第24章 Chapter24
第024章 Chapter24
Chapter24
“甜蜜愛意”在空氣裏蕩漾。
莫倫先給自己的演技打滿分。
多麽濃烈的愛意, 是愛到渴望“吃”掉對方。
她再近距離觀察希金斯。
比起記憶的含糊片段，面對面更能感受到一個人的魅力。
這位确實有令人着迷的外貌資本。
豈止是在威廉伯爵所有侍衛中位列顏值第一，更能說他憑一己之力拉高的平均分。
阿曼達作為顏控，她對希金斯一見鐘情能夠形成邏輯自洽。
莫倫想到這裏, 卻閃過一絲疑惑。
威廉伯爵的護衛雇傭标準是什麽？
一般來說, 護衛至少要滿足能打、細心、忠誠三點。
腓力普家以往的護衛全都是普通長相, 只有最新雇傭的希金斯有着出類拔萃的容貌。
這是巧合嗎？
希金斯被雇傭，與外貌有關嗎？
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麥考夫被灼灼目光盯着，心底泛起一絲古怪的波瀾。
他為成功地演出濃郁愛意而自豪，但又陷入小小的邏輯矛盾中。
人想吃掉草莓蛋糕, 合理；與此同時，感覺到草莓蛋糕活過來也想吃人, 多多少少有點吊詭。
麥考夫說服自己不必思考那麽多。
眼前的女士迷戀這具身體，有強烈愛意是正常情況。
假設阿曼達表現得冷淡, 反而要懷疑哪個環節出了差錯。
阿曼達不是重點，重點是任務。
麥考夫沒能從資深護衛口中探查出伯爵的喜好。
威廉伯爵的生活聽起來很無趣。
外出是打理家族産業, 在家繼續打理家族産業，沒有個人偏好的娛樂活動。
護衛們不知道伯爵私事, 或許伯爵的未婚妻知道？
現在遇上了，麥考夫逮着機會問一問對方。
昨夜這具身體與阿曼達相互定情, 更給了他聊這個話題的立場，美其名曰了解“情敵”伯爵的情況。
“帕克小姐, 您下午有安排嗎？”
麥考夫主動邀約, “古堡四周的風景不錯, 您想去逛一逛嗎？我可以保護您的安全。”
保護安全, 用詞足夠正大光明。
在人來人往的樓梯間，也能不避人耳目地講出來, 這似乎只是一位護衛對未來女主人的應盡職責。
“為什麽要等到下午，我們現在就去呀。”
莫倫暗道這戲她能接得穩。
面對情人的隐晦約會提議，以阿曼達的做派會熱情同意，且迫不及待地立即進行。
這個邀請來得正是時候。
莫倫正想試探一下，希金斯是否存在某個隐藏點被伯爵看中。
麥考夫：不，我不想立刻去。
現在是十點半，而他十二點輪班上崗。
本想借以保護未來女主人的名義，向副隊長請求免除今次的巡查任務。又能刺探消息，又不用巡邏上崗。一石二鳥，多好。
麥考夫試圖找個借口拖延時間。
莫倫已經先一步調頭下樓，“我沒有認真逛過古堡附近，今天能好好欣賞風景。快走吧——”
說是欣賞風景，她卻滿眼笑意地回望身後的男人。
眼波流轉間，傳達了真實的期待。不在意自然風光，只在意那個同行者。
莫倫：都說愛情是藏不住的，我這就讓它溢出來。
麥考夫無法拒絕，只能跟上。
處于休息狀态且主動提議約會的護衛，怎麽能拒絕他的女主人兼情人呢？
不對，這種熟悉的感覺是怎麽回事？
腳趾隐隐作痛，搬起石頭砸自己的觸感又來了。
麥考夫：這一定是錯覺！
怪就怪演感情戲太煩人，他無法在不崩人設的前提下控制對方的行為。
兩人堂而皇之地一起走出古堡。
路遇賓客們與巡查護衛隊，也收到了不少注視目光。
