第4章 宿柳
宿柳
“閑夢樓？”
“是，坊間傳言，謝逸成了如煙姑娘的座上賓，流連閑夢樓半月已有餘。”
“……”
“叩叩——叩！”
南寧侯府中庭書房，秋光沿窗框斜照而入，透過一樹綠雲黃金屑，落下滿室婆娑光影。
靠窗放置的祥雲紋浮雕楠木桌上，一盆文竹映窗臺，竹下杯盞具齊，茶香正氤氲。
姬珣舉目望着窗外，正細問謝逸之事，門口方向突然響起兩短一長，一道有節奏的敲門聲。
“誰？”
能近前之人不會是外人，疾風不假思索繞出屏風，開門一看，卻并非他以為的影衛或侍從，而是幾個時辰前才久病初愈、卧榻不起的靡音族聖女，雲裳。
“雲姑娘？”看清她提在手裏的食盒，疾風微微一怔，一邊拱手，一邊沉聲道，“姑娘久病初愈，此時前來不知所為何事？”
“見過公子。”
宋晞端着食盒盈盈福禮，莞爾道：“承蒙小侯爺關照，容小女在府中暫住，小女實在惶恐，只不知何以為報。”
“姑娘不必多……”
“方才在房中，”不等人推卻，宋晞倏地舉起手裏的食盒，眼裏盛着明媚秋光，朝氣蓬勃道，“小女聽見小侯爺咳了幾聲，素聞若荪烏雞湯于咳疾有奇效，小女便觍着臉，求朝雨和府中人幫忙，炖了道雞湯，還望世子爺不棄。”
“這……”
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“進來，咳咳！”
疾風面露遲疑，正不知如何婉卻，裏間突然傳來姬珣忍着悶咳的應答。
“雲姑娘，”他立時收回目光，側身讓出通路，“裏邊請。”
“有勞。”宋晞提起衣擺，盈盈入內。
書房裏無甚花裏胡哨的裝飾，繞過一張八駿馬屏風，沐浴在秋晖裏的金桂與妙人倏然映入眼簾。
視線相彙，宋晞的眼角不自覺向下彎。
極其自如地走到桌邊，放下食盒，揭開盒蓋……直至餘光裏映入追影一臉驚詫的神情，宋晞動作一頓。
身為借住府上的賓客，如此自說自話、自行其事，會否有欠妥當？
遲疑僅片刻，想起彼時在東廂已經失禮，已經假作不憶前塵，若是問起，便推脫自己不知祈國之禮便是。
打定主意，宋晞放下心，視若無睹身後那兩道明晃晃的視線，一邊盛出雞湯，一邊笑意盈盈道：“聽聞胡椒于治療風寒有奇效，小女便在湯裏多加了些。”
“阿嚏！”
話沒說完，追影一個噴嚏，直起身時，雙手捂着口鼻，兩眼瞪若銅鈴。
“有生之年！”
他下意識看向宋晞手上那碗色澤詭異的雞湯，一把拉住疾風，心有餘悸般拍了拍胸口，低聲咕哝道：“有生之年，居然還有見到第二次……”
“雲姑娘有心。”
姬珣淡淡瞟他一眼，很快收回視線，朝宋晞輕一颔首。
“小侯爺快嘗嘗，”宋晞沒能聽見身後兩人的動靜，見姬珣颔首，連忙奉上雞湯，催促道，“可還合口？”
一縷清風拂過，窗外金桂随風簌簌。
屋內半室馥郁半室椒香，連素來能忍的疾風都忍不住蹙了蹙眉心，氣味正中的姬珣卻若無所覺，面不改色接過宋晞遞來的銀勺，颔首道：“有勞雲姑娘。”
一口雞湯下肚，姬珣的神情微微一怔。
“如何？”
“爺？！”
宋晞上前半步，沒來得及多問，疾風追影見自家爺神情微變，只當那雞湯有異，提步就要拿人。
“大膽！”
“住手！”
一記眼刀飛掠向宋晞身後，待疾風兩人一臉愕然地退回至牆邊，姬珣的視線自眼前那碗灰撲撲的雞湯上移至宋晞臉上，端量許久，淡淡道：“姑娘今日來此，只為這碗雞湯？”
