第64章 ? 背叛
64 背叛
河南省地跨海河、黃河、淮河、長江四大流, 大部分地域處于暖溫帶，氣候濕潤，适合各種農作物生長，也盛産棉花絲綢。因此滋生了許多布商。
南陽府最大的三家布商, 分別是白、仇、嚴三家, 當時陸記根本排不上號。
白家商號和嚴家商號, 主做棉布生意, 兩家多年來既有競争又有合作。
仇家商號背靠皇商仇家，做的多是高端的絲綢生意。
而嚴秀秀便出自棉布商嚴家。
說起來她也曾經如白九娘一樣是千金大小姐, 起止坐卧都有人伺候。
不過這是過去的事了，自打嚴家商號敗落, 她是落毛的鳳凰不如雞, 一度過的十分艱難。
面對沈妩的問話，嚴秀秀覺得沒什麽好隐瞞的, 将嚴家的情況一五一十的說了。
“三年前, 有個京城的客商訂了好一大批棉布，我父親和大哥親自押送入京，不想路上飛來橫禍, 遇到山東逃往京城的災民, 兩方起了沖突，貨物和人就都沒了。”
嚴秀秀說起往事時, 聲音有些顫抖, 只覺當時的慘烈還在腦子裏怎麽也揮不去。
“後來我們得到消息派人去尋, 只找回了父親的屍身，而我哥哥卻不知所蹤。聽說當年山東旱災嚴重, 許多人都被餓死了, 沒辦法才逃難到外地, 一路上屍殍遍野，還有餓的吃人的，我哥哥年輕肉嫩，怕是……”
沈妩對嚴秀秀的遭遇有些同情的嘆息一聲，問道：“就算沒了當家人，生意不做了，但生活上也該有保障才是。”
畢竟嚴家當時也是偌大的家産。
然而并不是，據沈妩讓人調查到的，嚴家當家人死後，嚴秀秀帶着寡母和幼弟一度淪落到貧民窟。
嚴秀秀就解釋道：“我爹生前因為那批棉布生意其實是舉了債的，我爹沒了之後我娘就用家産還了債，因我弟弟年幼，我又是女子，生意也便經營不下去了。”
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她至今還記得當時債主上門，自己吓得不知所措，弟弟年幼懵懂，只有母親勉勵支撐。
幸好她們抵賣産業和宅子，好歹是還清了欠債。
她道：“雖然都做棉布生意，我們家和白家卻是世交，我爹生前為我和白家大少爺訂下了婚約。”
既然有婚約，白家為何還眼睜睜看着嚴家母女被人逼債？
嚴秀秀有些含糊的道：“其實這門親事有兩家聯姻的意思，我爹沒了，嚴家敗落了，我也不喜歡白家大少爺，所以婚事也就不成了。”
原來如此。
沈妩覺得自己眼光不錯，嚴秀秀外柔內剛，身上有一股這個時代的女子少有的堅韌。
雖然家業沒了，但她憑着自己的能力扛起了養活母親和幼弟的重擔。
她勉勵道：“你是個能幹的姑娘，有你在嚴家未必不能重振。”
嚴秀秀重重的點頭。她覺得小東家真是自己的知己，一語就說中了自己的心中所想。
自從他們一家被從大宅子裏趕出來，她就心裏發誓一定要憑自己的雙手把宅子再買回來，可惜她娘一直不相信她。
沈妩微微一笑，問她：“費管事應該跟你說了吧，我想讓你跟着窯廠的車隊去外面見識一番。”
嚴秀秀點頭，忐忑道：“我自然是願意出門的，就是讓東家破費了。”
她這一趟出門，幾乎所有的費用都是被服廠給報銷，除此之外，沈妩還給她置辦了衣裳、首飾等充門面的東西。
沈妩對此并不在意，她在乎的是這一趟回來嚴秀秀能否有所收獲，能否快速成長起來。
她對嚴秀秀說道：“這世道，女子想要做事總是比男子艱難。大家都說女子不如男子，究其原因除了女子體力比男子弱之外，就是吃虧在沒見識上。男子可以走南闖北出門長見識，而女子卻只能困于閨閣和內宅。”
但如果這個短板被補上了呢？
沈妩認真的看向嚴秀秀：“我相信費管事能做到的事，你也能做，甚至比他做的更好。”
嚴秀秀：“……”
她激動的臉色發紅，恨不得立即就幹出一番大事業，好讓沈妩知道她沒有看錯人。
她的心情似是打了雞血般亢奮，語無倫次道：“小東家放心，我一定好好努力，必不會辜負您的期望。”
嚴秀秀清晰的知道這次是她改變命運的機會，可能是此生唯一一次，錯過必将遺憾終生。所以她得拼了命的努力，将它牢牢抓住。
從知州府出來，嚴秀秀便回了家。自從進了被服廠做工，她掙到的工錢全部用來改善家裏的生活了。
領了第一個月的工錢時，她就帶着母親和弟弟搬到了城裏，租了一間民房，一家三口算是有了穩定的住處。
