第19章 Chapter19
第019章 Chapter19
Chapter19
微笑之下, 滿是遺憾。
莫倫：顱骨影像仍舊遙遠，難道要去發現一下X射線？
麥考夫：活人無法大變骷髅，他的擺件設計靈感需到別處另覓。
咳咳，講點正經事。
麥考夫重新提起指紋檢測, “您想過将指紋鑒定身份的方式推廣鋪開嗎？”
莫倫沒有特別積極, 反問：“您認為它能得到迅速推廣嗎？”
麥考夫給出真實答案。“很難。想讓法庭認同新的檢測體系, 需要經過漫長議定流程。現在的刑事訴訟多數由警局提出，而私人訴訟也會求助警方尋找證據。要讓指紋成為證據的一環，警方就得先認同這種檢測方式。”
顯然，現任蘇格蘭場局長哈蒙沒有革新精神, 他看好的那一批手下也一樣守舊。
莫倫：“不知明天倫敦的報紙有幾張會提到「北方劇院」爆.炸？能否驚動蘇格蘭場現任局長？”
這不是在問哈蒙局長看不看報，問的是哈蒙會不會因為爆.炸受到攻讦？
只有一家劇院出事, 不足以讓蘇格蘭場的局長哈蒙引咎辭職。不幹事的不去，想做事的如何能來。
麥考夫懂這個道理。
三天炸兩次, 形勢已經非常危急。
但不會有更多知情者，劇院的爆.炸可能登報, 白廳被炸的消息只會繼續是小道流言。
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今天，他要求北方電報公司配合檢測, 也沒給出具體的理由，只能以維護倫敦安全為借口。
接下來, 如果成功把史蒂文或其同夥第三次的投彈行動扼殺在搖籃裏，沒有發生大規模的地鐵襲擊, 蘇格蘭場高層可以躲過一劫。
只有地鐵發生慘痛死傷, 蘇格蘭場才會因為無能被大換血。
很諷刺, 正義與權力有時候水火不容。
麥考夫：“等等吧。哈蒙的年紀大了, 說不定再過幾個月，他就會力不從心。”
幾個月具體是多久？
這不是一位身居末職的事務官能決定。
麥考夫只是聽說有人想“幫助”哈蒙, 不讓他一把年紀為政務操心。
莫倫：“推廣指紋檢測也不能着急，我僅僅提出初步構想，還有許多有待完善的理論與數據。一個關鍵問題，如何證明人的指紋一生不變？”
假設采集到某個指紋屬于A，怎麽确保A的指紋一直不變？
如果變化，多久會變？不弄清楚就會構成誤判。
這是上輩子的大衆常識，眼前卻要去系統論證。
莫倫很清楚無法一鍵生成中間步驟，需要大量的數據佐證，需要科學理論去支撐。
麥考夫聽到莫倫提出這種問題，明白她有徐徐圖之的耐心。
剛要思考「狠絕+耐心」會塑造出什麽樣的人，不料對方話鋒一轉使出了鈔能力。
莫倫真誠地說：“我很相信大衆的智慧。有足夠的資金支持，總有科研團隊能為我解開相關謎團。”
麥考夫：？
為什麽他嗅到了一種不能更熟悉的氣息——躲懶。
所謂“相信大衆的智慧”，真不是懶到不願意自己做實驗？
莫倫神色坦然。
怎麽能叫懶，她是莫忘初衷。沒有忘了要放一個悠閑長假，過一段吃喝玩樂的日子。
麥考夫：“您說得很對。”
莫倫：“令人遺憾，錢也不是萬能的，今天就無法雇傭到可靠的調查團隊。”
誰說不是呢。
麥考夫贊同地點頭。
