第23章 Chapter23
第023章 Chapter23
Chapter23
莫倫對着這本虛影書, 有一瞬想實踐摸魚的究極狀态
——活着挺好，死了也行。
加班猝死過一次，死了穿越後還要加班，她不是白死了嗎！
不如趁着天賜良機, 死得徹底點, 意識消散就散吧。散成灰, 再也不用加班。
虛影書靜默地懸浮在左手邊。
它沒有智能化地貼心勸說，不存在任何思維，只停留在扉頁被翻開的狀态。
究極摸魚念頭轉瞬而逝。
莫倫很快說服自己，不如做一次任務。
想一想繼承的巨額財産, 想一想那些未完成的捐贈計劃，再想想還沒享受過的十九世紀悠閑生活。
那些都不是白來的。費神費力三個月, 不至于廢寝忘食，但也馬不停蹄才換得有閑有錢的假期, 真的一天都不享受了？
她終究是有弱點的人，也會不舍得沉沒成本。
再說了, 夢裏的任務怎麽能算加班呢？
往另一個方向看，是增加了每天二十四小時之外的時間, 賺麻了。
做完心理建設，心态平和地去看虛影書。
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『友情提示：
1、故事結束前, 請勿透露你的真實身份，小心你的意識滞留夢境。
2、守時是美德, 務必在規定期限內完成任務。
3、每次任務, 有且僅有一次提交答案的機會, 請慎重。任務失敗, 你将死亡。
4、你的意識與角色人設相差過大時，會出現自動糾偏現象。
5、最終解釋權歸《歐美愛情故事》編撰者所有。』
往後翻了一頁, 正式進入第一篇故事。
标題《伯爵的追殺令：結婚倒計時三天，未婚妻與侍衛私奔了》
這與閣樓人皮書第一則故事文名相同，說明詭異夢境與人皮書存在必然關聯。
也許是一個好消息。
因為人皮書的頁數是既定的，有幾則故事也是既定的，是否代表夢境任務不會無休無止？
接着看。
『第一個任務：你成為伯爵的未婚妻，必須在原定婚禮日之前，獲得伯爵的真心。
如何判斷任務成功？一、取得實際進展；二、提交回答。
在你認為完成時，在本篇結尾（我認定以____，獲得了伯爵的真心），在這句話的橫線上填寫适合的內容。書寫方式：以指尖輕觸即可』
莫倫先跳過中間部分，看向結尾處。
『故事梗概到此為止，最後三點。
1、時間點提醒：現在距離婚禮開始還有七天。
2、____确認接受任務，扮演阿曼達·帕克。
（以指尖輕觸，在橫線簽下你的姓名就開始任務，你會獲得更多身份信息）
3、提交完成任務：我認定以____，獲得了伯爵的真心。』
在頁末，還有一行字，小到生怕人看到。
注意：自翻閱本頁起，五分鐘內不簽名，視為自動放棄。你的意識将消失，現實中呈現睡眠猝死。
（未免誤觸任務書頁，未完成本項任務時，鎖定下一頁，不可翻頁）
莫倫：！
難道夢境制作者以為括號裏的鎖定翻頁很貼心？
這種注釋就該學習遙遠的東方文學，把“欲練此功，揮刀自宮”之類的重要提醒，加粗加大地寫在最前面。
莫倫知道要抓緊時間，不再腹诽，快速掃視中間段。
比起人皮實體書的內容，眼前的虛影書只寫了故事大概。
女主角阿曼達·帕克，今年22歲，出生在歐洲某個經營絲綢生意的商人家庭。
