第23章 噩夢 ……
第23章 噩夢 ……
“這是你姐姐親筆字跡, 就藏在她妝奁暗盒之內，應是她寫好藏起，打算尋個萬全之法退婚, 但可惜, 她還未來得及送出, 便死在你刀下。”
裴晏目若寒劍, 康景明哀哭道：“不，我不是有意的, 是她, 是她發現了我的香譜, 斥我染指邪魔歪道, 若是往日，我怎會因香譜與她争執？可她就要離我而去, 浮香齋也是她一手經營起來，等她一走我還有何依仗？我不願給她香譜, 我甚至以死相逼, 那把刀是我用來傷自己的, 我怎麽忍心傷她……”
康景明痛不欲生, 裴晏定聲問：“什麽香譜？”
“是我派人從西梁尋來的香譜, 只是、只是傳言其上記載多為百年前魔教修煉邪功所用，會令人誤入歧途，姐姐正是得知這些後才勃然大怒……”
康景明哽不能言，裴晏道：“那香譜如今何在？所以你姐姐是被你誤殺？”
康景明點頭：“我與她為了搶奪香譜拉扯起來, 後被地上火籠絆倒, 等我反應過來時，便見随手抄起的香刀已刺入她胸口，那本香譜也掉在火籠中燒毀大半, 後姐姐就此斷氣，我悔不當初，卻不敢叫人知曉她已殒命，只好先将她的遺體藏了起來，旁人還好說，翠竹卻瞞不過去，第二日她發現了破綻，于是我只好一不做二不休……”
“翠竹死後，我惶然無措，康青為我所救，對我忠心不二，也只有他知道我對姐姐的旖念，後來他便說，何不讓姐姐真的死去，再用其他人的屍體替換？這時我記起香譜所言，說用有情女子的心入香可令人容顏永駐，還能令本不愛你之人回心轉意，姐姐雖死了，我卻想讓她陪我更久些，于是我在康青所言之上，想到了從待嫁新娘身上取心之計，我知道第一個死者的親屬會格外受懷疑，再加上屍體腐爛程度不同，于是，我必須讓我姐姐做第二個死者，康青出身戲班，自小會模仿他人聲音的口技，我與他正好利用此技殺人。”
康景明心防潰敗，有問必答，裴晏又道：“你如何以心入香？”
康景明目光呆滞道：“在制香最後兩步，加入磨碎的人心，剛好為了造出奇貨可居之勢，一顆人心也制不了多少香，于是，我定下了那限量發售的法子，卻不想此舉果然令浮香齋的名頭一日千裏……”
裴晏朝外間看了一眼，“你的意思是，所有限量之香皆加過人心？”
康景明木木點頭，又一錯不錯地看着裴晏拿着信紙的手，這時裴晏将信交給盧卓，走出喜閣道：“公主殿下和諸位疑問可解了？時辰已晚，更細致的問證也暫不便公示，公主殿下和大家都請回府歇下吧。”
此時早過了二更天，在場的夫人小姐們最為關心的也是哪些香脂加了人心，如今有了定論，有人松了口氣，大部分人則都駭然作嘔。
慶陽公主青白着臉道：“也好，眼下也确無留下必要，若還有何亂子與香膏有關，鶴臣，你得派人知會我一聲，我實不想被耍弄的不明不白。”
裴晏應好，慶陽公主這才當先離去，她一走其他人自是跟從，薛沁本有意等着姜離，卻見姜離與付雲慈幾人站在一起，而裴晏道：“付姑娘請留步。”
衆人聞聲只以為是為了餘妙芙污蔑诽謗的案子，皆不以為意，薛沁見付雲慈駐足，虞梓桐與姜離也未動，輕哼一聲後先一步轉身離去。
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等其他人走遠，裴晏道：“再審問下去，康景明必将交代玉真觀之行，按此前對壽安伯之諾，此事我不會記錄在案，你們可安心，餘妙芙的案子大理寺會按章程辦，但案子呈報禦前後有何論斷，尚難保證。”
付雲珩一聽便明白，“鶴臣哥哥你放心，我們府上雖不比徐家在禦前得臉，可送幾封彈劾折子還是容易的。”
裴晏颔首，目光一轉看向姜離，“此番幸有姑娘相助，待案子初定我再登門致謝。”
