第1章 “你替我去吧”
第1章 第 1 章 “你替我去吧”
初春時節，已不似冬日那般嚴寒。
青草冒頭，柳條抽芽，仿佛只在一瞬間就完成了蛻變。
天地也從銀裝素裹白茫茫的一片中蘇醒過來，開始煥發新的生機。
天空電閃雷鳴，一場陣雨來得猝不及防，淅淅瀝瀝下了一整晚。
都說春雨貴如油，此刻京都大理寺卿沉大人的府宅裏的下人卻顯得有點匆忙。
今日天光還未大亮，沉府正院裏的下人已早早拿着掃帚清掃地上的落葉和斷掉的樹枝，濕滑的地面也被鋪上了氈毯。
畢竟清早姑娘們是要來給老爺夫人請安的，若因為他們的怠惰耽誤了主子的正事可免不了挨罰。
沉府一處屋子裏。
像以往一樣，沉珂早早就起了床，正由她的貼身侍女芸兒為她梳妝。
“小姐五官生得明豔秀麗，卻偏偏喜歡穿素色衣衫，我瞧老爺賞賜的藕粉色鈎針繡方目紗緞裙就很襯姑娘顏色，”芸兒為她梳好發髻，對着鏡中人那張姣好的面容扼腕嘆息道，“偏偏姑娘最不好那些，任由放着壓箱底實在可惜了。”
銅鏡光滑，映照出美人容貌。
她白皙如玉的鵝蛋臉細膩溫柔，彎彎的柳月眉是一雙清澈晶瑩的眸子，唇瓣不點自是紅得嬌豔，似是雪地裏耀眼的紅梅一般惹人挪不開眼。
沉珂嘴角彎了彎，唇角兩個酒窩若隐若現。不過十幾歲的年紀，少女風姿初顯，嬌容卻尚顯稚嫩。
她伸手撫過桌案，上頭擺放着芸兒早上從園子裏摘來的各色花朵，她視線略過牡丹與海棠，最終指尖停留在含苞待放的山茶身上：“各花都有風姿，我瞧着今日這身配這素淨的花倒是也算合适。”
山茶花自然也是極好的。
只是牡丹雍容華貴，芍藥開得濃郁，它放在其中倒襯得不出衆了。
她說的又何止是花。
芸兒輕嘆了聲，不再辯駁。
她何嘗不知道自家姑娘在這府裏的境遇？
沉府祖上經商，世代富庶。到了沉珂父親這一代更加光耀門楣，沉父年輕時便中舉當官，兢兢業業做出了一番成績，前不久剛從江南升遷至京都，官至正四品，現任大理寺少卿一職。
府裏有三位姑娘，沉珂位列第二，頂着一張芙蓉面，又是才貌雙全、知書達理，從江南起就不乏好人家的公子上門提親。
一團錦繡下面藏着的是進退路窮。
可惜她雖名義上為沉府二小姐，卻是不受寵的洛姨娘所出，是以沉珂既不像大姑娘有嫡女那樣尊貴的身份，又不像三姑娘一般有受寵的親姨娘為自己說話。她的生母洛姨娘身子弱又人微言輕，連帶着她的處境也舉步維艱，就連婚事也沒人上心操持。
眼見芸兒垂頭喪氣，沉珂拍了拍她的手安撫，又安排道：
“天氣轉暖，母親的嗓子恐受不住這氣候更疊，你幫我把我收集的藥草拿來，等會請安一并給母親送去。”
她口中的母親是這沉府的當家夫人安氏，也是沉父的發妻。
安氏換季時節時常幹咳不止，名貴的藥方開了很多也不見好。沉珂從江南來京都時特地帶來了自己種的金銀花，此花入茶對咽喉腫痛嗓子幹有奇效，是以呈上。
芸兒不禁誇贊道：“是，姑娘真是孝順。”
安氏素有咳疾，她家小姐雖獻不上金貴的珍惜藥材，但這些藥草可是小姐親手一點一滴養大的，晾曬存儲，其中花了無數心思，也談得上十分有心了。