這一刻，車廂氣氛達到微妙的和諧。
兩人都沒直說，但都隐隐約約透出一個想法——為了更好地躲懶，必須盡快擒獲投彈者。
麥考夫問：“之前，您說找到了一位向導，對方很熟悉艾坪森林嗎？”
進入森林，絕不是帶上指南針就能直接沖。
希望盡快發現史蒂文是否在森林裏留下線索，更要找一位熟悉森林的向導。
麥考夫大學時随社團活動去過三次艾坪森林，但他不喜動。
別人四處撒歡打獵，他随便找條溪流釣魚釣半天，對森林地勢了解不多。
今天趕時間，要找到合适的向導不容易。
莫倫立刻詢問了漢姆律師。
這位是範恩律師的合夥人，他常駐倫敦，在沃爾案中表現得非常專業，日常愛好是山林徒步。
漢姆律師推薦了一位當地的采蘑菇能手阿卡曼。
阿卡曼時常穿梭森林，采集可食用的無毒蘑菇與供研究用的植物。他做植物采集者十年，也會兼職做一做森林向導。
莫倫：“說實話，我沒見過阿卡曼先生，但願他如推薦人說的那樣可靠。”
是否可靠，見了就知道。
很好認，阿卡曼有一頭火紅的卷發。
馬車抵達「沼澤旅店」。
太陽在地平線上做最後的掙紮，很快會徹底天黑。
只見阿拉曼等候在路口。
三十好幾，長得五大三粗。這形象比起專業采蘑菇，更像是專業打熊的。
阿卡曼對兩* 人揮揮手：“我是漢姆律師的朋友辛巴·阿卡曼。歡迎來到艾坪森林，兩位就是莫倫·海勒小姐、麥考夫·福爾摩斯先生吧？”
莫倫與麥考夫點頭。
阿卡曼爽利地說：“我已經為兩位預訂了旅店客房，也準備好了夜探森林的裝備。現在是17:13，兩位可以休息一會，吃好再晚餐出發。先定個出發時間吧。”
“18：30，準時出發。”
莫倫先拟定時間，提議：“不如一起用餐，商量一下從哪裏開始勘察。”
阿卡曼：“好。”
艾坪森林曾經是皇家森林，後來皇室将森林向大衆開放，允許人們免費游玩。
森林說大不算太大，約二十四平方公裏，地貌卻很多樣，包括山林、荒地、湖泊、沼澤、草地等等。
阿卡曼被緊急聯絡，不知具體要提供哪個區域的向導工作，但能确定這兩位客戶有要緊事。
瞧莫倫穿的不是裙子而是改版獵裝，就知她有備而來。
這年頭女士穿褲子頗有争議，女性穿着獵裝就更少見。
人們進入森林也不全是為了打獵。有的白天在湖邊野餐，有的夜間觀星游玩。郊游娛樂無需敏捷行動，穿着裙子沒有問題。
只有深入密林，對着裝才會有基礎要求，至少要便于行動又防蟲耐髒。
阿卡曼心底琢磨，等會問一問莫倫請了哪位裁縫改版獵裝。
市面上的獵裝都是男款，他想送妻女合适又美觀的打獵服都難。
說話間，進入「沼澤旅店」。
麥考夫環視大堂，兩面牆上挂着巨大的黑板，寫滿各種交易信息。
「一口價肥兔五只（一英鎊）」，「求購100%上鈎的漁具一套（出價三英鎊）」，「野生板栗十斤換鼠尾草一捆（店主代賣）」……
這家旅店不只提供住宿，更是小型森林特産交易點。
以旅客、店家、獵人們的頻繁互動狀态，理論上會有更多機會在這裏了解到喬治·史蒂文是什麽樣的人。
事實卻并非這樣。
17:50，包廂晚餐開始。
阿卡曼被問及是否知道常來打獵的喬治·史蒂文。
