谷緒

第41章

第41章

巨星第三區,星耀城。

城市建在高原之上，緊鄰一座大湖。

湖泊占地千頃，湖水明淨,水底鋪滿大大小小的晶石。每逢天氣晴朗，碧波蕩漾,水面泛起斑斓彩光,如同萬千星辰閃爍，景色美不勝收。

以湖泊為中心,茂密的森林覆蓋高原,植被一望無際。以巨石、金屬和硬木打造的城市矗立在森林間。

星耀城地理位置優越,是進入第三區的必經通道。

帝政時代末期,這裏曾爆發一場大戰,戰争持續百年,異種和蟲族全部卷入其中。

戰争期間，高原上屍橫遍野，白骨堆積成山。夜間綠光四處游蕩，都是戰場中燃燒的磷火。

時至今日，城外密林中仍殘存戰争痕跡。或是戰艦碎片,或是缺損的武器,也或是無法辨識的骨頭,半埋在土中,在歲月中腐朽殘敗。

城外充斥蠻荒氣息，城內則是另一番景象。

石砌主幹道橫穿東西,陸上橋縱貫南北，組成之字形結構。懸浮列車在橋上飛馳而過,各式飛行器穿行城內，途經金屬打造的建築,牽引出一道道光影。

星耀城隸屬第三區，曾經是第六艦隊的補給點，也是指揮官嚴珣的領地。

嚴珣獲罪入獄後，這座城的立場突然變得暧昧起來。雖然沒有公然叛出第三區，以市長馬修為首的掌權者卻頻頻與第一區接觸，目的為何不言而喻。

馬修見過議會來人，貪圖更多的財富和更高的地位，毫不猶豫地投向執政官安德烈。

城內的稅務官與他沆瀣一氣，治安隊長朵拉不願同流合污，數次阻止他們的行動，不幸死在暗殺中，兇手至今仍逍遙法外。

“朵拉太不識趣，活該有此下場。”

“嚴珣被關進十二區監獄，許多年沒再露面，他不可能再出來。”

“執政官不會允許。”

馬修和稅務官狼狽為奸，千方百計竊取了星耀城。

年複一年，嚴珣始終沒有出現，第三區內部發生問題，他們背靠第一區議會和執政官，以為從此能安枕無憂。

沒想到美夢一夕破碎，噩夢驟然降臨。

“怎麽可能？”

“他怎麽可能出來？！”

接到嚴珣越獄的消息，馬修如墜冰窖，霎時間臉色慘白。

他不斷向第一區發出通訊，聯絡所有能聯絡的對象，包括當初收買他的議員。收到的回應卻寥寥無幾。

甚者，在他提出要前往第一區時，被對方果斷拒絕，不留任何情面。

“如果放棄星耀城，你将毫無用處。”

“沒人需要一個廢物。”

“你必須守在星耀城，沒有別的可能！”

連續被拒絕多次，馬修不禁陷入絕望。他感到無比後悔，不該鬼迷心竅背叛嚴珣。早知有今日，他絕不會被花言巧語迷惑，更不會投向第一區。

事到如今，再後悔也無濟于事。

夜風刮過林海，樹冠搖曳，簌簌作響。

市長宅邸內，馬修獨自坐在書房中，因失眠多日熬得兩眼血紅，眼下挂着青黑。金色的短發亂糟糟，像是幹枯的鳥巢。

他雙手抱着頭，死死盯着桌上的通訊器。

五分鐘，十分鐘，三十分鐘……

将近一個小時過去，發出的消息石沉大海，始終沒有任何回應。

“該死的！”

“背信棄義的家夥！”

對嚴珣的恐懼如影随形，如同鐮刀懸挂在脖頸上方。

“他不會放過背叛者，那個恐怖的男人，他一定會殺了我！”

“安德烈，你欺騙了我！”