不似其他名門閨秀喜歡琴棋書畫這般雅致愛好，她家小姐尤愛翻閱醫書這種枯燥乏味的東西，幾本發黃的書本翻得都翹起了毛邊都舍不得丢掉。
小姐心地善良與人為善，府裏的丫頭生了頭疼腦熱的小病，都是她免費相看的，開幾副藥就能治好，省去了不少請大夫的錢，在她們院子裏做事的人都沾沾自喜有個這麽好的主子。
沉珂望着銅鏡裏的自己，嘴角扯了扯，面上浮現出一t個苦澀的笑。
她如今已近及笄之年，即将婚配，自古女子的婚姻宛如今後人生的分水嶺一般，她後半生的氣運全系在嫡母一念之間。要是嫁個家世人品皆過得去的兒郎是最好，可若是嫡母随便指個人把她草草嫁了她也毫無辦法。只求嫡母顧念她這點好，給她指門過得去的婚事，她這番苦心便也不算白費了。
半刻後天空又飄起雨來，雨點如無數顆斷了線的珍珠灑落下來。
嘈嘈切切的聲響，如大珠小珠落入玉盤。
此時的沉府正院當中。
“二妹妹，我有一事要你幫忙。”
正院內沉瑾面色陰沉，緊緊咬着唇，“母親說太後要當今聖上為安陽侯府的小世子賜婚，舉辦了一場賞春宴，意欲挑選官家女子給世子相看擇個世子妃出來，而我們府裏也收到了拜帖。”
靜默半晌，她又開口道，“你替我去吧——”
此言一出，沉珂美眸瞪圓，滿臉都是難以置信。
請安結束後，她被長姐和嫡母留了下來。本今日晨起眼皮就一直跳個不停，她直覺沒什麽好事。事到如今，哪怕她心裏做好了鋪墊，但聽到這話還是被吓得不輕。
沉珂顫巍巍回絕道：“萬萬不可，我怎能替姐姐前往？”
大名鼎鼎的安陽侯她倒是有所耳聞，安陽侯是當今太後嫡親的弟弟，又憑着平定西北的功勳很得先帝青睐，封侯賜爵，坐擁良田千畝，相傳他京都的院子比親王的都要大。
這樣尊貴的家世，皇帝既然要為侯府世子賜婚，陣仗肯定也是非比尋常，不定有多少京都的官家女子前往。
可為何嫡姐會想到她替代？
她同沉瑾雖是同樣的教養嬷嬷帶着長大，但嫡庶身份有別，哪怕不說，也是有一道鴻溝無法跨越。哪家會派庶出的女兒出席皇室宴會？
料想到她這二妹向來膽小怕事，沉瑾只得耐着性子繼續說道：
“我近日常感身子不适，恐殿前失儀敗了沉府的顏面，沉瑜又是個年少不知事的，便你替我去吧。”
聽着沉瑾的解釋，她把要沉瑾前去的那句話又重複了一遍。
她聲音不大，卻砸得沉珂心裏頭發慌。
沉珂面露難色，且不論她是第一次進宮萬一出了差錯，單單是庶女頂替嫡姐的身份參加宮宴已經是僭越且為人指點的了。
又不好一口回絕駁了嫡姐的面子，她只得拖延。
“這……長姐你容我想想吧……”
安氏本還端坐一旁沒出聲，見沉珂猶豫不絕，終究是發了話：“無需多言，就照瑾兒的意思。賞春宴在十日之後，若你需要什麽只管開口，我會為你置辦。此番你不只是代表着你自己，更代表着沉府的臉面。”
已經敲定的事情，何必再來假兮兮詢問她的幫助？
沉珂只覺渾身發涼，雞皮疙瘩掉一地。
瞅着她的面色變得難看起來，安氏頓了頓，握住沉珂垂落的手，“你向來最是乖巧聽話，你進宮的事只管放心，我會打點好一切。”
見沉珂依舊沒吭聲，安氏繼續說道：“至于你姨娘那裏，我也會派人好好照顧着。”
