第38章 伐樹
伐樹
“沙沙—沙沙——”
房間內，獨自響起一陣遲緩的吞咽聲以及人體骨骼變形、斷裂的聲音，仿若猛獸在精心品味捕獲的美味佳肴。
半晌過後。
蛇女心滿意足地打了一個飽嗝，腹中隐隐映出一個扭曲的人形。
它蜷縮成一團，陷入了沉睡之中。而另一個大活人李雪就這樣憑空消失了，連一點殘渣都未曾留下。
另一頭，黃仙姑手中的黑色瓷罐像是感應到了什麽，發出躁動不安的響動。
黃仙姑眼前一亮，趕忙往瓷罐中撒去一把灰粉，口中念叨着：“婆婆的小心肝，你可別鬧了。只要再等上一日，你就能見到你的另一半了！”
黑罐中的生物，像是聽懂了黃仙姑的話，又或是灰粉起了特殊效果，很快便不再鬧騰了。
伴随着風雨的奏鳴，一夜的時間很快過去。
“滴答、滴答。”
雨聲漸漸變小。
蛇女突然睜開眼睛，天亮了。
“嘶嘶——”
“她”扭動着碩大的身軀，在地面緩緩磨蹭起來。
不一會兒，蛇女痛苦地蛻下了一層色彩斑斓的蛇皮，最後竟變成了李雪的模樣。
“李雪”動了動還不太靈活的手腳，臉上露出一副怪異扭曲的笑容。
“嘎吱嘎吱。”
“李雪”迅速适應了這副人類的軀體。
随後，她打開房門，不慌不忙地走了出去。
大廳。
“早上好，李小姐。”
紀淮走上樓，一眼便瞧見獨自坐在客廳，臉色蒼白的“李雪”。
他的眼底迅速閃過一抹詫異，随即垂下眼睫，很好地掩飾了過去。
接着，他走了過去，微笑着打起招呼。
李雪擡起頭，神色木然地望了他一眼，似乎不感興趣，又低下頭，一言不發。
随後到來的賀弋和林晚夏，兩人不動聲色地瞥了“李雪”一眼。
依照前幾日的死亡慘狀來看，李雪毫發無損地出現，顯然極為古怪，這其中或許存在問題，但眼下卻沒有時間去探究。
沒一會兒，劉強臉色陰沉地出現了，他依舊是那副老樣子，眉頭緊皺，看上去一副很不耐煩的兇相。
最晚到場的是姜耀，她依舊是墨鏡黑帽的裝扮，完全看不出任何異常。
紀淮：“既然大家都到了，那麽我們下樓吃早飯吧，曾大哥就在樓下等我們。”
林晚夏：“紀哥，今天的任務是伐樹，我們不需要準備工具嗎？”
紀淮：“工具的話，我已經問過曾大哥了，他說已經準備好了伐樹用的斧頭和繩索。”
林晚夏：“這樣啊，那我們早點吃完早飯，盡快出發吧！”
紀淮：“的确，今天天氣看着很陰沉，希望等會兒不要下大雨就好。”
半晌後。
吃過早飯後，林晚夏一行人在村民曾二牛的帶領下，再次登上了槐山。
隊伍一共七人，順序分別是曾二牛、紀淮、劉強、李雪、姜耀、林晚夏、賀弋。
與前幾日不同的是，今日之行，他們每人都攜帶了一把鏽跡斑斑的斧頭，看起來有種難以言喻的怪異和瘆人。
沒一會兒，林晚夏悄悄湊到賀弋耳邊，小聲問道：“你覺得這麽鏽的斧頭，真能砍得動槐樹嗎？”
賀弋斜了她一眼：“大家都不傻，若是‘有人’在斧頭上動手腳，想害死我們這些人，恐怕沒那麽容易。”
林晚夏看着手中的鏽斧，嘟囔道：“這可不一定，我有一種不好的預感，今天的伐樹任務恐怕又要死人。”