确認不會得到回複，馬修猛然站起身，雙臂揮過桌面。通訊器連同桌上的文件和裝飾品都被掃落在地。

碰撞聲傳出門外，走廊中的仆人悚然一驚，下意識停住腳步。

想到馬修越來越控制不住的脾氣，仆人小心翼翼退出走廊，順着樓梯返回樓下，再不敢靠近二樓書房半步。

房間內，馬修踹倒高背椅，焦躁仍未得到緩解，恐慌的情緒愈演愈烈。他在室內來回踱步，腳步聲放得很重，幾乎要踏碎地板。

清冷的月輝灑入落地窗，頭頂的日光燈突然閃爍，爆出刺眼的電火花。

馬修停住腳步，仰望碎裂的燈管，心跳驟然加快，冷汗順着鬓角滑落，沾濕他的衣領。

砰！

一聲爆響，日光燈徹底熄滅。

室內陷入昏暗，月光變得幽冷。

一道黑影掠過窗外，速度快得難以捕捉，仿佛是一種錯覺。

不祥的預感占據上風，馬修不禁寒毛倒豎。他來不及多想，迅速退出月光籠罩處，身體表面覆蓋甲殼，身體兩側長出細長的蟲足，交疊擋在頭前。

幾乎就在同時，落地窗發生碎裂，玻璃碎片向內飛濺，部分落在地上，其餘飛向馬修，鋒利的邊緣劃破裸露的皮膚，鮮血溢出傷口，帶來一陣刺痛。

馬修背靠着牆壁謹慎擡起頭，瞳孔驟然緊縮。

洞開的落地窗外，鋒利的鋼羽舒展，邊緣流淌金屬光澤。

尖嘯刺穿夜風，帶來死亡的噩耗。

“你，是你？！”

馬修聲音變調，驚懼看向從窗外飛入的身影。

俊俏的臉龐，鴉羽般的發。一雙碧綠蛇瞳，笑容天真殘忍，盯着他的目光如同在看一塊死肉。

伽羅背對月光舒展雙翼，暗影掠過馬修，使他陷入極端恐慌，登時面無人色。

“羽蛇……”

“好久不見，馬修。”

伽羅邁步走向驚恐的男人。靴底踏過地面，散落的玻璃被踩碎，發出刺耳的聲響。

“奉嚴珣閣下的命令，清理星耀城。”伽羅不斷靠近，笑容随之加大。纖細的手腕探出，帶來死亡威脅。

“我可以解釋，我是出于無奈，我是被逼迫的！”

馬修試圖為自己狡辯，每一個字都顯得蒼白無力。

眼見伽羅不為所動，他迅速矮身避開致命一擊，身軀膨脹原始化，變成一條三米長的巨大蚰蜒，仰頭噴出毒液，猛撲向對面的羽蛇。

他的目的不是反擊，而是虛晃一招從窗口逃出去。

蚰蜒的毒液噴濺在身上，散發出難聞的氣味。伽羅厭惡地扯掉外套，振動雙翼追上去，在馬修即将逃出生天時抓住了他。

“想跑？”伽羅踩在馬修背上，蛇瞳陰森，聲音中充滿殺意，“馬修，你背叛嚴珣閣下，暗中投靠第一區，使星耀之名受到玷污，不可饒恕！”

伽羅每說一句話，就有一條蟲足被扯掉，帶出大股鮮血，還有飛濺的碎肉。

羽蛇的殘忍在這一刻體現得淋漓盡致。

馬修劇痛難當卻無法掙脫，只能清醒地在痛苦中煎熬，備受折磨。

“治安隊長朵拉，一只漂亮的游隼，你殺了她，以最殘忍的方式撕裂她的翅膀。”伽羅拎起馬修的腦袋，單手折斷他的觸角，手指扣住他脖頸下的甲殼，“你沒有羽毛可拔，我會撕掉你的每一片甲殼。你不會馬上斷氣，你會在清醒中經歷整個過程，就像你對她做的一樣。”

馬修恐懼到極點，在痛苦中抖如篩糠。

他不明白伽羅是如何知道這一切，但他知道自己絕不想承受這一切。

“不，饒了我，求求你……”

他拼命向伽羅求饒，不惜供出和第一區的交易。

“我有執政官的通話記錄，我能指證收買我的議員，我知道其他城的背叛名單，我發誓我有用，別殺我！”

“令人作嘔。”

伽羅成功被馬修惡心到了。

手腕上的通訊器忽然亮起，是白岩在催促他快些結束。

“我們要趕去下一座城。”