五年前，威廉·腓力普伯爵路遇山洪，被老帕克所救。
一年前，威廉前往帕克家，說他到了适婚年齡，希望娶一位心地善良的妻子。
以老帕克的樂于助人精神，想來一定會培養出品德優異的女兒。
伯爵為此想要娶阿曼達為妻。
老帕克欣然同意，這種跨越階級的好事怎能拒之門外。
阿曼達其實很喜歡帥哥，但對嫁給誰沒有太多主見。
只有一個要求，婚後要過上珠光寶氣的生活，才配得上她光豔照人的容貌。
顯然，威廉·腓力普伯爵在歐洲權貴榜上有一席之地，符合她渴望的物質條件。
在十個月前，兩家正式締結婚約。
訂婚後，阿曼達每個月都會接到未婚夫的邀請出門。
或是欣賞歌劇，或是去拍賣會，或是去各種宴席，全程由威廉伯爵買單。
阿曼達對未婚夫的錢很滿意，但對威廉本人不夠滿意。
伯爵比她年長十三歲，長得不醜，就是很普通，身材也普通，身高比她還矮了一英寸。
如果阿曼達沒有遇上伯爵新雇傭的侍衛希金斯·艾倫，或許會沒有猶豫地出嫁。
愛神之箭，毫無道理。
在婚禮前的一個月，阿曼達對希金斯一見鐘情。
『他的淡金色短發，比陽光更閃耀。
他挺拔有力的身體，蘊含着無窮的力量。
他英俊迷人的臉龐，更似被太陽神阿波羅親吻過一般完美。』
莫倫瞧着這一串描述。
這篇梗概以女主的視角出發，沒寫未婚夫具體外貌，倒是對侍衛進行詳細描寫。足見阿曼達對希金斯的外貌有多滿意。
繼續往下看。
距離舉辦婚禮還有八天，令阿曼達最欣喜的事發生了。希金斯吐露真心話，其實也對她一見鐘情。
陷入愛河的兩人不願只成為地下情人，做出了驚世駭俗的決定——私奔。
私奔離開，隐姓埋名，結為夫妻。私奔日期定在婚禮倒計時三天的早晨。
威廉伯爵很快發現侍衛與未婚妻一起不見了。
他發出通緝令。誰見到兩人就直接射殺，帶回屍體更能獲得一筆黃金。
原定的婚禮舉辦日在6月7日。就是那天，私奔情侶在山野茅屋裏被伯爵派出的追兵殺死。
故事梗概到此為止。
莫倫讀完，提取關鍵點。要獲得“伯爵的真心”，但“真心”又是什麽呢？
從虛影書的書名到故事的梗概，說的都是愛情主題，可任務目标一定是伯爵的真誠愛情嗎？
故事裏，沒看出威廉伯爵對阿曼達有真心愛意。
限定的任務時間不足七天，七天能獲得真心愛意？
怎麽定義“真心”？
對一個人有真心，是願意散盡家財，或燃燒靈魂，或成全祝福？
莫倫沒更多時間琢磨，先用手指簽名确認開始任務。
書頁左上角多了一個紅色倒計時：
——任務剩餘時間：6天又15：42：00
再打開床頭懷表，顯示時間“08:08：01”
此刻，倒計時相應減少一秒。看來任務期限是以6月7日0點為截止時間。
随即，莫倫感覺腦中多了一些阿曼達的相關記憶。
這種感覺很微妙。
做一個不恰當的類比。
人是三維動物。
三個月前，莫倫穿越倫敦借屍還魂獲得原主記憶時，那團記憶是二維的。
眼下，獲得阿曼達的相關信息就是一維的。
不夠全面，模模糊糊，但又線性地交代了背景情況。
今天是5月31日，1819年。
地點在南歐，所在國家是從沒聽過的金盞花王國。其他國家名稱也無法與現實對應。
