醫家夫郎

第48章 種土豆

第48章 第 48 章 種土豆

早市散去, 兩人收攤回家。

葉以舒看廚房裏的柴火不夠，又出去了一趟，花了幾十文買了一車回來。

宋枕錦幫着把木柴搬進屋裏。

搬完之後, 将阿黃喚進院中來, 将門關上。

想起昨日帶回來的東西, 宋枕錦道：“阿舒, 縣衙那邊姚記酒樓的事兒已經查清楚了，你要那東西我買了些回來。”

“在哪兒？”葉以舒将木柴壘好, 問道。

“車廂裏，還沒拿出來。”

宋枕錦話落，哥兒就如一陣風從跟前飄過, 直直地沖着就擱在棚子裏的車廂去。

他幾下将麻袋拖下來, 打開一瞧，都是些發了芽的。

看個頭, 都是些大的。品相也好，無怪姚記酒樓拿出來當特色。

葉以舒估摸着有個七八十斤。

“謝謝。”葉以舒放下麻袋, 轉身沖着宋枕錦感激一笑。

宋枕錦眸色溫和道：“談大人說這東西既然能管飽，就收繳上來拿去試種。不過到底是吃出了人命，能拿出來的只有這麽多。”

“也足夠了。”葉以舒道, 他直勾勾地盯着宋枕錦問，“花了多少銀子？”

“沒花什麽銀子。”

“真的？”

“真的。”

葉以舒半分不信。

不過既然宋枕錦不說, 他也就不追着問。夫夫一體, 大不了以後種出來分他一半。

葉以舒将土豆先提到屋裏放着，嘴裏念叨：“那我還得回去一趟，攤子那邊還得提前說一下。”

宋枕錦道：“我幫着帶回去就好。”

葉以舒道：“咱倆一起回，我順帶看看爹娘。”

轉眼二月過半，豆苗放旬假。

假期只有一日, 所以假日的前一日下午，豆苗回來之後葉以舒就跟宋枕錦趕着夜路回去。

次日一早，宋枕錦留在上竹村，葉以舒就回下林村種地。

老頭子給他爹分的地是離村子最遠的，就在山腳下。

山坡邊的地人來往少。這會兒正是早上，雜草上都挂着露水。一家三口拎着種，扛着鋤頭從家裏過來。

葉正坤揮起鋤頭挖坑，葉以舒就在後頭把裹了草木灰的土豆塊兒扔進坑裏埋好。

山坡這邊的地是沙土，輕輕一挖就是一個坑。土質疏松，正适合用來種土豆。

一上午的時間，幾塊地就種完了。

葉正坤抹了把頭上的汗水，有些不确定道：“種這麽多，哥兒是要用來做生意？”

葉以舒道：“有這個想法。不過就算不賣，留在家裏吃也可以。”

“能好吃？”葉正坤不确定道。

葉以舒笑道：“大酒樓都用這個做菜呢。”

葉正坤一臉正色點頭：“那定然好吃。”

村子裏，豆苗難得回來一次，這會兒正跟自己的好朋友玩兒。

田裏、河溝裏、竹林裏，幾個小孩撒歡夠了，才回到葉家休息。

豆苗将帶回來的糖塊兒分給自己的朋友，七歲的喜哥兒跟餃子坐在一塊兒，捧着糖慢吞吞地舔着。

糖塊兒不小，但兩個小家夥舔一口眼睛暢快地眯起來，就是舍不得吃完。

包子跟豆苗一般大，挨着豆苗坐着。

他小名雖然叫包子，但卻長得如癟了的油條一樣瘦長。全身皮包骨，比以前的豆苗高些。

但豆苗現在吃得好了，人不僅長了個兒，臉上也有肉。

包子黝黑的手仔細将糖收拾起來，打算帶回去敲碎了慢慢吃。

坐了一會兒，包子雙手往後撐着凳子，仰頭望着碧藍的天空忽然問道：“念書好玩兒嗎？”

回來時，豆苗就告訴自己的朋友他現在在上學。但當時包子也只是對他笑笑。

豆苗擰着兩根眉毛仔細思考了下，道：“也不說好玩兒吧，我還是喜歡幫我哥收錢。”

