低等獵物

第35章 章

第 35 章

林樾楓發現，她在經歷了太多“糟糕的一天”之後，她已經難以将這些日子的糟糕程度進行排序了，她只能相對而言比較客觀地描述，“這些日子都很糟糕”。

在和那女孩共進晚餐，并且将她送回住處之後，她汽車上那臺聯絡器就開始響，然後她得知，從一名被逮捕的獨立黨人領袖供詞中，得知了獨立黨人γ-250，也就是在菲爾德餐廳大火中冒充赫斯特·菲爾德那家夥的行蹤。現在，帝國聯盟調動了大多數力量，去那女孩的藏身處抓捕她。

林樾楓耐心聽完了車子上通訊設備所傳達的這些信息，她把黑色的轎車停在路邊，打開雙閃，而不是心煩意亂地一頭紮進馬路車流之中，這大概是她所能做到最後一件比較有公德的事。而她本人當時唯一的想法是，全完蛋了。

完蛋的不僅是仕途——她可能永遠會是個上校，更糟糕的是，她可能會被降職為少校。

赫斯特·菲爾德的事情，她還來不及向維姬小姐編造一些哪怕有一盎司可信度的調查報告，那女孩的行蹤就已經暴露了。

因為這名被捕的獨立黨人領袖一切供詞都足以說明，林樾楓之前的調查方向都是錯的。維姬小姐認為林樾楓的能力不足倒是小事，如果帝國聯盟認為她故意包庇獨立黨人，林樾楓的仕途就可以徹底劃上句號了。

甚至她還有可能會蹲上幾年班房。

為了那女孩這樣做，真的值得嗎？

林樾楓無法給出答案。

林樾楓在路口放走那女孩之後，她長長地嘆了口氣。看來她不需要想明白答案，她自己已經做出了選擇。

接下來會有很麻煩的事。可能比迄今為止林樾楓所遇到的一切事情都要麻煩，她覺得自己并沒有做好準備來面對這些事

南邊路口的警察們确實攔住了一個女孩，看起來可能是個想要瞞着同居人、父母之類偷偷溜出去，用零花錢換點“好東西”的女孩。這幾名警察很快就會意識到，林樾楓放走了一個嫌疑最大的人物。

她希望那女孩足夠聰明，知道自己應該去哪，也許過不了多久，林樾楓還會與她重逢。

在這個時代，很多相逢又離開的人就像一滴水落入了大海，從此再也不會有交集。不過林樾楓篤定，她和那女孩的捕獵游戲還沒有結束。

警察封鎖了整座街區，排查了整整一晚上。他們逮捕了γ-250暫住地的房東，是個雜貨店的店主。雜貨店的閣樓裏，确實也發現了一些生活的痕跡，證明γ-250很有可能在那裏住過一段時間。不過從房東老頭那裏，他們什麽都沒有問出來。

周一上班之後，林樾楓被維姬小姐又叫過去了，她就知道大事不妙。

維姬小姐大發雷霆，連開場白都沒有，就沖着林樾楓大吼大叫，好像是失望的母親一直在客廳裏等待晚歸的孩子，等那孩子蹑手蹑腳打開房門，試圖不發出聲音地溜進來時，母親的情緒終于爆發。這不需要疑問，也不需要鋪墊，需要的只是像暴風雨一般的情緒宣洩。

林樾楓感覺那些大校或是準尉的勳章都在面前越來越模糊，好像是長了翅膀一樣，飛得越來越遠。林樾楓陷入一種漩渦般的自我懷疑，她為什麽要這麽做？為什麽要為了那女孩，犧牲自己的仕途？

維姬小姐重複了三遍這個事實：林樾楓在抓捕行動中私自放走了一名極可能是γ-250的嫌疑人。林樾楓沉默地等待着維姬小姐将她的火氣全部發洩完。她盡量顯得禮貌地盯着維姬小姐，看着她那發皺的上衣領子，想象在此之前，維姬小姐已經發了多少次脾氣。

終于，維姬小姐向後跌坐到她的真皮轉椅上，長長地嘆了口氣，在辦公室明亮的燈光下，臉上每一條皺紋都能看得很清楚。

“我一直非常欣賞你，林上校，但是這件事，你辦得太愚蠢了。”

“我明白，閣下。”

“很多人說你是因為出于私心放走了嫌疑人。我更傾向于你只是粗心大意，你的精力并沒有完全投入工作中。”

“确實是這樣，謝謝您的信任，閣下。”

“你的升職只能無限擱置了，除非你再做出什麽亮眼的成績。”

“我明白。”

維姬小姐又嘆了一口氣，看向了窗外。她的辦公室在帝國聯盟大廈的頂層，非常高，幾乎是高聳入雲，整座城市向遠處攤開，直到地平線之外，在太陽映照下，城市上方看起來像是正籠罩着一層灰綠色的薄霧。

“現在帝國內部能幹的年輕人越來越少，我明白，這其實意味着帝國聯盟在走下坡路。這沒法避免，”維姬小姐像自言自語一般地說，“比我們大半個世紀的人享受夠了帝國合并擴張帶來的福利，而我們就要承擔最後的惡果。“

“對不起，維克托卡閣下——”林樾楓清了清嗓子。她最希望發生的事情是維姬小姐發洩完了，就可以讓林樾楓轉過身，立刻滾出這間辦公室，這樣林樾楓就可以回到她自己的辦公室，一邊喝着咖啡，一邊盯着辦公桌發呆，同時還可以思考和那女孩有關的一切。

