第104章
第104章 第 104 章
一陣強有力的夜風從門窗灌入, 書房內的燭燈明明滅滅，書案上罩着風罩的燭燈被吹滅。
小厮見此忙端起旁邊的蠟燭過來，取下風罩将燈重新續燃。
剛放下風罩轉身, 又一陣強勁的夜風襲來，風罩內的蠟燭再次被吹滅。
小厮瞧了眼自家老爺的臉色，凝重得好似下了一層霜, 眼睛直直盯着熄滅的燭燈。
他心中幾分畏懼, 忙取下風罩再次續燃上, 然後将燈移到書案另一側, 距離窗口遠些，有一摞書遮擋。還未放下燭燈, 燈再次被夜風吹滅。
小厮又惱又懼, 眼瞧着老爺的目光緊盯着燭燈，臉色越來越冷，不知怎麽辦是好, 驚得手都跟着發顫。
高明進見小厮畏畏縮縮, 還要再燃燈，低低罵了句：“蠢物, 不将門窗關上, 續燃百次亦無用。”
小厮不是沒想到關窗, 只是剛剛老爺自己說想吹吹風, 他才不敢關。如今得了命令, 立即快步過去關窗。
當燭燈再次續燃, 小厮小心翼翼退出去, 順帶将書房的門也關上。
高明進盯着燭燈看片刻, 又轉而望向旁邊窗戶。
開窗吹風，風吹燭滅, 他心底自嘲冷笑一聲，他這算不算咎由自取？
拿起桌上學報，看着其上首篇文章和左下角的“科舉故事”。一篇出自思兒之手，一篇出自李幀之手。
如此文采，看來這個李幀還真是項鈞甫之子。
半晌後，他取下燈罩，将學報放在燭燈上引燃，學報從中間燒斷，扔在地上，看着兩端各自化成灰燼。
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次日太子呈上策文。
他将策文最後落款裁剪，成為無名之策。昨日情況有變，這篇策文無論最後署誰的名，最後都會落在高明進的頭上。
整件事皇帝已了然于胸，見到策文時已沒有驚喜，反而是氣憤。
堂堂戶部侍郎，為了避禍，有良策而不進獻，欲推給後輩，其心當誅！
皇帝将策文丢在案上，打量幾眼太子，問：“你覺得此策可行？”
太子見皇帝愠怒，知曉事情到了這個地步，陛下心裏憋着怒火，回話小心翼翼，“臣細思過，此策于國于民有利，可解朝廷之困，亦可福澤萬民。”
“阻力亦重重。”皇帝言語露出幾許愁緒。
觸動天下官紳士子的利益，讓他們将腰包裏的錢糧拿出來，他們可豈會願意，實行起來必然受到阻撓和抵抗。
太子清楚這是皇帝最大的顧慮之處，陛下是一國之君，所思所慮必是多重，他不能讓陛下如他一般堅決。
他回道：“陛下教臣，為君之道，先存百姓，百姓安則國運昌。臣一直謹記于心。此策兩利，可安百姓可盈國庫。臣願跨馬執刀開此道，攻伐身毀臣不悔。”
皇帝見太子言辭神色堅定，似已開之強弓，是不管不顧想要推行此策。
他欣慰也憂心。
對于這個兒子，若只是一位親王，他身上沒有什麽可挑剔之處。但身為儲君，卻還有許多不足。幾年磨砺，成長還是不夠。
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此時站在殿外階下的高明進，昨夜輾轉難眠，面色暗沉，眼底微青，一身緋色官袍在陽光下鮮亮奪目，卻掩不去身上疲憊。
他擡頭望着巍巍宮殿，心中忐忑。
昨天的事情鬧開，此事已成定局，他罪責難逃。
他深吸一口氣，讓心神穩一穩，不能慌神出亂。随着內侍邁上石階，步入大殿。
皇帝見到高明進進殿，面色平常，眼中卻難掩愠怒陰冷。