“那應該也比在家裏好玩兒。”包子眼裏映照着藍天白雲，眼底是深深的向往。

豆苗撓撓頭，看着自己朋友的側臉，心裏有些不舒服。

包子的家原本跟他家差不多，但因為哥哥，所以他才能念書。包子的爹很想送他去私塾，但家中沒錢，也只是時常在包子的耳邊念叨。

豆苗揉了揉悶堵的胸口。

他看得出包子的眼裏有對讀書的渴望，不像他，他哥讓他做什麽他就做什麽。

“你想不想掙錢？”豆苗問。

包子坐直身子，另外兩個小哥兒也舔着糖眼巴巴地看來。

喜哥兒立馬道：“豆苗哥，你有辦法？”

豆苗話出口就抱住腦袋。

他也沒辦法，只是忽然沖動，這話就說出口了。

包子道：“想啊，怎麽不想。”

做夢都想。

包子與豆苗一樣，十一歲了。再過幾年家裏都該說親了，但包子始終覺得這輩子要像他爹一樣在田裏刨食沒意義極了。

他向往山外面，知道豆苗能去縣裏，他羨慕不已。

可他去不了。

不說其他，就是驢車費他家都出不起。

豆苗撓撓臉，道：“你們讓我想想辦法。你們自己也想想辦法。”

幾個小孩面面相觑，小嘴一抿，繃着臉使勁兒憋主意。

葉以舒回來時就看到屋檐下四個小孩面色沉沉，活像在思考什麽人生大事。

葉以舒好笑。

“被什麽難住了？這麽苦大仇深的。”

“哥！你可算回來了！”豆苗啪的一下站起來，直往葉以舒身邊蹦去。

“阿舒哥哥。”另外三個小孩齊聲叫。

葉以舒放下東西，洗幹淨手被豆苗拉到小孩堆裏。後頭遞過來凳子，葉以舒懷疑地看了豆苗一眼，直接坐下。

他道：“說說吧，我看看能不能幫忙？”

“是這樣的哥！包子跟喜哥兒他們也想掙錢，哥你有什麽主意？”豆苗眼巴巴道。

葉以舒手指在膝蓋上點了點，目光從四個小孩的臉上劃過。

都是些樸實孩子，眼睛幹幹淨淨，就是那期許，讓人不忍叫他們落空。

“賺錢啊……”

“嗯嗯！”幾個小孩小腦袋直點。

葉正坤跟施蒲柳回來，見被圍着的自家哥兒，會心一笑。這麽大了，還喜歡跟孩子混在一起。

葉以舒有些犯難。

他道：“挨個說說你們喜歡什麽，會什麽？”

豆苗讓開，拉過旁邊的包子。

包子也不怕，站得筆直道：“喜歡小爹爹做的面，喜歡抓魚，喜歡爬樹……會、會……”

葉以舒拍拍小孩肩膀，道：“那我再換一種問法，想學什麽？”

包子立即道：“學認字，學算賬，學畫畫！”

葉以舒目光移向另外兩個小哥兒，喜哥兒腼腆道：“學一門手藝，娘說能養活自己就好。”

餃子搖搖頭，鼓起腮幫子道：“不止要養活自己，還要養好自己。要穿新衣服，買新頭繩，給爹爹也買糖。”

葉以舒心中一嘆，目光幽幽轉向豆苗。

豆苗一慫，讨好地沖他哥拜拜兩下。

“哥~你想想辦法嘛。”

葉以舒撓撓臉，做出了與豆苗同樣的動作。

難。

很難。

幾個都是小孩兒，沒有力氣，又什麽都不會。葉以舒目光轉啊轉啊轉，最後落到了角落裏堆着的沒用完的土豆上。

小孩做不了，但他家大人可以做。

但前提是，人家得同意。

葉以舒道：“這樣，你們家裏還有空餘的地不？”

包子搖頭，喜哥兒也搖頭。

家裏的地最是寶貴，是爹娘的命根子。開了春後，地裏早早的就被種上了東西。

那這條路就行不通。

葉以舒看着豆苗，豆苗盯着他哥。

葉以舒一巴掌糊在小孩腦袋上，他站起來，道：“法子是有法子，不過現在不到時候。”