貌美人士出行，被多看幾眼是人之常情。這些目光多數就是單純欣賞與好奇打量，那麽看就看吧。
等靠近樹林，賓客們四散開來，視野範圍內很難再看到第三個人。
麥考夫終于切入正題：
“您真的下定決心要和我在一起嗎？我只是一個末等護衛，無法與威廉伯爵相比，給不了您富足的生活。”
麥考夫：所以說吧，說威廉在你心裏是什麽樣的人，多講點，讓我聽聽他哪有破綻。
莫倫停下腳步，詫異地搖頭。
“你怎麽會這樣問呢？如果我在乎錢財又怎麽會愛上你呢？你不知道你有多特別嗎？”
莫倫：所以說吧，好好剖析你的特殊，讓我聽聽威廉雇傭你是不是另有原因。
麥考夫：特別？
希金斯除了有好臉好身材，還有什麽特別的？真是一點都沒有。
兩人望向對方，都期待對方開口。
一時間，面面相觑，氣氛尬住了。
麥考夫立刻調整，語帶哀怨地繼續套話：
“我特別的只有這張年輕英俊的臉。容顏早晚有一天會老去，伯爵擁有的財富與地位卻不會。
您選擇我，真不是一時沖動？或許您多接觸伯爵就被他吸引，您會認為他有着有趣的靈魂。您想一下，是不是這樣的？”
莫倫：英俊護衛的這種自我認知，是無法從他口中套出有用消息。
戲還要演全。
莫倫同樣哀怨地說：“你憑什麽認為我沒有了解過伯爵？”
麥考夫：那就說啊，說他的小秘密。
莫倫說出了這具身體的真實感受。
“訂婚十個月，例行出游，他一個字也懶得說，只會送珠寶首飾。那就是一個無趣的人。”
麥考夫：……
行吧，他該預料到的，伯爵的未婚妻對伯爵沒有更深層次地了解。
對話進行到這裏，變得索然無味起來。
湖畔城堡四周的風景再好，也需要能發現美的心境。
莫倫無心欣賞，只想從哪個方向繼續推進任務。
麥考夫沉默地走着，琢磨着如何更深一步了解威廉伯爵。
兩人安靜地繞着森林邊緣走了二十幾分鐘。
莫倫沒忘了要保持人設。
不能一直一言不發，她琢磨該講點什麽，以表達阿曼達對英俊護衛腦子發熱的愛意。
“哼！”
一記冷哼突然從樹林方向傳來，伴随着“啪嗒、啪嗒”的踩踏樹枝聲。
莫倫轉身看去。
一位年輕小姐身着華麗的翡翠綠裙，扇着扇子走出樹林。
身後跟着一位女仆與一位男護衛，是她自帶的，不是湖畔城堡的員工。
莫倫從阿曼達的記憶裏找出了一個模糊影像。
阿曼達與這位小姐見過一次，這位叫珍妮·米歇爾。
兩個月前，威廉伯爵攜未婚妻出席的慈善宴會，是米歇爾家主辦的。
老米歇爾也是一位伯爵，與威廉·腓力普有産業上的往來合作。
宴會中，珍妮對阿曼達又是抛出音樂話題又是說起繪畫。
不是閑談，更像考官提出各種問題，就等着被提問者零分交卷嘲笑她。
阿曼達不傻，發現被針對就當場怼回去。
諷刺珍妮這麽喜歡教育人，她不去做家庭教師真可惜。
對于貴族小姐而言，家庭教師就是仆人，絕不是什麽好詞。
兩人不歡而散。
此刻，珍妮把扇子搖得呼呼作響。
像是扇掉不新鮮的空氣，而她的輕蔑眼神充分表達出就是在針對伯爵未婚妻。
莫倫說得直接：“米歇爾小姐，你的眼睛怎麽了？是不是患了斜視？這種病還能吹風嗎？”
珍妮唰一下氣到臉白。
“我有沒有病不牢你操心。你倒是好福氣，還沒正式與威廉結婚，就找了一個小白臉陪着。”
小白臉說誰？
麥考夫：呵！新體驗。竟然有被叫小白臉的一天。
這話還真沒說錯，一語道破了這具身體與伯爵未婚妻的關系。