“知道了。”伽羅沒時間繼續浪費，只能撕開馬修的脖子，提前結束他的生命，“便宜你了。”

羽蛇甩掉蟲族的屍體，振翅飛上天空。

兩人乘坐的飛船懸停在半空，白岩坐在指揮室內，确認伽羅已經登船，立即關閉艙門，手指在控制臺前飛動。

雲後出現能量波動，懸停的飛船噴出氣流，眨眼間化為一道流光，消失在夜色之中。

市長宅邸中，仆人接連聽到怪聲，心中充滿猜疑。突然間聲音停止，他沒有松一口氣，反而感到極其不安。

他鼓起勇氣登上二樓，剛剛進入走廊，就聞到濃烈的血腥味。

“發生了什麽？”

察覺到情況不妙，他迅速沖向書房門外，發現氣味就是從門內傳來。

“主人？”

他用力敲打房門，門內沒有任何回應，只能回身啓動靠牆的機器人，強行破門而入。

房門敞開的一瞬間，恐怖的景象闖入眼簾。

仆人雙腿發軟，控制不住地跌坐在地，喉嚨裏發出刺耳的尖叫。

“殺人了！”

聲音吵醒建築中的每一個人。

馬修的家人接連出現，由于是匆忙離開卧室，身上都還穿着睡衣。打盹的仆人也被吵醒，緊跟着出現在走廊。

衆人擁擠在門口，看清書房內的情形，見到挂在窗口的屍體，無不是表情駭然。

“怎麽會這樣？”

“馬修！”

“父親！”

悲哭聲響起，馬修的妻子傷心欲絕，發誓要為他報仇。

馬修的長子将父親的屍體移回室內，查看他身上的傷口，一個可怕的猜測闖入腦海，他不由得臉色大變。

“米克，馬上去稅務官家，馬上！”

他的反應太過突兀，臉色也相當駭人。市長夫人停止哭泣，擡頭看向自己的兒子，不解道：“戴維，你在說什麽？”

“母親，我有一個可怕的猜測。”戴維單膝跪在馬修的屍體旁，握住母親的肩膀，“如果我的猜測屬實，我們必須馬上離開這裏。”

“什麽？”市長夫人沉浸在悲痛中，完全無法理解兒子的想法。

戴維沒有更多時間解釋，焦急派人前往稅務官家中，同時命令家中的仆人收拾行李。

市長夫人試圖阻止，卻被他嚴厲的表情吓住。

“母親，不要多問，按照我說的去做。”

“戴維……”

在母子倆說話時，仆人米克去而複返。他氣喘籲籲，臉上毫無血色，顯然受到極大的驚吓。

“戴維少爺，稅務官死了，死于窒息！”

猜測得到驗證，戴維狠狠咬牙，将母親從地上拉起來，強硬道：“母親，我們馬上離開這裏，去第一區！”

“什麽？”

“不走地話，我們都會死！”

戴維清楚父親和議會的交易，知道這些日子困擾他的問題，自然也能猜出他因何而死。

議會打算過河拆橋，父親卻不敢徹底撕破臉，分明是投鼠忌器，才會落到如今下場。

他沒有更多顧忌。

父親已經死了，如果議會舍棄他們，不提供任何保護，他就将一切公之于衆，讓所有人都看一看，執政官和議員們是如何厚顏無恥！

“母親，不要再提報仇，馬上和我走。”

戴維強拉起母親，登上飛船連夜逃離。

他甚至沒時間收斂父親的遺體，只是讓仆人放了一把火，将屍體和建築一同燒掉。

在臨走之前，他找到馬修的通訊器。裏面保存大量秘密，這将是他與議會談判的籌碼。假使談判不成，大家魚死網破，這些內容就會變成最有力的證據，成為刺向執政官的利劍。

飛船離開後，城內居民被火光驚醒，發現起火點在市長家中，都是驚疑交加。

待到大火熄滅，從留下的仆人口中得知真相，所有人都感到茫然無措。

“市長死了？”

“稅務官也死了？”

“我們該怎麽辦？”