雖然伯爵下周要舉辦婚禮，但不影響他本周繼續舉辦三十五歲生日宴會。
威廉的生日是6月1日，也就是明天。
生日宴将在湖畔古堡進行。
這是他經常居住的一棟古堡，是從祖輩傳下來的，有兩百年歷史。
昨天開始，收到邀請的賓客陸續達到。預計生日宴至少一百人到場。
這些客人會住在城堡內，直接參加七天後的婚宴。
女主阿曼達一家四口在昨天黃昏抵達。
阿曼達的生母在她四歲時去世。
老帕克時隔三年再娶，與繼妻生下一個兒子。小帕克今年14歲。
昨天夜裏22點左右，阿曼達與侍衛希金斯在花園一角幽會，已經相互告白。
莫倫梳理着阿曼達的記憶，拉開卧室的三層窗簾。
窗外，初夏陽光明媚。
遠眺，五十米之外是澄澈如鏡的「寶石湖」。湖面波光粼粼，似寶石的火彩動人。
這座湖是「湖畔古堡」的名稱來源。
古堡與湖似乎不添加某些傳說就會變得寂寞。
寶石湖的傳說很老套。
據說兩百年前，創立腓力普家的第一任家主，在湖中撿到了寶石原料，由此發家。
莫倫望着平靜湖面，想到扉頁注意事項裏的那條。
當自我意識與角色人設相差太大，就會自動糾偏。
這條是不是能進行如下理解：
把威廉伯爵綁了關在地下室，關他七天六夜不見天日，逼迫他萌生出斯德哥摩斯式的真心。
由于這種做派與阿曼達人設嚴重背離，所以會被劇情糾偏，不能成立。
莫倫笑了笑。不能這樣做，真的有點遺憾。
她盡力不崩人設。
搖鈴傳來侍女，伺候洗漱穿衣。
45分鐘後，九點整将在餐廳與威廉伯爵共進早餐。
*
*
麥考夫從沒想過童話故事居然不是騙人的。他有了變異版愛麗絲夢游仙境主角的遭遇。
滿月的晚上，他睡得很香。
當意識蘇醒，卻發現來到一個陌生的地方，成為另外一個人。
左手與一本虛影書綁定，通過扉頁描述，得知來到了以《歐美愛情故事》為藍本的夢境任務世界。
第一個任務《伯爵的追殺令》，是與檔案館庫詭異人皮書的開篇故事一致。
他需要扮演伯爵新雇傭的侍衛希金斯。
昨夜，希金斯剛剛與女主角互訴衷腸。
別問侍衛為什麽對未來女主人不可自拔，問就是愛上阿曼達的臉，愛上她火紅的長發，更似愛上一團永不熄滅的焰火。
愛神就是這樣不講道理。
麥考夫不和愛神争論邏輯學，但他無法不對任務內容蹙眉。
『第一個任務：你成為伯爵的侍衛，必須在伯爵與阿曼達的原定婚禮日之前，摧毀伯爵的真心。』
摧毀真心？
從他簽名确認接受任務後，倒計時顯示距離截止時間不足七天。
不足七天，先要弄清楚伯爵對“真心”的定義，才能摧毀它。這還不如一劍捅死伯爵來得幹脆。
麥考夫承認有一絲暴躁。來之不易的悠閑生活被毀，怎麽可能無動于衷！
比起一劍捅死伯爵，更想把編織夢境的某種存在做成魚餌，扔出去喂金魚。
瞧瞧這都是什麽破書。
把需要在五分鐘內确認接受任務的注意事項放在頁尾，是生怕有人簽署合約的速度太快嗎！
理智很快壓過了情緒，完成任務回歸現實，是當前最理性的選擇。
只有順利蘇醒，才能找到與人皮書解除關聯的方式。
麥考夫随即接受了希金斯的記憶。
這滋味很難形容。
就像是看了一本寫實派的畫冊，但又很清楚一個活了二十五年的男人，他的生活經歷不可能被壓縮到一本故事畫冊裏。