“什麽都瞞不過小侯爺。”柳目忽閃片刻，宋晞心下有了主意，笑道，“的确有一事，非小侯爺不能幫。”
姬珣轉頭看向窗外，沉聲道：“姑娘但說無妨。”
宋晞順着他的視線看向窗外的灼灼秋華，開口同時，臉上倏而生出幾分鄭重：“懇請小侯爺幫忙追查，三年前小女為何會出走子虛谷，又為何會被困在別院，謝逸桎梏我多年，所謀又是何事？”
“令尊本就與我有舊，加之此事發生在南州，于情于理，南寧侯府都該給姑娘一個交代。”姬珣輕一颔首，沉聲道，“姑娘請放心。”
“如此，”宋晞莞爾而笑，“小女先謝過小侯爺……”
*
用過午膳不多時，南寧侯府中庭廊下，幾名婆子在廊下躲懶，丫鬟小厮圍爐煮茶，府中上下一片寧谧。
“……這麽急？”
“聽說是為那謝家子……”
見庭間陽光正好，閑來無事的宋晞撺掇朝雨陪她一起拾掇起滿地秋葉。
黃葉沒撿起幾片，閑話家常的人群裏忽而傳來“謝家子”幾字。
宋晞的耳朵尖微微一動，将手裏的葉子往朝雨懷裏一塞，大步朝廊下道：“姚媽媽，你方才說謝家子，是說城南那個謝家？”
“城裏哪還有第二戶謝氏高門？”
一早得了疾風交代說東廂住着府中貴客，府中下人個個機靈，聞言将宋晞當作了半個主子，見人上前，争先恐後站起身，一邊行禮，一邊應她道：“雲姑娘也認得那謝公子？”
宋晞擡手示意幾人起身，又朝那最先提及謝家子的老媽子道：“姚媽媽，你方才說‘是為那謝公子’，不知是指何事？何事情急？”
姚媽媽從爐上取下一只柑橘，拿衣擺蹭了蹭，而後一邊走向宋晞，一邊把柑橘塞給她，一臉讨好道：“姑娘有所不知，那謝家公子生性風流，慣常眠花宿柳。我幾人方才是在說，聽聞他近日裏迷上了如煙姑娘，就是閑夢樓的花魁娘子。”
“花魁娘子？”
南國文人多風流，偎紅倚翠何足挂齒？
宋晞接過姚媽媽遞來的柑橘，垂目看了看，又一臉不解道：“迷上了如煙姑娘，有何稀奇？”
“雖不稀奇，”見她不以為意，姚媽媽倏地瞪大雙眼，手裏的帕子上下飛舞不停，語速飛快道，“姑娘有所不知，街頭巷尾都在傳，說是昨兒個晚上，謝公子暴斃在了如煙姑娘床上！”
“什麽？！”
謝逸死了？
宋晞的手微微一顫，手裏的柑橘骨辘辘滾落在地，眨眼沒了蹤影。
“什麽時候發生的事？你如何得知？”
見她忽又正色，姚媽媽的臉上浮出幾絲惶恐，回頭看了看，又縮起脖頸，揪着帕子，小聲咕哝道：“是給府中送菜的老黃說的，說是大街小巷都傳遍了。”
宋晞顧不得失态，站起身道：“你家爺呢？可知此事？”
“回雲姑娘的話，我幾人方才說情急，正是在說小侯爺。”一婢女站起身，一邊福身，一邊回她道，“聽聞謝公子出事，小侯爺沒來得及用完午膳便同疾風追影兩位大人匆匆出了門。”
“出門了？！”宋晞連忙站起身，朝大門方向走出兩步，想起什麽，又轉身朝衆人道，“諸位，不知能否幫小女一個忙……”
**
“……真應了那句，牡丹花下死，做鬼也風流。”
“昔日高高在上的謝氏門楣，今日總算是被他丢盡了……”
“小二，上茶！”
“來喽——”
與謝宅一街之隔的松茗樓，本就是三教九流彙集之地，今日更是熙來攘往，人頭攢動。
無人注意之地，一襲粗布麻服的“雲小公子”随人潮擠進大堂，尋了個不甚起眼的角落，喚小二上了清茶，不動聲色閑聽左右。
