第18章 【拾玖】冬至
【拾玖】冬至
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螽羽又夢到年初正月裏的“舞龍燈”。
一轉眼的功夫，眼前細細碎碎落着白色的雪片。她跟着夫人去前院看“龍頭”。
本鄉傳統，元宵節前要“舞龍燈”。
不是尋常的龍燈，是每家每戶出一截用板凳扛起來的燈，屆時将木凳連在一起，變成了一條長龍——村鎮越是興旺，龍自然也就越長。
等到了選定日子，由壯年男丁将自家那截龍燈扛起來，舞着繞村鎮來回走三圈，還要到鄰村去走動，是驅災祈福，也是炫耀一年來的收獲。
張家是鎮上大戶，重要角色自然也承擔“重要”的分量：老爺吩咐左管事出了錢請人來做龍頭與龍尾。
三個花燈師傅在院子裏做燈，夫人每天帶着螽羽去看上幾回。
螽羽看得出夫人很喜歡彩燈。夫人看到喜歡的東西時總是毫不掩飾自己的好奇，興奮地繞着那東西轉悠，眼睛亮晶晶的，一團孩子氣。
東東也喜歡彩燈，将各鎮各村舞龍燈的時間記得清清楚楚。
等到那只巨大的、華麗的龍頭做好，元宵也就快到了。
十五日那天還未入夜，鎮子上已經熱鬧非凡。
吃了晚飯，夫人帶着她和東東南南到大門口去。
夢裏的時間是像雪一般飄蕩着的，螽羽聽到敲鑼打鼓，看到岩下村的那條火光燦燦的長龍朝着張府前的大道游動過來。
到了大戶門前，老爺早已吩咐了奴婢們朝外灑賞錢。
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銅幣噼裏啪啦落地，舞龍的男人們便也吆喝起來，将木龍拉得左搖右晃，引起衆人的歡呼喝彩。
這種拉扯是極需要力氣的，時常有人會被甩出去，燈火搖曳閃爍。
杜阿七也是擡龍燈的一員，他沖出去扶人，火苗從歪斜的燈裏蹿出來，“蹭”得将整段燈籠吃進去，熊熊燃燒的火焰也燒到杜阿七身上。
螽羽第一時間反應過來，抓起路邊冰冷的積雪往杜阿七身上扔。
火确實被撲滅了幾簇，可依然熊熊燃燒。
這時一缸水直潑過來，簡直像一個浪頭把人砸翻在地——
杜阿七渾身濕透，螽羽也被濺濕了。
火焰熄滅成了煙。
将那麽大一缸子水擡起來的人是東東。
螽羽怔怔地看了一會兒東東那張載滿了執拗、勇敢和傲氣的臉，那面容在火光下有種土地神塑像似的堅硬的美，螽羽又回過頭去看杜阿七。杜阿七坐在地上，望着那條龍燈。她只能看見火光映着他模糊的輪廓，她知道今生再也不會再見。
長龍在雪地裏熊熊燃燒，仿佛活過來了一樣金光燦燦，可卻蟄伏在地上再也無法呼雲喚雨、騰空飛天。
她好像又回到了那片柿子林裏，杜阿七正一邊摘柿子往籮筐裏丢，一邊給她講山上的傳說故事。
杜阿七說的是本地方言，螽羽一會兒聽得明白，一會兒聽不太明白。
——自打老爺開始垂青于她，她便有意識學起了崖儀的方言。然而南方十裏不同音，她還是只能聽懂七七八八。
她雖聽不太懂，可是一直笑着回應。
過一會兒，杜阿七突然從樹上跳下來，手裏捏着一只巨大的翠綠色的螽斯，遞給她看，說：“我答應過你的，要給你看山上的大蝈蝈！”
螽羽一下子淚流滿面。
她在白天醒着的時候是不會也不能為他流眼淚的。
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大約夫人在寄給老爺的家書中寫了近日發生的事情的緣故，老爺人雖未歸，但一連送回來許多許多禮物。
