第24章
第024章 第二十四章
幾個妹妹們走了, 謝煊與兒子說了幾句，亦還有公事要做，先行離去。叮囑兒子明日來書房找他, 要同他商議回京後任職的問題。
待人都走了, 姜氏便瞪了謝承義一眼，道：“昭寧是你親妹妹，又是從外面回來的, 何以生分了！”
謝承義卻淡淡道：“她雖是我同胞的妹妹, 可哪裏有我謝家的模樣了！我雖在外打仗，回來的路上可卻是聽說了, 這幾個月她都做了些什麽好事，掌掴人家庶女, 還重罰自己的女使，她吩咐武婢将宛寧的貼身女使打成了重傷, 竟這樣的歹毒心腸, 欺辱于宛寧！”
謝承義想到謝昭寧做過的那些事，想到她那副尖銳又冷漠的模樣, 就十分不舒服。宛寧這樣的好，對下人從來溫和, 連個雀蟲都是舍不得踩死的, 怎的謝昭寧還能如此欺負于她？難不成便覺得是宛寧占了她多年的位置不成？可宛寧亦是偶然被抱回，已經被當做嫡長女養了多年，她恭敬父母, 和睦姊妹，謝昭寧回來後, 她從不抱怨地讓出了嫡長女的一切，宛寧哪裏又做得不好了？
他最是熱忱之人, 當年棄文從武，不就是因看到當今陛下還是太子時，親征西夏收複失地，便懷了滿腔熱血，想要有朝一日能追随當今陛下，北征契丹，收服幽雲十六州。他這樣的心性，怎看得他親妹妹是謝昭寧這般模樣！
姜氏道：“旁的事你妹妹許是做了，可卻當真未曾重傷過宛寧的女使。你原先見她的時候，她是有些頑劣，但如今都改好了，今日擊鞠會還拿了頭籌呢！你也別像以前那般，同她不和了。”
謝承義又冷哼道：“我看母親您是被她蒙騙了，她那樣的性子，又不喜宛寧，總覺得是宛寧搶了她的東西，欺辱宛寧不就是她常做的事麽，又有何奇怪的！我便覺得就是她所為！”
謝承義一向固執，以前他便這般與昭寧不和，只是那時姜氏沒多加言語，如今想多說兩句，人的印象是已根深蒂固了的，又豈是她幾句話能夠扭轉的。
她還想說些什麽，春景已經帶着女使們捧着菜肴上來了，杯盞揭開，琳琅滿目都是平日謝承義愛吃的菜。
姜氏一邊揭開碗盞，給兒子盛了一碗鹌子羹，一邊道：“罷了，你若肯聽我的話，當日也不會要棄文從武，你父親為此，把藤條都打斷了你也不肯改。如今總算好了，是熬出頭了，可算是這些年辛苦沒白費。”
說着想到這幾年，兒子在軍營的時候，她都吃不飽睡不香，屢屢牽挂，心中難受。
謝承義接過鹌子羹嘗了口，還是自己喜歡烹調的樣式，以鹌鹑脯做了肉絲，配以豆絲、粉絲熬制，出鍋前撒了一些蕪菜和香醋，淋了香油，十分香醇可口。道：“還是母親這裏制的鹌子羹最好，兒子在外面可想極了！”又說，“我這不是回來了麽，阿娘放心，一時半會兒是不會去慶陽府了！且我如今還做了巡檢呢，您日後也可以逞兒子的威風了！”
姜氏聽了笑，自是欣慰的。又道：“那你還要答應我，平日不能與昭寧為難！”
謝承義只是嘴角勾了勾，冷冷說：“只要她不做惡事，不為難宛寧，我為何會為難她！”
姜氏也算是得了承諾，這才暗暗點頭。
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此時謝宛寧身邊的女使紫鵑來傳話了，手裏捧着件剛做好的鬥篷，笑着屈身對謝承義道：“大郎君安，我們娘子早聽說您要回來，便早早地給您做好了鬥篷。想着回去夜寒，特讓奴婢給您送過來。”
