第45章 Chapter45
第045章 Chapter45
Chapter45
沙恩很敏銳, 對上麥考夫微微眯起的雙眼，頓感背脊發毛。
那一年被麥考夫支配做苦力的恐懼感，仿佛又要再次降臨。
這如同一桶冰水澆下，讓他不能更清醒地意識到自己沒有産生幻覺, 是真的等到了救援。
沙恩立刻停止嘲笑福爾·頭插鵝毛·摩斯, 滿眼讨好地求人幫他松綁。
麥考夫用剛剛從別墅雞圈順來的剪刀, 剪開了囚禁沙恩的繩子。
沙恩雙手得以解放，一把扯掉堵嘴的麻布。
急不可耐地問：“你怎麽找到這裏的？外面是什麽情況？綁匪呢？是被陸軍騎兵包圍了？”
“你想多了。”
麥考夫言簡意赅，“外面的人類幫手，只有一位蘇格蘭場的探員。”
沙恩：？
那憑什麽攻入綁匪窩點？
麥考夫先詢問沙恩被綁經過, “你是什麽時候被綁的？昨天出門的路上嗎？誰下的手？”
“是昨天中午，我從「泰晤士銀行」回家的路上被綁架。”
沙恩描述了劫匪外貌, 又說：“綁匪是我不認識的兩個男人。”
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麥考夫根據對綁匪的外貌描述，确定兩人就是佩特與斯廷頓。
沙恩說：“後來, 我一直被關在這間沒有光的屋子裏，聽到第三個聲音是女人, 男人們稱呼她琳達。我有時清醒，又會被他們再用乙.醚弄暈。”
他懷疑因為短期吸入乙.醚次數過于頻繁, 這會醒來還是有點暈乎乎的。
走出小黑屋，門外是富麗堂皇的書房。
這本是一間套房, “小黑屋”是儲物室，臨時被用來關押人質了。
書房內空空蕩蕩, 不見其他人, 卻聽到四樓窗戶外傳來古怪動靜。
“嘎嘎——”
“咴、咴！”
“咯咯咯！”
仿佛動物開會, 不同動物的叫聲同時響起, 聽上去好不熱鬧。
沙恩好奇地探頭一看。
窗戶正對百合花園，花園的另一側是馬廄與家禽飼養處。
14:29, 原本是悠閑的午後時光，花園裏卻是一片混亂狼藉。
四只大鵝的戰鬥力爆表，正對兩名男仆窮追猛打。
另有十三只公雞也加入戰局，撲騰翅膀到處飛，不甘被兩名女仆抓回雞圈。
一匹毛驢拴在花園入口的大樹上，時不時叫兩聲，也不知是給誰助威。
沙恩茫然，為什麽有種從懸疑劇突變為鄉村戲的滑稽感。
終于明白為麥考夫假發上的一根鵝毛是從哪裏來的。一定是鵝群混戰時，他被波及了。
沙恩愣愣地回頭，不解地問：“究竟是怎麽一回事？”
麥考夫沒有看窗外，而是在書房裏快速翻查假.鈔團夥有沒有留下書面證據。
他頭也不擡地回答，“三個綁匪去參加賽馬宴會，帶走了男仆女傭各一人。現在就是潛入調查的最好時機，我借助了動物的力量。”
兩個小時前，費奇副行長搞來了「百合園」的結構布局圖。
房屋結構決定了以火燒與水淹去制造混亂都不夠理想。
據悉，琳達入住花園別墅後，每天下午三點到四點都有人送菜上門。
這給了麥考夫可乘之機。最後決定借用送菜者的名義，給別墅制造動物暴動。
他與雷斯垂德僞裝菜販的遠房親戚，今天提前一小時上門送貨，是專門配送四只大鵝。
是臨時收購了集市上最不服管教的暴力鵝，送到別墅時“不小心手滑”，解開束縛大鵝的麻袋。
在男仆們被大鵝折騰時，雷斯垂德又向雞圈投放了一點動物興奮藥，順手再把雞圈的門給“不小心”打開。
很快，十三只雞傾巢而出，一場家禽暴動說來就來。
趁亂，雷斯垂德往地下室方向勘察，麥考夫則是沖上別墅的頂樓。
麥考夫三言兩語概括了前情，問：
“你被綁後，有沒有竊聽到綁匪們的談話？對方是否洩露造假窩點在哪裏？”
書房內都是近期報刊，內容多是財經金融報道。
不知道的還以為這裏是財政部的閱覽室，但沒有看到假.幣僞造的相關文件。
沙恩：“我只聽到幾句，有個綁匪說要在黑斯廷斯的山洞裏制造假.鈔，他們已經準備好了機器，只等制鈔師就位就開工。那個位置還能聽到海浪聲。”
“黑斯廷斯。”
麥考夫回想當地的情況。
黑斯廷斯近年變成了維多利亞時代的海濱度假勝地，但它在過去很長一段時間裏是走私販聚集地。