賀弋斂眉道：“想太多也沒用。到時候見機行事，萬一有什麽不對，就躲遠一點。哪怕沒完成任務，也不一定會死。”
林晚夏應道：“我知道了，你也小心一點。”
就在兩人竊竊私語的時候，帶隊的曾二牛與紀淮也交談起來。
紀淮：“曾大哥，我方便問一下關于今日伐樹的事情嗎？”
曾二牛：“侬想知道啥？”
紀淮：“我們都知道，槐山村與‘槐’緊密相連。其中槐花可制成槐花糕，槐果則用作貢果，那砍這槐樹又是為了什麽用途呢？”
曾二牛：“作轎子。”
紀淮微微一愣：“坐轎子？”
曾二牛解釋道：“是制作轎子，就是新娘出嫁時候用的那種花轎。”
紀淮：“這花轎與接下來的【山神祭】有何關聯？”
曾二牛咧嘴一笑：“等到了明天你就知道了。眼下你們每人只需專心砍伐一棵槐樹，切記不能多伐。”
見曾二牛似乎不願多講，紀淮也就識趣地不再繼續追問這個問題，而是換了個話題，問道：“那曾大哥可知，我們在【伐樹】過程中，有什麽需要注意的地方嗎？”
曾二牛感嘆道：“俺們村世代依靠槐樹生存，為了老祖宗傳承下來的【山神祭】儀式，伐樹作轎是非常重要的環節。其中在伐樹的過程中，貴客們需要注意兩點。一、不能砍伐幼樹。二、不能砍伐壞樹。”
紀淮微微蹙眉：“這幼樹苗和壞樹怎麽區分呢？”
曾二牛：“幼樹指的是今年新栽的槐樹，通過外觀容易辨別。而壞樹則難以分辨，有些看似健康的槐樹，實則內裏已被病蟲腐蝕掏空。這就得憑貴客們的運氣和眼力了！”
紀淮沉吟片刻，問：“那砍下槐樹後，我們又該如何搬運下山呢？”
曾二牛：“這點不用擔心，今日下午回程俺會帶貴客們經過一條山中小溪，你們砍伐下來的槐樹可以用繩索捆綁好，制成木筏順流而下。等到了山腳處，王村長安排好了幾位村民來幫忙接應大家。”
紀淮：“多謝曾大哥一一解惑了。”
曾二牛擺擺手：“別跟俺客氣！”
聽完紀淮和曾二牛的對話，隊伍裏的其他人雖表面上不動聲色，實則心裏暗自思考起來。
這一次的任務，真的只是單純依靠“運氣”嗎？又或是那神秘莫測的“眼力”呢！
時間轉眼間來到了早上十點左右。
也許是昨夜下過暴雨的緣故，今天的山路格外難走，但隊伍裏沒有一個人抱怨，而是面色凝重地艱難前行，仿佛是去參加一場肅穆的葬禮。
“俺們到了。”曾二牛擡頭望着眼前幽暗的槐樹林，神色陰沉地說道，“貴客們可以行動了，不過千萬要謹慎選擇需要砍伐的槐樹呀！”
随着他話音落下，一場小型的伐樹行動正式展開。
“呼呼——”
一陣寒風恰好刮過，樹林裏的許多槐樹樹葉簌簌作響，如同受驚的幼獸害怕得顫抖起來。
除了曾二牛之外，剩下的六人沒有貿然行動，而是謹慎地在槐樹林裏四處觀察思考，尋找着适合下手的槐樹。
“賀弋，我怎麽感覺這些槐樹都長得差不多呀！”林晚夏靈動的黑眸滴溜溜地轉動着，觀察着身邊的槐樹，嘴裏小聲說道，“幼樹和成樹還能通過粗細分辨一二，是否是壞樹就完全分辨不出來了。”
“的确如此，肉眼很難分辨槐樹是否健康還是患病。”賀弋微微點頭，神色中閃過一抹凝重。