莫倫：“你羨慕也沒用。是威廉雇用了好看的護衛。他雇傭，我為什麽不能使喚？”
珍妮更氣了，她豈止羨慕，更加嫉妒。
嫉妒不是自己嫁給威廉，就能擁有用不完的錢財。
憑什麽商人的女兒能嫁給伯爵，而她不能？
強強聯合才對威廉更有利，他卻選了眼前這個只有臉能看的女人。
也對，阿曼達只是占了這張臉的優勢。
珍妮想起無意中發現的那一幕，滿肚子的怨氣都變成了幸災樂禍。“我不羨慕你，我可憐你。”
珍妮走近，壓低聲音說：“你一定不知道威廉其實有一位心愛的姑娘。”
莫倫面色一黑，心裏歡呼起來。
「哦豁！好消息，任務進度條終于動了。威廉伯爵有一位真心喜歡的白月光嗎？」
“你說有就有啊？”
莫倫仿佛語氣不屑，“你有什麽證據？”
珍妮：“證據在威廉身上。我親眼看見的，他随身珍藏着一只懷表，裏面有那位的微縮肖像。
你知道你憑什麽被選作伯爵夫人嗎？只是因為你與她長得很像，也都是紅頭發。”
莫倫：不是白月光文學，是替身文學嗎？
從阿曼達的記憶裏，卻沒留意到威廉有那樣一塊懷表。
這會越看珍妮越順眼，希望她再接再厲地爆料。
莫倫：“我怎麽不知道有那樣的懷表？你說說，那個女人叫什麽名字？具體長什麽樣？”
珍妮說不上來。
那次看到威廉的懷表掉了，她撿起來時掃了一眼微縮肖像畫。
其實看不清肖像上女人的臉，因為畫像只比指甲蓋大一點點，但能肯定是紅色頭發。
當時沒反應過來，以為威廉随身帶了未婚妻的微縮肖像，覺得兩人感情真好。
後來想起哪裏不對勁。懷表肖像肯定不是阿曼達，因為眼睛的顏色不一樣。
“我又不是威廉的未婚妻，為什麽要在意那位的姓名。”
珍妮揚起下巴，倨傲地說：“但未免你污蔑我說謊，我可以告訴你，畫中人有一雙綠色的眼睛。你在這方面模仿不了。”
阿曼達是褐色眼眸。
莫倫看着珍妮得意的模樣，這塊懷表99.99%是真的存在。
珍妮又補一刀：“只剩七天就是婚禮，我勸你不要做糊塗新娘，好好考慮考慮吧。”
珍妮說完，帶着侍女與護衛施施然離開。
在心裏一遍又一遍祈禱阿曼達與威廉最好吵起來讓這個婚結不成，把伯爵夫人的位置空出來給她。她不在乎紅發綠眼的姑娘，只要錢管夠就行。
這就留下了兩個人。
莫倫看上去臉色不佳，心裏琢磨起新線索，懷表裏的女人是不是伯爵的真心所向？
麥考夫面露關切，暗中迅速翻查希金斯的記憶。
遺憾的是他入職時間太短，對威廉伯爵的過去了解得太少，只能确定近三個月沒見過珍妮表述的女人。
莫倫迅速回神，從郁悶一秒轉為欣喜。
“腓力普伯爵有一位心愛的姑娘，我更沒有對不起他的地方了。”
作為伯爵的未婚妻與護衛産生私情，本來在道德上有所虧欠。
如果是伯爵先選擇阿曼達作為替身，那就能順利抹除對他的虧欠感。
莫倫繼續人設劇本。
“這是一件好事，但珍妮·米歇爾的話，我不敢全信。你能不能幫我問問其他護衛，以前伯爵身邊是否有那樣一位姑娘？”
莫倫：多一個工具人去打聽情況也好。
“這确實是一件好事。請放心，我會盡力查到那個人是誰。”
麥考夫今天第一次講真話。出現了一條任務相關線索，怎麽能不算好事。他肯定要去打聽一下“懷表女人”是誰。
兩人返回古堡。
不久，開始午餐。
與早餐不同，威廉今天沒有邀請未婚妻共進午餐。
莫倫随意吃了點，準備下午逛古堡。
肖像懷表被威廉随身攜帶，在古堡其他地方還會有那個女人的蹤跡嗎？
