第24章 魂歸故裏
第二十四章 魂歸故裏
将近中午，白家的人趕到，一個是白掌櫃的哥哥，一個是白掌櫃的姐夫。兩人先來到火災現場，看見一大片房屋被燒成廢墟，驚得汗毛都豎了起來。又看見一排擺了二十幾口棺材，更是大驚失色。
有人将他們領到白掌櫃的棺材前，讓他們辨認屍體。他們往棺材裏看一眼，扭身就跑，姐夫吓得嘔吐不止。
“我有一個侄女和一個侄子怎麽樣了？”大哥問衆人。
有人将他們領到香蓮的住處。香蓮送走了韓母，正在清掃屋子。一大攤血沒人敢清掃，只有她自己用鐵鍁一點一點地鏟地。
大伯和姑父聽說她殺死了放火的人，都驚得張着大嘴說不上話。
房東大娘拍着兩人的肩說：“你們兩個大男人，看着一個剛生了孩子的産婦幹活嗎？”
兩人這才反應過來，讓香蓮上床休息，兩人接過鐵鍁鏟地。
中午在街上飯店吃的飯，下午又見了縣知事和警察局長。
經過審訊，瘦子承認了他與馬革業放火的事，兩人商定，殺了香蓮後逃到外省兵營，馬革業有戰友在那裏當兵，不想，卻被香蓮反殺。
周邊鄰居聽說白家來人了，到縣公署吵鬧要求白家家人給予賠償。大伯和姑夫都說自己只是種地的，拿不出一分錢。
縣知事讓鄰居派出代表進屋裏談判，剛好省煤油公司回複電報，很快會來人調查，白掌櫃的公司買了保險，保險公司負責賠償。
香蓮和大伯都跟縣公署簽署了一份調解協議，将一片燒焦的宅基地捐獻給縣公署，由縣公署拍賣用于死者的安葬。
一切安排完畢已是晚上，大伯和姑父在旅館過了一夜。第二天一早，香蓮租了兩輛牛車，拉着兩口沉甸甸的棺材，往白掌櫃的老家進發。
秋菱流着眼淚跟香蓮告別，她要去姑媽家裏。兩人哭着相擁，然後分手。
香蓮摟着天賜坐在前面的牛車上，天賜目光呆滞，他對這一切沒有任何感知，完全像個傻子。
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一路上寒風凜冽，伴随着香蓮內心的悲痛，那情景異常凄慘。
香蓮身穿素衣，面容憔悴，眼神中卻透露出堅強的力量。不管怎樣，她都要将養父養母安葬下地，将弟弟的魂魄叫回來。
直到天黑才趕到白掌櫃老家。家裏準備好了迎接棺木的儀式，姑媽和大娘迎到村口，兩人撲到弟弟和弟媳的棺材前，哭成了淚人。還有他們的孩子跟在後邊，哭成一片。
白掌櫃沒結婚就外出打工，在老家沒有自己的房子。他娘兩年前去世，房子空着。兩口棺材就擺在這間破屋子裏，門口搭起靈棚。
村民聽說白掌櫃夫妻雙雙被大火燒死，又聽說香蓮将兩個放火的人捕殺，大家都跑來圍觀。
白家門口撐起火把，照得半個莊子通明，這讓香蓮想起失火時的景象，更加悲痛。
根據習俗，她要為父母謝孝，就是給吊唁的人跪下來磕頭。姑媽和大娘聽說香蓮剛生了孩子，勸她歇息，她堅持要給每一個來客謝孝。直到半夜人們才都散去，香蓮累得癱倒在地。
棺材在家停放一天，這天一早就出殡了。兩口棺材擡出大門，香蓮哭得撕心裂肺，仿佛要将所有的悲傷都傾瀉而出。但她知道，自己不能倒下，因為還有弟弟需要她的照顧。
從墳地回來，香蓮看天賜還是呆傻，便問衆人剛建的土地廟在哪裏。衆人領着她與天賜來到土地廟裏。
這座廟是白掌櫃親自看着建的，還不到一年時間。從建廟的第一天開始就不太平，直到現在，白掌櫃和他老婆雙雙失去性命。香蓮忽然想，這座廟到底是保佑了白家還是詛咒了白家？
一群人摁着天賜跪下，便開始大呼小叫地喊：“天賜回來呀！”
一聲高過一聲，天賜吓得不知如何是好。他突然掙脫衆人，一個猛子竄到外邊。大家反應過來，他已經跑出廟門很遠了。大家在後邊追，卻怎麽都追不上他，一直又追回到白掌櫃和他老婆的墳前。只見天賜跪在他爹的墳前大哭，人們高興地說：“這孩子的魂魄回來了啊！”
香蓮看着目瞪口呆，不敢相信天賜真的丢了魂魄還是被吓傻了，或者又被吓過來了。不管怎樣，只要他能好過來就太好了。
在白家又住了兩天，香蓮實在思念孩子，就要趕回淮上縣城。她本來要将天賜帶回來，姑姑說：“你剛生下孩子也不容易，別叫天賜去了。”
大伯說：“聽說仇家是個大戶，你殺了他們兩個人，不知道他們還會不會尋你報仇，不如你別回去了，就在我們這裏住下吧。”