說着将手裏的鬥篷遞了過來，謝承義接過一看，是他喜歡的墨藍色杭綢的面料，裏層又是極柔軟的潞綢，針腳做得密密的，當真是再舒服也沒有的，心裏一陣寬慰。
便是血親又如何，他和宛寧才是多年的兄妹情分，在他眼中，唯有謝宛寧才是他同胞的親妹妹。謝昭寧不過是從外回來的，雖面上說是他妹妹，可他是絕不認的。
不過這話就不在姜氏面前說了，他只對紫鵑道：“替我謝了你們娘子，說我等會兒就去看她！”
紫鵑笑眯眯地應下了，又将另一個食盒給了姜氏，笑道：“這是我們娘子做的川貝蓮子羹，她聽到夫人這些日子晨起有些咳嗽，早早地便囑咐我們準備下了。川貝都是娘子一顆顆挑出來的，只要了藥效最好的，娘子熬夜挑了許久呢。您喝了也可潤肺止咳。”又似乎有些懊惱道，“娘子叫我們不許說，奴婢竟忘了，還請夫人忘了奴婢說過才好！”
姜氏見紫鵑端出一只如白卵狀的盅，揭開了一看，裏頭的川貝蓮子羹熬得極軟糯，熱氣騰騰，且川貝都是選了上好的懷中抱月，果然都是一顆顆挑出來的，心中微動。這些天她自覺虧欠了昭寧，于是任何事都以昭寧為先，的确有些忽視了宛寧。沒想到她竟還注意着這個，給她送了羹湯來。
畢竟也是親養在身邊多年的女孩兒，情分自然是有的，姜氏道：“她着實費心了！她身子素來弱些，你得叮囑她好生注意身子，莫要這樣虧身體才是！”
叫春景找出了根二十年的人參交給紫鵑，讓她拿回去給宛寧補身子。
紫鵑這才含笑應喏退下了。
謝承義便道：“您瞧着看，宛寧才是真真的良善妥帖，是做了我多年妹妹，做了您多年女兒的！”
姜氏卻仍想着昭寧也是好的，搖頭道：“宛寧良善孝順，昭寧也在改好的，都是你的妹妹，你平日可不許厚此薄彼了！”
謝承義卻只是敷衍地點點頭。
雪柳閣夜深如水。
謝宛寧剛将燭臺點亮，紫鵑回來禀報了，并将姜氏送她的人參給她看，謝宛寧卻深深地吸了口氣。
以往她這般行徑，姜氏定會親自來噓寒問暖，沒曾想現在只是打發人送了根人參了事！
謝芷寧柔聲道：“姐姐莫要生氣，母親不過是耳根子軟，等她再知道了謝昭寧的不好，便又回來疼姐姐了。我已經準備好了，這次定要讓她無還手之力，再也擋不了我們的路！”
謝芷寧眼中閃過一絲陰冷，謝昭寧以前任她揉搓，如今卻能反過來，将她也算計了，她心中怎能咽的下這口氣。何況她雖是庶出，但因蔣姨娘受寵且管事，府中從不曾有人敢苛待于她。但這兩日，她想去賬設司拿些東西，賬設司的人卻告訴她：“這些東西原是大娘子的，如今卻是不能讓娘子拿走了……”
她表面笑着，心裏卻是恨極了。她最讨厭別人不給她臉面，偏如今因謝昭寧發生了。
此時站在謝宛寧身後的孫姑，卻有些遲疑道：“兩位娘子莫不如再等等，姨娘似就要回來了。一切等姨娘回來再定奪也不遲……”
謝芷寧卻道：“姑姑您不知道，謝昭寧在擊鞠會上大放異彩，我聽說，好些人家的夫人都想要邀了她去，以前這些可都只有姐姐才有的！且如今，就連父親都對她和顏悅色起來，長此以往，咱們想要的東西，日後就難以圖謀了。”