姜離斂着眉目，“舉手之勞罷了，大人不必在意。”
裴晏視線停留在她身上，正要再說什麽，一旁付雲珩道：“姐姐先回府，晚些時候我回去再與你說這賊人如何交代的。”
付雲慈便道：“此番多謝裴少卿了，那我們就先告辭了。”
裴晏應是，付雲慈三人一道朝浮香齋的方向走去，虞梓桐邊走邊感嘆，“怎麽也想不到，竟是這對狗男女在害你，也幸好退了婚，今日又當衆揭了醜，往後再沒人敢拿此事欺負你，我倒要看看他們如何收場。”
付雲慈苦笑道：“這麽些年，終究是看錯了人。”
說着她又握住姜離冷冰冰的手，“薛姑娘，此番最該感激的人是你才對，我知道你連日奔波，如今這案子水落石出了，改日我在府中設宴正式拜謝你。”
姜離失笑，“何須如此？我為醫家，治病救人本是應該。”
付雲慈搖頭：“救人是你醫家之責，可幫我查案子呢？”
問至此，姜離語聲深長起來，“今次雖有官府查證，可大抵我來自江湖，對官府并不盡信，何況這世上公道與真相從來難得，越是難得，我越習慣靠自己去求證，所幸裴大人秉公嚴明，如今一切有了定論，也還了你清白。”
虞梓桐聽得不住點頭，“薛姑娘所言極是，不過今日我沒想到裴鶴臣竟能當衆審問那二人，事情牽扯慶安伯府和徐府，但凡換個人都求個大事化小為重，免得為自己惹來禍端，且他往日從來恪守規程，今日也算破了例。”
姜離聽得若有所思，付雲慈道：“你回長安也沒多久，與他交集亦少，不知這幾年裴少卿已變了許多，再不似往日白鷺山書院的他了。”
虞梓桐聳聳肩，語氣漠然幾分，“是嘛，不過他變的再多，我也不會忘記他欠魏旸。”
付雲慈想說什麽，可看一眼姜離，到底止了話頭，“好了，改日我設宴答謝薛姑娘，你也同來，薛姑娘剛回長安，往後咱們就是她在長安的依仗！”
虞梓桐一笑，“那是自然！我說了，救了你便也是我的恩人呢。”
三人說笑着找到了自家馬車，一番道別後，姜離方上了薛氏馬車，車廂內一片漆黑，姜離緊靠車璧，平靜許久的心腔又窒悶起來，馬車之外，長恭正要揚鞭，浮香齋內卻忽然跑出一道人影，仔細一看，竟是九思。
九思一路小跑過來，“薛姑娘，這是公子吩咐為您送來的風燈，說您下午去了義莊，回去的路上多半害怕，這盞燈為您照亮使。”
姜離掀開簾絡，果然看見九思舉着一盞油燈，她微微一愣，懷夕連忙探身接過，“謝謝裴大人了，有燈是再好不過了！”
九思笑道：“姑娘回去路上仔細些。”
姜離點頭，“多謝。”
馬車走動起來時，車廂內滿是昏黃暖光，懷夕看看姜離，再看看手中燈盞，輕聲道：“姑娘不怕義莊也不怕死人，但今日起火連奴婢都心有餘悸，裴大人送來的這盞燈很是時候。”
姜離盯着油燈，點漆似的瞳底映出跳躍的燭火，胸口那股窒悶也淡了些許，然而看着看着，她秀眉擰起，熟悉的怪異之感又湧上了心頭。
回到薛府之時已近子時，管家薛泰正在門口候着，“大小姐，老爺在書房等您。”
姜離早有所料，攏了攏鬥篷往薛琦書房而去，走過兩道曲折回廊，便到了薛琦的明理堂，待進了門，便見薛沁和姚氏皆在，見她回來，姚氏起身行禮，薛沁則是紅着眼，她換了新衣鬓發半散，一副沐浴過，還剛剛哭過的樣子。
姜離欠身請安，“女兒見過父親。”
薛琦面沉如水，“泠兒，你這幾日早出晚歸，我原以為你是去壽安伯府給那姑娘治病，卻不想你竟然是去幫着大理寺查那新娘屠夫案？！”
姜離點頭，真真假假道：“在壽安伯府給付姑娘看診之時見過裴大人，裴大人請我為他分辨一樣香藥，後來又幫他驗看了兩具屍體。”
薛琦一愕，“屍體？大理寺有仵作何需你驗屍？仵作是下九流的行當，你是堂堂薛氏大小姐怎能去做那樣的事？更別說會沾染晦氣令家宅不寧。”
