第2章 閣樓竊案
第二章 閣樓竊案
香蓮一早來到樓上，剛轉過身，就發現閣樓上的梯子不知什麽時候放了下來，而閣樓的門也被打開。她心裏不由得咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
她急忙跑過去，手腳并用爬上梯子，進入閣樓卻發現馬四爺放在閣樓上的木箱子不見了！
馬四爺名叫馬革畢，原先就是有名的無賴，後來，他的六弟在省督軍府當了警衛團團長，馬革畢更是飛揚跋扈，在全縣城無人敢惹。
幾天前的一個下午，馬革畢突然來到煙館，一進門就笑眯眯地對白掌櫃說：“白掌櫃啊，我有件小事想請你幫個忙。”
白掌櫃心中不由得一緊，他深知馬革畢的為人，所謂小事往往都不簡單。但他還是客氣地問道：“四爺，您說，只要我能幫上忙的，一定盡力而為。”
馬革畢微微一笑，又伸過頭神秘兮兮地問：“洋戲匣子見過沒？”
白掌櫃想了想：“倒是聽說過，是不是那種裝上唱片就能唱戲的洋玩意兒？”
馬革畢哈哈一笑：“對，就是這個東西。沒想到白掌櫃也是見多識廣之人啊，連這種洋玩意兒都知道啊。”
白掌櫃笑了一下：“只是聽得多了，倒也沒親眼見過。”
“這回我就讓你親眼見見。”馬革畢說着，臉上露出得意的笑容。
白掌櫃好奇地問：“哦？四爺有這東西？”
馬革畢神氣十足地說：“不是我的，是我那老六從外國托人買回來的。他說下個月是張督軍的生日，準備把這個送給張督軍慶生用。”
白掌櫃心中好奇：“既然是給督軍慶生用的，怎麽到四爺府上了？”
馬革畢壓低聲音說：“這個你就不知道了吧？老六住在督軍府，這東西要是提前拿過去，定會讓人知道，到督軍生日的時候，就起不到驚喜的作用了。再者說，督軍知道這東西的價值不菲，肯定會拒絕，到時送也不是，不送也不是，豈不是兩難啊？所以，他給我寫信，說東西運回國以後，先放在我家裏，等臨到督軍生日之前再送過去。白掌櫃，你覺得這樣的安排妥還是不妥？”
白掌櫃點了點頭：“按你這樣說，在你家裏放幾天倒确實是個辦法。”
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馬革畢卻嘆了口氣：“問題是我那家裏哪能安全？一圈圍牆，幾間瓦房，萬一有個閃失我可承擔不起啊。”
白掌櫃心中頓時警惕起來：“四爺的意思是？”
馬革畢思索了一下：“我是這樣想的，你這煙館有個閣樓，比較隐蔽，暫時替我放幾天，你看可不可行？”
白掌櫃忙說：“哎呀，我閣樓上都是些雜物，沒有地方啊。”
馬革畢卻不以為意：“東西不大，用一只木箱裝着，箱子上有鎖，一般人打不開的。”
白掌櫃心中雖不情願，但馬革畢又得罪不起，一時竟無言以對。
馬革畢見狀，又問：“白掌櫃有什麽為難的嗎？”
白掌櫃嘆了口氣：“倒不是為難，只是我明天剛好要出門，大概要十來天才能回來。我不在家，怕不安全呀。”
馬革畢卻拍了拍他的肩膀說：“這事只有你我知道，不會有閃失的。你明天出門，我今晚就讓人送過來，悄悄放在閣樓，連你的家人也別告訴啊。”
白掌櫃無奈，只得起身将馬革畢送到屋外，猶豫着說：“四爺，你看這……”