“帝國聯盟的擴張是肮髒的，充滿了暴力和欺騙，這些都是滋生敵人的土壤，我們一點都不奇怪獨立黨人能夠崛起，事實上，獨立黨人過了這麽久才崛起，才是值得奇怪的事，”維姬小姐的音調提高了一些，她好像突然變得十分激動，這種激動的情緒更像一種無力感，突然從內心向四面八方湧出來，她仍然望着窗戶，仿佛陷入了自己的世界，“對，帝國聯盟的強大是建立在撒謊的基礎上。所有人都認為我們已經開發了其他星系，我們可以得到其他星球的氫和氦作為資源。但那是假的。”

“維克托卡閣下，我認為我不該知道這些。”林樾楓微微皺了一下眉頭，出聲提醒道。辦公室裏沒有別人，她倒希望維姬小姐的秘書就在這裏，至少能夠勸維姬小姐不要什麽說。

維姬小姐伸出一只手，打斷了林樾楓，她看起來一定要繼續說下去：“我們發射了幾個航天器，着陸之後，拍攝了一些照片。有一部分是在太空中拍的，還有一些照片是後期處理過，甚至還有在攝影棚裏拍的，他們在攝影棚裏搭了架子，擺放了航天器的模型，好讓一切看起來很真實、甚至于超現實。所有這些，都為了讓民衆相信，我們非常強大。我們修建了一些管道用來運輸天然氣，但是會标注運輸外星球能源。沒有人去核實過，也沒有人懷疑。”

林樾楓沒有說話。她現在感到自己說什麽都很危險。這些秘密一定只有帝國聯盟中的極少數高官才能知道，但是維姬小姐卻告訴了她這些事——這些醜聞。

“有人因為欺騙而享受到了榮華富貴，夠了，他們享受到得夠多了，他們一輩子都生活在金錢和贊譽之中，退休之後，他們會去一個美麗的海島安享晚年，躺在沙灘上曬太陽，最後死在醫院的高檔病房中，有一些人會為他們真心實意地流淚，但是，他們的繼任者，我們這些人，卻要為他們掩蓋這些謊言。是的，我們必須要睜眼說瞎話，我們一遍又一遍對着那些一無所知的民衆确認：我們開發了其他星系，我們帝國聯盟有無窮無盡的資源！而且——”

說到這裏時，維姬小姐的話忽然頓住了，她用一種震驚而奇怪的神情看着林樾楓。林樾楓是察言觀色的高手，她知道維姬小姐這樣的神情意味着什麽。維姬小姐突然清醒過來了，就好像一個正在幹傻事的人猛然意識到自己在做什麽，比如說一個正戴着眼鏡的人在整個客廳和卧室中瘋狂地找他的眼鏡。

維姬小姐意識到自己正在對林樾楓說出一些帝國聯盟肮髒的秘密，而林樾楓的職級還不夠高，這些事情不是她應該聽到的。

“對不起，維姬小姐，”林樾楓小心翼翼地說，“也許我應該離開了。”

維姬小姐揮了揮手，她現在看起來像一個縮在寬大皮轉椅上的小老太太，她那由造型師精心搭配的衣服和妝容看起來更像是一些畫在破舊畫布上的不和諧色彩。

“你出去吧，”她說，“從這消失越快越好，我的頭痛得要死。”

林樾楓不知道用“劫後餘生”來形容自己此時的心情是否合适。她回到了自己的辦公室，坐在淩亂的辦公桌前喝了一杯咖啡。她一直假裝在翻看着手中的材料，仿佛她能從每一個字裏都參悟出什麽人生的哲理，不過二十分鐘過去了，林樾楓最終意識到她其實什麽都沒有看進去。

帝國聯盟只剩下光鮮亮麗的外殼了，一旦其中空虛腐爛的內在暴露，那麽它衰落的速度要比任何人想象得還要快。維姬小姐明白這一點，她內心壓力大得無可複加，乃至于精神錯亂到對林樾楓說出了這一切。

林樾楓看了看手表，距離下班時間還有幾分鐘，她立刻拿起包下班走人。既然帝國即将傾頹，考勤就顯得不那麽重要了。

她的住處離帝國聯盟的大廈不遠，大多數的時間裏，林樾楓其實更樂意走路上下班，她覺得享受拂過街道上的晚風是件不錯的事。

現在，她又開始把思緒從帝國聯盟的造假轉移到那女孩身上了。她最近不論在想什麽事，思考怎樣的問題，最後都會不由自主地想起那女孩，就像河流最終會流入大海一樣。

她還沒有邀請過那女孩去過她的住處。這是個好主意，如果帝國聯盟顧不上滿世界追殺那女孩的話，她應該這麽做。

就在這時，林樾楓感覺到好像有人在跟蹤她。

林樾楓站住腳步，回頭看了一眼。身後的街道寬敞明亮，因為是下班時間，路上人很多，林樾楓一時分辨不出是否有可疑的人物。事實上，今天一切看起都非常正常——正常得有些過份。只是林樾楓那敏銳的第六感觸角在向她發射某種信號。

林樾楓繼續往前走。奇怪的感覺消失了，她現在所體會到的只有吹過街道的風，附近一家餐廳中飄出來誘人的食物香氣。