第97章 病逝 單更
第97章 病逝 單更
“程大嫂家離得近, 我來的時候她就在這裏幫工了，姐姐也看到了，我們這裏人多, 百多個人的齋飯可是極不易的, 雖說也有其他人幫忙, 可這裏老幼病弱者居多, 這份差事實在辛苦，但她夫君過世的早, 膝下一雙兒女還未長大, 家裏除了二畝山地的收成, 也就只有這點兒幫工的錢, 她的病自然沒法子治的……”
去往程大嫂家的馬車上，阿朱、阿秀與阿彩三人與姜離對坐着, 阿朱年紀最大，正一臉唏噓地向姜離解釋, 姜離聽得心緊, “前次我來時怎麽沒提起？”
阿朱嘆道：“我也是去歲秋天才知程大嫂病在何處呢, 她往日發病時只說身上痛, 也未說到底哪些地方痛, 去歲秋天我才知道病在胸乳處，這自然不好到處說的，且她本就體弱，經常感染風寒。”
姜離心中明白, “石癰風若是輕症還可調理。”
阿朱搖頭, “病情嚴不嚴重我也不明白，我就記得年前那會兒她咳嗽的厲害，人也瘦了一圈, 臉色也發青，舊病好像也一同發了，臘月二十幾便做不了活回去了，大過年的，濟病坊內忙碌，慧能師父念我們都是半大孩子，也不讓我們自己出門的，便也沒機會過去看她，本想着她過了上元節應該能回來的。”
阿秀也道，“程大嫂平日裏勤苦心善，我此前喉嚨老是腫痛，程大嫂自己通幾分藥理，還給我帶過自己家裏的野菜吃，吃了之後果真好了。”
阿朱接着道：“她自己久病成醫，知道許多偏方，若是大家誰病了便先找她問問。”
姜離了然，“我上次來的時候，你們提到過的農家大嫂便是她。”
三人齊齊點頭，姜離便安慰道，“好，你們不必擔心，待會兒給她看了，我來負責她的藥材，無論何種病，都得用藥才好，阿秀，慧能師父說你好多了，我瞧你氣色也好了，你們兩姐妹近來如何？”
阿彩不會說話，只朝着姜離比劃，姜離欣然道：“你也開始認字了？”
阿彩腼腆地點頭，阿秀攬着妹妹道：“阿彩比我們都聰明呢，她雖不會說話，記性卻極好，惠明師父教我們寫自己的名字，她記得比誰都快，後來教我們三字經，她也記得最快，惠明師父每天都誇她呢。”
阿彩被姐姐說的更不好意思，阿秀又道：“大抵四五日前，濟病坊來了一對夫妻，說是長安城城南做絲綢生意的商賈，因年老無子嗣，想收養一對兒女，當時我們正在學堂學寫字，那位夫人看了半晌很喜歡阿彩的，可一聽阿彩不會說話，登時失望至極，她本憐惜阿彩還有些舉棋不定，可那位老爺是一定不會收個啞女的，這事便沒了希望。”
阿彩面上笑意散去，有些內疚起來，阿秀拍拍她的腦袋，“不過這也是人之常情……”
阿朱在旁道：“想開些，以後這種事還多着呢，好些人想來收養孩子，可咱們這樣的出身，真正成的并不多，且就算被收養走了，又知道過着什麽日子？收養的孩子到底隔一層，這世上真正的大善人不多。”
姜離也道：“阿彩不會說話，被收養去別處也令人擔憂，除非誠心極足又知根知底，不然不好托付。”
阿秀點頭，“薛姐姐說的是，妹妹在我身邊我才最放心，吃苦也沒什麽。”
說着話，馬車一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小道也愈發泥濘，待過了一座年久的石橋，便進了程大嫂家所在的村子。
