第18章
第18章
在林家不到一年，姜寧身高長了小一寸，但還是比林如海矮一個頭（……）
她站得本便離林如海不遠，此時踮腳傾身向屋裏看，墜在銀釵上的珠子一晃一晃，幾乎要晃到林如海臉邊。
看她這般不掩飾和他的親近，林如海有些窘然，也覺得無奈，更是徹底不再疑心什麽。
他伸出手，扶住姜寧的肩頭讓她站好便松開：“罷了，是哄你的，你大哥就在裏面呢。”
姜寧便嗔道：“看來老爺今日心情不錯，竟有心思戲弄我。”
房門開着，他二人的說話聲自然傳到了屋裏，被謝寒聽得一清二楚。
謝寒的身體以旁人察覺不到異常的幅度起伏着。他緩緩吐出一口氣。
姑娘……現在是林老爺的姨娘。
他不能給姑娘添麻煩，也不能連累到娘和妹妹。
見一面，能見一面就好。
謝寒走到門邊，聲線倒還算穩得住：“娘，妹妹！姑——”他行禮：“見過姨娘。”
“大哥！”
姜寧眼前一亮。
一年不見，謝寒的樣貌自然沒大改，但他被曬成了小麥色，更顯劍眉星目，眼中生光，加之身上多了堅毅氣度，看起來真是沉穩了不少。
他翻年才十八歲，卻已經像個真正靠得住的成年人了。
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她繞過林如海，又叫一聲“大哥”，便向後一指：“快過去罷，嬷嬷和歲雪可等你一年了。”
謝寒迅速将姜寧上下打量一遍。
見她氣色比在姜家時好多了，人長高了，臉也圓潤了，眉眼間沒有郁色，身上頭上雖素，但首飾是精工的，墜的珠子是極圓潤的南海珍珠，銀鼠襖和素錦棉裙都是簇新的，腰上挂的玉佩也是上等碧玉，便知她過得不錯，應當沒受太多委屈。
林老爺就在旁邊。
謝寒覺得自己說什麽都不好，索性什麽都不說，向姜寧答應了一聲，便走向母親妹妹。
桃嬷嬷上前兩步，眼含熱淚：“寒哥兒……”
她什麽時候和孩子分別過這麽久！
林如海有些恍惚。
已經沒人能再叫他一聲“海哥兒”了。
姜寧小聲喚他：“老爺？”
“嗯？”林如海突然想到，姜寧正是因沒了父母才遭受到種種委屈和磨難，不得不逃到林家來，不免把聲音放輕、放柔，“怎麽了？”
姜寧對林如海突如其來的溫柔有些詫異，但也沒太放在心上——總歸不是壞事，指了指謝寒母子三個：“嬷嬷他們在這裏不便，也耽誤老爺的事，不如還是另找一處給他們說話？”
林如海點頭，叫過小厮吩咐：“帶謝小爺去東園裏坐，晚飯用上等席面。”又問姜寧：“你去不去？”
姜寧對看過來的桃嬷嬷和歲雪一笑：“我不去了。”
“好容易見一面，怎麽不去？”林如海看着謝寒筆直如幼松的背影。
“衆口铄金，”姜寧實話實說，“怕被人說閑話。”
林如海一噎：“我又不會……”他反應過來，“是不是有人說過什麽？”
姜寧低頭看芙蓉佩。
林如海不想逼她說，便沒追問：“你們兄妹，親近些也沒什麽。”
他想知道，不問她也會知道。
他轉而提起姜寧進來時東看西看，問她看出什麽了：“你覺得這院子好還是不好？”
“好啊！”姜寧喜歡這個話題，“雅致，又不失大氣，那幾竿竹子最好，只是似乎缺了一角。”
“哪裏？”林如海才發覺，回到老宅後，他還沒好好看過這院子。
父親年輕時回鄉也曾住過這裏。
姜寧便領林如海到竹叢處：“我覺得這一角再有三兩竿就好了。”
末世前，她在政法學院畢業後進入了一家知名律所。在高強度的工作之餘，她最喜歡的放松方式就是逛園林、欣賞園林和分析園林。