“阿舒哥哥你說就是。”包子道。

“一個是挖半夏，那是一種草藥，咱這地方随便一塊地裏都是，不過要秋天才行。一個是撿蟬蛻，這個也得等到夏天。”

“謝謝阿舒哥哥！我們記下了！”包子眼睛極亮，半點沒因為還沒到時間露出沮喪的表情。

葉以舒手扣在豆苗腦袋上起身，拍瓜一樣拍了拍豆苗，道：“趁着有時間，還不如教你的小夥伴幾個字。積少成多，以後沒準兒有用。”

豆苗道：“我知道了哥！”

說着，就把幾個小夥伴拉到一旁去了。

但包子不動，又繼續問：“阿舒哥哥，你剛剛問地是想我們做什麽？”

葉以舒道：“吶，種那個。”

“大的山藥蛋子？”幾個小孩圍攏過去，拿起來細看。

“不是山藥，長得像馬鈴铛，所以可以叫馬鈴薯。”葉以舒道。

“家裏沒地，但我們可以找邊邊角角種。可以開荒！”論起地裏，包子就懂得多了。

葉以舒看向豆苗。

豆苗問自己小夥伴：“你們确定要種？”

“确定！”包子點頭。

他別的不懂，但知道跟着阿舒哥哥混，有湯喝。

葉以舒道：“行，那這些你們挑些回去自己試試。我教你們怎麽種。”

他招手，幾個小孩就跑過來圍着他，一個比一個聽得仔細。

葉以舒也不知道小孩對掙錢是不是一時樂趣，不過他思來想去，确實沒什麽合适他們做的。

這事兒說完，豆苗就跟幾個小孩帶着東西走了。

葉以舒不抱什麽期望，轉而進竈屋裏幫他娘幹活兒。

進了竈屋，葉以舒鼻尖動了動，忽然道：“娘，你有沒有聞到什麽燒紙的味道？”

施蒲柳道：“是燒符水。金寶前些日子病了，你奶請了神婆來。”

“這能治好？”

“不知道。你二嬸心裏着急，又送人回娘家了。”

葉以舒點頭。

明日豆苗還要繼續上學，吃過午飯，就該回去了。

葉以舒這次走的時候給他娘留了幾兩銀子藥錢，又叮囑他爹好好種那土豆，然後才帶着豆苗離開。

他們先往上竹村走。

見院子裏，宋枕錦站得筆直，身邊崔定默默跟在他一側，手上拿着小包袱，看着是要跟着一起走。

葉以舒問：“磨了這麽久，他娘答應了？”

宋枕錦點頭。

回來是三個人，離開多帶了個小孩兒。

宋枕錦給崔定找了個習武師傅，镖局退下來的人，開了個武館專門招想習武的小孩。

他事先跟崔定說好，跟着去了，就不能事事靠着他娘。一旦反悔，之後他再不送小孩去。

約法三章之後，這才帶着小孩離開。

趕路一下午，傍晚才到縣裏。

葉以舒安排崔定跟豆苗一個屋，小孩難得不吵不鬧的，乖乖聽話。

廚房裏，炊煙騰升。

葉以舒燒着火，看着竈臺前忙碌的宋枕錦道：“阿錦，明日送這孩子去武館嗎？”

“嗯。”

“那他之後是住武館還是住這兒？”

“住武館。”

“你身上銀子夠嗎？”葉以舒說着想起之前要還給宋枕錦的彩禮銀子，一共二十兩，他現在也攢夠了。

他打算跟宋枕錦過日子，但這銀子本就被他爺奶坑過來的，該還還是得還。就當是給他家阿錦私房錢。

葉以舒這般想着，睡覺前就把銀子拿出來塞到宋枕錦手上。

宋枕錦卻是不收，将銀子放回葉以舒手裏。

“之前說好了要還，不要？”

“不用，阿舒留着。”

“真不要？”

宋枕錦笑容緩下來，轉過身去脫了衣服上床。葉以舒瞧着他像是又生了悶氣，将銀子一收，扯了衣服就鑽進被窩。

宋枕錦已經習慣性地張開手臂，讓葉以舒滾進來。

“你自己不要的啊，別說我不給你零花錢。”