他略驚訝，“兩位是來查史蒂文的事？我知道他，他是「沼澤旅店」這兩年的常客，但他很普通。”
普通？
這個說法讓麥考夫與莫倫對視了一眼。
制造炸.彈的史蒂文早就與普通無關，他來森林打獵不會釋放嗜血的本性嗎？
麥考夫：“據說史蒂文很喜歡打獵，每個月一定會來。您說他普通，指的是哪一方面。”
“這該怎麽說呢？”
阿卡曼組織語言，“有些人天天釣魚，但一條魚都釣不上。史蒂文的情況和那些釣魚佬很像，每個月來打獵，最好的成績也就是獵到受傷的山雞。”
前年史蒂文剛入住「沼澤旅店」，大夥瞧着他身形高壯，以為他是打獵能手。
沒想到史蒂文戰績平平，而他一貫獨自進入森林，也不找人學習提升狩獵技巧。
久而久之，一種固有印象形成了。史蒂文的标簽是『又菜又愛自己玩』。
阿卡曼：“也有一個多月沒見到他，上次見面好像是去年12月初吧？”
莫倫對比露娜提供的時間點。
兩人分手是12月15日，她說史蒂文最後一次去艾坪森林是12月1日。
莫倫問：“史蒂文身上有沒有發生過和螞蟻相關的事？”
“啊？”
阿卡曼聽得迷糊，“什麽意思？森林裏最不缺螞蟻，什麽叫做與螞蟻相關？”
莫倫：“比如說涉及死亡、危險、詭異傳說之類的。”
阿卡曼：“就像一團螞蟻圍攻人類，把人啃得只剩骨頭？”
莫倫略遲疑，她知道一些攻擊性強的螞蟻。
比如行軍蟻、子彈蟻，但都是亞馬孫河流域的動物，總不會入侵倫敦郊外了吧？
莫倫：“艾坪森林出現過這類強殺傷力的螞蟻？”
“當然沒有。”
阿卡曼就是沒見過，才會覺得這個問題有點離譜。
“我在艾坪森林采了十年蘑菇，別說螞蟻殺人，就連螞蟻殺雞也沒見過。這裏的螞蟻都很普通。”
史蒂文打獵普通，森林的螞蟻也普通，那有什麽是不普通的？
麥考夫：“近一兩年，森林有發生過不普通的事嗎？不是獵到稀有動物，是那種叫人弄不清真相或古怪到不能解釋的事件。”
阿卡曼搖了搖頭，随後又不确定地說：
“沒有兩位說的這種不普通，但去年十一月末發生了一起慘劇。來森林練習打獵的詹姆斯父子，進入棕熊冬眠的洞穴，被它襲擊後吃掉了。自從艾坪森林對外開放，第一次發生冬眠的熊醒來吃人，這算普通嗎？”
人類入侵了熊的地盤，不管人有意無意，被熊攻擊不是稀奇事。
說它正常，但又有古怪。
莫倫抓住一個疑點。“父子倆被熊吃掉了？具體是什麽吃法？屍體只留一半？只有骨頭？骨與肉都沒了？”
談論這個話題多少有點影響食欲，阿卡曼放下了刀叉再細說。
“去年11月，詹姆斯一家五口來到艾坪森林，夫妻倆帶着兩個兒子與一個女兒。最開始是詹姆斯太太發現不對勁，丈夫與二兒子說好天亮回旅店，早餐時間後仍舊不見人影。”
如今，艾坪森林沒有政府派駐的巡警隊，是附近教會、居民、商戶與獵人們自發組織護林隊。
詹姆斯太太懷疑丈夫與兒子失蹤，尋求護林隊的幫助。
護林隊開始尋找，出動獵犬輔助。找了一天一夜，總算找到一條左胳膊與一串棕熊腳印。
“詹姆斯太太認出那只胳膊是她二兒子的。護林隊跟蹤棕熊腳印，進入一個适合熊冬眠的山洞。洞內發現了熊的毛發、大量血跡、被打空的屬于詹姆斯的獵槍，以及地上有十發彈殼。
從環境判斷，是父子倆闖入洞穴後被熊攻擊。他們開槍反抗，但失敗被殺。