姜離輕愕道：“父親是禦史臺之首，是天子近臣，天威澤沐，何等晦氣能令薛氏不寧？我雖非仵作，卻是醫家，醫家不光能治活人，亦能看死人，不過是舉手之勞，我想着父親和大理寺多打交道，能幫便幫了，倒未多想。”
如此一言薛琦反而啞口，又聽她提大理寺，便問：“這案子是裴世子主審，是他親口請你相助？”
姜離想了想，裴晏的确開口過，她便點頭，“不錯。”
薛琦輕嘶一聲，“若是他開口，倒的确不好拒絕，你剛回來不知他的厲害，他此番去大理寺不過是陛下想令他多些實績，将來定不會止于此。”
姜離聽得認真，薛琦郁氣也散了不少，這時又語聲微凝道：“自永昌一朝後，女兒家沾染朝堂公差便易惹非議，父親倒不是不願你懸壺濟世，實在是咱們這樣的人家需得處處謹小慎微，你弟弟明歲入科場，憑他的才學，是必定高中的，屆時咱們還要更引人矚目些，所謂登高跌重，你務必牢記行事謹慎四字——”
頓了頓，他又道：“今夜叫你來，除了叮囑這些，還要你做做準備，明日午時随我入東宮拜見你姑姑，她這兩日身子安泰了，這些年也時常惦念你。”
姜離心腔一跳，斂眸道：“是，女兒明白。”
見姜離禮數周全，姿儀絕俗，薛琦看來看去，也挑不出別的錯，末了只得擺了擺手，“好了好了，太晚了，回去歇着吧。”
姜離應是，又行一禮轉身出了門。
她前腳剛走，後腳便聽薛沁嘟囔道：“這就是父親說的教訓，女兒也想給姑姑請安，父親何故只帶長姐……”
姜離無動于衷，待走遠了，懷夕低聲道：“終于等到見太子妃了，不是薛大人說起，奴婢都要忘記咱們大周也是出過女帝的，女學正是那時興起的……”
近八十年前，大周傳至永隆一朝，永隆帝李堯帝後感情甚篤，奈何膝下子女緣薄，待臨終時将皇位傳給了當時二十歲的鎮國平陽長公主李妗。李妗繼位後改元永昌，在位期間勵精圖治創永昌盛世，彼時民風開化，大興女學，公主甚至能與皇子一般上朝問政，眼看着即将開女子恩科，永昌帝卻一病不起，皇位終被次子李琇所奪。
李琇在位時年號德興，民風退至永隆年間，女子雖可入私學，女子恩科卻絕無可能，到了如今景德帝李裕登基，其在位三十九年，可稱雄才大略，但在其治下，女學漸少，後來只有貴族女子為求美名才入私學受教。
懷夕這時又問：“今夜虞姑娘說裴大人虧欠的那位，可是魏氏公子？”
姜離眉眼晦暗道：“是。”
見她面色有些蒼白，懷夕抿緊唇角不敢再問，待回了盈月樓，懷夕獨自侍候姜離沐浴更衣，待躺在榻上之時，已近四更天。
姜離實在累極，幾乎沾枕便入了夢。
夢裏依舊是紛揚的大雪，她隐在人群裏，目眦欲裂地望着朱雀門前闊達的刑臺，在那刑臺之上，廣安伯府四十三口，被五花大綁壓跪着。
魏階與虞清苓傷痕累累，辨不出人樣，魏旸拖着殘廢的雙腿，懵懂地擡起了頭，他神智已壞，不曉得待會兒是要做什麽，目光逡巡時，卻竟敏銳地看到了姜離，也不知哪來的力氣，他掙紮着往前爬，又撕心裂肺地朝她大喊——
“妹妹不要來——”
“好痛好痛，妹妹快跑——”
姜離心如刀絞，聲嘶力竭的呼喊被夢境吞噬，她奮力向魏旸靠近，下一刻，眼前的場景變換，她竟正在逼仄狹窄的漆黑樓梯上疾走。
身前是看不清的黑色背影，身後是辯不明的低沉腳步，她一時分不清自己是在追還是在逃，卻只覺恐懼沒頂，如芒在背。
急促的喘息聲回蕩在耳邊，樓梯轉過一道又一道，人也似陷入茫茫迷霧，直到熱浪襲來，妖異的火舌閃着焰光，似靈蛇一般攀延而至，朱欄彩檻被火光吞噬，巍峨的樓闕在濃煙中搖搖欲墜，她斷然駐足尋求逃生之路，但詭異腳步倏地欺近，一股子大力自後襲來，她一個趔趄朝無邊無際的火海撲了下去。
雪夜中的盈月樓寂然無聲，姜離在烈火焚身的夢魇中痛苦地嗚咽起來……