安氏管家多年，最是善馭人心。府裏誰不知道沉珂最放心不下的就是她的那位生母洛姨娘，洛姨娘這些年一直靠着府裏的銀子才勉強吊着半條命，既無顯赫的外祖家親戚，又無争寵的手段。她們娘倆自然是只能看着嫡母的臉色過日子。
現在這般，安氏自認為已經是給足沉珂體面了。若不是自己嫡親的女兒不願去，她是絕不會把進宮這麽好的機會拱手讓給自己的庶女的。
安氏當下說的這話既是承諾，又是敲打。
言下之意就是若是沉珂不聽話，就別怪她不給她們娘倆好果子吃。
窗外雨聲漸小，積水滴答滴答從屋檐墜落，砸在地上濺起水花，也泛起聽者心裏的漣漪來。
“多謝母親，阿珂知道了。”
沉珂一張小臉慘白，用着力的粉紅指甲掐入皮肉，痛感席卷全身。
明明心裏已經翻江倒海，明面上的禮數卻不能少，她微微扶身行禮退下。
身後的兩人也随之露出滿意笑臉來。
“多謝母親成全我不願進宮的心思，陪我在二妹妹面前演這出戲。”
沉瑾伏在安氏膝上，乖巧可愛地撒嬌，剛才這一出顯然是對沉珂的反應很是滿意。
安氏長長的指甲戳了戳她的眉心：“你這性子都怪我給你寵壞了，宮裏是什麽地方？多少人想去都排不上隊伍，你可倒好，就這麽輕易讓你妹妹替代你。”
“若是她真被那世子殿下看中，到時候你可別來找不痛快。”
話雖這麽說，可沉珂能被安陽侯府的世子瞧上？
沉瑾回想起剛才沉珂的那一身裝扮，她身上穿着的還是兩年前做的衣裳，式樣早已就過時了不說，素淨的顏色是得讓人不想再瞧第二眼。在這貴女如雲的京都，她區區一個容貌性格都不出挑的庶女，何德何能有這種福氣。
沉瑾顯然沒把這番話聽進去，自顧自作出小女兒情态。
明明安氏沒用幾分力氣，沉瑾還是一副吃痛的樣子，惹得安氏連忙捧起她的臉細細查看。
“我就知道母親最疼我了，”沉瑾得了便宜賣乖。
安氏身邊服侍的大丫頭走上前，禀告道：“夫人，這是二小姐剛剛送過來的金銀花草，您看是熬了煮水煎下嗎？”
“金銀花？”
沉瑾重複了一遍，不由得掩唇笑出聲，“不過是些不值錢的藥草，她倒是也好意思送過來孝敬母親，到底是姨娘養的小家子氣。”
安氏擺了擺手，對丫鬟吩咐道：“你看着處置就行，這種小事不必問我。”
沉珂立在外面，剛才走得匆忙，她的手帕不知掉在了哪裏。本來是回來尋找的，沒曾想剛好聽到裏面人的這番對話。
雨點砸在她的手背上，沁得手心發涼。
“小姐，出了什麽事嗎？”
芸兒看見沉珂自正院回來，就跟丢了魂似的，此時更是不知道在想着什麽，自顧自望着銅鏡發呆。
“十日之後，我要進宮一趟，參與宮裏的賞春宴。”沉珂扯下發間簪着的花朵，長發垂落在肩上。
“進宮！這是天大的好事呀！”
“姑娘怎麽看起來不開心的樣子？”
天真如芸兒，還在幻想着話本裏描述的皇宮有多麽輝煌氣派，金碧輝煌。
銅鏡裏沉珂秀氣的眉毛卻微微蹙起，目光深邃飄向遠方。
當真是一樁好事嗎？
她的那位嫡姐瞧着生龍活虎，不似身體抱恙的樣子。退一萬步來說，若真是好事，怎麽會落在她身上？
進宮，恐怕沒那麽簡單。