巡查隊又找了十七天，沒找到殺人的棕熊與兩人屍體的剩餘部分，只在森林邊緣看到熊腳印。推測熊把人吃掉了後，換地方冬眠了。”
失蹤案到此結束。
當時也引起艾坪森林一帶的輕微恐慌，擔憂吃過人類的棕熊會突襲森林附近的人類村莊。
随着時間一天天過去，沒有再聽到任何熊出沒的消息，小規模的擔憂與緊張氣氛很快散。
莫倫聽完，總結一句話：“死不見人屍。”
阿卡曼無奈：“人被熊吃了，真沒法找屍體。”
莫倫：“要怎麽解釋找不到一根骸骨？骨頭都被熊吃幹淨了？”
阿卡曼只能猜測：“也許是其他肉食動物聞到腐肉味道，把殘肢也徹底分食了。”
麥考夫：“活也不見熊。”
阿卡曼堅信熊是存在的。“雖然沒人親眼見到棕熊，可除了足跡與毛發外，我們還有其他證明。”
當時，一支去抓蛾子的野營隊表示，事發當晚22點左右，隐約聽到遠處傳來野獸叫聲。
阿卡曼拿出自制地圖，指出了露營地與出事山洞的大致位置。
“兩個地點的直線距離約一百五十米。野營隊五個人都聽到隐約巨響，他們事後回想，那應該就是憤怒的熊叫。”
夜晚，遠方隐約的熊叫？
莫倫與麥考夫互相看了一眼，都對這個聲音的真實來源有所猜疑。
有沒有一種可能，隐約巨響其實是爆.炸發出的響動？
麥考夫立刻決定，“今夜就去出事的冬眠熊洞。”
莫倫贊同，轉而問阿卡曼，“到山洞要多久？”
阿卡曼不理解兩人為什麽執着勘察山洞。護林隊在那片區域來回搜了二十天，什麽異樣也沒找到。
他作為向導，把該說的都說了，不再反駁客戶的需求。
“我們要走安全路線，還要節省體力，是先騎馬再步行。白天只需五十分鐘，晚上光線不好，必須放緩速度，單程不超過一個半小時。”
三人吃了飯，向旅店租了馬。
18:30，阿卡曼再叫上助手安迪，一行四人進入森林。
得益于阿卡曼的帶路，這一路走得很平順。
沒用一個半小時，只走了73分鐘就到了山洞。
“熊吃人”距今有51天，山洞裏的搏鬥痕跡早就被護林隊清理幹淨。
不留人血殘餘，防止其他野獸嗅到後也産生随意攻擊人類的習慣。
洞內潮濕，地面泥與水混合，沒有近期人類活動的足跡。
阿卡曼：“以前，這個山洞附近就不常有動物出沒，獵人們也不怎麽朝這個方向來。熊吃人發生後，來的人更少了。”
從外部可以看出山洞不深。
進入後，只有一個彎道，走十三米就到底了。
越往裏走，洞高越來越低。盡頭，洞高只剩2.3米。
麥考夫仰頭，這個高度，他擡手能撐到天花板。
再說岩洞盡頭的這塊岩壁，最寬處一米，呈現不規則的形狀。
從上到下，岩壁與整個山洞似渾然天成的一體。
四周的石塊紋路、裂痕、縫隙也自然到幾乎不帶任何人工痕跡。
——除了兩個位置。
距離岩壁半米，地面有三個大小相同的圓形黑點，能被一只腳掌覆蓋。
站在這個位置擡頭去看洞頂，頂部岩石有能被一只手掌覆蓋的“一點三橫”圖像。
圓點也好，線點圖也好，似洞體岩石自然生長的斑紋。
一般情況下，山洞光線黑暗，很容易忽視它們的存在。
莫倫卻無法忽視它們，凝眸打量兩處石斑。
從電報摩斯碼的角度去看，「···」代表了S，「·- - -」是J。合在一起就是JS，是喬治·史蒂文的電碼簽名。
