夢松逐鶴

第6章 可林清，從來都不需要他的歉疚……

第6章 第五章 可林清，從來都不需要他的歉疚……

王璞真收了吳邯等人，下在臬司衙門的監獄裏，吳将軍聽到消息已經從前線趕來，約莫午後到達羅遠縣。在這段時間，林清在李縣令的帶領下繼續體察民情，隋瑛則在縣衙的簽押房裏召見了高子運。

高子運也不是個省油的燈，他心知這事定是瞞不住隋瑛，便幹脆将此事全盤托出。

“這是我的主意，心知叫您知道定是做不成，便就瞞了您這一回。話說這事也不是第一次發生，總該有個叫人知道的理兒。不把矛盾架起來，不把困難擺在明面兒上，事情就得不到解決。”

“您倒是一箭雙雕。”隋瑛本想說“三雕”，但決定先按下不表，“既讓林侍郎看到了百姓的苦，也看到了軍隊的苦。”

“要不是上面不把我們當人，我理學士出身，何至于此？”高子運痛心道。

隋瑛露出一道意味深長的微笑，“您倒是費心，犧牲了自己成全了朔西的百姓和将士，就是您讓林侍郎如何做人？”

“哼！”高子運拂袖道：“不瞞您說，他是哪號子人物？雖說受了吏部堂官青睐，但若非張黨一派，能在如此年紀就做上正三品？我就是不信他，這救濟糧和軍草從順天城出來，經過寧中、隴州，層層盤剝，落到我們手裏竟所剩無幾，我就不相信這一路上沒個人察覺到不對勁！”

見隋瑛不說話，高子運繼續道：“我們的奏疏遞不上，去了內閣皆如石沉大海，雖說肩負皇命，他無非是過來做做樣子罷了，結果只會如出一轍！真不明白，張首輔和郦尚書究竟是針對您，還是針對吳将軍，或是針對我這個小小的布政使？”

高子運眯起眼睛，有些話他沒有明說，然而意思已經很明白了。張黨等人針對的是吏部堂官陸淵，以至于其學生被下放到朔西也不放過。

“從二品，您這個布政使不算小了。品階與我相同。”隋瑛的聲音裏聽不出什麽不愉快。

“明面上罷了，我只是地方官員。”

“是，您是地方官員，所以不清楚順天城內的事。要是我現在告訴您，陸次輔的學生不止我一個，您做如何想？”

“陸次輔通曉經綸學問，桃李遍天下也不足為奇。”

“此話不假，可這桃李朔西就有兩株。”

高子運瞪大了眼睛，難以置信地看向隋瑛。

“你是說？”高子運眼珠一轉，心下頓時了然，不禁暗嘆自己遠離朝堂中心太久，吃了消息閉塞的虧。

“事是真事，人也是是真人，可惜演錯了對象。”隋瑛搖頭道：“只可憐那鞋匠周老一家，遭了無妄之災。”

高子運踱步至窗前，外面竟又簌簌落下了雪。

“要做事，就得有犧牲，可這一次……罷了，本官自會做好撫恤事宜。”

“不必。”隋瑛起身，同樣站到了窗前，狂風呼嘯卷起漫天飛雪，叫他思量起在外的林清來。

“林侍郎昨日夜裏就差人做了安撫，想必一家人已經平平和和地回家去了。”沉默片刻，隋瑛對高子運道：“隋瑛并非黨争之人，但也不懼黨争。來到朔西做封疆大吏，是心之所向。為國為民，絕非紙上談兵。我也曾于朝堂中心，但比起權力斡旋，卻更願意做些實事。所謂吾性自足，不假外求，勝私複理，致知而意誠。高大人，隋瑛不才，但還算知道怎麽看人。”

說罷，隋瑛便轉身披上大氅，打開簽押房的大門，快步走了出去。高子運依舊伫立在窗前，直到隋瑛漸遠的背影被風雪湮滅。

——

王朗一路小跑着，手裏揣着剛裝了炭火的暖手爐，遠遠地林清身披朱紅披風，立在一方古樸的亭子下，身邊則站着微微躬身的李縣令。方從王朗手裏接過暖手爐，一陣狂風便肆虐而來，吹得林清頭上的烏紗帽都簌簌作響。

“今日風雪甚大，還請林大人今早回府罷。”李縣令低聲道。

而在兩人前方的一處空地上，霧氣缭繞，稀粥從鍋裏舀起，盛在一個接一個遞過來的碗碟裏。百姓們排起的長隊，蜿蜒在風雪當中，好似天泣淚痕。林清默然伫立，睫翼在風中顫動，其下流淌出絲縷分明的憂心。

天氣愈發寒冷，只是這些稀粥，何以叫人度過這苦寒而漫長的冬日？林清垂眉，對李縣令勸他歸回的聲音置若罔聞。不知何時，這惱人的聲音消失了，取而代之的是一股冰冷的竹香，一道天青色的身影。

“我對不住你。”他聽見隋瑛的聲音，“也對不住這裏的百姓。”

“對不住這裏百姓的，另有其人。至于對不住我的，并無其人。“林清轉身，面向隋瑛，“他們不信我，也在情理之中，只是苦了他人。”

