第58章 Chapter58
第058章 Chapter58
Chapter58
1873年, 六月第一個星期五的維也納股市暴跌，不似很多人期盼的只是一場技術性調整。
短短一天，大盤居然蒸發了幾億奧地利盾。
投資者希望奧地利銀行能夠救市，但很快發現大小銀行都自身難保。
早在19世紀初, 拿破侖對歐洲戰争時期, 繳獲維也納國家銀行的印鈔原版。一度印發奧地利假.幣, 制造貨幣戰。
即便拿破侖已經死去五十二年，但他的幽靈似乎一直徘徊在歐陸上空。
事實上，是人性的貪欲從未更改。
在奧地利，貨幣濫發成為痼疾, 往往是當局政府直接授意，法規的制定者成為法規的違背者, 無視貨幣發行必須有足夠的貴金屬做準備。①
戰時貨幣超發，戰後還是超發。
正因為此。維也納交易所的「黑色星期五」出現後, 奧地利衆多銀行暴露出了自陷泥潭的困境。
別說找銀行救市，銀行傳出風聲, 将終止法定貨幣與白銀的兌換。那意味着大幅貨幣貶值将至。
各類報紙開始輪番大爆料。
過去一年，那些蒸蒸日上的上市公司, 所謂的優異業績究竟有多少注水編造成分。
曾經看起來漂亮的公司數據報表與宣傳語，吸引了大批投資人, 不惜抵押資産購買股票。
無形中形成一個惡性循環。當股票價格被推得越高，越多人入市。越多人購買, 股價變得更高。
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這種繁榮的地基卻是一盤散沙。一有風吹草動, 崩潰速度極快。
僅僅兩個星期, 奧地利不計其數的公司破産。
從中産精英到王室貴族, 只要參與證券交易且不曾在股價一騎絕塵的上升期反買做空，全都賠到腸子也悔青了。
很多人的資産大幅縮水。
有的一夜返貧, 有的勒緊褲腰帶過日子。
恐慌情緒開始向周邊國家蔓延。
柏林交易所與法蘭克福交易所無可避免地被影響，股市也開始暴跌。
這次金融危機看不到停止的趨勢，但是沒人能逆勢而上賺錢嗎？
有，比如那些做空投資者。
與四年前華爾街的黃金投機案不同，本次維也納交易所的全盤崩潰中，沒有聽到哪位做空者聲名大噪。
沒出現無比刺眼的超級獲利者。
即便懷疑國際游資的存在，他們也是隐蔽地分散入市，沒有出現一筆令人咋舌的超額資金。
至少大衆從公開報道中無法得知內情。
經紀人費舍爾只知道零星內部消息。
據他所知，比如他本人、交易所安保主管戴森都在這場股市危機中賺了一筆，因為遇上了金主莫倫·海勒小姐。
莫倫選擇做空交易，在6月7日前像是一則笑話，在6月7日之後變成了一則神話。
二十倍的高杠杆，讓她大賺一筆。盡管如此，因為初始交易量不夠龐大，還遠稱不上超級獲利者。
這樣悶聲發財挺好的。
費舍爾沒有炫耀。
大多數同行都在哀嚎時，他不會自爆除了傭金外，他與安保主管戴森剛剛獲得一筆額外的豐厚獎金。
為什麽兩人能得到莫倫給的獎金？
這筆錢的本質是封口費，讓他們對血腥熱氣球的去向嚴格保密，對外就說是當垃圾燒掉了。
在維也納股市崩盤之前，沒幾人在意交易所的屋頂上墜落了血腥熱氣球。
然而，金融危機地突然爆發，不只證券投資者被影響，周邊産業也遭到嚴重打擊。
經營算命炒股業務的顱相師們是在劫難逃。
股民需要找到投機失敗的借口，把損失金錢的憤怒矛頭指向顱相師，要他們給一個說法，不然就賠錢。
賠錢是不可能賠錢的。
顱相師們也找到了替罪羔羊，怪就怪那只空降在維也納交易所上方的血腥熱氣球，它破壞了許多人原有的財運軌跡。
誰放飛熱氣球，誰就是罪魁禍首。
在股市崩盤時，各種分析理論層出不窮。