阿曼達訂婚至今斷斷續續在「湖畔古堡」住了半個月。
她卻不了解這個地方。除去湖邊、專屬卧室、宴會廳、餐廳，沒有去其他房間，更不談從頭到尾走過古堡的每一個角落。
莫倫叫來大管家，單刀直入地問：
“中午，我遇上了珍妮·米歇爾小姐。她說威廉伯爵珍藏着一塊肖像懷表，你知道嗎？”
大管家疑惑，這個問題真是沒頭沒腦。
伯爵的懷表沒有上千也有成百，其中不少有肖像畫，比如自畫像或畫着老伯爵與老伯爵夫人。
大管家：“您指的是哪一塊？”
莫倫：“還有很多塊嗎？米歇爾小姐說那幅肖像畫着紅發綠眼睛的女人，我與她長得很像。”
大管家心裏咯噔一下。立刻聽出這是要鬧情感糾紛，疑似替身虐心的走向。
他在回答上更加謹慎。“也許是米歇爾小姐看錯了，也許是其中存在誤會。您了解伯爵，他一貫以公事為重，不喜歡風花雪月。”
莫倫：“你的意思是威廉身邊不存在綠眼睛紅頭發的女人？你從來沒見過？”
大管家是真沒見過，非常肯定地搖頭。
“我敢向上帝發誓，從未見過伯爵身邊有第二位紅發姑娘，您是唯一一位。”
莫倫根據已知情況，大管家不只負責「湖畔古堡」的一切事務，也協助伯爵打理腓力普家的許多産業。
威廉伯爵交往過肖像畫上的女人卻隐瞞了大管家，這種概率很低。假設真的出現那種情況，那個女人一定非常特別。
“好吧，我信你說的話。”
莫倫卻沒有就此消停，對大管家提出新的要求。
“之前，我沒有好好了解古堡，勞煩你做一次向導帶我到處走走。有禁止入內的地方嗎？”
古堡總會與某些短語捆綁出現。
比如禁忌的房間，比如某扇不能打開的閣樓門，一旦闖入就會遭遇不測。
大管家卻再次搖頭，“您将是這裏的女主人，哪裏都可以去。如果您要去伯爵的書房，也能直接去敲門。”
莫倫：有點反套路了。
她卻不會因為大管家的幾句話就停下探索腳步。
“走吧，我們先去油畫收藏室看肖像畫。古堡有幾間油畫收藏室？”
大管家暗道這是仍舊懷疑肖像女人的存在，所以才要去看藏畫。
他發的誓，他有把握。古堡藏畫207幅，沒有哪幅是威廉伯爵的秘密情人。
“古堡僅有一間藏畫室，在北樓的三樓。”
大管家從容介紹，“數量上只有一間房，但占地面積較大。我為您引路。”
路程稍遠，需走十五分鐘。
大管家途中介紹起古堡藏畫的種類，多是買來或被贈與的名畫。
其中肖像畫相關，除了知名畫家作品，只有歷代古堡主人的畫像。
莫倫：“真沒有一幅畫了紅發綠眼睛？”
大管家剛要再次否認，話到嘴邊想起一幅舊畫。207幅油畫中，還真有一位肖像符合這個描述。
“紅發綠眼不是絕無僅有的外貌特點。确實收藏了一幅相關畫作，但不會是米歇爾小姐懷疑的那樣。”
大管家：“那是第三代腓力普伯爵夫人的畫像，作畫于一百一十年前。”
兩百多年前，腓力普家發跡于「湖畔古堡」一帶。
爵位傳至威廉·腓力普是第七代。威廉是獨子，沒有兄弟姐妹，他的父母在十年前相繼去世。
阿曼達對腓力普家族認知不全面。
她只把握重點——腓力普家有錢有爵位。
最初以珠寶業發家，後來家裏有礦，成為榜上有名的權貴名流，産業分布從歐陸至澳洲。
莫倫未能從阿曼達記憶裏了解歷代腓力普伯爵及其夫人的訊息。
問大管家，“第三代伯爵夫人，她有特別之處嗎？”
“每一代伯爵夫人都很出色。”