馬革畢打斷了他的話：“別看了，這點面子白掌櫃還不給嗎？”
白掌櫃只得低頭默許，心中卻惴惴不安。
晚上，馬革畢領着一個陌生人走了進來，那人懷裏抱着一只箱子，白掌櫃看了一眼，那箱子确實精致，即使在昏暗的油燈下，箱子也閃爍着誘人的光澤。
馬革畢讓那人将箱子放在桌子上，随後從口袋裏掏出一把鑰匙，熟練地打開箱子，白掌櫃再往箱子裏看去，只見裏邊躺着一只金色的喇叭，那喇叭一頭粗壯，一頭纖細，纖細的一端巧妙地插在一個同樣精美的木匣子上。盡管木匣子被安置在箱子內部，但那份高雅與精致仍讓人無法忽視。
馬革畢嘆了口氣，遺憾地說道：“可惜啊，這東西我玩不轉，不然真想讓你聽聽它的聲音。”
白掌櫃連忙擺手：“這東西太過珍貴了，千萬不能随便動，還是趕緊鎖起來吧。”
“好，好，我鎖起來。”
馬革畢将箱子鎖好，又讓那人将箱子搬到樓上。
三個人來到閣樓下面，白掌櫃輕輕拉到旁邊一根繩子，閣樓的梯子便緩緩落下并自動展開。他親自接過箱子，小心翼翼地抱到閣樓上，然後再拉一下繩子，梯子便又折疊回去了。
馬革畢對此贊不絕口：“哎呀呀，還是白掌櫃這裏安全啊，就算有小偷過來，也不知道這梯子該怎麽爬上去。”
白掌櫃問道：“這東西大概要存放多久？”
馬革畢想了一下：“最多半個月，到時候我會過來取，并給白掌櫃一些保管費。”
“能為四爺辦事是我的榮幸，哪裏還敢要保管費啊。”白掌櫃連忙推辭。
馬革畢拍了拍白掌櫃的肩膀：“我就喜歡交你這樣的朋友。”
馬革畢離開後，白掌櫃把香蓮叫了過來，向她交代了馬革畢要保管東西的事情。香蓮擔憂起來：“馬革畢這人狡猾，你可別上了他的當啊？”
白掌櫃搖了搖頭：“他只是在這裏寄存一下東西，到時候讓他取走就是了，能有什麽上當的呢？”
香蓮還是放心不下：“我總覺得心裏不踏實。”
白掌櫃安慰道：“沒事，你多留意點就是了。”
這次白掌櫃出門是為了回老家，他有一個獨生兒子名叫天賜，再過幾天就是天賜的十二歲生日了。天賜出生時，白掌櫃曾在廟裏許願，要在兒子本命年時在老家建一座土地廟。如今，他正是為了這個心願才要回趟老家。
說天賜是獨生兒子，是因為香蓮并非白掌櫃的親生女兒，而是五歲時被白掌櫃夫婦收養過來的。
當年，白掌櫃的妻子一直無法生育，他們四處求醫問藥卻始終未能如願。有人告訴他們，求土地公公或許能讓妻子懷孕。于是，白掌櫃便帶着妻子回到老家的土地廟裏拜神。拜完神後，天空突然下起大雨，他們只好在廟裏避雨。就在這時，一個老頭拉着一個小女孩也來廟裏避雨。白太太看到小女孩可憐，便将自己包裏吃剩的餅幹遞給她吃。小女孩非常饑餓，一下子将幾塊餅幹全塞進嘴裏，結果被噎得直翻白眼。
白太太驚呼道：“哎呀，慢點吃。”
老頭趕緊從房檐下接了一把雨水捂進女孩嘴裏。随後，他告訴白太太他們是從省城逃難過來的，家裏發大水房子全淹了，孩子爹娘也淹死了，他怕自己養不活孩子，問白掌櫃夫婦是否願意收養。
白掌櫃想到自己不能生育便萌生了收養女孩的念頭，而白太太一口回絕，他将白太太拉到一邊說：“還記得上回王半仙說的話嗎？若不生育可先領養一個，就如母雞下蛋，要先放個引蛋，這叫引子進門，今天能在廟裏遇見送孩子的人，說不定是老天有意安排。”