比起財報數據、全球經濟産業結構變化等理論，顱相師提出的個人財運分析用到金融危機上是極其不專業的，偏偏它通俗易懂而便于傳播。
即便人們不完全相信一只血腥熱氣球能引發全國金融危機，但都關注到了這只熱氣球，它的放飛者究竟是誰？！
要查來處，肯定要問血腥熱氣球是怎麽處理的？
當時，安保主管戴森把熱氣球與牛羊腦袋賣給經紀人費舍爾，根本不在意買家是誰，對方給錢就行。
這東西從天而降，可沒有滾落人頭，只是掉出牛羊腦袋。
那麽它就是毫無威脅的垃圾。偷偷賣掉“垃圾”是賺外快，誰會蠢到把外快對交易所報賬。
此一時，彼一時。
戴森一點也不敢說實話，是把最初的謊言貫徹到底。
他說把熱氣球當成垃圾燒掉，也算是為交易所燒掉不祥之兆。
即便有人怪他沒留下調查熱氣球放飛者的證據，最多只能說他做事不嚴密，而不是群起怒罵他被錢蒙了心眼，什麽都敢賣。
＊
＊
仍舊是暫居多瑙河畔。
血腥熱氣球的兩位持有者，卻從維也納市內搬去了城郊。
麥考夫原本租住在證券交易所附近的旅店。
當維也納交易所的全部股票股價都一瀉千裏後，交易所一帶的氣氛從繁華忙碌變成哀嚎不休。
互毆打架、逢人就罵、極端自殺等等，這些非常影響居住體感的事時有發生，吵到人晚上睡不着覺。
麥考夫搬到人流稀少、環境空曠的城郊。
莫倫也換了地方，搬到隔壁，讓兩人做了鄰居。
說是鄰居，兩個院落相隔三四十米。
6月23日，上午十一點。
莫倫返回租借的城郊院落，沒有回自己的住處，而讓自家車夫把馬車駛向隔壁麥考夫的院子。
今天上午去交易所，完成本次做空交易的最後交割。
馬車裏，裝了重達将近一百千克的黃金，約合一萬三千英鎊。
考慮到奧地利的銀行系統備受沖擊，已經無法維持正常運作。
這時候結算股市所得利潤，直接取出黃金才能落袋為安。
如果用彙票或跨國轉賬，說不定等到提取錢款時發現銀行賬戶被凍結了，或者銀行直接破産了。
莫倫額外給了費舍爾與戴森一筆額外獎金。
感謝他們提供了熱情又專業的金融服務，祝願他們生活愉快。
這句話也就“熱情”稍微沾邊，而“專業”、“金融服務”是與事實完全不符合。
真或假，又有什麽關系呢。
重點是費舍爾與戴森拿了封口費，懂得不亂說話，他們就能在股市持續低迷的時候仍舊“生活愉快”。
從倫敦到維也納，莫倫來時各國的經濟向好，社會環境則相對穩定。
現在她即将返程，可從奧地利向外擴散的金融恐慌，已經逐漸引發各地經濟動蕩，旅途的不安定因素快速上升。
如果随身攜帶這批黃金返回倫敦，旅程的艱難度勢必翻倍。
麥考夫主動提出幫忙運輸，他可以走安全又隐秘的外交通道，把黃金轉運回英國。
他本就要為“一個朋友”，幫對方在維也納股市裏的獲利轉運回倫敦。運一份也是運，運兩份也是運，就是一件順手的事。
莫倫确信所謂的“一個朋友”，指的是福爾摩斯先生本人。
她不太清楚這個時代是否有法令，對白廳事務官在外國的證券交易做出限制。
不過，上有政策，下有對策。
比如借以他人名義進行交易，但不留任何憑證，事後交割錢款時只說是一筆生日禮物。
這種暗箱操作，需要足夠的信任或是利益交換，想來麥考夫不會留下授人以柄的痕跡。
“您來了。”
麥考夫與莫倫一起，分批把十箱黃金運到了地下室。
他已經提前清空了地下室大桌子，可以分散擺放十只皮箱，便于開箱驗款。
“先确認金額，再簽轉運協議。”
兩人誰都沒說不必驗款。
涉及大額資金，每一步手續辦得越穩妥，越能長久合作。
今天，莫倫為了不顯眼，用十只普通皮箱裝黃金，也就不會突兀地配備高級鎖。
每只箱子配以輕便銅鎖，鎖住兩個拉鏈頭。現在用鑰匙一轉既能打開。
麥考夫從頭到尾數了一遍，确認無誤又鎖上了箱子。