宋枕錦攏着被子閉眼，道：“我不缺銀子，阿舒收就好。”

“那咱們家是我管家？”

宋枕錦不帶猶豫地“嗯”了一聲。只要他跟阿舒在一起一天，家就給他管。

次日。

早飯過後，宋枕錦送崔定去了武館。

小孩剛進去，見那陳列在堂上的大刀長劍，眼裏冒着光。看他如此，宋枕錦跟他的習武師傅說了幾句，小孩就催促他快點離開。

他跟他娘說過，要秋收時學不出個模樣，就要回去繼續跟着他娘。光陰寶貴，他不想浪費一絲一毫。

宋枕錦看了眼興沖沖拜師的小孩，眼中沒有任何情緒，看他起身叫了一句“師父”，才轉身離去。

他已經将人送來了，能學成什麽樣，就看他自己的了。

*

早市快要收攤，葉以舒卻不見之前那個饞他家吃食的小孩。

這幾日家裏的酒釀已經做好了，今早他就給攤子上添了一道甜食。

他本來留下幾分給攤子幾位小書生的，其餘的都來了，就只有圓柏那個三歲的小孩沒來。

等到收攤了，依舊不見人。

葉以舒只好自己把剩下的那一份解決了。

一路推着攤車回去，路過的客人見了他就道：“葉老板，明日的酒釀圓子可得準備多些。”

“對，今兒個來得晚了，就只能聞聞味兒。”

顧客這麽熱情，葉以舒自然笑容以待。

“好，明天多做些。”

“你那圓桶起碼得兩桶才夠。”

“是極是極。”

葉以舒滿臉笑意地回，路上遇到帶兄弟迎面過來的張武，就是那在縣裏做了十幾年包工頭的中年漢子。

他一看到葉以舒，臉上笑容頓時沒了。

“葉老板，收攤了啊？”

“是啊，今日賣得快。”

“我還說帶兄弟夥去你家嘗嘗味兒呢，看來是來晚了。”

葉以舒笑笑道：“是，我一個人忙，量也多不了多少。只能明日請早了。”

張武搓了把手，只能招呼兄弟另找地方。

酒釀湯圓的生意開門紅，葉以舒回家之後看醪糟不多，當即又買了米做了兩盆。

這東西需要時間發酵，但做法簡單。這邊葉以舒将米泡好，接着看着不剩多少的紅糖犯愁。

買甘蔗來熬，費人。

直接買紅糖，費錢。

兩個都不好辦，但醪糟湯圓又必須用這個。葉以舒将自己關進屋裏細想。

宋枕錦歸來，就見哥兒趴在床頭，拿着筆在紙上戳戳畫畫。

葉以舒順着亮光看去，将毛筆一擱，道：“相公，我有個主意。”

宋枕錦被他的稱呼險些閃了舌頭。他面色浮上醉人的紅，別開眼，沉了沉氣才問：“什麽主意？”

“我想建個制糖工坊。”

宋枕錦低眉沉思。過了一會兒，他細細問道：“若像阿舒之前那樣制糖，不一定賺錢。”

“不那樣，我自然有大批量壓榨的辦法。”

宋枕錦又道：“咱們這邊現在沒多少人家種甘蔗，糖都是從東邊跟再南邊一點的地方送來的。”

“很貴？”

“極貴。”宋枕錦靜靜注視着哥兒，“因為甘蔗是商隊走陸路，一次運送就耗費人力馬匹，縣裏也只有家境稍好些的人家吃得起。”

“那咱們這邊可以種嗎？”

“可以是可以。”宋枕錦小時候見過，“但如果種甘蔗，農人交的稅更多些，而且咱縣裏的情況一般，買的人少。加上路途不方便，也難運出去賣。”

“咱不是有碼頭？”走河運的話，豈不是更加方便。

“沒修好。已經擱置很多年了。”

上一任縣令為了政績召集人修建，不過修了不到一半，人就因為貪污被抓了。後頭下來的這位縣令只有案子了才審一審，盡完本職就好，不做攬功的旁事，也自然不管碼頭修建。

葉以舒：“能種就好一點。”

