第1章
第01章 第1章
大祁承明元年，十二月中旬。
時至深冬，寒意凜冽。
今日是宣平侯府的世子霍則衍被流放出京的日子，出京的城門前，被前來看這出好戲的百姓圍堵得近乎水洩不通。
銜霜身着一襲素衣，肩上背着一個再簡單不過的行囊，擠在熙熙攘攘的人群中，耳邊時不時地傳來幾句閑言碎語。
“這霍家啊，原本可是太子殿下的嫡親母族，說起來在京中也算是盛極一時，風頭無兩，想不到有一日竟會衰敗至此。”
“诶，你說話可當心些！現如今哪裏還有什麽太子殿下？倘若不是那宣平侯霍譽有不臣之心，與廢太子暗中勾結，企圖趁先帝病重之時逼宮造反，又怎麽會落到現在這個下場？”
“是啊，得虧了霍家的那位二公子大義滅親，向先帝揭露了此事，否則他們的陰謀可就要得逞喽。”
“廢太子畏罪自戕，霍譽也病死在了诏獄裏，若非當今陛下開恩，這霍則衍估計也是性命難保。”
“不過想那霍則衍當初是何等的高傲，現如今被剝了爵位，判了流刑，要依我看啊，還不如一頭撞死在诏獄來得更體面些......”
一陣刺骨的寒風襲來，銜霜被凍得打了個顫栗，将身上單薄的棉衣裹得更緊了些。
她看了一眼身邊正談論得起興的人群，雖說知曉今日來此的大多百姓都只是為了看個熱鬧，但她聽着這些話，心中仍是有些不太好受。
這才不過短短一個月不到的光景，宣平侯府霍家，就從人人稱贊的功勳鼎臣，成了人人喊打的奸臣逆賊。
他們都說，宣平侯府犯的是謀逆的大罪，死有餘辜，可銜霜卻始終不信。
她是十三歲那年進的宣平侯府為奴，迄今算起來也有了将近五個年頭。
雖說她只是一個小小的婢女，壓根就不懂什麽朝堂之上的事情，但她知道，宣平侯平素待府裏下人最是和善，不像是他們口中那般惡貫滿盈的大惡人。
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她堅信，宣平侯府絕不會教唆太子逼宮，更不會蓄意謀反。
宣平侯是個好人，世子也是個好人，他們是被人冤枉的。
如若不是她自幼便身患啞疾，口不能言，定要開口為他們在這些人面前聲辯上幾句。
她正難受地想着，身邊卻忽然有人難掩興奮地高聲喊道：“來了，來了！”
紛亂的人群登時變得躁動了起來，銜霜亦擡起了頭，踮着腳尖，順着他們目光的方向望了過去。
雖隔着距離與人群，她還是一眼便遠遠地望見了霍則衍。
囚衣單薄簡陋，卻難掩其面容矜貴俊美。
只見他神情自若地走在站在一衆獄卒中間，仿若不是個正被押送着的朝廷欽犯，這也不是去往流放之地的路上。
亂哄哄的人群中，不知是誰起了頭，将自家菜筐裏一早備好的爛菜葉向霍則衍身上扔了去，其他人見此，也紛紛效仿。
他們與霍家，從前自然沒有什麽仇怨，甚至不少人還或多或少地受過宣平侯府的恩惠，只是那又如何？
看着過去高不可攀的人從高處跌落，看着從前不染塵埃的人陷入泥濘，有幾個人能忍住不在這個時候來踩上一腳呢？
銜霜想要去阻止這些人，想要讓他們別再這麽做，可她一個不會說話的啞女，又怎麽可能攔得住這麽多人？
她擔憂不已地望向霍則衍，如此情形之下，他卻仍舊不顯半分狼狽。
他面不改色地拂去了衣裳上的塵土，擡目掃了一眼圍在一旁的人群。
他的神情不悲不喜，卻帶着些令人不寒而栗的冷意。
許是被此震懾，人群中安靜了須臾，不過很快又接着吵鬧了起來。
人們不敢再往他身上扔什麽東西，但口中仍是忿忿不平地罵着。
聽着此起彼伏的唾罵聲，霍則衍的面色依舊平靜，他不甚在意地往前走着，仿佛他們唾棄的那個人不是他一般。
銜霜心裏卻難受極了，她一點也不願意霍則衍聽見這些不堪入耳的诋毀和謾罵。
眼見着那一行流放的隊伍已經走過自己站的這邊，就要越走越遠，銜霜穩了穩自己的心緒。
她有些着急地擠出了亂成一片的人群，不顧其他人投來的異樣目光，向着那一行人疾步奔了過去。
“站住！你是做什麽的？”走在末尾的獄卒注意到了她，沒好氣地詢問道。
見眼前這個衣着寒酸不已的姑娘看起來還不會說話，獄卒心下更加不耐煩。
他随手推搡了銜霜一把，沖她道：“一邊待着去！擾亂朝廷欽犯流放的罪責，你擔得起嗎？別以為你是個姑娘家，老子就會憐香惜玉！”
另一名獄卒循聲望了過來，卻出言攔住了适才那名獄卒：“等等，我瞧着這姑娘怎麽好像有點眼熟？”
他端視了銜霜半晌，拍手道：“我想起來了，你不就是上回那個想進诏獄看望霍則衍的姑娘？”
銜霜輕輕地點了點頭，她的确曾去過诏獄。
那時霍家剛剛出事不久，她聽聞霍則衍進了素以人間煉獄而聞名的诏獄，心中擔憂不已，一路同人打聽着來了诏獄的所在，捧出了這幾年裏積攢下的銀錢，比劃着請求守門的獄卒為自己行個方便。