兩人離開地下室，前往書房。
莫倫收到一式兩份的轉運協議，先填寫了轉運金額。
協議寫得清楚，不收取手續費與轉運費用。今年九月一日，盡力保證她收到原裝黃金。
如果托運黃金出現了意外，當她到倫敦她取款時，能獲得1.2倍的錢款，多出來的部分是補償。
莫倫核查協議沒問題，落筆簽字。“但願一切順利。”
麥考夫也簽了字，兩人各取一份協議書保管。
麥考夫：“我無法做出100%的保證，說這筆黃金可以原封不動地送到您倫敦的住處。只能承諾，兩個月後您收到錢款金額不低于100千克的黃金。”
莫倫：“現在是不是應該開個玩笑活躍氣氛。比如問您，如果您拿不出這筆錢，準備怎麽辦？”
麥考夫：“以身抵債，為您打工直至還清錢款。這個回答有沒有令氣氛歡快起來？”
莫倫故作沉思，随後像是鄭重地做出選擇。
“我忽然覺得這筆意外之財沒了，也不過只是一樁蜻蜓點水的小事罷了。”
麥考夫煞有介事地回答：
“謝謝您。您至少沒有期盼這筆錢現在原地不翼而飛，讓我立刻淪為您的長工。”
話音落下，兩人都笑出聲。
莫倫知道轉運黃金的危險，現在是由福爾摩斯先生一人承擔。
更清楚一紙協議不是萬能的，協議只能約束願意遵守它的人。當選擇讓麥考夫負責轉運，她也就選擇相信對方的交易誠信。
莫倫真誠致謝：“謝謝您的幫忙。”
“不用客氣，這是我願意做的，也該是我向您道謝。”
麥考夫說：“您替我出面購買了血腥熱氣球，是您扛下了潛在風險。以目前的局勢，一旦這個消息外洩，您或多或少會被卷入輿論非議中。”
莫倫不在意地搖頭，“那沒什麽大不了的。當時，我已經判斷股市會崩盤，明白出面購買血腥熱氣球的利與弊。弊端是冒一定風險，但做什麽事沒風險呢？有得必有失，我得到了想要的好處。您出資，我出面，我滿足了自己對天降牛羊腦袋的好奇心。”
莫倫語氣很輕松，最後說：“好了，我們也別謝來謝去了。還有五分鐘就到中午十二點，用餐吧。午飯後，我準備離開維也納。”
“您的話很有道理。去餐廳，現在可以立即上菜。”
麥考夫輕輕抿唇，終究不再多說一句。
例如「與您可能遭遇的人身風險相比，由我轉運黃金承擔的損失是不值一提」，這樣直白的關心話語只會被他藏在眼神裏。
四目相對，眼神交彙。
莫倫捕捉到了麥考夫眼底一閃而逝的關心。
這一秒，空氣有種別樣的安靜。
莫倫仿佛低眉淺笑起來，但再細看，她的嘴角沒有任何溫柔笑容的痕跡，只是腳步不停地向外走去。
麥考夫足尖微微一頓。
可這個停頓太短，短到似乎根本不存在，他也迅速走出書房。
午餐。
兩人都沒再提血腥熱氣球或股市崩盤，只閑談了幾句從奧地利回英國能欣賞哪些風景。
過去的半個多月，莫倫已經把能做的都做了。
比如給雪莉發去電報，得知她把亡夫理查德下葬後回到了倫敦。
這就提醒雪莉，本次首發于維也納的股價暴跌，不久有極高概率蔓延至美國，是該及時處置理查德在美國時購買的一些金融資産。
有關搭載牛頭羊頭的熱氣球來自何方？
麥考夫根據熱氣球及貨物的重量、使用燃料的數量、當天維也納與周邊地區的風向風速，做了一個數學模型。計算出了大致放飛區域，它是從維也納西北側的阿爾卑斯山脈方向飛來的。
被宰殺的牛與羊是維也納的常見品種。
從熱氣球球體與吊籃的材料、樣式來看，它應是自制的，無法在市面上找到同款。
唯一的特殊點，在牛羊的口腔上颚部位有被利器刻畫的痕跡。剖開細看，六只動物腦袋的嘴巴裏都刻着字母「P I」。
麥考夫與莫倫在可疑放飛區域走了一圈。
由于當地人煙稀少，沒有找到任何目擊者，也沒能找到牛羊的軀幹部位。
究竟是誰放飛熱氣球？目的是什麽？它是否僅僅用來造成金融恐慌？「P I」是什麽意思？這些問題，無人能答。