阿朱掀開簾絡指路，又走了一刻鐘，便見三五間村舍坐落在一片杉木林之間，阿朱指向其中一家，長恭馬鞭起落，直奔程家而去。
“程大嫂的夫君姓于，是七年前過世的，她如今養着年邁的公公婆婆，膝下一雙兒女，長子今年十二歲，女兒才八歲，偶爾也幫相國寺做點兒跑腿的活兒。”
随着阿朱所言，一戶農家小院越來越近，小路自後繞向前，待馬車到了院外，懷夕耳力極好，先面色一變，“怎麽有人在哭？”
正午時分，天上灰蒙蒙一片，寒意尤重，凜冽的寒風吹得杉木林嘩嘩作響，姜離和阿朱幾人都聽不分明，但懷夕肯定道：“真有人在哭。”
姜離眉頭皺起，下馬車上前叫門，不多時門後傳來急促腳步聲，下一刻，一個眼眶通紅的中年男子将門打了開，“你們是何人？”
中年男子一臉茫然，姜離卻一眼看到了他腰間的孝帶，她一驚，“我們是來找程大嫂的，您這是……”
一聽此言，中年男子面上悲色更甚，“你們找阿桂？她……她兩日前已經病逝了，你們來晚了——”
“什麽？程大嫂病逝了？”
阿朱從姜離身後探出身子來，阿彩和阿秀也吓了一跳，中年男子看了看幾人，阿朱連忙道：“我是相國寺濟病坊的，我們是來探望程大嫂的，這位是薛姐姐，她會醫術，是想來看看程大嫂給她治病的……”
中年男子明白過來，見姜離衣飾不凡，忙拱手道：“多謝好心了，可惜阿桂等不及，在前日半夜病逝了。”
這時姜離幾個才聽到院子裏的哭聲，姜離越過男子肩頭往後一看，便見正堂挂着缟素，堂內停着一口黑漆棺椁，是在給程大嫂辦喪事。
姜離忙道：“到底怎麽回事？程大嫂不是回來養病嗎？”
中年男子擡手做請，“小姐請進院說話……”
幾人先後進門，便見靈堂內布置簡單，程大嫂一對兒女正跪在棺材旁燒紙，靈堂角落裏坐着一對鬓發花白的老夫妻，見有客人來，二人拄拐來迎。
中年男子先道：“在下名喚程文智，阿桂是我妹妹，我是昨天早晨得了消息趕過來的，我們家在二十裏外的白河村，當年阿桂嫁過來的時候，妹夫人老實也有氣力，後來，阿桂命苦……”
“阿桂是臘月二十三便回來養病的，初二那日我們過來拜年，還來探望過她，當時她咳得厲害，人也昏昏沉沉沒半點精神，我和她嫂子送了年貨，又留了二兩銀子做她看病的銀錢，走的時候還交代讓她看大夫，可沒想到她這幾日并未用藥。”
說話間兩位老人家迎了出來，姜離上前見禮，便見二人弓背彎腰，手腳多有不便，姜離寒暄兩句，令二人歇着，先和程家大哥說話。
她凝聲問：“程大嫂為何不曾用藥？走的時候是何症狀？好好一個人，怎麽會病危了都不看大夫？”
許是她語氣有些嚴肅，程文智反應了過來，苦澀道：“姑娘莫不是擔心這家裏有人故意不給阿桂看病？”
他無奈搖頭，“那倒沒有的，他公公婆婆姑娘也看到了，身體不好，耳聾眼花的，也不是能坑害人的性子，我這侄子和侄女也都是老實性子，更何況病的是他們的親娘，我來的時候我妹妹已經咽氣多時，人只剩一點兒溫熱，是我外甥去叫的我，我只見阿桂吐了許多血，滿屋子都是血氣，已是救不回來了。”
“至于為何不看大夫，我也不明白，或許是知道自己的病治不好，不願浪費銀錢，以為這一次也能和從前一樣挺過去吧，她不看大夫，平日裏就吃些野藥材，想把銀子留着讓我侄兒侄女以後有個傍身……”
