第32章
賀缈壓根沒怎麽注意這兩人的對話, 目光一直在那馄饨攤邊打下手幫忙的姑娘身上轉悠。
大概是老板娘的女兒, 十來歲的模樣, 小小年紀看着卻很是伶俐, 每一桌結賬時她只稍看一眼桌上的碗碟, 便能立刻得出個數兒，比老板娘算得還要快些。
見賀缈打量她, 她也大大方方走了過來, “姐姐還吃嗎？”
賀缈收回視線, 淡淡地唔了聲, “姐姐吃完了。”
“那我就把碗筷都收拾啦。”
小姑娘利落地拿着抹布擦起了桌子, 将碗筷疊成一堆，卻是不小心掉了支筷子，從桌上滾了下來, 在賀缈衣擺上劃了一道淺淺的湯漬。
“啊對不起對不起！”
還未等賀缈開口, 小姑娘便吓了一跳，趕緊蹲下身想要給她擦幹淨。
老板娘聞聲趕了過來，也連忙給賀缈道歉, 轉頭對着女兒劈頭蓋臉就是一頓數落，“這麽大的人，做事還毛手毛腳的，和你死去的爹一個德行！也不知道養你有什麽用！再這樣幫倒忙, 就把你賣給人家府上做丫頭，還能換一筆銀子！”
小姑娘紅着眼睛将碗筷捧走了，賀缈瞧着有些愧疚, 見老板娘還一個勁兒的朝她賠罪，連忙擺了擺手，“沒關系……”
謝逐卻是抓住了老板娘話裏的重點，擡眼看向她，淡淡地啓唇，“我聽說上庸如今開設了女子學堂，但凡女子報名入學，皆可得一筆銀子。與其将你這女兒送去做丫鬟，何不送進學堂？”
老板娘笑了一聲，似是對女學嗤之以鼻，“她上學堂能有什麽用？就她這蠢笨模樣，也做不了什麽大官，既做不了官去那學堂又有什麽用？倒不如替我打打下手，過幾年再找個人家嫁出去……哪能容她在那學堂裏耗着！”
頓了頓，她拉長了聲音，“至于那女學入學的銀子，哪有那麽好領？”
賀缈皺眉，“什麽？”
“我們這兒一開始還有好幾家興沖沖地去報名了，可最後呢，兩手空空地回來，壓根就不讓我們這些人領……原來那些夫子也貫是嫌貧愛富的。”
“還有這種事？”
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方以唯也放下了湯碗。
寧翊插話，“那朝廷的銀子都去哪兒了？莫不是都被學堂那些人飽其私囊了吧？”
賀缈的臉色難看起來。
謝逐看了她一眼，側身朝那老板娘的女兒招了招手。
小姑娘揉着眼走了過來。
謝逐垂眼瞧她，“你叫什麽？”
“蓮姐兒。”
小姑娘說話還帶了些鼻音。
謝逐微微俯了身，“你可想去學堂讀書？”
蓮姐兒愣了愣，連忙回頭看了她娘親一眼，又轉回來搖頭，“不想。聽隔壁二虎說學堂教得都是些之乎者也聽也聽不懂用也用不上的話，我不喜歡。”
賀缈心念一動，“若學堂教你算術，教你商經呢？”
“商……經是什麽？”
蓮姐兒有些懵。
寧翊敲了敲碗，眯着眼笑，“就是教你如何掙許多許多銀子，開許多許多店鋪，讓你和你娘過上好日子的！”
老板娘從他們身後經過，聽到這倒是稍稍動了些心思，“女子行商是要被說閑話的，女學裏又怎麽會教這些？”
寧翊支着腦袋瞥了一眼賀缈，挑眉，“自然是要教的。”
蓮姐兒想了想，點頭，“那我想學。”
- -
謝逐向老板娘“借”來了蓮姐兒，準備帶着她去學堂報名，看看女子學堂究竟在搞什麽名堂。
方以唯看着前面牽着蓮姐兒手的賀缈，總覺得哪裏怪怪的。
不過其實她與賀缈的心情也差不了多少，如今只要在街上瞧見正是适齡的女孩，腳下便走不動道，恨不得沖過去就問人家爹娘，為什麽不送去女子學堂……
“收收你那直勾勾的眼神。”
寧翊擡手在她眼前揮了揮，“你知道你現在像什麽嗎？”
“……什麽？”
“像個拐賣孩童的婆子。”
方以唯覺得自己和寧翊搭話就是個錯誤。
學堂在城東，離這還有些距離，從河道邊離開後幾人就上了馬車，由陸珏駕馬往城東學堂去。
賀缈牽着蓮姐兒坐在身邊，有一句沒一句地和她搭話。如今身邊沒了娘親，小姑娘反倒少了些顧忌，話都多了起來，又變回了方才算賬那個機靈的模樣。
“娘親說我一看就不是讀書的料，去了也是浪費時間。”
賀缈低頭，“可我覺得你十分聰明，讀書識字只是為了明理，對做生意也有好處，也并不一定都要特別有學問、都要做大官。”
“特別有學問做大官的，姐姐是在說方以唯嗎？”
蓮姐兒突然仰頭問。
“咳——”
突然被點名的方以唯輕咳了一聲。
賀缈忍不住驚喜地笑了起來，“你也知道方以唯？”
蓮姐兒點頭，“很厲害的女官嘛。之前有戲班子來演過戲，雖然娘親和我都去不成，但聽看的人回來講過。娘親後來還常常提起她……”
“你娘說她什麽？”
這次開口問話的是方以唯本人。