很多部分模糊不清，是在畫冊外未被描繪的部分。
簡單地說，希金斯·艾倫在兄弟中排行第三。艾倫家是小地主，但土地繼承權屬于大哥。
希金斯選擇參軍，卻沒能在軍隊中順利晉升，退役後被威廉伯爵雇傭。
威廉伯爵給護衛們的待遇很好。
他曾為一位侍衛長請封騎士稱號，給另一位侍衛長贈送地産。前輩們的待遇，給年輕的護衛們編織了美好的職業理想。
希金斯剛剛入職三個月，是最低等的護衛。
一個月前，他被派去護送伯爵未婚妻到歌劇院，第一面就對阿曼達一見鐘情。
這種情感違背道德，他一直苦苦壓抑。
當發現阿曼達也對他産生相同炙.熱的愛戀後，再也忍不住了。
昨夜告白，同時暗中生出私奔的想法，計劃着把這個念頭盡快告訴阿曼達。
麥考夫接手這個角色，沒有忘記注意事項提醒的不要崩人設。
這讓他在完成摧毀威廉伯爵“真心”任務之前，就還有兩個小挑戰。
必須完成日常侍衛工作，也需要在面對阿曼達時表現出愛意。
前者較容易。
接下來的七天，工作表已經确定。
由于威廉伯爵會一直待在古堡中，護衛們也都跟着他留下。
湖畔古堡共有護衛30人，正副隊長各一位，普通護衛28人。
普通護衛七人一組，采取0、6、12、18點換班制，每組每天工作六小時。
護衛主要負責巡查古堡。再就是聽從上級的安排，陪同哪位客人打獵，或是做點別的活。
四班倒，總有幾天輪到熬夜。
麥考夫瞧着工作表，居然生出羨慕的錯覺。
除了輪班熬夜與沒有周日不太美妙，工作內容竟然比他在外交部輕松。
假設威廉伯爵像第五代波特蘭公爵，每天待在地下城不出門也不社交，那就對護衛就更友好了。
做護衛不難。
難的是表達對阿曼達的愛意。
麥考夫确信自己不需要愛情。
他沒有愛意，要怎麽表達？偏偏必須做，因為那可能是完成任務的一個方向。
從邏輯角度分析，假設威廉公爵的真心愛意都奉獻給了阿曼達。
要完成摧毀真心任務，最直白的方式是讓威廉愛而不得。
以希金斯三個月來的感知，卻看不出威廉對未婚妻有真心愛意。這場婚約更像是威廉在選擇一個合适的妻子。
麥考夫：難道我有本事讓伯爵六天內對未婚妻爆發真愛，然後我在婚禮前唆使阿曼達一起私奔？
這算摧毀伯爵的真心了？
應該不夠，只私奔算什麽。
囚禁威廉伯爵，剝奪他的真實身份，讓他的身體嚴重受傷卻又不能死去，再卷走他所有的錢財，那才夠「摧毀」的及格标準。
麥考夫及時控制住發散的思維。
這樣做有點暴力了，99%會引發劇情自動糾偏。
其實，像他這樣和善的人，真沒把人關小黑屋的嗜好，只是單純地想炸掉這個莫名其妙的世界。
話說回來。
有沒有一種可能，威廉伯爵的真心早就旁落他處，從一開始就不在未婚妻身上呢？
麥考夫看了懷表，顯示“08:46”。
今天是「12點-18點」上崗，現在有時間去研究一下威廉·腓力普伯爵的過去。這就找資歷老的護衛套套話。
*
*
九點整，餐廳。
莫倫踩點入座。踩點到場不是她的性格，卻是阿曼達的生活習慣。
威廉伯爵已經坐在主位上。
見到未婚妻，他也只是輕輕點頭，連一句早上好也沒說。
餐廳沒有其他客人。
阿曼達的父母與弟弟是自行用餐，從未收到伯爵的早餐邀請。
“開飯。”