也許将來能遇到确鑿答案，也許就此成為一則沒頭沒尾的都市傳說。
午餐後，侍者端來一盒剛送到的報紙。
不是維也納當地新聞，而是周邊國家地區的報刊。
麥考夫迅速浏覽。
十分鐘後，他停下翻動報紙的動作，目光凝視《慕尼黑早報》的內頁标題。
“海勒小姐，我不确定您還會按照原定路線返回倫敦。”
麥考夫遞出報紙，“昨天的早報，是德國慕尼黑的新聞。《驚變！慕尼黑大學學生變為藍色熒光的屍體！》”
莫倫接過《慕尼黑早報》，快速看完了整篇報道。
有關死亡事件的報道不長，事情發生在三天前6月20日。
慕尼黑大學物理系的一位大三學生被發現死在郊外。他的屍體邊放了一臺望遠鏡，疑似是在野外觀星時突發死亡。
報道沒寫他殺、自殺或意外猝死等具體死因，但寫了一個很詭異的現象。
屍體的發現者是趕早市的農夫。
當時大約淩晨四點半，天色未亮，路上沒有其他人。
農夫驅趕馬車行路，大約相隔百米，他遠遠看到前方草叢散發古怪藍色幽光。
藍光維持不到一分鐘就消失不見了。
農夫好奇，前去看個究竟。
在光源位置看到了一具屍體與一臺朝向天空的望遠鏡。沒看到明顯血跡，但附近草地是濕的，有大量清潔劑的氣味。
「根據慕尼黑警方推測，藍光來源疑似與魯米諾發光反應相關，是死亡地點的大量清潔劑與魯米諾試劑反應所致。」
報道差不多到此為止，沒有提到更多屍體細節，最後呼籲知情者提供更多消息。
麥考夫繼續查看着其他報紙，尋找是否有相關報道。
他問：“您打算去慕尼黑，了解這次死亡事件的具體情況嗎？”
距離莫倫在倫敦大學展示發光實驗，時間過去了将近兩個月。這是她第一次看到與死亡現場有關的魯米諾試劑新聞。
莫倫覺得奇怪，指出：“魯米諾試劑與血液接觸後的發光時間很短，一般是持續發光三十秒。即便優化延緩檢測過程，也只能把發光時長延長至5~10分鐘。”
如果慕尼黑郊外死亡地點，真的發生了魯米諾發光反應，而它發出的藍光又恰好能被農夫看到，說明兩種液體接觸的時間點是在農夫驅車抵達小路的幾分鐘前。
清潔劑與魯米諾試劑不會憑空發生接觸，它們自己又不會動，必是人為将其混合在了一起。
誰做的？死者本人？
如果不是的話，那位大學生是不是被謀殺？是否意味着農夫驚險地與兇手擦肩而過了？
莫倫思考片刻，決定前往慕尼黑。
“我是要改道，先去慕尼黑看一看。”
麥考夫把剩餘的報紙都翻完了，微微搖頭。
“別的報紙都沒提到這起死亡事件。如果您不着急出發，不如等我三個小時。今天下午四點半，我安排好黃金轉運，就與您一起前往慕尼黑。”
莫倫挑眉，她沒記錯的話，這位福爾摩斯先生根本不是愛多管閑事的人。
“這與您原定的行程完全不順路。”
麥考夫本來要慢悠悠地走另一條路線，取道意大利入法國，再返回倫敦。
他漫不經心地說：“公費旅游，走哪條路線都沒差別。慕尼黑的這起死亡事件有些奇怪，我去滿足一下自己的好奇心。”
莫倫若有所思，她很快點了點頭，似乎完全信了這種借口。
麥考夫直接取來那份《慕尼黑早報》，再仔細重讀一遍新聞報道。
他的動作很自然，雙手穩穩拿着報紙，表情嚴肅地垂眸閱讀。
沒有任何細節透露出他改變行程的真實原因——血腥熱氣球是莫倫出面買的，現在發生一起命案又牽扯上她提出的的化學試劑發光原理，兩件事會不會暗藏關聯？
這會決定同行前往慕尼黑，只是他作為血腥熱氣球的幕後購買者，選擇共同承擔風險。
沒有更多理由，他才沒有關心擔憂莫倫，那絕對是捕風捉影的錯覺。
餐桌邊，氣氛很安靜。
只能聽到兩人偶爾翻動報紙的聲音。
麥考夫又默念了一遍——有的情緒，僅僅是一種錯覺而已。
