第3章
莊先生一下了車，徑自進了大門，過了垂花門穿過庭院直接往客廳裏走去。
莊先生走到客廳裏，扯了扯衣領，坐在紅木椅子上這才喘了一口氣。
今天這頓飯，他吃得是筋疲力盡，他原本也不太擅常跟人打交道，一邊搜腸刮肚找話題跟寧家少爺說話，一邊還要勻出心思來注意身旁的太太和女兒，唯恐她們有失儀的地方，飯都沒顧上吃幾口。
莊先生順手拿起桌上的紫泥茶壺，眉頭一皺，扭頭喊道：“阿彩，阿彩。”
一個十五六歲、着藍色布衫的少女忙跑了進來，對着莊和成微微彎腰道：“先生。”
莊和成道：“去泡一壺茶來，要君山銀針啊，別又泡成明前龍井了。”
阿彩哎了一聲，拿起紫泥茶壺，轉身走了出去。
莊和成不放心，轉頭高聲交代：“是綠鐵盒裝的那個，別弄錯了啊。”
莊太太和莊小憐跟在後面走了進來。
莊先生拿起桌上的蒲扇搖了起來，想起剛才飯桌上的情景，看向三女兒開口道：“那寧少爺可是剛留洋回來的，見識廣學問深，你說你，一句話不說就埋頭在那吃……”
莊小憐只幹笑了笑，坐在一旁沒說話。
莊太太接過女傭拿來的茶壺，走到莊先生身旁遞給他，小聲道：“實在不行，再重新物色一個？我看三兒對那寧少爺也沒什麽表示…”
莊先生接過來，尖着嘴對着壺嘴輕輕吸了一口，有些生氣道：“她有什麽可挑剔的！人家家世好，人才好，學問也好，只怕人家看不上她呢，這樣的人家打着燈籠都難找，還想找第二個！？你當挑瓜呢…..我費了多大的勁兒才搭上這線，她也不争氣些！”
莊太太怕女兒再被數落，故意道：“吃飯的時候，我見那寧少爺看了咱家三兒好幾眼，估摸着…應該還是有希望的…”
莊先生頓時眼睛一亮，這才轉臉看向莊太太：“真的！？”
莊太太點點頭，“嗯。”
莊小憐已經悄悄溜出客廳，穿過耳房回到了後院自己的房間。
香蘭正好睡了一場午覺醒來，睜開眼睛，看向她三姐走了進來，打了個呵欠道：“這麽快就回來了！？”
莊小憐習慣睡午覺了，這會子也有些瞌睡，脫下旗袍換了短衫也爬上床，“嗯，吃了飯就回來了，你沒吃午飯啊？”
“天氣太熱了，不餓。”
莊小憐的那鋪床是臨窗這邊的，這會子太陽正大，将床鋪曬得燙呼呼的，她最怕熱，頓時哎呀一聲，“熱死了！”
“先前張媽說煮了酸梅湯，我去廚房吃一點，你來我這床睡。”香蘭的這鋪床靠牆，她下床趿上繡花鞋，穿着一身家常布裙便走了出去。
莊小憐看見香蘭蹦蹦跳跳走出去的背影，女主比女配莊憐憐小一歲，想起中對她的描述——莊香蘭，一個極其聰明美豔的優秀特工，沒有她完成不了的任務。
這個四妹此時看起來就是個比較叛逆的少女，完全無法将書中的那個香蘭和她聯系起來。
因為夏日悶熱，晚飯的時候，女傭張媽和阿彩擡着大圓桌在院子裏面，莊家六口人圍坐在桌旁吃飯。
莊先生一向崇尚節約的美德，又是夏日，一般人都吃得少，因此囑咐廚房，下午這頓一般就是五個菜，四菜一葷，有時候就是稀飯饅頭、腌魚幹和三碟素菜。
莊小憐中午吃多了，下午又沒怎麽動，也不怎麽餓，盛了半碗飯，吃了一些青菜，見坐對面的玉蘭、翠蘭兩姐妹将那一盤肉吃去了一半，旁邊的香蘭卻一筷子都沒動，不由奇怪道：“你今天怎麽不吃肉了？”這丫頭可是最愛吃肉的。