大管家深谙端水之道，先都誇一遍，再說重點提及第三代伯爵夫婦。
“傑斐遜伯爵與伊麗莎白夫人感情甚篤，在腓力普家族史中是一段佳話。”
說話間，抵達藏畫室。
大管家開門，先把人帶去第三代伯爵夫婦的肖像處。
“您看，這就是那兩位的畫像。”
莫倫看向畫像，下方标注了生卒年份。
傑斐遜死于1718年，伊麗莎白死在1709年，距今有一百多年。
威廉與他的高祖父不能說長得不像。
畢竟是一家人，臉型相近，但也就是10%的相似度。
莫倫再細看伊麗莎白。
阿曼達與伊麗莎白要說有共同點，除了紅發，沒有別的相似處。
莫倫問：“第三代腓力普伯爵夫婦的感情很好，是留下什麽經典愛情故事了？”
“是的。”
大管家說：“兩人的愛情感動了神明，助力腓力普家渡過了當時的難關。”
那是一百多年的往事。
當年，西歐陷入一場嚴重的經濟危機。
腓力普家也有大筆投資因此虧損，遭遇棘手的家族産業困境。
那個時候，傑斐遜與伊麗莎白一起出海，遇海上風暴。
海船被毀，兩人在海上求生時不離不棄，相互扶持等到了救援。
大管家：“那種深愛感動了海神，伊麗莎白夫人看到了傳說裏的石頭落淚。不久，果然迎來好運，發現了一筆寶藏，讓腓力普家渡過財務危機。”
莫倫确定自己的接受能力沒問題。
這段話的前半部分，她能夠聽懂。
這個世界一百年多前的經濟危機，與現實裏18世紀英國南海泡沫相似——連牛頓也血虧的一場股票投機事件。
腓力普家在這場危機裏出現財務問題。
然後怎麽畫風一變，搞出了“石頭落淚”解決困境？
莫倫：“石頭落淚的傳說是怎麽一回事？”
大管家略詫異地看向未來女主人。
腓力普家的發家傳說不算廣為人知，但作為未來伯爵夫人沒有主動了解，多少有點失職了。
大管家職業素養過硬。短暫詫異後，立刻說明原委。
“這是兩百多年前，第一代腓力普伯爵留下的傳說。他在「寶石湖」底發現了寶石原料而發家。後來他回憶那一天有什麽特別的，是遇上了石頭落淚的奇觀。
自此，腓力普家有了傳說。如果有誰再看到石頭落淚，一定會轉危為安，否極泰來。傳說在伊麗莎白夫人身上應驗成真。她在海難中看到這個奇觀，很快發現了大筆無主的寶藏。”
莫倫聽懂了，但又更不懂了。
“石頭落淚的話，具體是哪個種類的石頭？在哪個位置看到的，陸地或水面？石頭又是怎麽哭的？默默垂淚？嚎啕大哭？”
大管家被這一串問題給問傻了。
傳說而已，只傳下來幾句話。他又不是親歷者，怎麽可能知道那些細枝末節。
大管家：“抱歉，我不知道當年的具體詳情，口耳相傳的腓力普家史中沒有提到細節。也許，您将來某天會好運地親自遇見。”
莫倫：我可真是謝謝你了，我最近對“好運”過敏。
*
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書房。
威廉伯爵又查閱了一疊文件。
放下羽毛筆，閉目養神，稍稍休息十分鐘。
房內很安靜。
當他再睜眼，沒有立刻拿起筆。
拉開抽屜，裏面有一只手持望遠鏡，還有一塊懷表。
威廉伯爵面無表情地取出懷表。
打開表蓋，看向蓋子內的微縮女人肖像畫。畫已褪色泛黃，但能看出女人有着綠眸紅發。
看了整整半分鐘，合起表蓋，把懷表放回原位。
威廉伯爵側頭看向窗外，遠眺可見「寶石湖」。
忽而，嘴角勾起詭異弧度，低語：“要是寶石染淚，又會是什麽感覺呢？”