林晚夏嘟囔着：“就沒有什麽辦法了嗎？”
就在兩人苦思冥想之時，考生中一向沉默低調的姜耀，用手摸了摸槐樹的樹皮後，率先舉起斧頭，朝着其中一棵碗粗大小的槐樹砍去。
“砰、砰、砰。”
看似粗壯的槐樹在鏽斧的揮動下，顯得不堪一擊。
沒一會兒，一棵茂盛的槐樹“轟隆”倒地，濺起一片髒兮兮的泥濘。
姜耀毫不在意地擦了擦臉上的污漬，拿出準備好的繩索，綁在了槐樹的樹幹上。
“這麽快！”林晚夏驚訝地叫出聲。
隊伍裏的其他人也紛紛看向姜耀，似乎對于她這麽快就砍好了槐樹而感到難以置信。
林晚夏微微眯了眯眼，暗自揣測着，姜耀是如何判斷出槐樹的好壞的。
雖然現在時間還早，但考慮到其他人的砍樹進度和制作木筏漂流的情況，留給自己和賀弋的時間并不多。
沒等林晚夏想出什麽。
第二個砍樹的人出現了——是李雪！
“咔嚓！”
在場所有人只聽見一聲震耳欲聾的巨響，一棵龐大的槐樹應聲倒地。
僅一斧頭下去，就砍斷了一棵老槐樹。
這絕非普通人類的力氣能夠做到的事情，卻被李雪這個瘦弱的女人輕易地做到了，怎麽看都不合常理！
林晚夏心裏猛地一沉，寒意如同黑暗中窺視的毒蛇，順着後背向上攀爬，令人毛骨悚然。
對于距離不足五米遠的“李雪”，産生了一種莫名的忌憚和恐懼。
就好像眼前之人并非她熟悉的隊友，而是在某個時刻，變成了披着人皮的恐怖怪物。
賀弋不動聲色地悄悄走到林晚夏身邊，在她耳側輕聲說道：“離她遠一點。”
熟悉的聲音讓林晚夏回過神來，她轉過頭，恰好與賀弋的視線相撞，彼此心領神會。
“嗯，你也小心一點。”林晚夏不自覺地握緊了拳頭，輕輕地動了動嘴唇，低聲回了一句。
既然連他們倆都察覺到了 “李雪” 的異樣，那麽隊裏其他 “老生” 不可能毫無察覺。然而，他們卻都閉口不談，保持沉默。由此可見，這其中必然存在某種原因，或許是考試中隐藏着規定，不能輕易揭穿鬼怪的僞裝，否則将會觸發危險。
場面一度安靜下來，鴉雀無聲。
“嗬嗬。”
“李雪”似乎并不在意其他人驚詫的目光，反倒是嘴角上揚一笑。
她神色怪異的看向曾二牛所在的方向，喉嚨裏發出嬌滴滴的女音，“高明哥，你要的槐樹，我砍好了哦。”
在李雪與曾二牛視線交彙的那一剎那。
曾二牛的目光驟然凝固，“李雪”那詭異且黏稠的眼神，令他憶起了某個早已逝去的女子。
那個名為黃靈兒的心如蛇蠍的女人！
半晌過後。
他僵着面龐，強擠出一抹笑容說道：“李小姐，侬怕是認錯人了。”
李雪魅惑地眨了眨眼，笑道：“嘻嘻，我怎會認錯呢，哪怕是死，我也絕不會忘記你啊！”
曾二牛故作愚笨地摸了摸頭：“李小姐說笑了，俺是曾二牛，并非侬口中的高明哥。”
李雪紅豔的嘴唇一張一合，無聲說道：“高明哥，是我啊！我從地獄回來尋你了。”
曾二牛一陣呼吸紊亂，不由地微微垂眸，避開了“李雪”那灼熱的目光，嘴裏反複念叨：“俺是曾二牛，不是曾高明。”
李雪笑道：“呵呵，那就當我看走眼了吧，二牛哥！”