香蘭道：“我同學說我最近有點胖了，我想減減肥，你看我這臉，都肥了一圈，過段時間我們社團要演話劇，我怕我選不上女主角呢。”這六姐妹中，香蘭和憐憐兩人是長得最像的，只是香蘭兩腮要稍微寬一些，臉型看起來就要英氣硬朗些，稍微胖一點，臉就要明顯些，莊小憐覺得這是另一種豐腴健康的美，根本算不得胖。
莊太太聽見了，皺眉道：“減什麽肥！女孩子家就要胖點才好找婆家，像你三姐這樣的，我就覺得瘦了些。”
莊小憐無辜躺槍。
香蘭暗自吐了吐舌頭，還是埋頭吃了一嘴的菜葉子。
莊先生也熱得沒有多少胃口，吃了一碗飯便放下筷子，看了一眼四女兒道：“香蘭，你明年就要畢業了？”
香蘭嗯了一聲，想了想，擡起頭笑道：“爸爸，我上次年級考試，又考了第一。”
莊先生一向覺得女孩子學得好不如嫁得好，因此只是繁衍的誇了一句：“不錯，不錯….”卻暗自在心裏琢磨，這個四女兒可是所有女兒中最調皮最不好把握的一個，這丫頭的親事還得提前、悄悄的給她定下來。想到這，又轉眼看向右邊的兩個女兒，這兩個好像還有兩年也要中學畢業了，也得及早打算了，孩子多了真不好啊，太操心了。
莊先生背着手，慢悠悠站起來，搖頭晃腦背起京劇《鬧天宮》—天産猴王變化多，偷丹偷酒樂山窩，只因攪亂蟠桃會，十萬天兵布網羅。
香蘭看了她父親一眼，又叫了一聲：“爸爸！”
莊先生背着手，漫不經心的斜眼看向香蘭。
香蘭放下筷子，咬了咬唇：“爸爸…明年畢業後，我想繼續讀下去，老師建議我考燕城大學。”
莊先生頓時皺起了眉頭，心頭徒然冒出一股怒火，方佛覺得這話太不可理喻了，“一個女孩子，多那麽多書做什麽！家中什麽情況你不知道？哪有那麽多錢供你讀下去？！我拼着老命的工作供你們姐妹讀到中學畢業已是不易，你後面還有兩個妹妹呢，你也不想想她們？想想我們這一大家子怎麽生活？！”
香蘭頓時羞紅了一張臉，眼淚在眼眶裏打轉，當着一大家子被爸爸這樣數落，她不過就是想讀大學，爸爸這樣一說好像顯得她特別自私自利，拖累了大家活不下一樣，這樣大的罪一壓下來，她嘴裏剩下那句想自己打工賺錢讀書的話已經說不出來了。
莊小憐見香蘭擡袖抹了抹眼睛，放下筷子就跑了。
莊和成哼了一聲，莊小憐忍不住道：“爸爸，香蘭成績那麽好，又那麽喜歡讀書……她跟我說過，她可以在外面找兼職打工賺錢的。”
莊和成剛才的好心情瞬間沒了，“她賺錢？她以為讀個大學是那麽容易的事兒！？”
莊小憐知道，其實莊家的條件根本也沒那麽拮據，家裏還經營着一家綢緞莊，生意不算差，嫁出去的大姐手頭寬裕，也時不時接濟一下娘家，盤一個大學生不至于盤不起，當然經濟上是要緊張一些，主要是莊先生一向吝啬，舍不得花這個錢，而且他骨子裏有着女子無才便是德的封建思想，送各個女兒去讀書，不過是時下男子喜歡娶讀過書的女孩。
夏日晝長夜短，吃飯完七點過了天還亮着，莊小憐站在院子裏散步消食，她外公是個老中醫，她跟着外公學了很多養生的方法，比如飯後要站立半個小時，她媽媽也是個養生狂熱者，經常看《養生堂》《我的健康我作主》等養生保健的節目，她耳濡目染也知道了很多保健知識，好友蘇穎經常笑話她提前進入了老年期。
