第1章
第001章 第1章
近傍晚時，程府裏就掌了燈，到處一片燈火通明。今日府中有席宴，四下裏丫鬟小厮穿行走動，十分熱鬧。
一片語笑喧阗之中，只有偏西角的一個院落，比旁處要安靜許多。
誰也不會想到，這處過分安靜的院落，正是今日席宴的主角的居所。這處狹小的院落，冷清的連走動的丫鬟都半晌見不到一個。
而屋裏燭燈昏黃，顯然是有人在的。
屋裏，程绾绾正坐在妝鏡前，丫鬟瑞雪在給她添妝。今日府中舉辦的宴席正是她及笄的生辰宴，這也是府中頭一遭給她過生辰。
程绾绾望向鏡子裏朱唇粉面的人，有些陌生。
添妝完，瑞雪歡喜地笑道：“小姐今晚真好看呢！夫人這回好大方，給小姐這樣好看的衣裳穿。”
大方……
程绾绾睫毛扇了扇，沒言語，默聲垂下眼。
要說今日她身上的這身衣裳，連程湘湘平日裏穿厭了的那些都比不上，更別說今晚，程湘湘從頭到腳打扮的光鮮亮麗要遠遠勝過她，不知道的人恐怕還會以為，今晚是程湘湘的生辰宴。
程湘湘是正房夫人趙氏的女兒，是程绾绾的嫡姐。
嫡庶有別，身為庶女，程绾绾自小就知道自己的身份，她也沒那麽在意，只不過……今晚她有些擔心。
她一個庶女，府中本不該給她辦什麽生辰宴，她很擔心夫人是不是想借這個機會，要拿她的婚事作伐子。
程绾绾重新擡起眼，從鏡中看向瑞雪，小聲問：“囑你打聽的事，打聽到了嗎？”
瑞雪愣了愣，臉上的笑頓時斂了去，羞愧地低下頭：“對不起，小姐……奴婢沒打聽着……”
程绾绾心裏越發忐忑得厲害，卻也只是輕輕搖了搖頭：“沒事。”
這個結果，她其實也猜到了。
她四歲時就沒了生母，自幼孤零零一個人在程家後宅長大。從小到大，程家後宅都是牢牢攥在主母趙氏手心裏的。
瑞雪進府的時候，年紀還很小，自己都照顧不好，這才被指給了她。但也因為瑞雪一進府就跟了她，與她相依多年，所以才可以信任。
而旁的丫鬟婆子，她卻是連一個能用的人都沒有。
可是瑞雪才十三，人又單純木讷，趙夫人身邊那些婆子都是人精，想要打聽府裏的消息，實在是太難了。
程绾绾心裏正七上八下，屋外忽然傳來一串重重的腳步聲。
主仆二人才轉頭，門已經被一把推開，主母趙氏身邊的康媽媽闊步走了進來。
康媽媽站定，昂首高聲道：“三小姐可梳妝好了？”
程绾绾起身：“……好了。”
“那就把衣裳換上吧，前頭客人們都等着呢。”康媽媽道，一揮手，身後丫鬟端上來一件疊放着的緋紅衣裳。
那衣裳乍眼看去便光彩耀目，到處綴着翠羽明珠，絕非凡品。
程绾绾不知為何，卻心間忽地一沉，而瑞雪絲毫不覺有異，歡喜上前接過。
等将那衣裳抖落開，瑞雪卻是愣住了——這衣裳……好薄……
而且……而且這裏缺一塊、那裏少一片，到處都是镂空，分明是……
程绾绾也看見了，臉色唰的白了。
康媽媽見她不動，冷笑了聲：“三小姐還是抓緊吧，若再耽擱，怕怠慢了客人，奴婢就得叫人幫三小姐一把了。”
一衆婆子丫鬟在康媽媽身後，俱是虎視眈眈。
*
前院宴上，賓客們正在賞樂飲酒。
來府的客人衆多，席間卻不怎麽吵鬧，蓋因程府今日的宴會着實不一般，竟連太子殿下都賞臉來了。
程秉融任太常寺卿，不過官居三品，而太子掌政多年，性情冷酷，極少出現在臣子舉辦的宴會上。
連公侯府邸的宴會太子都鮮少參加，今日肯來程府，實在是程府天大的臉面。
不過……
衆人目光偷偷往太子身上瞟——太子殿下今日卻似乎不太高興呢。
江訣仰首，又飲盡一杯酒，眸光淡漠。
身後，秦宣探身勸道：“殿下，烈酒傷身，少飲些吧。”
江訣從來到這裏，坐下後就一杯接一杯喝酒，已經喝了不少。他酒量不差，但喝得多也喝得急，似已有微醺之意。
秦宣勸完，江訣卻絲毫沒有理會他，轉眼又是一杯酒下肚。
坐在江訣身後的，除了勇毅侯的長子秦宣，還有次子秦昭，另，江訣座次下首，緊還挨着同來的六皇子江偃與七皇子江煜。
七皇子江煜好吃，一邊吃東西一邊奇道：“皇兄，不就是父皇催你娶太子妃嗎，娶妻不好嗎？我倒是巴不得，可父皇都懶得管我。再說，皇兄你總不成婚，我和六哥也不好開口找父皇要賜婚了。”
六皇子江偃瞥他一眼，微微笑：“我可不急。”
江煜一噎。
衆皇子之中，只有六皇子和七皇子與江訣關系還算勉強融洽，卻也算不上親近。這兩人自是不知江訣的心思。