謝宛寧則問：“姑姑，姨娘究竟什麽時候回來？”
孫姑輕嘆：“姨娘說卻也不遠了，除了料理錢塘鋪子的事，她還有旁的事料理，暫時實在是回來不得，還請兩位娘子稍安勿躁。”
謝宛寧卻道：“怕是等不得了，我得到消息，原在鄉下養病的白鷺，似乎不見了……”
謝宛寧神色略閃過一絲慌亂：“姐姐……白鷺可醒了？當日的事，白鷺究竟聽到了多少？”
謝宛寧輕輕搖頭，道：“我們什麽也不知道，但白鷺突然不見，勢必與謝昭寧有關。必須要先下手為強，将她處理了，否則這樣的事放在那裏，我們始終是寝食難安。”
如此一聽，孫姑也不反對了，只能道：“那奴婢立刻給姨娘去信，叫姨娘無論有多緊急的事，都要立刻返回來！”但是她也知道，這樣的事，等蔣姨娘回來怕是來不及的。
謝芷寧端起茶壺來，給謝宛寧倒了一杯茶：“姐姐只管看我的，這次定不能讓她在府上留下去了！”
此時謝煊正料理完公事，叫了幕僚許先生過來，探讨伯父跟他說的話。
書房裏點着一盞豆燈，并不明亮，謝煊一邊品茶一邊道：“……陛下初登大寶，想要将權柄收攏于手，恐怕未來朝野之中會有動蕩。只是誰升誰降，誰家樓起，誰家樓塌，卻也是不知……朝中以顧王張高為上，我們謝家，卻算是勉強依附于顧家了。”
不知怎的，謝煊想起了定國公世子爺那張淡漠的臉，雖對着他們是有禮的，可那種有禮中，又透着一種疏遠。只因他是天然的上位者，定國公家地位甚高，對他們這些人自是漠然的。
這樣的人物，不知以後又是誰能配得上，便是高雪鳶那般的，恐怕定國公家也覺得不配。
謝煊是根本沒想過家中女孩兒的，他們這樣的人家，比起人家定國公府還是遠遠不如，何況還是定國公世子爺，那樣整個汴京都在追捧的人物。所以那時候，他和伯父看到謝昭寧竟站在定國公世子爺的身旁，第一反應是驚恐。
因為他們知道，那些曾試圖打過這樣主意的人，後來下場有多難看。他差點以為是昭寧錯了主意，後來知道不是才松了口氣。總之便是，那決不是能癡心妄想的人。
許先生也颔首：“郎君定要謹慎行事才是。不過便是朝野波谲雲詭，真正有難的也是那些大宗族，咱們謝家倒也還能平穩。郎君不必太過憂慮。”
謝煊只是嘆：“覆巢之下焉有完卵，朝野之事盤根錯節，如何能說得清楚。”
如今謝家勉強能算是依附于定國公家，還因宛寧的關系，依附于高家，可是日後呢。
謝煊只盼着家裏平平順順的，幾個女孩兒和睦相處，都能嫁得好人家，兩個兒子一個能建功沙場，一個能蟾宮折桂，便是最好的。現在一切都是向好而行，昭寧亦在改好，宛寧和芷寧本就乖巧，義哥兒最是令他滿意，竟當真在戰場上立了功封了巡檢，眼下只等着他日廉哥兒金榜題名了。
謝煊想到謝承廉少年聰敏，勤于學查于色，便覺得自己這個兒子未來定是能如他所願的。
他們二人正說到此，外頭響起通傳的聲音，是李管事來了。
謝煊眉頭輕皺，李管事替他管着家中之事，許先生與他議朝政，李管事通常是不會叨擾的。若是有事叨擾了，那必然是了不得的事，于是他颔首道：“請李管事進來吧。”
許先生便恭敬地拱手退下了。
李管事果然進來了，他是個生得兩瞥胡須，面容老實的中年男子，穿了件團花紋的長袍。他進來便拱手：“郎君。上次您讓查的小玉瓶之事……有結果了。”