可她想錯了，诏獄是何等森嚴之所？她一無皇帝的令牌，二無顯貴的身份，自是被人毫不留情地拿刀攔在了門外。
“我記得你，明明知道見不到人，卻近乎每日都要過來，還要在門口站上個小半日，這天寒地凍的，你說你又是何苦？”
銜霜看着走在前面的霍則衍的身影，臉卻微微有些紅了。
剛才獄卒說話的聲音算不上低，她看見霍則衍似是聽見了動靜，側目望了一眼自己這邊，也不知道他有沒有瞧見自己。
“行，看在你苦候多日的份上，今個就替你行個方便，你且去吧！”
得到獄卒的允準，銜霜的面龐上露出了一縷歡喜的笑意，她比劃同獄卒表達過謝意後，忙不疊地向着霍則衍快步小跑了去。
這一回，她走到了霍則衍跟前，他終于肯拿正眼多看了她一眼，卻也只是不冷不熱地道了句：“你來這裏做什麽？”
銜霜因他這淡漠的發問而怔了須臾，不過很快便反應了過來他話裏的意思。
前些日子宣平侯府被抄家之時，府裏的仆從奴役也早已被官兵盡數遣散，是以霍則衍應當也沒想到，今日還會在此處看見自己。
她忙伸手同他比劃着，自己作為被霍家收留的婢女，願意追随他一同前往流放之處。
霍則衍自然看不懂銜霜的比劃，聽着耳邊那些仍未停歇的謾罵聲，他的眼底添了些嘲弄意味，冷聲問她：“怎麽，你也是來看我笑話的麽？”
聞言，銜霜的面色倏地變得有些發白。
她一面搖着頭，一面急切地同他比劃解釋着，自己沒有那個意思，自己只是想跟在他身邊，照顧他。
許是看出了她并無惡意，又許是猜出了她的意思，霍則衍眸中的陰郁消散了些許，他放緩了些聲音，對她道：“你走吧，我如今身邊不再需要人伺候了。”
聽他這麽一說，銜霜心中立時更急了。
她連連擺手，想要告訴他，奴婢是公子的人，現下這樣的時候，自是要跟着公子的。
可他已經收回了視線，不再看她。
沿道邊圍着的人們聽不清兩人在交談些什麽，但見此情形，紛紛猜測起了銜霜的身份。
“呀，這莫不就是先前宣平侯府的那個啞巴通房？”有人一拍腦袋，叫了起來。
“什麽啞巴通房？”有不知情的人好奇地問他。
“這你都不知道？”那人比他看起來還要驚訝，“好像是霍則衍有一回醉酒，睡了個院裏的啞奴，這事京中不是早就傳遍了？”
“我是真沒想到，原來這霍則衍人前不近女色，人後竟是來者不拒啊！”有人掩嘴揶揄道，“不過你別說，這啞巴長得倒也有幾分姿色......”
這些話語不偏不倚地落進了銜霜的耳裏，她的面頰一下子變得又白又紅，目光卻忍不住悄悄地望向了霍則衍。
方才他們說的那些不幹不淨的話語，他應該也聽見了，也不知他有沒有不高興。
她看見他面上似有戾氣一閃而過，随後便若無其事地繼續向前走去。
她也趕忙擡步跟了上去。
見銜霜又執着地跟了上來，霍則衍眉心微蹙，耐着性子對她道：“你也知曉，那日之事不過是個意外。”
“如今霍家已然落魄，你亦已是自由之身，去別府侍奉也好，嫁與旁人也罷，總之都不必再跟着我了。”他說。
銜霜聽他提及那日，耳垂不自覺地紅了紅。
那日之事是一場意外，她是知道的。
霍則衍不喜她，她也是知道的。
他原是那樣高傲的一個天之驕子，卻因一次醉酒，與她這個身份最為低賤的啞奴有了一夜荒唐，醒來後自是追悔莫及。
她心裏一直清楚，他厭惡自己在衆目睽睽之下令他失了顏面，雖礙于已有肌膚之親，不得不将她收為了通房，卻在那之後從再未碰過她。
可即便如此，她也仍是不願意在這個時候離開他。
她知道，眼下霍家出了這樣的事情，若她再走，那霍則衍身邊就當真是空無一人了。
走過京郊後，嘈雜的人群已然散去，周遭也早已逐漸變得安靜了下來。
霍則衍側過頭，瞥見了跟在自己身後的銜霜時，聲音隐隐帶了些許不耐：“你怎麽還沒走？”
銜霜對上了他冷若寒冰的眼眸，心中不免有些委屈。
她剛想比劃些什麽，又聽他道：“你走，我霍則衍就算今日落魄了，也輪不到一個啞奴來憐憫。”
她搖了搖頭，眼眶也随之有些發紅。
見銜霜似是要哭出來了，霍則衍眯了眯幽冷的眼眸，他并不覺得自己方才所言說錯了什麽。
反倒是走在一旁的獄卒有些看不下去了。
他們先前聽見了百姓們的議論，也大致明白了二人之間的關系，因着在大祁，有女眷願意陪同犯人一起流放也算是常有的事，便也默許了銜霜的跟随。
“我說霍則衍，你以為你還跟過去一樣，是那個高高在上的侯府世子啊？”有獄卒忍不住插嘴道。
“這姑娘雖說是個啞巴，但好歹長得也是如花似玉，又願意死心塌地地跟着你流放受罪，你就別身在福中不知福了。”
霍則衍并未理睬那個獄卒，只是冷笑了一聲，過了須臾，才冷冰冰地對銜霜吐出了兩個字：“随你。”