“見善，朔西很重要，這并非于我，而是對大寧朝而言。如今烏巒部落勢力不斷壯大，兀山齊已經沒了對手，若是他徹底統一了北狄八大部落，力量将前所未有地強大。若是守不住朔西，隴州、寧中也遲早是囊中之物。屆時，我大寧朝的氣數也就盡了。”

“在山……”

“這并非洩氣話，我對黨争向來避而遠之，可如今太子專權，和張黨同流合污，導致貪腐橫行，連前線的糧草都無法供給，更何況這些流民……他們眼中只有權力，卻沒有百姓，更沒有未來。”隋瑛看了一眼林清，繼續道：“更令人擔憂的是，做實事的人心裏也充滿了猜忌，總覺得事情沒個底兒，使出一些令人啼笑皆非的招數，想将所有人都拖下水，把責任能攤出去就攤出去。”

“你倒是看得真切，可你現下需要他們。”

“是，很需要，所以對有些事情必須得暫時視而不見。我們這些流官，哪裏有土官對本地熟份？只是貪腐從來不僅之在于上面，有些時刻下面的貪更難以察覺，也更讓人瞠目。等事情過後，我定會叫他們吃了多少，便吐出多少。”

“我時常欽佩你的信念，在山，可你就半點不怕麽？在這裏樹了敵，回去便是更加渺茫了。”林清目光湧動，看向隋瑛，這雙黛色眼眸裏盛滿了期盼，就差說出心裏話，叫眼前這人同他一同回京了。

可隋瑛卻含笑搖頭，“別人不知我，你還不知？見善，在順天城你我距離遙遠，可這幾日也是敞開了心扉說話，朔西于我，是立身、立命之地。”

“可是……”

話到嘴邊，林清卻說不出口了。他理解隋瑛，竟也羨慕隋瑛。低下頭，他的喉間不禁哽咽，眼眶不知怎的也發了紅。許是風吹的罷，他連忙轉身，怕被身邊人瞧見。亭內再度歸于沉寂，雪花湧入，繞在兩人身周。羅遠縣遠處的隘口模糊在風雪裏，隐約傳來百裏外的鐵騎聲，近處的房屋則吱呀作響，搖搖欲墜。

有些事，他們心照不宣。可眼下，怎樣把北狄攔在關外，是最為要緊的事情。

收束情緒，林清最終開了口。

“在山，等後日回了巡撫衙門，我便啓程回京。看這些事情，何須要半月？高大人做得也不錯，短短幾日，叫我該看的看了，該聽的也聽了。招數雖不精，效果卻是好的。只是我林見善，不是白長了雙眼睛，心思不算玲珑，也不至叫風雪迷眼，連事情都看不真切了。”

聽林清說要回去，隋瑛心中泛起苦楚，這麽多日的舟車勞頓，他身體如何受得住。可他需要林清回去，這樣才能為朔西帶來一線生機。當初說要留他半月，無非是出于些許私心。看着亭下空地裏切切盼望一碗薄粥度日的百姓們，再也不舍便也要舍了。

“那我就，謝過見善了。”

隋瑛躬身向林清行了個揖禮，林清見狀連忙制止了他，道：“可別折煞了我。”

言罷，兩人趁風雪而歸，剛回縣衙，就聽到衙內深處傳來憤怒的罵聲以及鞭聲。這聲音隋瑛再熟悉不過，看來是鎮守邊關的吳憲中将軍已經趕了過來。

吳憲中已經五十有三，身量魁梧，面目兇悍，是大寧不可多得的一員猛将。其與北狄交手不下百次，勝數過半，最遠将其驅逐于陰山之外。只是如今朝內争鬥不斷，朔西淪為犧牲品，吳憲中的日子自然也好過不到哪裏去。然而北狄一日不滅，軍隊便一日不退。在糧草早已不足的艱苦條件下，吳憲中硬是堅守了大半年。

“隋巡撫，林侍郎！”吳憲中朝兩人行禮，手裏還拿着鞭子。在他腳下，吳邯等人負手跪地，身上早已血痕累累。

“是我管教不力，出了這等惡兵！我吳憲中定将給衆人一個交代！”

林隋相望一眼，還是隋瑛作為此地的軍務統領表了态，“吳将軍莫要生氣，林侍郎已經發了話，這幾人還算是殺敵有功，以後也有将功補過的機會。”

吳憲中和隋瑛熟份，倒是和林清這個上任不過三月的兵部侍郎交集不多，他面向林清，無半分好氣地道：“林大人寬宏大量，倒是體恤我們這些前線的将士。只是這善心發到這裏未免也太過小氣，倒是去我們前線軍隊發上一遭便再好不過！”

這話說得毫不客氣，就差說林清屍位素餐，不辦實事了。換做別人怕是要翻臉，可是林清神色不變，依舊含笑道：“那就請吳将軍仔細等着，不出一月，我林見善的善心，怕是發在了您的部隊不夠，還将發在整個朔西！見善說到做到。”

說罷，林清朝面色驚詫的吳憲中行禮，徑直離去。他并不懼這武将慣有的粗魯，只是不想讓隋瑛為難。這人，聞此言語臉上的笑容都已經勉強了。再聽上幾句，定是叫他心中愧疚難當，又得說上什麽對不住的抱歉話。

可林清，從來都不需要他的歉疚。

他要的……罷了，自己這號人物，又有什麽資格去求那飄渺之物。路遠且艱，他的心上，再難以擔負起什麽別的情愫了。