不安的情緒在城中蔓延，部分人趁機作亂，治安員們匆忙維持秩序，可惜收效甚微。

最後是前治安隊長朵拉的妹妹站了出來。

她曾和姐姐一起在艦隊中服役，擁有一定作戰能力和指揮經驗。

她在昨夜收到一封加密文件，今天勇敢站出來，當衆宣布星耀城向嚴珣效忠，不再受第一區指揮。

游隼展開雙翼飛上天空，居高臨下俯視人群。

羽族治安員追随在她左右，各自手持激光槍，槍口朝下，威懾力十足。

躁動的人群終于安靜下來，所有人仰望高處，看着振翅的朵琳，依稀在她身上看到朵拉的影子。

正直的游隼，忠誠的戰士，最終卻死于非命。

想到昔日的一切，星耀城的居民都感到心情複雜，心中很不是滋味。

“這裏是嚴珣閣下的領地，馬修違背誓言，他死有餘辜。”

“我的姐姐因忠誠而死，我将繼承她的意志，管理這座城市，等待閣下歸來。如果不願意留下，馬上可以離開。若是選擇留下來，必須遵守規則，永不能背叛！”

朵琳的話擲地有聲，人群中出現騷動，其後開始分流。

心中有鬼的人不敢繼續留下來，紛紛離開星耀城。其餘人返回家中，平靜地目送飛船離開城市，很快恢複正常生活。

朵琳安排更多治安員巡邏，避免發生任何亂子。

在工作的間隙，她打開通訊器，通過加密文件留下的信息，将星耀城的情況如實上報。

“一切恢複正常，等待閣下莅臨。”

遙遠的海上，加爾什城內，雲霁整合新收到的消息，第一時間上報給嚴珣。

“星耀城已經清理幹淨。”

“很好。”

嚴珣坐在桌前，面前展開三面光屏，分別呈現出不同影像。

外出的白岩和伽羅，十二區發出的公告，以及維米爾家族發來的合作請求。

“對喻非的質詢還在進行，過程并不順利，時間一直在拖長，難怪十二區會以這種方式抗議。”嚴珣滑動屏幕，對十二區的舉動并不意外，“維米爾家族頻頻找麻煩，安德烈想必正焦頭爛額。”

銀發指揮官發出一聲輕笑，單手撐着下巴，熄滅兩面光屏，僅留下維米爾家族發來的消息。

“雲霁，給荷斯回信，合作可以，具體條件還要再談。”

“遵命，閣下。”

彼時暴風雨停歇，天空晴朗，海面水波如鏡。加爾什城如同海上明珠，點綴在一片蔚藍之中。

航空港內人來人往，透明的光屏懸在大廳上方，廣播持續回響，宣告暗月即将來臨，更大的暴風雨将席卷海上。

廣播響了一遍又一遍，确保所有人都能聽清。

停泊的飛船大批起飛，萊格的單人飛船就在其中。為保證旅途順利，他臨時加入一支運輸船隊。

“我可以帶你離開巨星，但不保證絕對安全。”船主來自貿易星，身量中等，長有四條細長的胳膊，皮膚像是幹裂的樹皮，聲音卻意外好聽，和外表有極強的割裂感。

“其他的事，我會自己負責。”萊格遞出晶幣，在對方伸出手時，用力攥住他的手腕，“這是一筆公平的買賣，大家都必須有誠意，對嗎？”

“那是當然。”聽出話中的威脅，船主笑着向萊格保證，他一定會遵守承諾。

雙方達成協定，船隊按時出港。

這支運輸船隊是臨時拼湊，隊伍中的船只五花八門，萊格的單人飛船夾在其中并不起眼，很容易被忽略，遠比獨自出行更加安全。

“外來人員請及時離開。”

廣播聲再次響起，谷緒和南希踏着聲音進入航空港大廳。

借助鲛人城主的空間鈕，兩人不需要扛着裝滿晶幣的口袋。但供應飛船的能量石以及旅途所需的物資卻不能省略。

南希堅持自己動手，為此她特地變換形态。

棕紅色的行軍蟻出現大廳內，鋒利的鉗子夾住裝滿能量石的箱子，細長的節肢挂着鼓鼓囊囊的口袋，超過半噸的重量，她卻是輕輕松松，不見半點吃力。

地勤機器人在前方引路，四周的人群主動散開，為兩人讓出通道。

有人曾在鬥獸場見過南希，認出過路的行軍蟻，不由得瞪大雙眼。

“快看，是那個蟲族！”