白太太恍然醒悟，再看女孩又搖了搖頭說：“這孩子長得不好看，眼雖大眼窩卻深，皮膚又黑，将來也難嫁個好人家。”
白掌櫃說：“現在先講眼前，管她以後什麽事，誰還能當親生的養啊？就當個丫頭使喚，煙館裏什麽樣的人都有，女孩子長得醜反倒少生事端。”
白太太覺得有道理，就這樣收養了小女孩。
雨停以後，三個人從廟裏出來，白太太詢問女孩的名字，女孩說：“爺爺就叫我丫頭。”
白掌櫃說：“丫頭是個什麽名字？我幫你重新取一個吧。”他忽然瞥見旁邊的一池藕塘，蓮花亭亭玉立，大雨過後，花香更加濃郁。于是說道，“就叫香蓮吧。”
從此，女孩便擁有了“香蓮”這個名字。
回到白家煙館，白太太對香蓮并不疼愛，五歲的孩子，指派她做這做那，相比之下，白掌櫃對她還算好一些。
說來也巧，香蓮進門僅僅一個月後，白太太在用餐時突然嘔吐不止，白掌櫃連忙請來郎中診治。郎中把脈後笑道：“恭喜白太太，您有喜了！”
白掌櫃疑惑地問：“我和太太結婚已近十年，為何今日才懷孕呢？”
郎中解釋道：“懷孕這事兒，全憑運氣。或許您二位之前運氣不佳，如今遇見了什麽貴人，這才有了喜訊。”
兩口子對視一眼，白掌櫃忽然想到了一個月前領養的香蓮，試探地問：“我領養的一個女孩，會不會是您說的貴人？”
郎中沉吟片刻，說道：“這個我不太确定，但領養後不久就懷孕，或許真有些關聯。”
白太太聽說香蓮是她遇見的貴人，立刻将她叫來摟在懷裏，用祈求的語氣說：“我的孩子呀，娘以後對你好，你要保佑娘生個兒子呀！”
就這樣，香蓮正式成為了白家的養女。
九個月後，白太太順利生下了一個兒子。滿月這天，兩口子再次前往土地廟拜謝，然而，他們驚訝地發現，土地廟好端端的竟然塌了。兩口子驚慌失措，白掌櫃連忙許願道：“土地公公放心，我一定會重修這座廟的。”
回到煙館後，兩口子将此事告訴了衆人。有人提醒他們：“修廟可不是小事，得找個算命先生算一算。”
于是，兩口子找到王半仙，王半仙聽後思緒良久，沉吟道：“你生了孩子後廟就塌了，看來廟與你的孩子犯沖。你現在還不能修廟，如果要修，也得等孩子十二歲以後。”
兩口子無奈，只能等待兒子十二歲生日那天再回老家修廟。
白掌櫃走後，香蓮特別小心，時常注意樓上的動靜，有時夜裏還會出來查看一番。然而，這天夜裏，她卻睡得很沉，一點動靜都沒聽見。不僅她沒聽見動靜，閣樓下面睡着的兩個夥計也同樣沒有察覺，他們醒來昏昏沉沉，就如吸了什麽迷藥一般。
香蓮發現箱子不翼而飛，不知所措，那個瘸腿的夥計說：“快點報案吧。”
香蓮這才反應過來，拔腿就往外跑。
剛進警察局就看見警長冷三兒揉着眼睛從屋裏出來，她跑過去說：“大事不好了，白家煙館被盜了。”
冷三兒将手從眼角拿下來問：“丢什麽了？”
香蓮想，自己還是魯莽了，不應該這麽早來報案，還是等一等盜賊會不會提出什麽要求再說，如果警察插手，東西不一定能找到，還可能讓盜賊銷聲匿跡。
她之所以後悔，最關鍵的還是馬革畢，萬一他知道了，不知道會發生什麽情況。