“娘親說，方以唯這樣的女子就算放在男子裏也是少見的，哪裏人人都能像她一樣。”
蓮姐兒仔細回想了一下。
方以唯揚了揚唇。
“不過娘親也說了，由方以唯可見女子讀書沒好處，讀到最後只會像她一樣嫁不出去，還要被人退婚。”
“……”
方以唯唇角的笑容徹底僵住。
賀缈同謝逐面面相觑，車內登時陷入死一般的沉寂。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
寧翊終于反應過來，笑得驚天動地，差點沒在車廂裏打滾，“小妹妹，你娘哈哈哈哈真是目光長遠想得周到！”
方以唯暗自咬牙，看向寧翊的眼神幾乎要冒出火來。
蓮姐兒被他倆吓了一跳，以為自己說錯了什麽，趕緊往賀缈那裏縮了縮。
賀缈尴尬地打圓場，“蓮姐兒，方以唯可不是嫁不出去。你想，她做了大官，又得女帝賞識。以後喜歡什麽人，女帝可以給她賜婚啊！她自己喜歡的人，肯定比原來爹娘挑選的要好很多。所以啊，要想自由，就必須要足夠強大。只有強大了，才能把你喜歡的據為己有。讀書才是出路啊！”
“哦……那最強大的應當是女帝了吧，”蓮姐兒似懂非懂，“難怪女帝有那麽多男寵。”
賀缈：“…………？？？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
寧翊再次拍着車壁笑了起來，方才還板着臉的方以唯也默默擡手掩住了嘴，一瞧便是在偷笑。
就連謝逐也輕笑了一聲，被賀缈一瞪，又若無其事地轉開了臉。
“你才幾歲？知道男寵是什麽意思嗎？”
賀缈怒了。
蓮姐兒怯怯的，“我都是聽那些來吃東西的人說的，說女帝宮裏有好多長得好看的人，女帝難道不是因為喜歡才讓他們進宮的嗎？”
賀缈一時間甚至不知怎麽回答她，好在馬車十分合時宜的停了下來，陸珏在外頭替她解了圍，“小姐，學堂到了。”
“好好好。”賀缈忙不疊催促蓮姐兒下車，生怕她還要繼續瞪着單純的大眼睛問自己問題。
然而他們這一群人若是全進學堂也太過顯眼，所以最後領蓮姐兒進去報名的差事就落到了寧翊和方以唯頭上。
“我們？”
寧翊指了指自己，又看了看方以唯，“我們倆像什麽樣子？”
賀缈也指了指自己和謝逐，“你的意思是我們會比較好嗎？”
寧翊噎了噎。
賀缈擡頭看了看時辰，低聲吩咐，“給你們一個時辰，進去把裏面的名堂給我摸清楚。還有，稍微喬裝一下。”
寧翊琢磨了一下喬裝兩個字，趁方以唯還沒反應過來時，扯下她的面紗，擡手往她白皙的面龐上抹了些灰。
方以唯最愛幹淨，一把揮開他的手，“……你在做什麽？！”
“不是說學堂嫌貧愛富嗎？你這樣進學堂，夫子還不把你供起來，懂不懂什麽叫僞裝？”
方以唯冷笑，也在馬車車輪上抹了些灰，糊上了寧翊的臉。
“幼稚。”
賀缈嘆氣，蹲下身拍了拍蓮姐兒的頭，“你跟着他們進去，姐姐在外面等你。”
方以唯和寧翊在彼此的互幫互助下，終于變得“蓬頭垢面”，看上去十分的“貧”。
目送兩人領着蓮姐兒進了學堂，謝逐側頭看向賀缈，“我們去何處？”
賀缈朝四周看了看，“在這附近轉轉。”
她記得當初選址時特意看過，上庸城這學堂後街有不少店鋪，以書攤居多，也有茶肆，可以去那裏坐着等。
三人朝後街走去。謝逐和賀缈在前面商議着女學之事，而陸珏則落了一步跟在後面。
盡管他輕功好，走起路來沒聲音，可謝逐還是無法忽略他的存在，只因那警惕的目光，似是要将他後背盯出個洞來。
學堂後街果然有不少書攤，可此刻正是學堂裏上課的時候，街上便冷冷清清地沒什麽人，書鋪也都收了攤。
三人尋了個茶肆，在二樓雅間落座，窗口正對着學堂後牆，還能瞧見學堂後院的花花草草。
“目前女學的蒙館重在識字，經館同男子官學一樣，重在舉業。可也并不是所有女子都想走科舉這條路，若她們偏偏想經商、行醫又或是做些其他事呢？這世間，也不是萬般皆下品惟有讀書高。”
賀缈思忖着說道，“你以為呢？”
謝逐颔首，“請師父教習商經倒是簡單，只是即便她們學了商經，從女學出來後也并不一定能找到經商的機會。”
賀缈嗯了聲，“倒是可以先從一些繡坊銀樓下手，嘗試招些女掌櫃。”
她漫不經心地側眼，卻在瞧見學堂後牆上冒出來的腦袋時驀地一頓，“那是什麽？”
謝逐順着她的視線看了過去，神色也變得耐人尋味起來，“那是……女學弟子在翻牆。”
“…………”
賀缈的臉綠了。
好嘛，沒人去讀書也就算了，竟然連在裏面讀書的還要翻牆逃學？！
賀缈冷笑，指了指窗外，“陸珏。”
“是。”
陸指揮使起身，飛身從窗口躍了出去。