果真如姚媽媽所言，大街小巷、茶樓裏外，不論販夫走卒，文人騷客，都在議論謝逸暴斃之事，只都你來我往那幾句車轱辘話，聽來無甚新意。
“什麽牡丹花下死，以訛傳訛罷了……”
一盞茶過半，宋晞終于在一衆或揶揄、或豔羨的衆口相傳裏聽出些許不同尋常。
“我二叔家表弟在府衙做事。”
一桌之隔是三名臨時湊成桌的男子，正對着宋晞方向，一滿臉橫肉的男人陡然站起身，一腳踩住長凳一端，前傾身子示意另兩人湊上前，待衆人屏息以待，他才笑着咧開一口黃牙，故作神秘道：“他與我說，謝逸并非死在如煙姑娘床上，而是吃多了酒，一人溜達到閑夢樓後面的鎖春池，一不小心失足跌進了池裏！”
“此話當真？！”橫肉男人左首，一長臉男人圓瞪着一雙三角眼，滿臉不可置信，“竟如此窩囊？”
“騙你作甚？！”橫肉男兩眼一瞪，粗聲粗氣道，“若非如此，憑謝家在我南州城的地位，如何會放過如煙姑娘？”
“我南州城遍地高門，他謝家算老幾？”
在座的第三人是個長了一對招風耳的莊稼漢，聞言輕啐一口唾沫，搓了搓雙手，一臉不屑道：“謝家祖上雖也曾官拜宰相，而今早已不複，現如今的謝府，不過靠着姻親幫襯，才能維持住幾分體面。”
“你是說王家？”長臉男捋了捋颏下那縷稀疏的胡子，三角眼滴溜飛轉，“王大人雖官拜尚書，我聽聞，咱們城裏的王家其實不過旁支而已。”
“再如何旁支，縣太爺不看僧面看佛面，總要給他兩家幾分面子。”橫肉男臉上的橫肉陡然一顫，一張臉霎時漲得通紅。
“此事蹊跷。”
長臉松開颏下那縷可憐的胡須，傾身向前，捏着嗓子道：“不瞞兩位，棺材鋪的老李與我相熟。方才來松茗樓的路上路過棺材鋪，他與我說，早些時候去謝宅送棺椁，他在府中瞧見幾張陌生面孔。謝府這樣的人家，有訪客自是不奇，奇得是，那些陌生人竟坐在正堂主座，而那素來眼高于頂的謝老爺竟只有在旁侍候的份……”
“當真？！”另兩人來了興致，紛紛湊上前，迫不及待道，“連嫡子之死都顧不上，莫不是出了什麽大事？”
“必是如此。”長臉眯起雙眼，捋起胡須，一臉的深不可測，“若是南州城中人，老李沒有不認識的道理，我估摸着，莫不是京裏的大人物……”
“京裏？若真如此，那可真是屋漏偏逢連夜雨……”
無人注意的角落，旁聽許久，一襲鴉色長衫的雲小公子擱下幾枚銅板，斂了斂長過手指的衣袂，不聲不響拂袖而去。
世間真有如此巧合之事？
她逃出暗室不多時，禁锢雲裳多年的謝家子便出了事。
嫡子出事，府中長輩卻不聞不問，若不是她游思妄想，莫非雲裳的出逃，比嫡子之死還要緊要？
心上懸着事，宋晞緊擰着眉心，悶頭往前走。邁過門檻時，牽牽連連的衣擺被後來者絆住，她腳下一個趔趄，險些被絆倒在地。
“小心！”
耳畔傳來一道清朗的聲音，回過神時，人已被穩穩攙住。
宋晞擡眼一看，眼前是名面容清俊的公子哥，手執金縷小钿龍骨扇，身穿銀絲織錦雲紋袍，乍眼望去很是光鮮。
“多謝公子。”覺察到他的視線，宋晞連忙收回目光，傾身行禮。
來人劍眉微挑，視線走過她周身上下，倏地展開折扇，神情若有所思。
直至過路行人發出不悅地輕啧聲，他又收起折扇，拱手還禮道：“公子慢走，有緣再會。”
“公子且慢！”
想起自己還不知那衆口相傳的閑夢樓在何處，宋晞連忙喚住來人，恭敬道：“請教兄臺，不知閑夢樓在何處？”