其實…她在這裏不過就是個過客，老老實實的走完莊憐憐幾十年的生命，就可以穿回去了，養不養生根本就沒什麽意義，不過這些已經養成了生活習慣。
院子的兩側種了兩株八棱海棠，春可賞妖嬈花姿，秋可觀累累碩果，夏天來了就只能避暑。
莊小憐在樹下站了一會兒，五妹玉蘭和六妹翠蘭拿着數學書來問她題目，兩個人是雙胞胎，外貌性子都很像，就是經常吵架，大概太相似的兩個人總是不合的。
海棠樹下置了一張小圓桌，三個人坐在桌旁的板凳上，莊小憐看了一眼題目跟她們講解起來。
阿彩端了三碗酸梅湯過來，莊小憐講得有些口幹舌燥，忙伸手要拿，阿彩放下托盤，拿了左邊的一碗忙遞過去，“三小姐，這碗不是冰的。”
玉蘭、翠蘭看見有酸梅湯喝，早放下手中的筆，各自端着喝了起來，翠蘭嘟囔：“三姐真奇怪，天氣這麽熱，冰的酸梅湯多好喝啊。”
夏季一味“貪涼”會導致寒氣入體，累積新疾，人生病，就是由于身體裏面有寒氣和濕氣，特別這三伏天，最是排除寒氣的好時候，中醫有冬病夏治這一說就是這個道理。
莊小憐勸過她們幾次，自然勸不住別人不吃涼的東西，其實她自己也有管不住嘴的時候。
莊小憐洗簌好回房後，見屋子裏黑漆漆的，也沒點燈，爸爸為了節約電費，後院沒安點燈，香蘭整個人蒙在被子裏，細細的嗚咽聲從裏面傳出來。
莊小憐嘆了一口氣，走到她床邊坐下，低聲道：“香蘭，你別難過了，到時候我幫你勸勸爸爸，不行，就叫大姐來勸勸，你知道的，大姐的話，爸爸總是聽得進去一些的。”
香蘭一把掀開被子，露出一張臉，滿臉通紅，額前的碎發淩亂的貼在淚濕的臉上，眼皮紅腫，顯然是哭了很久，打嗝道：“爸爸只要涉及到錢的事兒，就不是那麽輕易能說動的，可是我好想讀大學，我不想像大姐那樣那麽早的就嫁人…這都什麽社會了，早就不實行那一套買賣婚姻了，我不甘心，我不想就那樣相夫教子平平淡淡的過一生，我也想學邱先生那樣做一個女中豪傑…”
邱女士是這個社會第一個女權和女學的倡導者，可惜當初不幸犧牲，時下很多進步女學生都以邱女士為偶像。
莊小憐拿帕子替她擦了擦淚痕，揶揄道：“邱先生遇到困難可不是像你這樣哭鼻子呢。”
香蘭臉上一熱，搶過帕子，側過臉自己擦起來，過來一會兒，低聲道：“三姐，你當初成績也那麽好，你就沒想過上大學嗎？”
“不想。”莊小憐才大學畢業一年，來這裏，又體驗了一年的民國女學生的生活，她上了二十多年的學她才不想再去找虐呢。
香蘭心煩意亂的嘆了一口氣，“可是我好想……”
莊小憐安慰她：“你也別急，還有一年的時間呢，咱們慢慢想辦法…..”
香蘭低低嗯了一聲。
莊小憐上了床躺下，腦海裏想着白天相親的事兒，那個相親對象寧家豪還時不時眼神火熱的偷看她幾眼，而那個林蘊生看起來對莊憐憐好像一點兒意思都沒有呢……
“三姐，你今天相親相得怎麽樣了？”香蘭的聲音突然傳過來。
莊小憐心不在焉的嗯了一聲。
“三姐……”香蘭遲疑着開口：“大姐夫…在外面有人，還整天對大姐大呼小叫的，挑三揀四的，我前幾天去大姐家，見她整個人都瘦了一圈，我、我不希望你也和大姐那樣過得不幸福，那個寧家少爺若真不行，就別勉強自己啊……”
莊小憐心中一熱，知道這個妹妹擔心自己，便開口道：“你別擔心，我心中自有主張。”