當時，走私犯通過私自開鑿的山崖秘道，悄悄地運輸非法貨物。
如今小鎮産業結構完全改變，以旅游業與漁業為主，舊日秘道都被廢棄了。制假窩點很可能在某個廢棄的靠近海岸線的走私山洞內。
麥考夫又問：“你認為三個綁匪還有別的同夥嗎？”
沙恩搖頭：“應該沒有，那三人的對話中沒有出現第四個團夥成員。就算黑斯廷斯山洞有留守者，也不是主力成員，而是打下手的。
三人在說起撤離倫敦或逃避英國追兵時，是争吵着拿主意，沒有提到要征求別人的想法。”
說着，沙恩的肚子咕咕作響。
算起來他已經有一天一夜沒有吃飯喝水。
麥考夫稍作沉思，起身走出書房。“走吧，送你去吃點喝點。”
沙恩問：“不對別墅其他房間再仔細搜查？”
“先把綁匪們控制住。”
麥考夫估測制假的相關物品都在黑斯廷斯山洞，假.鈔團夥不會在別墅或酒店這種租借的地方留下把柄。
今天找到沙恩就是最大的收獲，有了指認琳達三人實施綁架的直接證據。
又獲知造假老巢在黑斯廷斯，接下來要快速行動，在山洞看守猝不及防沒有感到異常時把老巢給包圍了。
*
*
下午16:30。
倫敦北側跑馬場的賽事接近尾聲，還有半小時結束。
莫倫收到侍者轉交的信，卡片上只有一句話「找到顏料，可以作畫」。
她掃視一眼觀衆席，琳達眉飛色舞地與男士聊天，這個男人是紙鈔設計者之一。
佩特、斯廷頓坐在另一邊，身側是約好今日再賭的兩位倫敦證券交易所經理。四個人興致勃勃地傳喚侍者進行最後一輪的押注。
莫倫握着手持包離開了座位。
包裏放了一支鎮靜劑注射器，立刻去通知費奇副行長預先安排在馬場外圍的護衛們準備收網。
今天上午，通過倫敦大學醫學院的那場解剖，發現強森耳道受損與腦內血管破裂。
這說明他的致死過程與推測一致，是被尖利長針入耳道，紮穿腦內重要部位而亡。兇手下手幹脆利落，沒有在體外留下別的傷痕。
從理查德被分屍到僅剩1/2腦袋到強森被一針斃命，無不說明假.鈔團夥的兇殘。
在對其進行抓捕時，采用一些輔助昏睡的小手段，可以事半功倍地抓人，而且避免己方受傷。
莫倫提議準備好鎮靜劑注射器。
在琳達三人離開賽馬場前收網，趁着三人去衛生間或登上馬車時動手，主打出其不意的快準穩。
在執行抓捕令方面，看守英格蘭銀行金庫的侍衛比蘇格蘭場的大多數警探要專業。
或許，與他們日常工作一旦出錯，分分鐘損失上萬英鎊相關。
從莫倫下達收網指令到把假.鈔團夥在馬場邊一網打盡，前後只用了半小時。
當假.鈔團夥三人在銀行隐秘羁押室內醒來，都透出了一種不敢置信的錯愕。
是今天出門的方式不對嗎？為什麽會沒有任何預兆地就被抓了呢？究竟是哪裏露出* 了馬腳？
最開始，琳達、佩特與斯廷頓都拒不認罪，反過來指責這是英格蘭銀行搞私人囚禁。
當聽到被綁的沙恩·亞瑟已從「百合園」中被順利營救出來，他指證三人的假.鈔制造陰謀，三人還是拒絕坦白交代作案過程。
直到一周後，麥考夫從黑斯廷斯返回倫敦。
他把沿海山崖的走私通道都搜查了一遍，挖出假.鈔團夥占為己用的山洞窩點，又把一箱箱的造紙原料與各種造紙設備運回倫敦。
莫倫用自制試劑，對琳達首飾盒內的帽針一一測試，其中一根發出藍色熒光。
同樣的血液反應現象也出現在從黑斯廷斯查抄的這批物品中。某個類錘形裝置與一把大型裁紙刀，經測試它們也曾經沾染過大量血液，那就是對理查德造成致命頭部傷害與進行分屍的兇器。
面對完整的證據鏈，假/鈔團夥終于不再負隅頑抗。
斯廷頓最先松口，請求認罪交易。
他對制造假.鈔事實供認不諱，而指證佩特謀殺且分屍理查德，琳達謀殺強森。
在這個過程裏，他沒有動過一根手指，只能算幫兇，請求免于死刑。
有了斯廷頓的率先認罪作為突破口，根據他交代的犯案細節，最終撬開了琳達與佩特的嘴巴。
兩人得知斯廷頓把犯案過程供出換取減刑，是争前恐後地交代其他細節，每一條都是沖着斯廷頓去的。
要死一起死，怎麽可能讓斯廷頓獨自逃過死刑。他是沒有直接殺害理查德、強森，但手上沾着別人的血。