*
謝承義已經回去歇下，姜氏收到了謝煊的信，匆匆前往書房。
姜氏去的時候，正看到謝芷寧跪在地上，她大概是被人匆忙叫來的，已經梳洗睡下了，頭發只挽了個小髻，穿了件月白色的長褙子，哭得哀哀的，滿臉是淚。
謝煊見她來了，沉着臉讓李管事帶着左右仆從退下去，合上了門。
随即才将小玉瓶扔到謝芷寧面前，問道：“李管事查到，這小玉瓶是你所買，你老實把話說清楚。給宛寧下毒，嫁禍明珊一事，究竟與你有何幹系！”
謝芷寧神色倉皇道：“父親，女兒真的不知道，女兒……女兒沒有做過啊！”
姜氏在來的時候，已經聽通傳的人說了事情的經過。她來的路上就已經塞了滿肚子的火氣，因此跨進門之後，毫不客氣地罵道：“我便說是她沒安好心，你偏不信。如今查出來果然是她！”她徑直走到謝芷寧面前，問道，“你說，宛寧平日待你甚好，你為何要給宛寧下毒，還要嫁禍明珊！昭寧回來後，家中鬧得雞犬不寧，是不是都是因你！”
“我……”謝芷寧卻似乎吓得都快要哭了，對着謝煊深深磕頭道：“父親、母親明鑒，女兒的确未曾害過宛寧姐姐，也不曾嫁禍明珊堂姐。家中亂事，都與女兒無幹啊！女兒一向不惹事，對兩個姐姐也只有恭從的，怎會去害了宛寧姐姐呢！”
姜氏根本不信，道：“若是與你無關，為何這玉瓶是你的女使所買？你何以解釋此事？”
謝芷寧卻更支吾起來，謝煊才沉下聲道：“我一貫覺得你是老實本分的！府中這些事究竟與你有什麽關系，下藥之事是不是你所為！你若再不說，我便要動家法了！”
謝芷寧仿佛被人逼急了一般，終于才道：“此事不是女兒所為，是長姐，那小玉瓶是長姐要女兒買的！”
她這話一說，姜氏指責的氣焰頓時萎了下來，她說……這小玉瓶，是昭寧讓她買的？
謝煊亦是眉頭緊皺：“你說這小玉瓶，是你長姐叫你買的？”
謝芷寧低頭時，眼中閃過一絲冷光，随即擡頭，淚光瑩瑩道：“不瞞父親，那日白鷺之事，姐姐自正堂回來後，心中便對宛寧姐姐恨極，認為若不是宛寧姐姐要那花冠，她也不會傷了白鷺，被您和母親責罰，故要女兒……要女兒想些法子。女兒還勸說姐姐，說得饒人處且饒人，可是姐姐如何肯聽！定是要報複回去的，她說只要女兒給她買一枚小玉瓶就好。女兒想着，只為姐姐買一枚玉瓶倒不是大事，因此便吩咐女使悄悄去買了，誰知……誰知那日從明珊堂姐的衣袖中滑落出來，女兒才知道，原來長姐竟然真的對宛寧姐姐下手！”
她又接着說：“當時長姐還說，說那藥粉會讓人渾身發癢，若是抓撓了，便會留下傷疤！女兒當時還以為，她只是玩笑話，沒曾想後來竟真的如此做了！”
謝煊聽得臉色愈來愈沉，姜氏則越來越震驚。
姜氏并不信謝芷寧的話，以前便也罷了，可如今她看到了昭寧的好，覺得昭寧絕不是那般的人，她道：“這些不過是你口說，并無證據！難不成你就這般一說，我們就信了你不成！”
此時姜氏身後的春景跪了下來，嗫嚅了一下嘴唇，道：“郎君、夫人，奴婢……奴婢有話要禀！”
謝煊陰沉的一眼掃過來道：“說！”
春景才道：“奴婢……奴婢瞧見了娘子在喂食的湯藥中動手腳，但因沒有看真切，更怕是平白冤枉了大娘子，因此才不敢說話。但是如今三娘子說了，奴婢便不能不說出來，當日之事，的确是大娘子所為！”