香蓮說：“如果天賜不走，讓他住一段時間也行，等我回去安頓好了再過來接他。”
她回到租住的地方，房東大娘跟她說：“你看着再找房子住吧，這個院子太吓人了，必須扒掉重建。”
香蓮進屋拿了一些衣裳和兩床被子，打成兩個包裹背在身上，出了縣城。她一路快走，來到韓圩村。天色已近傍晚，剛跨過垂花門，就看見韓母抱着孩子在堂屋裏坐着。她快步沖進屋裏，把韓母吓了一跳。
“你跑那麽快幹什麽？”韓母怒斥一聲。
“我看看孩子。”
“你身上有晦氣，別碰他。”
香蓮愣了一下：“我生的孩子我怎麽不能碰了？”
“你別跟我吼，這孩子是我花了錢的，你趕緊回城裏去吧。”
香蓮将包裹猛地扔在地上：“我東西都帶來了，你要把我往哪裏攆？”
韓母知道香蓮的厲害，不敢跟她吵架，抱着孩子回自己屋裏去了。
這時，從西邊的屋裏走出一個三十來歲的女人。香蓮見她中等身材，肌膚細白，瓜子形的臉龐，月牙一樣的眼睛。香蓮在韓家松結婚那天見過這個女人，只是她當時沒有怎麽說話，香蓮對她的印象不深。
“剛進家咋就發起火來了？”
女人彎腰撿起地上的包裹，拍了幾下上面的灰塵，又放到旁邊的椅子上。聲音不大不小，顯得溫柔。
香蓮猜想，她定是韓家柏的老婆殷氏。曾聽韓家松說過，殷氏為人和善，看面相果不其然。于是，她用緩和的語氣說道：“你是大嫂吧？”
殷氏說：“我見你兩回面了，咱們姐妹還沒說過話呢，快坐下吧。”
香蓮想着在這家裏跟韓母很難相處，不如回縣城去，便搖了搖頭說：“我不坐了，我要帶孩子走。”
“天都黑了，你怎麽走？”
“我到縣城先住旅館，回頭再租間房子。”
“聽說你在縣城殺了兩個人，那個死的還當過團長，可是有權有勢的人，你去縣城不怕他們報複你呀？”
“他們要報複我，在這裏就能安全了嗎？”
“那不一樣，這個莊子全是姓韓的人，外人別想過來行兇作惡。”
“在縣城，大哥說我可以回來住，我才将衣裳被子拿了來的，誰也沒想着要行兇作惡。”
殷氏笑了起來：“妹妹誤會了，我是說我們莊上安全。妹妹哪裏算是外人呢？別生氣了，走了那麽遠的路，該累壞了，快洗把臉吧。”又向外邊喊，“大苑娘，倒一盆水過來。”
很快，一個身材不高的女人端着盆進來。香蓮見她皮膚比自己還黑，臉圓得像是用圓規畫的一樣。
香蓮剛洗完臉，韓家柏突然進來，看見香蓮不由得一驚：“你怎麽來了？”
沒等香蓮答話，殷氏搶過去說：“你怎麽說話的，她是義爵的娘，怎麽不能來了？”又扭身跟香蓮說，“你大哥不會說話，別跟他一般見識。”
香蓮問：“你說義爵娘什麽意思？”
“娘給孩子起的名字，她說這孩子将來要當官的，就起了這個名字。”
香蓮點頭：“我正想着該給孩子起什麽名字呢，義爵，好聽。”
韓家柏往西邊屋裏去，殷氏叫住他說：“馬上吃飯了，快把桌子拉出來啊。”
韓家柏又轉身走回來，到八仙桌前，将桌子從幾案下面拉了出來。
殷氏走到香蓮跟前，在她耳邊說：“要不要去廁所？”
香蓮走了一路沒有解手，現在正覺得肚子發脹。她不知道廁所在哪兒，也不好意思問大家。忽聽大嫂問她，便點了點頭。心裏想，這個大嫂心細，是不是看見自己想解手的樣子？
“跟我來吧。”
殷氏領着香蓮從堂屋出來，往左轉有一個圓門。韓家人都叫它東月亮門。香蓮就是在這個月亮門下，将韓家松揪住拉走的。香蓮望着幽暗的圓門，想起拉扯韓家松的那一幕，恍如剛剛發生一樣。
過了月亮門有一個小院，韓家人稱作東天井。靠北面有兩間屋子，這裏叫東耳房。香蓮想起，韓家松跟瓊草兒的洞房就在這裏。現在，應該是瓊草兒居住。
“她住在這裏吧？”沒忍住，她問了一句。
“你說誰？”殷氏這才反應過來，“哦，你說二太太吧？她不住在這裏。那天家松走了之後，她又搬回到西耳房裏去了。我還跟她說過，讓她住這裏。她說，你遲早會回來的，這房子還是留給你住。”
“她真是這樣說的？”香蓮瞪大了眼睛。
“真的。”
再往東就是院牆，在院牆與東耳房之間有一個巷子，殷氏說：“裏邊就是廁所，有些黑，你慢點。”
香蓮走進去，黑暗裏隐隐能看見一個糞道，便解開褲子蹲了下去。