事情要從三人的真實身份講起。
三人從小就認識。
佩特、斯廷頓曾經編造祖父是英格蘭人，家庭注重英格蘭文化傳承。
事情恰恰相反，三人出生在愛爾蘭，二十五年前随着各自的父母逃荒到美國。
當年，土豆是大多數愛爾蘭人維持生計的唯一農作物。
1845年，愛爾蘭卻突然出現土豆病災。
大批土豆幼苗因為病害枯死，這種病害迅速蔓延，導致成批饑荒災民出現。
英格蘭統治了愛爾蘭，卻将不做人發揮極致。
對饑荒視而不見，非但不援助食物，而且繼續從愛爾蘭輸出糧食。
琳達、佩特與斯廷頓三家人對英格蘭當局沒有絲毫好感，逃難到美國的馬薩諸塞州。
琳達的父母找到了給大學看門與做保潔的工作，佩特與斯廷頓的家長去造紙廠打工。
二十二年過去，長輩們陸續病逝。
三人各自接替了父母的工作，本來是過着日複一日的平凡生活。
直到1870年，一個意外出現了。
琳達和清潔工同事去運輸垃圾車時，在波士頓下水道附近發現了一只舊箱子。
箱子很普通，只挂了一把鏽跡斑斑的銅鎖，用鉗子一夾就斷。打開，卻看到滿滿一箱金幣。
事後估價，那箱金幣大約有1.5萬英鎊。
不知道是誰放的，找不出金幣持有者的背景信息，但在箱蓋內側刻了一句莫名其妙的話：
——忍冬深處，誰能分清真與假的邊界。
如果不制造假.幣，以這箱價值一萬五英鎊的金幣，琳達與那位同事對半分之後，她也能過上不愁吃喝的安穩生活。
琳達卻被箱蓋內側的那句話勾起了造假的念頭。
去世的父親是大學門衛，給她說過一些拿破侖的故事，貨幣戰被她記在心裏。
撐死膽大的，餓死膽小的。
又想起在造紙廠打工的佩特、斯廷頓，決定要搞就搞大的。
憑着對紙張行業的一些了解，再以1.5萬英鎊為本金，合夥制造假.幣。
不甘于不愁溫飽的安穩生活，而是掠奪成百上千倍的財富，成為全球頂級富豪。
最初，琳達也想說服一起發現金幣的保潔同事入夥發大財，但被對方拒絕了。
斯廷頓殺的第一個人就是那個女保潔。假.鈔計劃不容外洩，不可以輸在起點上。
殺人，有一就有二。
琳達需要不會令人起疑的新身份，瞄準了老年喪妻的橡膠商托馬斯。
他與女兒們的關系很差，而他的繼承人小托馬斯容易被人擺布又好色。
琳達只要成功嫁給托馬斯，就能謀得他的家産。
這也是為獲得假.幣的巨額利益，贏得更多的前期資金。
事實上，壓根不存在美國某家造紙廠使用超先進技術制造出低成本紙張。
佩特、斯廷頓成立的遠洋紙張貿易公司是在做賠本買賣。紙張的出貨價低于收購價，是往裏面倒貼錢做生意。
一切只為掩人耳目，順利把造幣原料送到歐洲。
也為演出相互競争的兩位富商追求寡婦劇本，為琳達造勢，與她一唱一和去接近那些銀行或金融業的高層。
某種角度，琳達三人很有“造假”的天賦。
短短三年成功完成蛻變，擺脫愛爾蘭裔窮苦移民的真實身份，一躍擠進倫敦權貴社交場。
如果三人最初沒有選擇合夥制造假.幣，而是做從事一種合法的營生呢？
莫倫不确定那一定會有好結果。
三人在經營生意時遇到障礙，會不會采取極端手段，直接物理毀滅制造障礙的對手？
答案不得而知。
莫倫能确定的是案件水落石出，雪莉再也見不到丈夫、她的孩子們再也等不回父親，理查德一家四口無法在英國活着團聚了。
明天上午，麥考夫将要做一回報喪人，将理查德的死訊與真實死因通知他的家屬。
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今夜的倫敦有點安靜。
莫倫睡着前，覺得自己好像忘了一件重要的事。
然後，時隔兩個月不見的熟悉感覺又出現了。
歡迎再次來到夢境任務！
這次，虛影書沒有出現在手邊，而是直接出現在了腦海裏，提示默念翻頁即可閱讀。
莫倫還沒來得及詳細翻閱。
先察覺到自己是躺在床上，床鋪在輕微搖晃。
這是在輪船上睡覺的晃動感。身邊還躺着一個人，能聽到對方輕微的呼吸聲。
下一秒，房門被打開。
就聽一聲尖叫，“啊！小阿姆斯特朗先生，您怎麽可以和您未來的繼母睡到一起！”