當今皇帝執政期間，對政事并不上心，朝中多年貪污舞弊成風，由此埋下了不少隐患。江訣自輔政以後，夙興夜寐，整頓吏治，用了十年時間，大邺才算有了一點國泰民安之象。
可這十年，無論是防洪建堤，還是科舉改制，又或是秣馬厲兵，哪哪都需要銀子，以致朝中如今國庫空虛，又還有不少歷史遺留問題亟待解決，要做的事情還有很多。
江訣整日裏忙得上蹿下跳，哪還有閑工夫娶什麽太子妃。
偏偏皇帝三催五催，皇帝不管事就算了，這回還放了話，江訣要是還不娶太子妃，他就直接給他指婚，到時候可就不管他喜不喜歡、願不願意了。
江訣煩得很。
今日他之所以來，也是為了讓他的皇帝老子少操點心。宴上貴女衆多，他裝裝樣子就當是來相看了。
*
後院凝香閣，程湘湘已經換了三四套衣裙了還不滿意。二月的冷天，丫鬟在一旁收拾得滿頭大汗。
趙夫人招呼了一圈客人，得空急匆匆過來，見女兒衣裳還未換好，急忙催：“祖宗啊，你怎的這麽能磨蹭，你再不過去，幾位殿下沒準就走了！”
都曉得皇帝催着太子趕快成婚，太子尊貴，程家這樣的門戶不敢肖想，但還有兩位皇子，倒是可以搏一搏的。
可再磨蹭，黃花菜都要涼了，還博什麽博？
程湘湘還不滿意，趙夫人連誇她：“好了好了，這身美極了，就這身了！趕快走吧！”
程湘湘撇嘴，被趙夫人拉着往外走。
這時，康媽媽來禀報：“夫人，青竹院那邊都辦妥了，已經讓人帶着三小姐往前院去了。”
趙夫人眼露精光，這才笑了笑：“好，做得好。”
程湘湘也知道母親今日的打算。程绾绾已經及笄了，可以嫁人了，母親好像是想把她嫁去仁遠伯府。但她不明白，一個低賤的庶女，随便打發嫁個小門小戶就是了，母親怎麽還花費心思，要把程绾绾嫁到伯爵府去。
而眼下，她更擔心另一件事，那件舞衣她是看過的，程绾绾又生得一副狐媚子模樣……
程湘湘忍不住皺眉出聲：“娘，要是程绾绾把我的風頭都蓋下去了，那怎麽辦？”
趙夫人嗤笑一聲：“你放心吧，她一個庶女，也就能憑那兩分姿色換個稍微好點的前程了，皇室裏的貴人怎麽可能看得上她？”
程湘湘一想也是，便也安了心，這才踏踏實實跟着趙夫人往前院去。
*
宴上已是酒過三巡。
江訣沒在喝酒了，他有分寸，感覺已經有微微醉意，便不再喝。
但這會兒，他座席前來了不少人敬酒，身份貴重的向他敬酒，身份不夠和他說話的，就向秦宣、秦昭敬酒。
來來往往，耳畔全是嘈雜。
這些人話裏話外的意思，多半是兒女姻親，想來是聽到了宮裏的消息。
若是族中能出一個太子妃，抑或是一個太子側妃，那也是一腳踩進了皇親的門檻，從此全族都跟着雞犬升天。更別說，太子輔政十年，九成九将來繼位稱帝，其中利害關系，更不用多說。
這些世家高門的算盤，江訣自然清楚，皇帝的催逼已經讓他十分煩躁，眼下這些人的算計，更讓他眼底厭戾翻湧。
太子的脾氣不好，衆人都知道，察言觀色見江訣已有不快，也知姻緣事不可操之過急，終于都默契退下，不再糾纏。
正這時，趙夫人帶着程湘湘和程绾绾過來了。
開宴半晌，生辰宴的主角卻遲遲沒有出現，雖然沒有人過多關心一個庶女，但心中也都有幾分好奇。這時候人一露面，便都看過去。
這一看，賓客都是一驚。
這程家的膽子未免也太大了！竟叫女兒裝扮如此輕佻，怎麽，要借機獻媚于太子嗎？不要命了嗎？！
有人悄悄打量太子的神色，尊座上的男人，已經徹底冷了臉。
秦昭小聲：“這程家，莫非也是沖着殿下……”
江訣未有言語，側臉看上去冷峻如冰。
那廂，趙夫人發了話，笑說讓女兒獻藝助興雲雲，便叫了程绾绾上前起舞。
程绾绾低着頭，挪步上前。身上鮮紅舞裙奪目，卻單薄，二月寒春，夜風蕭冷，似霜刀雪刃，一寸寸刮過她的肌膚。
但再蕭冷的夜風，都不及在場人望過來的目光，讓她如同溺于寒水，也分不清身上的冷究竟是從風裏吹來的，還是從自己骨頭縫裏滲出來的。
程绾绾低着頭站了站，趙夫人望她，臉上帶笑：“绾绾，快跳吧。”
程绾绾抿唇，也別無選擇，只得緩緩擡起手臂。席上賓客的目光霎時盡望過來，她不敢對上任何一束投來的視線。
樂聲漸起，秦昭小聲道：“程家小姐這是……”
怎麽瞧着，她好像不樂意，是被迫的？
江訣對這些下作的把戲沒有興趣，聽秦昭說，才恹戾掃了一眼過去。
這一眼，他目光微滞。
少女膚白，紅裙為襯，過于妖豔的顏色，讓裙衫下的人顯得格外單薄而脆弱，如同一盞将碎的白瓷。