感受到皇帝威嚴逼人的目光，高明進恭恭敬敬俯身見禮。皇帝默了幾息，沒有令其平身，讓內侍将策文遞過去。
時至今日，以陛下睿智，心中明鏡一般，高明進沒有遮掩必要，此事也遮掩不過去，也不該再去遮掩。拿到自己令人所寫的策文，他不敢狡辯，認下此事。
伏首請罪。
皇帝勃然怒斥：“高明進，你膽大包天！矯言僞行，當面欺君，該斬！”
太子被一聲怒喝吓得神經緊繃，忙俯身求情：“陛下息怒。”高明進再該死也不能死。
殿內伺候的宮人也吓得紛紛俯身，大氣不敢出。
高明進惶恐地再次伏首認罪，極力辯解：“臣知此策實施千難萬難，不敢貿然進獻。本意想請書肆廣發，先觀天下人反應再做決斷。”
“膽敢狡辯！”
高明進身子伏得更低，慌張回話：“臣不敢。如今東南倭寇剛驅逐，西北尚未安定，河運海運之事争議未休。此策又必得罪天下官紳士子，引起他們強烈不滿，千攔萬阻，亦有礙朝廷其他政令實施，此非推行此策最佳時候。以致臣未有及時禀奏。”
這一套說辭冠冕堂皇，卻也是實情。
皇帝怒氣稍消。
太子不認同高明進，見皇帝不準備降罪，便質問高明進：“高侍郎所言，何為最佳之時？西北安定，河運海運之事分明時？高侍郎認為還需要多久？高侍郎身在戶部，當知國庫之緊。去歲孤南下親見百姓之疾苦，那些窮苦百姓等得了嗎？
如今東南倭賊驅逐，西北未有用兵，運河已治理疏浚，這已經是最佳之時。”
高明進做最後掙紮，回禀：“殿下可知此策實施有多艱難？”
太子聞言亦動怒，厲聲責道：“于國于民有利，何懼千難萬阻？高侍郎身為戶部堂官，遇事不知盡心只知退縮？朝廷國庫之所以緊張，孤看高侍郎你首罪。”
高明進望了眼愠怒的太子，咽下辯駁之語，“殿下既給臣安此罪名，臣領此罪。”轉向皇帝再次俯身請罪。
“你……”
太子一時氣憤之言，心中知曉朝廷國庫緊張與連年用兵和多地災害等各種緣由有關，非他高明進一人之過。這些年高明進為了充盈國庫，也确确切切提了不少方策。若非其真有才幹，也不會入仕未足十載就升到戶部侍郎位置，這麽多年穩坐。
只是此人在其位，卻不全盡其心，于己不利便畏縮躲避，還欲将其推給一個尚未入仕之人，不思忠義，這是他對此人最不能容忍之處。
皇帝冷冷地看着高明進，他所慮亦是他所慮，但這不是他欺瞞并推卸他人的理由。
皇帝沉下怒氣，問：“此策，新科狀元俞慎思是否已早知？”
高明進心提起來，早知，可能是舞弊，更是欺君。
太子的心一瞬間也跟着懸起來，他最擔心的便是此，俞慎思的确欺君，但是被高明進算計被逼無奈，尚情有可原。若論舞弊，他就沒有退路。
“陛下，臣去歲在南原省便與今科狀元相遇，他提過一句利民良策，應當就是殿試所對之策。”
皇帝沒有應聲。
皇帝問的是高明進，要聽高明進是怎麽回答。
高明進此時心終于慌了起來，思兒已經被陛下欽點狀元，若被扣上舞弊罪名，不是革除功名杖責之罪，是死罪。
如今太子開口維護思兒，他不能再去得罪太子。
他恭謹回道：“臣未與其提過。”
皇帝冷笑一聲，“如此說來，你們倒是心意相通，想到一塊兒去了。”
“是。”
皇帝取過一旁一摞折子上折疊的考卷展開，正是俞慎思殿試考卷，字跡溫潤雅致，滿篇紅圈，賞心悅目。再讀其文章精透切實，跌宕昭彰。
他看向第三題關于田地賦稅策對文章，快速掃了一遍。又重讀其他幾篇，皆非等閑文章，這個狀元當之無愧。