麥考夫顯然也注意到了這點，“史蒂文身高1.84米，他擡手能觸碰洞頂。”
阿卡姆與助手安迪聽不懂兩人在打什麽啞謎，手能碰到洞頂岩石又怎麽了？
麥考夫先伸出右腳，踩向地面三個圓點，地面沒有反應。
他又擡手觸碰頂部石斑，頭頂也沒有動靜。
助手安迪忍不住說：“石頭是推不動的。”
麥考夫手腳并用，上下同時一起用力。
這次，他感覺到石塊在輕微移動，是頭頂的那塊在凹陷。
“咔嚓、咔嚓”，鏈條滾動聲起。
很快，堵住去路的前方岩壁動了。它緩緩下沉，露出黑漆漆的地洞入口。
“我的上帝！”
阿卡曼不敢置信地走到洞口前，舉着煤氣燈往裏探了探。
前方沒有光亮。
這條狹的長坡道緩慢向下，不知通往何處。很窄，每次只能進一個人。
助手安迪也傻眼，“我從來沒聽說艾坪森林有這樣的密道啊？！詹姆斯父子該不是闖入密道，被殺了吧？”
莫倫問：“詹姆斯父子多高？”
阿卡曼與安迪都參與過搜救，但過了一個多月，記不清具體數據。
阿卡曼：“詹姆斯比較矮，他的二兒子大概和我差不多高。都有一米八，伸手能碰到洞頂。”
小詹姆斯具備開門的身高條件。
這樣一來，失蹤父子極有可能不是被熊吃到不剩骨頭，而是誤觸或發現洞壁異樣，闖入地洞後被滅口。
現在，要走一遍失蹤父子走過的路了。
地道是否存在別的出口？裏面有沒有人？建造者會不會剛巧現在回洞？
這些都是未知。
四個人肯定不能全部進去，兩個在地面，兩個到地下，這樣最合理。
下洞有風險，留守更需随機應變。
“安迪，你留下守着。”
阿卡曼安排好助手，不确定地看向兩位客戶。
照常理，他會對男士說一起下洞。今天接單卻是走了漢姆律師的關系，主要委托人是海勒小姐。
莫倫微笑：“福爾摩斯先生，您辛苦地開啓密道大門，不如在地面休息片刻。我先下去轉一圈，為您探探路。”
麥考夫也微笑，“謝謝您的關心。”
這是關心？
才怪！分明是質疑他的勘察能力，生怕他錯過某些線索。
麥考夫一眼看清真相，因為有同樣的想法。
“我絲毫不覺得辛苦，何況做事要有始有終。是我開了門，那就要完成探路工作。”
莫倫确實在懷疑。兩人認識不超過十二個小時，憑什麽相信對方呢？
如果地下存在誤觸就會自毀的機關，第一次下洞也可能變成最後一次下洞。讓別人去查，萬一遺漏了什麽呢？
所謂的“有始有終”論，簡直是歪理邪說。
莫倫上下打量麥考夫。
這人能開門就是占了身高優勢。比她高，了不起啊！
麥考夫微微揚起下颚，依舊保持禮貌微笑。
明明什麽都沒有說，但眼神表明「不好意思，高是就了不起」。
“哈哈，兩位都很有沖鋒精神。”
阿卡曼讪笑，感覺到氣氛微妙。
他頗為熟練地建議：“不如這樣，石頭剪刀布，一局定輸贏。贏的人下洞，輸的人看守。”
我與妻子遇到小争議，就通過這種和諧方式決定聽誰的。
後面這一句話，阿卡曼當然不會畫蛇添足地說出來。
莫倫與麥考夫看向對方。
眼下必須抓緊時間，不可能僵持着，那就把決定權交給運氣。
兩人都點了頭，表示同意這個方案。
阿卡曼：“準備好。我倒數三個數，兩位出拳。三、二、一！”