威廉伯爵等人入座就直接抛出這句話，然後一言不發地等傭人上餐。
莫倫觀察伯爵。
威廉的* 眉心有豎紋，顯然習慣了不茍言笑。
威廉注意未婚妻的目光，問：“有事嗎？”
莫倫：“明天就是您的生日，您有什麽想要的禮物嗎？”
隔天是生日宴，現在才來問壽星要什麽禮物，多少有點失禮。
阿曼達卻是這樣的人設。對未婚夫足夠沒心沒肺，只管花對方的錢。
她才會與侍衛希金斯陷入愛河後就私奔，也不顧及娘家可能會被伯爵府牽連針對。
威廉似習慣了未婚妻的做派，眼也不眨地淡淡回答：
“你挑的，我都有，不必勞神勞力準備。婚禮将至，你養足精神，做最美的新娘就好。”
莫倫将威廉毫不在意的神色看在眼裏。
敢賭個大的，威廉伯爵現在要是對未婚妻有真心，她以後就天天加班。
威廉的态度不似在說婚事，更像是在說‘葬禮就快到了，你作為躺在棺材裏的死者，保持屍體完整就行。’
莫倫：任務的進度，推進不了一點。
果然還是把人綁了，以一種極端方式攻略更快吧。
或者更極端一點。直接在威廉面前承認她與護衛的私情，說不定伯爵就喜歡被NTR。
莫倫壓制住放飛過猛的腦洞。
繼續着早餐，似不經意留意威廉的吃飯舉止。
阿曼達沒有注意未婚夫喜歡或讨厭吃什麽。
此刻觀察威廉，他對食物似也沒有偏好。
面包、雞蛋、肉片、牛奶與水果，吃所有東西都是同一種咀嚼速度，同一種板着臉的表情。
這種吃飯的态度不是形成安靜氣氛，而是制造壓抑氣息。
莫倫就像沒感覺壓抑，自顧自地吃着。
沒兩分鐘，她又主動問：“明天晚宴，您要跳舞嗎？需要我配合着裝嗎？”
威廉伯爵擡頭，目光了然。這不是在問跳舞，而是舞會必備珠寶有沒有準備好。
“晚禮服與配套珠寶會在明天下午送到你的房間。”
莫倫：給錢的速度，一如記憶裏的快速。
之前九次約會，威廉也一直這樣。
情緒價值一分沒有，珠寶首飾不眨眼就送。
威廉不等未婚妻發問，又說：“給老帕克先生與夫人、小帕克先生的禮服也都備好了。你不用操心。”
莫倫給出不能更符合人設的浮誇笑容，“親愛的，您總是這樣周到，讓我太舒心了。”
威廉仍舊面無表情地說，“我們将是一家人，我照顧你與你的家人是份內的事。”
莫倫似乎一臉感動。
心裏越發起疑，威廉有爵位有地産，他為什麽要娶一位絲綢商的女兒？
階級對等的婚姻都要算計利益得失。
階級不對等的婚姻，總得有些額外的特別的原因。
因為老帕克的救命之恩？
因為阿曼達長相美豔，最符合他的審美？
莫倫卻看不到威廉對這具身體有任何迷戀或驚豔之色。
二十分鐘的早餐過去。
威廉沒有繼續交談的意願。他說返回書房處理文件，讓未婚妻自己去玩。
莫倫轉身去找老帕克夫婦。
阿曼達以往不關心伯爵未婚夫的情況，只管到點約會，到期結婚。
或許，老帕克夫婦比女兒更了解未來女婿是什麽樣的人。
“你真是稀客。”
老帕克夫人瞧着繼女主動上門，“還有七天結婚，終于想起來要問一問未婚夫的情況了。”
繼母佳娜嫁進門的時候，阿曼達七歲，她已經記事了。
繼母與繼女的關系冷淡，在老帕克面前也不掩飾夾槍帶棒地說話。
對此，老帕克還挺樂見其成。放在明面上的不對付，總比暗中針對要好。