謝煊深吸了一口氣，只謝芷寧說的話，他自然也是沒有全信的，可是加了春景的話之後呢。這二人平日與謝昭寧無冤無仇，春景更是平日伺候姜氏之人，難不成二人都來害她？
小玉瓶之事，此前他雖覺得和謝昭寧有些關系，卻并不想，她竟真的在背後謀劃。不僅逼迫庶妹幫自己的忙，還想毀了宛寧的容貌，心性竟如此歹毒！更可氣的是，這幾日他竟覺得謝昭寧在改好了，往日那些都是他對她的誤會，實屬自己多心了，如今才知道，這些不過是假象罷了！
他對姜氏道：“如何，此前你對她深信不疑。現在兩人皆可佐證，你難道還要信她不成？”
屋中一時寂冷，姜氏看着跪在地上的謝芷寧和春景，她們二人都稱自己是親眼所見，絕無假意。可是姜氏卻還是想起，那天昭寧來找她學打算盤，看着她說，以後無論發生什麽，母親要相信于我。而她雖然不懂，卻答應了她。
既然答應了她，便不能不信她。
姜氏猶豫了一下，但還是點頭道：“……我，我自然還是信她。”
謝煊氣得一哽，覺得姜氏已經是無理包庇了。他道：“倘若謝昭寧真的存心害宛寧，此乃心性之大錯，那就決不能姑息，必要送去好生教養！眼下兩個人證已是俱在，若是有了物證，的确是謝昭寧所為，這次決不能輕易饒恕了她！”
姜氏卻問：“事情已經過去這般久了，物證又能從何而來？”
謝煊道：“卻也簡單，玉瓶雖是芷寧所買，可裏頭的藥粉是特配的，只需将這藥粉拿去問了汴京中幾個藥鋪，便知究竟是誰去配的。若查到是昭寧身邊的人，這次便是你包庇也無用，定是要禁足到出嫁的。并非我心狠，而是她若是這般的心性，放她在外面行事，定會危及家族，危及她自己！到時候旁人只會對她多加非議。”
姜氏聽了心裏一顫，可是……可是昭寧，昭寧才與她和好，若真是昭寧做的，該如何是好，她能眼睜睜地看着昭寧被永遠禁足嗎，她不可以啊！而且不知為何，看到謝芷寧和春景跪在那裏，她心裏也隐隐覺得，好像的确和昭寧有關。亦也不知為何，哪怕想到這件事可能真的是昭寧做的，她第一反應也不是厭惡了昭寧，而是着急慌亂了起來。
姜氏猶豫後道：“伯父已經說了，等義哥兒回來，家中要好生為義哥兒辦一場宴會，咱們方才就已經給伯父送了信過去。你若真的處置了，怕也驚擾了伯父那邊。不如等這次宴會之後再說。若是、若是此前，昭昭親自來認錯了，便不禁足于她，如何？”
她希冀的眼神看向謝煊。
謝煊看了姜氏一眼，吐了口氣，慈母多敗兒！姜氏此舉不過是想拖延罷了！
之前，他只以為母親是如此，沒想現在，姜氏也如此！
想到這個女孩兒畢竟是在外長大，沒得在他們身邊親養，又是跟着姜遠望這樣的軍士長大的，跟着姜遠望習得什麽樣子都不好說，也不能全怪了孩子。
謝煊深深地吸了口氣，道：“罷了，若是她能來認錯，說了愧疚之意。我便只禁足她一年。但是，你不可透露了她知道，在場諸人也不能說與她知道。你們可都知道了！”
姜氏立刻點頭，春景也如此。
謝芷寧在點頭的時候，卻垂下頭，嘴角微微一扯。她們暗中使孫姑聯系了外頭的人，自然早就已經安排好了。
這次，定要叫謝昭寧再不能翻身。