這架橋再向西偏二十度是不是會更好看？這裏為什麽種的是海棠而不是石榴、葡萄？這兩棵槐樹如果改成紫藤會怎麽樣？
她喜歡在園林裏毫無章法地暢想，胡思亂想，想象如果她能住進去該多好。
現在，她真的住進了正宗古典建築裏，也沒少逛園子，還會和嬷嬷丫鬟們分享她覺得哪一處景致更好。
但是，單純從學識和審美上講，林如海的水平毫無疑問超出她和所有的嬷嬷丫鬟許多。
她的觀點，林如海會怎麽看？
姜寧好奇又期待。
林如海認真思考了一會。
“是該添兩竿。”
看來她的水平也還不錯？
姜寧美滋滋地想。
“但……就這麽缺着也好。”林如海似有所嘆。
姜寧……選擇不發言。
這已經超出單純讨論知識的範疇，涉及到心靈層面了。
她又不想和林如海成為心靈之交——她也沒那個水準，還是不回答為妙。
看林如海要陷入沉思，姜寧便趁勢告辭回去了。
天氣好，姜寧先和丫頭們踢了一會毽子，踢得渾身熱騰騰的才回屋。
——她以保養身體的名頭請示過林如海了，踢毽子、跳百索（這時候對跳繩的稱呼）可以，只要不大笑大叫，太過吵嚷就行了。
但丫頭們還是不敢，只會在她踢的時候和她一起。
抱月端上熱茶，趁機回話：“姨娘出去了大約兩刻鐘，陳三家的也出去了。我看她鬼鬼祟祟的，就讓白棠遠遠跟着，看她去見誰，果然是去見了正院的人。”
“見了哪一個？”姜寧問。
抱月更壓低聲音，說了一個“孟”字。
孟绮霜啊。
姜寧并不意外。
上個月賈敏晚飯後叫她去那次，她就非常懷疑正院在明光院安插了人。
不然，林如海上午才在她那抄經，賈敏晚上就和她商量拂雲抱月的事，也太快了。
不是在明光院放了人，難道林如海和賈敏還會讨論林如海在小妾的院子裏都做什麽了嗎？
……想想就畫面很美。
當然，也有可能是賈敏猜測她還會抄，所以問一聲。
只不過她不信會有人放着這麽好的機會不安插眼線。
但确定了陳婆子是正院的人，姜寧卻并不準備對她做什麽。
先不說她院裏有四個粗使婆子和四個小丫頭，正院的眼線未必就只有一個，就算把陳婆子退了，再換一個人來，也難保不是正院的人啊？
就算一開始不是，也未必不會被收買。
她想做的已經做完了。
孟绮霜一年前就想拿謝寒對付她，現在知道了謝寒回來還特地要見她，她會不會還想做什麽？
多虧謝寒的配合，所有嫌疑她已經在林如海面前洗清了，也暗示了他有人拿她和謝寒做過文章。
她會很想知道，如果孟绮霜或別的什麽人故技重施，結果會怎樣？
至于明光院有人往外傳遞消息這事，姜寧只能說，陳婆子又進不來卧房。
她不介意賈敏知道她過得有多快樂，也不介意賈敏知道林如海在她這都做了什麽。賈敏想知道……那就随她好了……
姜寧下午好好活動過了，晚上胃口大開，吃掉了小半盤金銀肘子。
還是想拿肘子湯拌飯……
末世那幾年，她最愛吃的就是肉湯拌大米飯。肉渣和米飯混在一起，別提多香了。
姜寧不無遺憾地離桌，在院裏看了一會星星，看見桃嬷嬷臉帶怒色回來。
“怎麽了？”姜寧笑迎上去，“大哥一回來就惹嬷嬷生氣了？”
桃嬷嬷恨恨地：“這個不争氣的種子，虧我還操心……”怕被別人聽出來什麽，便閉口不再提。
姜寧心裏一嘆。
謝寒不願意結婚嗎？
她今天應該已經表現得夠明顯了。
——她現在是林如海的妾。
如果是為了她，何必呢……
這個晚上，姜寧難得想事情晚睡了一會。