老帕克出來打圓場。
“佳娜，你不要打擊阿曼達。她是第一次結婚，很多事都沒有經驗。”
佳娜冷哼，“呵呵！對，就你有結婚經驗。”
這也說得沒錯，老帕克結了兩次婚。
老帕克也不惱，對妻子笑了笑，又對女兒說：
“我懂，一定是婚期将近，你有點緊張，所以來打聽伯爵的事。”
莫倫樂得有現成借口，連連點頭，“就是您說的這樣。”
老帕克耐心地勸慰：“不用緊張，不用擔心。我早看出來了，伯爵雖然看起來冷淡高傲，但他是一個感恩、和善又大方的人。
因為感恩，他更看重妻子娘家人的品性，而不是與權貴人家聯姻。威廉的品性，不只我知道，很多人都知道。”
老帕克說，威廉伯爵善待手下，從不主動與人交惡，這是廣為人知的事。
他不吝啬家財，大方地設立慈善基金會，定期向濟貧院與孤兒院進行捐贈。
老帕克再說：“阿曼達，你不要覺得我們家與伯爵府不配。我敢說那群貴族遇到山洪，沒有一個會像我，停下馬車去救差點被泥漿淹沒的人。我救他之前，也不知道他是伯爵。這份救命之恩，足以讓我們家與伯爵府對等。”
佳娜插嘴：“你父親說得對。你早晚要嫁人，嫁到伯爵府有什麽不好的？是威廉上門求娶，他的各方面條件不錯，也沒聽說他包養情婦。”
佳娜又講大實話：“我們又不是賣女求榮，沒問你要一件伯爵送的禮物，沒有要你給家裏補貼。只是頂着伯爵親家的名頭，讓絲綢鋪賺了更多高級定制服裝的錢。
女兒結婚，娘家的店鋪沾沾光有什麽不可以的？再說了，帕克家的商品質量數一數二，不會給你丢臉。”
莫倫：這話聽着市儈，但又有多少單純為愛結合的婚姻。世情如此，也不過分。
目前為止，威廉在主動求娶阿曼達一事上，表現出的目标很簡單，就是娶一位合适做伯爵夫人的女人。
讓這種人付出真心，必須細水長流地相處。
短短七天，以非暴力手段幾乎不可能讓他交付真心。
莫倫發誓沒有暴力傾向。
僅從「老帕克救了威廉→威廉心生感激」的邏輯鏈出發，假設威廉被打個半死，再去充當他的拯救者，可能是一條獲得他真心的捷徑。
當然，山洪與揍人是不同的傷害。
前者具有自然偶發性，後者會被懷疑有人圖謀不軌。所謂捷徑，從開始就不存在。
下一步怎麽辦？
莫倫告別老帕克夫婦，準備在古堡裏多轉悠幾圈。
或遇到威廉的熟人找突破口，或是打探威廉的往事，發現他是否有掩藏的秘密。
她登上旋轉樓梯，有人拾級而下。
聽腳步聲略熟悉，擡頭看到一抹閃亮的淡金色頭發。是昨夜定情的護衛希金斯出現了！
麥考夫離開侍衛隊長的房間。
聊了四十幾分鐘，也沒問出威廉伯爵有什麽偏好。
下樓再找別人刺探口風。
他踏上旋轉樓梯，聽到下方傳來略熟悉的腳步聲，眼角餘光先瞥見火紅長發。是女主角阿曼達來了！
兩人狹路相逢，演技考驗是說來就來。
昨夜阿曼達與希金斯濃情蜜意，那麽現在呢？
麥考夫：想吃甜的緩解心情，瞧着紅頭發，是來了一只草莓蛋糕。
他傾注了對草莓蛋糕的愛，飽含情深地看向臺階下方。
莫倫：火氣大，想吃點冷的。瞧着金頭發，這就是一只芒果冰淇淋。
她滿含對芒果冰淇淋的渴望，含情脈脈地望向樓梯上方。
四目相對，兩股濃烈的愛意在空氣中碰撞，竟然還能感知甜蜜氣息。