“連勝三場的行軍蟻？”

“沒錯，就是她，我不會認錯。”

在議論和驚嘆聲中，兩人登上廊橋，消失在人群的視野之外。

停機坪上，來自不同星系的飛船陸續起飛。

信號燈頻繁閃爍，塔臺的指令一道道傳達，地勤人員踏着飛行器穿梭，機器人的滑輪能擦出火星。

谷緒的飛船是中等型號，船身呈流線型設計，側舷有特殊标記，是一枚放大的晶幣，代表這是一艘商船，正契合變形人為他僞造的身份。

南希先一步将物資送進倉庫，認真檢查過船內，确認沒有任何問題才走出船艙，告知谷緒随時可以起飛。

“主人，可以啓程了。”

“好。”

谷緒剛剛踏上履帶，身後突然傳來人聲。

他停下動作回頭望去，見到嚴珣和費岚聯袂走來，一樣的身高腿長，優雅華貴，氣質卻迥然不同，如同光明與黑暗，白晝與幕夜。

雲霁和艾德利亞跟在兩人身後，傑拉德主動落後兩步，明顯不想和他們走得太近。

“我也在今天出發。”

距離近了，嚴珣走向谷緒，指了指停在不遠處的飛船。

與其說是飛船，更像是一艘戰艦。只是船上沒有重型武器，艦尾上還有象征賞金獵人的标記。

谷緒着急動身，無意多做寒暄。

“一路順風。”

他甚至不想說下次再見。

“等等。”嚴珣伸手拉住他，突然俯身靠近，微涼的氣息擦過谷緒的眼角，聲音中流露出認真，“如果遇到麻煩，可以來第三區。”

“多謝好意。”谷緒口中道謝，心中卻另有打算。

他讨厭麻煩。

如果可以地話，他不想再與嚴珣有任何接觸。

嚴珣笑容不減，彎腰托起谷緒的手，将之前未能送出的指環滑入他的食指，微涼的唇覆上紫色戒面，動作優雅不失禮節。

“相信我，分別不會太久。”

銀色發絲滑過蒼白的手背，嚴珣直起身向谷緒颔首，不給對方拒絕的空間，轉身走向飛船，背影消失在艙門之後。

飛船随即起飛，這份禮物不可能再送回去。

谷緒仰望天空，目送飛船遠去。擡手遮擋陽光，晶石的光芒映進瞳孔，似乎能看到能量流動的軌跡。

“主人？”見谷緒遲遲不動，南希從艙門後探頭，表情透出奇怪。

“來了。”谷緒邁步走進艙門，随手将指環放進口袋。

一聲輕響，晶石撞上空間鈕，短暫發出微光。

銀腹狼蛛受到吸引，前足探出去，卻被看不到的屏障阻隔。嘗試數次無果，它只能繼續抱緊空間鈕，八條腿向內收緊。

送走嚴珣，費岚轉身看向谷緒，指腹抵在唇邊，微笑着送出一記飛吻。

“寶貝，歡迎再來加爾什。”

瘋子的朋友大抵不會是正常人。

谷緒面無表情看着他，不确定該說什麽，索性一言不發。

艙門關閉，氣流螺旋狀噴出，銀藍色的飛船離開加爾什港，飛向茫茫海洋。

目送飛船遠去，費岚收起笑容。

他撥開垂落在肩頭的長發，異色雙瞳遙望海面，對身後的管家說道：“傑拉德，三天後，關閉航空港。”

“遵命，城主大人。”

送走全部客人，費岚轉身離開航空港。長腿邁開大步，外套下擺在身後翻飛。茶色長發輕輕拂動，陽光照耀下幾近赤金。

傑拉德忠實執行他的命令。

加爾什港将如期關閉，整座城市沉入水下。

直至暗月結束，海上風暴徹底平息，六芒星才會再次升起，照耀海洋中心。