第32章
第32章 第 32 章
剛被封為太子的小男孩挺着胸脯, 一臉嚴肅，“必須嚴查，科舉事關重大, 舞弊絕非小事, 凡牽涉其中者絕不可姑息。”
落日熔金，年輕的帝王在斜晖脈脈裏似笑非笑，他對小太子發言不置可否，轉而偏向矮大半個頭的沈怿, 微一擡下巴，“從玉你說。”
“科舉一事應是禮部負責, ‘食君之祿, 忠君之事’, 責令禮部、刑部一幹人等去辦……即可？”小孩畢竟年幼，言辭還不太确定。
“秦相接着授課吧”, 慕合澤神情不變，揮手起身出去, 他沒記錯的話，他問的是兩個小孩科舉舞弊之事該怎麽查, 而非怎麽看。
那時也是秋日, 太陽落得早, 接下來大半節課，慕盛總是走神，牽連沈怿手心挨了好多下, 秦相爺下手也毫不留情。
當時的秦府算不上熱鬧，卻也不是如今這般蕭條, 齊眉和沈怿幾人是從角門進秦府的，偌大的後院空無一人, 只幾處開敗的殘菊，落英滿徑，愈發顯得空寂凄清。
駝背的老管家順着沈怿視線看過去，喑啞的聲音含着歉意，“大人走後，府裏就老奴一人，花花草草疏于打理，望小姑爺多擔待。”
沈怿搖搖頭，“這麽多年，劉叔一人照看宅子也是辛苦。”
老管家抻抻脖子，擡起滄桑端正的臉，齊眉也訝異地看一眼沈怿。
沈怿垂眸看風中飄搖的殘花，淺笑道:“劉叔不記得我了？我幼時常随老師來府上夜宿，依稀還記得劉叔炖的桃花羹極清甜。”
少時讀書期間，每旬有兩日下晌是秦相爺授課，太子和老相爺不對付，幾乎每回他都會被打。
也幾乎每回被打太子都替他上藥，老相爺通常等太子給他上過藥後便說送他回家，實則是帶回自己府上，睡前還會給他細細塗藥。
也有時候并未被打，也被老師帶回家，老相爺閑來無事帶他釣魚，烹茶講古，還拿胡子紮他。
風到底吹落了枝頭幾絲細瘦殘花，花瓣零落，菊花香微苦，澀然。
沈怿恍惚中回到只有花高的時候。
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那日傍晚，太子沒有在黃栌邊駐足，他站在樹旁等了許久，茫然不知所措，直到和往常差不多的時間，老相爺一如既往把他抱回秦府。
他木讷地随老師拉過手塗藥，老管家端來桃花羹放在一旁，老師拿花白的胡子紮他臉，“今日手重了，老夫喂你。”
相爺起身，沈怿抱住老相爺仰着稚嫩臉龐，烏靈靈眸子一眨不眨，上了藥的手心涼絲絲的，他死命拽緊老師衣袍，分明滿是無措卻還小心試探，“從玉不知？”
太子顧而言他，他活像要出風頭。
老師揉他腦袋，“今日桃花羹多放了糖，你嘗嘗味道可有變化。”
他勉強笑，“應是更甜了吧。”
遠處牆角，一堆荒草，一把鋤頭，一些新泥。
老管家扶着一株老樹勉勵伸直佝偻的背，渾濁的眼直直望着沈怿，激動又震驚，“啊！啊！小公子，是了是了，那時候您還好小，大人總抱你回來，老奴就給您做羹湯糕點，大人連芙蓉晶墜子都送您了！”
沈怿點頭微笑，齊眉皺眉問，“劉叔莫不是不知我嫁的是誰？”竟能如此兩耳不聞窗外事？
老管家一愣，“小小姐容禀，小姑爺幼時來府，每每都是大人親自照看，老奴雖見過小姑爺多次，可大人學生衆多，老奴便絲毫不知小姑爺身份，而大人去後，老奴更是鮮少出府。”
齊眉哦一聲，幾人說話間穿過高牆院門，入目一片桃林，粗糙發白的樹幹，霜打了的零星殘葉，地上卻少有落葉，看得出常有人打掃。
齊眉接住一片發紅發紫漸枯的樹葉，她心情不甚美好，随口便道:“彎彎曲曲光禿禿，種桃樹真沒幾天好看。”
齊鴻和她作對，“人家這叫虬曲多姿，千姿百态好不好？”他還故意哼一聲，“是你不懂欣賞。”
齊眉翻個白眼，照舊和弟弟打嘴炮，“論遒勁不如松柏，論柔美不如垂柳，除了短短花期濃豔，論形論色皆不入上流。”
齊鴻撇撇嘴，“你怎麽不說花開時候不好看呢？至少人家開花的時候足夠豔麗足夠好看，而且青桃累累時也甚是喜人，更別說成熟的桃子鮮甜多汁，你那麽看不上你別吃啊！”少年越說越理直氣壯。
齊眉啧一聲，“那你看帝都閨秀，動不動就愛春蘭、愛寒梅、愛清荷、愛牡丹愛芍藥，你可曾聽過哪家貴女雪裏畫桃，流連忘返？是吧從玉，劉叔？”她還拉人佐證。
齊鴻脖子一梗正要說話，老管家咳一聲，“小姐在閨中時極愛桃花，帝都聞名。”
齊眉不動聲色，“我娘喜歡？”她兒時好顏色花草，春來桃花吸睛，她把折回的桃枝插在細白瓷瓶裏，獻寶一般捧去母親房間，卻得了句“桃花俗豔不堪憐。”她印象極深。
幾人注視下，劉叔肯定點頭。
齊鴻哈哈大笑起來，沈怿也忍俊不禁。
齊眉抿抿嘴，她知道種了這麽多必然是有人喜歡，只是沒想過喜歡的人是她娘，畢竟秦府從前住了很多人。
齊鴻邊笑邊道:“誰讓你老頂我話，活該了不，我回去就說給娘聽。”
齊眉看着老管家，“倒是沒聽我娘說過。”
劉叔皺巴了的唇瓣緊抿，可他到底平時少有人說話，此時便起了談性。
老人的嗓音受歲月蹉跎，極适合講古，他默一默開口，“府中曾有一顆半百的桃樹，枝幹盤虬卧龍般，花開主子們在樹下宴客，花謝滿府落紅，夫人小姐尤其喜愛，可後來夫人于桃樹下自缢，小姐自此極少看桃花。”
姐弟二人聽母親說過，外祖母受不了兩子相繼離世的打擊，整日以淚洗面，最終逃離人世。
而老相爺哀怨之下親手伐了老桃樹，而後又種了一片新桃林。
每年春來花開，實是帝都盛景，老相爺卻只獨賞。
秦氏同老相爺并不親近，自出嫁後除回門從未回過秦府，而後不久又随夫遠去漠北，那一別，父女二人再未相見。
老管家嘆氣搖頭，“大人彌留之際總想看桃花，小姑爺應有印象吧，是您最後尋來了彩紙做的假桃花，可惜大人也沒來得及看一眼。”老人說着聲音哽咽，擡手拭淚。
風吹動沈怿發絲，他緩慢眨眼，聲音低啞，語調卻是輕快，他道:“是啊，老師曾說桃花肖故人，他總覺得桃花是最生機盎然最能代表春天的花。”
可老相爺臨終前正值深秋。
時逢霜序，未得春花。