桃嬷嬷轉述謝寒不想說親的理由：這幾年他都會南北各處走，娶了媳婦也只能把人丢在家裏，便是歲雪出去了，和新媳婦兩個年輕女人住着也太不安全，不如還是等幾年。何況拂雲和抱月未必真看得上他，不必白讓姑娘——姜寧——費心。
這些理由簡直無懈可擊。
姜寧又沒辦法親自去勸他，問明白他到底是怎麽想的，索性決定不管了。
她願意支持謝寒買房或給他生意啓動資金報答他，也願意幹脆養他一輩子，但她又不是謝寒的媽，管不了他結婚不結婚。
天大地大，睡覺最大。
*
十月快過去時，林如海讓人給姜寧端來八十兩金子，說是今年她兩個莊子上的出息。
姜寧笑問：“老爺這是貼補了我多少？”
她那兩個小莊子上的出息，就算全折成銀子，頂天也就六百兩，還是在風調雨順，全年無災的情況下。
本朝官方金銀兌換比是一比十，但實際上，一兩金子比十兩白銀更稀有，更是硬通貨。
再加上給莊頭的打賞也是林如海出的，他這一出手，至少也是三百多兩。
林如海當然沒正面回答，只笑道：“沒多少，妹妹收着罷。”
姜寧才不管他是為什麽補貼這麽多，總之是好事：“那我可就無功受祿了。”
她心裏美美盤算：
林如海第一年給了八十兩金子，明年至少也是六十兩吧？難道只補貼一年，第二年就原數給了？那還是個老爺的樣嗎？
一年多賺二百兩，十五年就是三千兩！連京裏的四進宅子都能買一套了。
而且，這錢對她來說不少，在林家只是九牛一毛，她拿着一點也不心虛。
嘿嘿。
*
第二年，林如海依舊給姜寧拿了八十兩金子。
第三年，孟秋七月。
還不到莊子上送出息來的日子，林老太太離世已過二十七個月。
林家出孝了。
*
桃嬷嬷拿了六七身顏色鮮妍的衣裳出來給姜寧看。
穿了兩年多素淨衣服，再看這些大紅大綠，想着外頭的秋老虎天氣，姜寧只覺得熱氣已經撲臉上了。
“不是還改了幾身淺粉淡黃的嗎？”姜寧問。
她長高了快兩寸，兩三年前做的衣服還簇新呢就有些小了。但林家并無奢靡風氣，當年給她做衣服時都留了放量。出孝的前幾個月，桃嬷嬷就領着丫頭們給她改衣服。
近百身衣服，幾乎全改完了，還做了好幾身新的……
桃嬷嬷不肯找姜寧想要的衣服，暗示：“老爺說不定會來。”
姜寧揮退丫頭們，才無奈說：“……嬷嬷看老爺像急色的人嗎？再說這才出孝，首要大事是起複，我看老爺未必有那個心。”
桃嬷嬷想反駁：男人再看着斯文儒雅也離不開那事兒。就是那沒了根的太監發達了還要娶幾房妻妾呢。老爺都憋了快三年了，還不來後院，那還是男人嗎？
男人什麽樣，其實姜寧比桃嬷嬷更懂——她睡過的男人一只手數不過來。
但是：“起複這樣大事，老爺必會和太太商議。”
前面還有一位正房太太呢。
桃嬷嬷沉默了一會：“可老爺都三十了，一定心急子嗣。”
姜寧：“太太也好好養了兩年多了。”
桃嬷嬷很有些消沉。
姜寧只說：“嬷嬷，我只是姜姨娘，不是姜太太。”
或許是這兩年來，林如海每兩三天就來吃一次飯，教她寫字、讀書、作畫，甚至作詩——咳，作詩大失敗，一留就是半天，給了桃嬷嬷錯覺嗎？
兩刻鐘後。
姜寧如願穿上了白绫裹胸，蔥綠裙子和淡黃褙子，吃了一大口酥酪下肚。
真是又甜又香嘿。
*
正午，日光晃得人心煩。
午飯已畢，賈敏坐在羅漢床上，攪了半日澆着玫瑰鹵的酸奶，一口也沒吃就放在了一邊。
“老爺……如海。”分明是夫妻日常說話，賈敏卻莫名有些心慌，“二哥上回來信，說咱們最好回京……”
這兩年，如海似乎是有意遠着賈家。
“起複的事我已有了主意，旨意應很快就到。”林如海硬下心腸，“不必二哥費心了。”
