔了還是碰了，衣服衽口滿是污穢，兩只髒兮兮的小手捏着衣服下擺，眼裏寫滿了惴惴不安。
小孩素來眼尖，瞧見她所在，眨巴着雙眼，倏地朝前半步。
“說了不在！”
此舉卻被那高胖護衛錯認成了挑釁之舉，生怕小姑娘的出現驚擾樓中貴客，情急之下，左腳橫出，右手眼看就要拍到小姑娘身上——
“站住！”
“住手！”
一前一後兩道驚喝聲一并響起。
那護衛被忽如其來的驚喝聲唬了一跳，擡眼一看，卻是名修皙清隽的小公子，不知怎得闖來了此地，正将他三人的對峙看了個清楚。
“閣下高姓大名？”
高胖護衛大步上前，擋住小姑娘的同時，眼神裏帶着明晃晃的不屑，拱拱手道：“此乃我閑夢樓中事，奉勸公子，少管他人瓦上霜。”
宋晞自小不喜阿谀奉承拜高踩低之輩，見他如此，原本想要講理的念頭消散殆盡，心下只剩厭棄。
她大步走向那弱不禁風的小姑娘，一手攬住護在身後，而後怒目瞪着那兩名護衛，厲聲道：“聽兄臺口中之意，妹妹只是想在此等一人而已，礙得了什麽事，何必非要驅逐？”
“關你何事？！”
“咳！”
高胖侍衛劍眉倒豎，發難的話已到嘴邊，另一名精瘦些的護衛忽地輕咳一聲，待高個轉身，若無其事瞟了眼琳琅街方向，而後上前半步，朝宋晞傾身作了一揖，溫聲道：“公子莫怪，他不會說話，心卻是好的。”
心好？
宋晞的視線在他兩人臉上來回，又垂目看了看身旁的小姑娘，面露不解道：“此話從何說起？”
“公子有所不知，”精瘦護衛站起身，慢條斯理道，“公子護着的小姑娘名喚小小，穿得雖破，卻并非街邊乞兒，而是我二人的同僚江屏的妹妹。江家小妹昨兒個過生辰，江屏一早應下，說會早些下工，早些回家陪她，誰知竟一夜未還。小小已在此地等了一天一夜，可這地方，”他回身瞟了一眼廊下燈火，神情無奈道，“小姑娘家家的，如何能讓她久待？”
“不在？”宋晞順着他的視線望着廊下熒熒爍爍的燈火，摟着江小小，眉頭微微擰起，“那位江屏大哥昨兒個當值時可在？”
“自是在的。”高胖接過話頭，又搖着頭道，“江屏素來穩重，說話做事從不出錯，今次也不知是怎麽了，竟會撇下小小一人在家，全無交代。”
宋晞垂目看着身邊的小人兒，眉頭遲遲不得舒展。
今日還有要事在身，帶她出入閑夢樓實在不宜，可要把人留在原地，又實在于心難忍。
“若是不願回家……”
似看出她的為難，精瘦護衛忽地上前一步，蹲下’身與江小小視線齊平，笑盈盈道：“小小可還記得羅錦哥哥？現下天寒，羅錦哥哥帶你去吃糖水，可好？”
江小小看看羅錦，又仰頭看向宋晞，眨眨眼，一臉乖巧道：“好。”
确認羅錦并未扯謊，江小小也的确認得他，宋晞松一口氣，颔首道：“去吧。”
直至一大一小兩道身影穿過長街，走進琳琅街口的糖水鋪子，她終于放下心，轉頭朝那高胖護衛道：“不知今兒個晚上如煙姑娘可還得空？”
高個一怔，正要推卻，又不知在街邊看見了什麽，倏地收回目光，畢恭畢敬道：“公子且随我來。”
宋晞下意識回身四顧，街邊熙來攘往，似乎并不見什麽異常。
“有勞。”
她按下心中狐疑，微凝着眉心，提步跟了上去。
“哎喲，公子生得真是俊俏……”
“公子今兒個吃什麽酒？”
“公子的詩情真真世無其二……”
前腳剛邁過閑夢樓的門，莺歌燕語、锵锵弦音飄然而至。
此起彼伏的笑鬧聲裏，一衆莺莺燕燕仿似得了誰人號令，揚起帕子，扭動腰肢，呼啦啦一擁而上。
茉莉、月季、芍藥……胭脂香氣馥郁撲鼻，瞧見争先恐後朝她撲來的姑娘們，宋晞一雙眸子瞪得渾圓，兩靥不自覺泛出微紅。
初次出入紅樓的“雛鳥”大多如是反應，高胖護衛見怪不怪，在一旁看夠了戲，才不緊不慢攔住洶湧而來的姑娘們，轉頭朝宋晞陪笑道：“公子莫怪，公子模樣生得俊俏，不怪姑娘們歡喜。”
宋晞後退三步，連連拭汗：“不敢！”
在護衛的幫助之下“突出重圍”，借堂中燈火，宋晞終于看清香氣四溢、影影綽綽的閑夢樓上下。
閑夢樓共三層。
一樓是魚龍混雜的大雜燴。堂中有張半人高的圓臺，臺上伶人伴奏，輕歌曼舞，臺下詩酒征逐，怯雨羞雲。
二樓是一個個門窗緊閉的雅間。唯有叫得上名號的魁首能有自己的名牌懸在房上，也唯有豪擲千金者能成為二樓姑娘的入幕之賓。
三樓……看清前方不遠處“重兵把守”的環梯，宋晞的步子猛得一頓。
“這是？”
二樓廊道，宋晞在通往三樓的環梯前停下腳步，轉頭看向高胖護衛。
“不瞞公子，”高個護衛不慌不慌，拱拱手道，“三樓倚雲閣是我家主人自用的小閣樓，十天有八天空着，只生怕客人誤入，才令人守在此處。”
宋晞看向樓梯口那兩名膀大腰圓的壯漢，眉頭不自禁蹙起。
一間少有人出入的小閣樓而已，當真用得着如此“嚴防死守”？
一陣哄笑自樓下傳來，宋晞陡然回過神，想起當下更緊要之事，轉頭朝那侍衛道：“不知如煙姑娘現下可有空？”
“實在是不巧，如煙姑娘房裏有貴客，一時怕是不得空。”護衛躬着身子連連拱手，一臉愧歉道，“公子若是不急，不如先去樓下小坐片刻？待如煙姑娘得空，小的再讓人來請公子。”
“如此也好。”宋晞垂目看向樓下，“你先去讓人備下酒菜，我去東圊一趟，一會便回。”
“好，”護衛側身讓出通路，“公子慢走。”
“好。”
待那高個護衛下了樓，本該去往東圊的雲小公子在院裏繞了一圈，很快重新出現在二樓，趁旁人不備，疾步往一衆“如”字號雅間方向尋去。
如思、如夢、如蘭……
“如煙！”
看清門上的如煙兩字，宋晞眼睛一亮，正要上前，卻聽“哐”的一聲，隔壁如茵姑娘的門被人一把推開，一只修皙分明的手自門裏探了出來。
“救……”
沒等她出聲，手腕被人重重一拽，宋晞整個人不受控得往門裏摔去！