不僅有北方的名産，甚至還有從南方寄來的玉石珍珠、奇花異果，還有西域外國的香料、布匹、機械鐘……今天運來的是一對孔雀。
“太太快看！活的呢——好漂亮呀，比畫上的還漂亮！”
南南和幾個小侍女一起，圍着院子裏新送來的孔雀看來看去。
夫人也終于顯得高興了些，嘴上抱怨着：“養這些勞什子東西，費錢又費人，不能吃不能用的，還不是麻煩我呀？”
一邊已經走到院子裏去，興致勃勃撸起袖子，拽住栓孔雀腳的鎖鏈，湊過去摸孔雀毛。
那雙輝煌的大鳥竟也很溫順，由她細細欣賞自己那身在陽光下斑斓奪目的尾羽。
螽羽想起了自己來到張家的第一天。
夫人也是這樣看着她。
這一年的春天過得極慢，可夏季和秋季卻像生在水上的蜉蝣般倏忽間就飛過去了。小院裏的瓜果開了花又結了果，夫人一直給老爺留着，留到瓜熟蒂落了老爺還是回不來，便與螽羽、南南和其他侍女們一起分了。
這一年秋天，夫人沒帶螽羽去摘柿餅。到了金燦燦的秋日裏，岩下村裏另一個青年背着籮筐、身後跟着大狗，送來幾百個柿餅。
北方戰事連連告捷。
有天螽羽在為夫人收拾桌子時，看到了夫人寫給老爺的信，信剛寫了個開頭，沒有擡頭也沒有寒暄，直接寫院子裏種的瓜被螞蟻啃了、寫孔雀愛吃的飼料難搭配、寫自己懶得見客卻又不太好意思——是些撒嬌的話。
夫人寫的字沒體式，歪歪扭扭的，用到的詞句也都不風雅，反顯得情真意切，沒有一絲虛假和遮掩。
于是這個月螽羽寫信時，也想寫得輕松有趣一些。奈何這似乎并非她所擅長，怎麽寫都別扭，最後還是按例寫了些牽挂老爺、為老爺祈福的套話，賦上閨怨詩詞幾首。
數月過去，孔雀習慣了園子裏的生活，它們時常跳到梧桐樹上去，長長的、寶石瀑布般的尾羽垂墜下來，像兩條天上才有的銀河彙在一起。螽羽也時常坐在院子裏癡迷地望着它們，心中暗暗想，真是一對神仙眷侶。
——冬至那天，老爺終于回來了。
老爺回來，最開心的當然是夫人。
從早一個月收到家書開始，夫人就開始着手準備：把宅子從頭到尾打理一遍，該換的窗紙換上新的，該洗曬的衣被一套套洗好晾好用香熏好；采買時新的花瓶，擺起當季的花草；把擺宴席要用的的桌椅取出來擦淨，将酒菜單子清點預備……
看着夫人每天興沖沖地安排這個安排那個，螽羽也被帶動得興奮起來。日子總算是有了些盼頭，可以将年中那段陰郁的氣氛掃到角落裏。
老爺到省城時，先派了人連夜趕回來告訴夫人，于是夫人便能知道老爺哪天會到家。
冬至一早上，夫人起個大早，親自到廚房去安排下人們備席，又吩咐把前廳仔細灑掃幾遍、把大門口的泥地用水潑濕以免飛塵。
算算時辰差不多了，急急到前院去等。
螽羽看着夫人在門口徘徊來徘徊去的身影，夫人像一只蝴蝶，撲閃着翅膀一心去找那朵被她看入眼的花。
螽羽這才想到——去年的這個時候，是自己“過門”的時候。
夫人如此這般地期待着老爺的到來。
可老爺卻是帶着一房妾室一起回來的。那時候的夫人，心中究竟如何做想？
哪怕事先已經聽聞了此事，可是自己的腳邁過了張府的門檻，就是一根針刺進夫人原本歡欣不已的心裏。
夫人似乎是注意到了她的視線，回頭與她對視上，什麽也沒想似的立刻露出個燦爛的笑臉——夫人正高興着，任誰在她眼睛裏都能被照出一層歡快的華光。
這時，門童從鎮子外跑回來，氣喘籲籲大聲喊着說看到老爺的車馬了。
夫人趕忙命人将大門打開。
螽羽也朝外探頭，聽到哄哄的雨點般的人聲，看到遠遠晃動着的游雲般的商隊影子。
她的心忽然提起來：
老爺這次回來，會不會又帶了一房更加年輕貌美的小妾呢？