姑侄兩狀元，相互算計。
皇帝沉聲道：“高明進，朕給你一個将功折罪的機會，着戶部臣工商議此策，定下具體策略呈上來。”
高明進不敢再辯解，忙領旨。
“令新科狀元俞慎思到戶部一同商議。”皇帝補一句。
高明進心中微愕，忙領旨。
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此時內侍進來禀報，夏閣老奉召觐見。
高明進退出大殿時，在殿前與夏閣老碰面。夏閣老隐隐猜到是因為昨日之事，皇帝召他過來也是為了此事，他倒想知曉高侍郎另一部分不被俞狀元茍同之策是何。讓高侍郎用來算計自己內侄。
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高明進走下殿階，回頭見到太子亦出大殿，駐足候着。
太子行到跟前，冷聲訓道：“高侍郎真是煞費苦心，連孤都算計。”
高明進忙施禮，“臣不敢，臣多謝殿下恕臣之罪。”策文上丘山狂客的名字裁去，顯然是想要回護他一二。
太子側睨一眼，陛下不治其欺瞞之罪，也是心中明白此策出其手，他想逃避士紳讨伐咒罵，卻也确确實實有功，今後想要推行，還需要他。
“陛下能寬恕你一次，絕不會有第二次。此策最後必定是冠你高明進之名，既如此，你還是學聰明些。身為臣子，當為國盡忠，為職盡責。”
高明進了然，陛下今日動了肝火，這事陛下是記下了。若想在陛下那裏補救，最好的方法就是将這件事主動攬過來，自己去當天下士紳的靶子。
他也沒有別的選擇，笑了下，“是，臣謹遵鈞命。”
看着太子走遠，高明進面色漸漸沉下去，轉身朝宮門外走去，面色愈沉眸子愈加冰冷，官袍中的手捏緊。
只他來當這個靶子，恐怕還遠遠不夠。
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俞慎思醒酒後，便在宅中琢磨上表謝恩之事。恩榮宴後，新科狀元要領着諸進士上表謝恩。
這時卻得知皇帝令他去戶部與高明進一起商議新策之事。
他恨得牙癢，頓時任何謝恩字詞都寫不出來，将筆朝桌上一扔，走到旁邊小榻上躺着。
墨池去收拾紙筆，擦拭被墨水塗抹的案面，見房外無人，小聲問：“三少爺你是和高大人置氣，還是和陛下置氣？”
皇帝不可能看不出這件事是高明進在算計他，他躲晦氣都躲不及，讓他去戶部商議，送上門給人算計。
墨池又問：“三少爺，這謝恩表還寫不寫？”
他倒是不想寫，但不寫不行。俞慎思氣了片刻又爬起身來，重新寫。
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次日上表謝恩後，俞慎思便不情不願去戶部當差。
同年的進士朝考還沒開始，他就被拉來每天見仇人。
出門前，全家人勸他，無論什麽事不許沖動，更不許逞口舌。官場不是書院，這一次高明進算計落空，搬石頭砸了自己的腳，不會罷休。他不是良善之輩，別給他留把柄。
剛踏進戶部大門，就有一名小吏迎過來，笑嘻嘻地道：“大人是俞修撰吧？侍郎大人知曉您今日上值，讓卑職過來迎候，大人已經在堂中等候。”
“豈敢勞侍郎大人大駕。”冠冕堂皇客氣一句。
俞慎思随着小吏過去，小吏熱心腸一路上和他介紹戶部衙署布置和戶部架構。