姜離看一眼正堂的棺椁，“程大哥，我瞧着尚未封棺，不知能否讓我瞻仰一下程大嫂遺容？”
程文智一驚，姜離衣飾氣度皆是不俗，一看就是富貴人家的小姐，尋常這樣的小姑娘聽說死了人，早就吓得面無人色，可眼前這位，不僅不慌不亂，更還要親眼看看已死了兩日之人，他遲疑道：“我妹妹過世兩日，只怕會吓到姑娘。”
姜離搖頭，“這個您不必擔心。”
阿朱幾個孩子已經悲痛地哭起來，程文智看了衆人一圈，終是點頭，“也好，姑娘跟我來吧……”
靈堂裏兩個孩子與阿朱認得，見姜離要開棺，面上多有不解，阿朱幾個到底不敢看死人，只上來與他們說話。
程文智一把推開棺蓋，“妹妹，有位薛姑娘來看你了。”
他說了一句，姜離已上前來，傾身一看，便見程大嫂面色青灰地躺在棺椁之中，身上是一件醬紫萬字紋壽衣，她雖過世兩日，但如今深冬天寒，屍變并不明顯，她的發髻被整整齊齊梳好，壽衣領子也扣的嚴絲合縫，青白的雙手交疊放于身前，面容透着安詳之意，看得出遺體是被仔細裝殓過的。
姜離仔細觀其面容，又細細看了看裸露在外的雙手與腕子，片刻點頭道：“我帶着幾個孩子給程大嫂上柱香吧。”
程文智掩上棺椁，姜離果真帶着阿朱幾個上香，上完了香，姜離還是忍不住走到程大嫂長子跟前，“你母親過世之前精神如何？是半點兒藥材也沒用？”
這少年有些無措的看向程文智，“舅舅——”
“沒事，阿銘，照實說吧。”
于銘便道：“母親過世之前精神不好，一日裏半日都在昏睡，我說要去請大夫，母親卻不讓，沒有用藥，只在吃早前自家制的丸藥。”
姜離和聲道：“丸藥在何處，可能讓我看看？”
于銘道：“您跟我來吧……”
他擡腳往西屋走，姜離也跟了過去，進門便見屋子北面靠牆擺放着一張木架床，床上被褥血色還未清洗，已變作大片暗紅，地上的青石磚雖被清理過，磚縫中也多有血色，床尾還疊放着幾件沾了血的衣物，正如程文智所言程大嫂是吐血而死。
西面靠牆擺着一組高低櫃閣，于銘從一個抽屜裏拿出一個藥罐，“就是這個，這是母親得來的土方，自己制的丸藥，是去歲初冬制好的。”
姜離倒出一粒丸藥，仔細聞了聞，心中了然，“只吃這個？再未看過大夫？”
于銘點頭，“母親很執拗，說無需多看，有天尊菩薩保佑用這些就夠了。”
“這裏頭只有桑白皮和百合，以及少量的蜈蚣條和鐵樹葉，只幾味藥材是不夠的，病的越來越重卻不看大夫，莫非還有別的緣故？”
于銘苦澀道：“母親大抵是為了省銀錢吧，但其實我也不懂，家裏如今有七八兩存銀呢，她卻是一點兒舍不得用，整日整日的拜菩薩。”
于銘說的淚眼朦胧，連銀子數目都告知，更是個毫無心機的，姜離到底是外人，亦無法苛責一個半大孩子沒有勸告母親，她目光幾掃，只見西面鬥櫃上擺着個香爐，香爐後的牆上挂着一張被煙氣熏黃的尊者小像，小像一角印着泛黃的八卦圖，只瞧那香爐內滿滿的香灰，也知程大嫂的确執迷神佛。
姜離哀嘆一聲，留下五兩銀子的喪儀，帶着阿朱幾個離開了程家。
回程的馬車上，幾個孩子悲哭不已，阿朱問道：“薛姐姐，程大嫂明明病在胸乳處，怎麽會吐血而亡呢？”
“是病邪由胸乳侵入肺髒了。”姜離答了一句，望着三個淚水漣漣的孩子，也不禁滿心悵然。