葉以舒拉過宋枕錦的手，将自己沾了墨的爪子蹭上去。瞧着玉白的手指也黑了，笑着與他十指扣攏。

宋枕錦覺得手心發燙，稍稍不自在地轉頭不看。

“阿舒要想做，試試也好。”

“我也是這麽個打算。這個不着急，我慢慢籌備，那些壓榨的工具都得找原料，請石匠打上幾個月才能成。”

“銀錢夠嗎？”宋枕錦問。

葉以舒道：“我再掙個半年就差不多了。”

宋枕錦任由哥兒拉着，一動不動。心裏卻想着今年的月錢也存下來，也能支持哥兒。

至于家裏，他先前給了宋仲河不下五十兩，有他這些年來的積蓄，也有後頭回來賺的。暫時不需要再給他爹銀子了。

葉以舒行事很快，深思熟慮了三日，确定想做這個工坊，就每日空閑時跑出去調查。

糖價貴，有雜質的紅糖都賣得不便宜，更何況是精細白糖。百文一兩，那是有錢人才吃得起的。

除開市場賣價，再有原材料。

葉以舒打聽了許多，最後了解到縣裏其實還有些人家種植甘蔗的。不過也就一兩叢，種着自家人吃。

葉以舒回來之後跟宋枕錦商量了下，想先把今年的甘蔗訂上。絞盡腦汁，費盡口舌，還專門去了一趟衙門把簽了的契約蓋章，農人才放心同意。

甘蔗訂好，農人就趁着春日開始下種。

葉以舒也找了石匠，讓他們做開制糖工坊要用到的工具。

這一來二去，轉眼就是一旬過去。

豆苗放假歸家，幫着葉以舒在搓湯圓。

他兩個手沾了糯米粉，從早上搓到現在，手上熟練，但眼神已經麻木了。

葉以舒看着他笑道：“叫你去休息休息。”

“不去。”他要給之前沒幹的活兒補回來。

宋枕錦今日不坐堂，在家幫着葉以舒熬紅糖。

沒法子，這東西要買的話價錢貴，他們做這酒釀圓子生意太好，已經快超過雞湯飯了。

單買紅糖太貴，還不如自個兒做。辛苦是辛苦，但做一次夠用半個月，做得越多越剩錢。

到現在，甚至有客人都問他家紅糖賣不賣。無疑是品質太好，有客人吃過幾次就盯上了。

葉以舒正好趁機打廣告，說年底的時候可能會做出來賣。不過怕有以為，他沒敢把話說得太死。

家裏這會兒三個人都在幹活，院兒裏全是香甜的甘蔗汁味。

“有人嗎？葉老板在嗎？”

有人敲門，豆苗看向正在榨汁的葉以舒。

葉以舒道：“來了。”

他将門一打開，就見豆苗夫子的鄰居肖世延氣喘籲籲地立在門前。瞧着他眼下青黑，面露苦色，一看就是出了什麽事兒。

豆苗看來，見了人忙起身行了個禮道：“肖伯伯，圓柏怎麽樣了？”

葉以舒一驚，原是生病了。

怪不得，最近這些時日都沒見小孩來過早市。

肖世延一聽，眼眶發紅。

他拱手，飛快道：“冒昧打擾，實在是迫不得已。我家小兒近來感染風寒，幾次不好，這會兒念着葉老板家的酒釀圓子，這才登門。”

葉以舒一聽，馬上端起豆苗搓的那些個圓子就進廚房。

宋枕錦将人迎進來，道：“幾日了？”

“十日。”

“對，圓柏病了很久了。夫子都念他沒去學堂。”豆苗也焦急道。

“沒看大夫？”

“看、看了。”肖世延聲音顫抖，突然捂住臉，泣不成聲。

豆苗一看，瞬間慌了。他急切問：“肖伯伯，圓柏怎麽了？”

宋枕錦暗下眸子，道：“走，我随你去看看。”

葉以舒在廚房裏道：“快去，別耽擱。我做好了就送過來。”

肖世延急匆匆來，又帶着宋枕錦離開。跨過門檻時，人都踉跄了。