戶部尚書位置空缺兩三年了，一直是高明進這個左侍郎掌管戶部。任誰都看得出他想坐上尚書的位子。
堂中坐着的，除了高明進還有一位中年人。此人與高明進年紀相仿，但和高明進的标準身形不同，此人身材肥胖，圓滾滾的臉蛋，一對很有福氣的大耳垂，笑起來眼睛眯着，像個彌勒佛。
來之前，他将戶部主要的官員都打聽一遍，這位“彌勒佛”是右侍郎苗猷，與高明進同在戶部數年，是老同僚。
俞慎思進門後按規矩施禮，“下官翰林院修撰俞慎思見過高大人、苗大人，勞兩位大人久等，下官有愧。”
苗大人嘿嘿笑着從椅子上起身，朝他走兩步打量，對高明進道：“傳胪大典上太遠沒瞧清楚，竟不想是個如此标致的小郎君。肥水不流外人田，引之兄，你來給保個媒。”
俞慎思朝上座高明進望去，高明進一身緋色官袍似笑非笑，年輕時英俊的面龐，有了歲月沉澱後，看上去竟有幾分從容豁達，與其黑心截然相反。
他放下手中文書後笑道：“這孩子主意多，老夫可保不了。”
俞慎思心中冷笑，還是對苗猷客氣道：“陛下讓下官來随大人們學習新策制定，不知下官能效勞什麽，還請大人吩咐。”
早點制定出詳細策略，早點離開戶部，不用和他面對面唱戲。
“第一天上值無需這麽勤謹。”苗猷嘿嘿笑着，上前拍了拍俞慎思，眼睛還在他身上打量，滿眼都是喜愛。
俞慎思笑着回道：“就因為第一天上值，更不敢怠慢，還請大人吩咐。”
“你這……”苗猷朝高明進看了眼。
知曉他們的關系，高明進又在，他不便真指派活，本來制定方策也是高明進掌管。
高明進看着身着官服的少年，面龐雖青澀，倒是有幾分入仕者的模樣，但眼中的情緒還是藏得不夠深。
他笑着朝旁邊一張書案示意，吩咐：“剛剛議了一場，先把那些都看了，本官再與你說。”
俞慎思走過去，一摞書全是歷朝歷代土地和賦稅變革史料，其中一本攤開，旁邊還有筆墨紙張在記錄，顯然是別人的活。
“下官去哪個房做事？”
“陛下既讓你暫領此差，那就在此處，有何要提的，直接與本官商議，便宜些。”
俞慎思擡眼冷冷地看高明進一眼，壓下心中怨氣轉而笑道：“多謝大人擡愛。”
苗猷瞧了這一會兒，看出這姑侄二人情況不對，似乎關系不似自己想的那般。因為他在這兒，兩個人藏着話。
他抓過旁邊的折扇打開，笑呵呵道：“四月天就這麽熱，商議這半日，我得去喝杯涼茶歇息。引之，你可要來一盞，我讓人給你送過來，禮州小燕泥，清涼解暑。”說着就朝堂外去。
“多謝元績兄，我便不用了。”
苗猷已經踏出堂去。
旁邊的小吏似乎也看出了苗頭，也尋了借口出去。
堂內只剩下俞慎思和高明進二人。
俞慎思已經在案邊坐下，翻看史料。
高明進看出對方不願搭理他，主動問話：“此策，你亦心中早有？”
“下官心中并無此策，全是高大人指點。”沒有旁人在，俞慎思也不再提着氣和他演。
高明進冷笑，走回上座，道：“上官問話，你該起身回話。”
俞慎思知曉高明進故意刁難，忍了忍氣，還是站起身回道：“下官當謝大人點撥之恩。”
望着少年那雙和亡妻幾乎一模一樣的眉眼，連藏着怨氣都那麽相似。他愣了片刻，語重心長地道：“陛下讓你過來，不是因為你殿試那篇策對文章與此有關，而是陛下知曉，你與我一樣，早就心有此策，皆欺瞞。”
俞慎思這兩日細細回顧此事，也猜到這一點，所以陛下讓他過來，一來是知曉他真的對此策制定有益，二來也是懲戒。
“還不是拜大人所賜。”否則他順順利利殿試，不用惹皇帝不悅，甚至取悅聖心。他也不用讓太子為他出頭，更不用在這裏笑臉對着一個厭惡之人。
此時此刻，他可以與同窗飲酒閑話，或是去書肆閱覽文章，或幫家裏準備兄長的婚事，做什麽也比對着仇人強。
高明進卻笑了笑，“你我是一樣的人。”
俞慎思心中輕蔑，“下官怎敢和大人比，大人多英明。只是玩鷹必被鷹啄。”
高明進盯着俞慎思，沒再去看他那雙和亡妻一樣的眼睛，他瞧見對方的臉上沒有了少年飛揚，沉着像覆一層陰雲。他想到那日皇城外，他迎着斜陽滿面笑容走來時模樣，那才是這個年紀人該有的樣子。
半晌後冷聲吩咐：“先做事吧！”
不時有戶部的官吏進來，或是送文書，或是請示諸事，或命人傳話。期間高明進也因為公務進進出出幾次。
高明進在的時候沒再理會俞慎思，将他當成了透明，俞慎思也樂得不與他話語交鋒。
下值前俞慎思将一摞書看完，拟了一份方略交給高明進，這才與他搭話。
高明進皺着眉頭看完，指出幾處不合理之處，俞慎思不服氣與其面紅耳赤争辯一番。
旁邊文吏見他們争執已經吃驚，聽到俞修撰每一句都在駁侍郎大人，心提到嗓子眼，想着是不是要提醒俞修撰，不可太過放棄。意識到二人關系，小吏也就将話咽了回去。
俞慎思和高明進争執一陣後，逐漸發現的确是自己拟定的方略不足，忽略了一些實際情況，便住了口。
高明進見他意識到錯處，甩手将方略遞回去，責道：“年輕氣盛！明日與諸位大人商議時，在旁邊多聽着！”
俞慎思心有不甘地接過方略應了聲。
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散值後，從戶部出來，正見到兄長過來。俞慎言是擔心幼弟在高明進的手底下出什麽事。看到幼弟面色不佳，便詢問何事。
俞慎思長籲一口氣，不想提剛剛受的氣，道：“對着他，我心情哪裏能好。我現在就想……踹他一個窩心腳。”
雖然聲音壓着很低，周圍也沒有同僚，俞慎言還是教訓他一句，不可在外胡言。
俞慎思又道：“這戶部真是夠忙，大半日，我不僅坐得腰酸背痛，耳朵還嗡嗡響。”說着自己捶背揉腰，又問，“翰林院是不是清閑？”
俞慎言看着第一天上值不适應的幼弟，笑着道：“你想忙，哪個衙署都忙，你想偷閑，哪個衙署也都清閑。”
俞慎思想了下，也是，只要你不求上進，鹹魚翻身還是躺平。
翰林院史館都已經是頂級清閑之地，俞慎言這麽多年也是一日不得閑，散值後、休沐日還忙着搜集整理史料。
果然古今相通。
俞慎言道：“若只是差事忙，高大人未有刁難便好。”
俞慎思罵道：“他的心那麽黑那麽毒，又那麽會唱戲，人前豈會刁難？這種拙劣的小把戲他還不屑于做。”說着又扭了幾下腰，“明兒起，我得跟大哥學，晨起活動下筋骨。”
說着又問起俞慎言婚事籌備如何，過大禮可都準備妥當。
不提高明進，兄弟二人臉上的疲憊和愁色立刻煙消雲散，說說笑笑離開。
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高明進從戶部出來，正見到夕陽下沿着街道離開的兄弟二人，身姿如松如柏，身後影子被拉得很長。不知談論什麽，俞慎思将胳膊搭在兄長肩頭，歪着腦袋說話，一幅兄弟溫馨的畫面。
高明進站了片刻，直到兄弟二人走遠，才在随從的呼喚中回過神，上了馬車。