後來她為廠裏拉了不少訂單，小東家給她發獎金，也大部分用來支付房租了。
嚴秀秀一邊告知母親自己要出一趟遠門，一邊交代道：“房租我已經交了一整年的，家裏的米面油鹽我也買了不少，一會兒會有鋪子裏的夥計送來。我不在家，你們有事就去被服廠找費管事，看在東家的面上他應該會幫忙的。”
嚴母聽着不住的點頭，等女兒說完，她才露出心疼的神色，說道：“都是娘沒用，還要你一個姑娘家抛頭露面的掙錢養家。”
嚴秀秀搖搖頭，道：“娘，我不覺得辛苦，每天這麽忙忙碌碌的我才覺得生活有希望，心裏踏實，不像從前在家裏……整天渾渾噩噩的。”
好似除了等着年紀到了嫁人，然後生孩子為夫家傳宗接代，她就沒什麽用處了。
嚴母就嘆了口氣，半晌似是想起了什麽，說道：“對了，白日裏白家來人了，說是想九娘想見見你。”
嚴秀秀頓了頓，道：“我明兒就要走了，白家再來人你就說我忙着給東家幹活沒時間。”
見什麽呢？兩家早已不是一個世界的人了，何必強往一起湊呢。
*****
這次的棉布訂單，雖然白九娘一再争取，甚至不惜大降價來促成合作，但沈妩最終還是采用招标的方式，與三家棉布商簽訂了合同。
白家只分到了三分之一的量。
白九娘因為沒有完成家族交代的任務，被白顯銀排擠，險些丢了主事人的身份。
好在沈妩不喜和白顯銀打交道，總覺得此人行事說話過于谄媚，心內藏奸，不靠譜。
白家商號，她還是更喜歡和白九娘打交道，雖是女子但性子直爽，行事穩重。
白九娘對此十分感激，特地在寶和樓宴請她以表感謝。
當說起白老太爺，她苦笑着道，“比起我，我祖父更想培養孫子，要不是五姑娘你，只怕這回我就要被相看親事準備嫁人了。”
無論是白顯銀還是祖祖父，其實更希望她的作用是為家裏聯姻，而不是抛頭露面做生意。
沈妩對此沒有發表什麽看法，但心底裏還是想扶持白九娘。
就像她說的，這個世道女子想要幹一番事業總是阻礙重重，她希望在力所能及的範圍幫到別人。
兩人正說着話，就傳來守在門外面的婆子的禀報聲：“姑娘，王縣令來了。”
既然遇到了，那就見吧。
沈妩看向白九娘，問她要不要回避，白九娘道：“我出身商戶，倒沒有那麽多講究。”
于是，王籌來時不止見到了沈妩，還有白九娘。
許是沒想到包廂裏還有其他人，他面色不由有些遲疑，“文宰并不知還有外客，叨擾了。”
沈妩笑道，“不妨事，這位是我的合作夥伴，你來時我們正在說棉布訂單的事。”
白九娘便順着她的話給王籌屈膝見禮，“白家商號白九娘見過縣令大人。”
白九娘之前遠遠的見過一次這位寶豐縣新縣令，只覺威風凜凜，此時近距離再看，竟是風儀俊朗，生的一表人才。
而且對人意外的……和氣。
尤其是對着五姑娘的時候，周身的疏離散去，眼神變得特別的柔和。
只聽王籌對沈妩道：“有件事，本來我準備去府上尋你，不想半路便遇到了。”
沈妩一聽就知道他說的是陸記這回又沒有中标的事。
果然王籌接着就問了他未選陸記的原由。
沈妩心裏不由嘆了口氣，思忖着該如何說，最終還是決定實話實說。
“陸記報上來的價格并不占優勢，而且他們家有故意拖延供貨時間的不良記錄。”
就算陸記不敢拖欠官府的貨物，但被服廠可不是官方。
總之一句話，用陸記有風險，沈妩冒不起這個險。
王籌就面露慚愧，道：“實不相瞞，陸記的少東家陸沉源與我是同窗好友，他幾次請托，并保證不會再重蹈覆轍。可否請五姑娘通融通融？”
王籌到底是沈父故交的侄兒，倒不好一點面子都不給他。
沈妩想了想，說道：“這樣吧，軍資的訂單已經給出去了，被服廠裏還有幾單民用訂單，讓陸記做吧。”
王籌這才松了口氣，給沈妩作揖道：“多謝五姑娘體諒。”
因着還有別人，王籌并沒有多待，事情說完就離開了。
白九娘望着他離開的方向，說道：“這位王縣令倒是個有情義的人。”難得有讀書人不嫌棄同窗是商戶出身，還不惜臉面為其奔走。
沈妩對此不置可否。
與白九娘吃完飯，她就順道去了被服廠。
最近為了趕制軍服，所有工人都在加班加點的幹活。
暑天難耐，沈妩害怕有工人勞累中暑，她特地讓大夫開了消暑的涼茶方子，又讓人買了藥材，在廠裏熬煮了，給工人們喝。
費管事感嘆道：“難為姑娘這樣仁慈，還記挂着底下的人。”
沈妩笑了笑，與他商量道：“現如今廠裏的工人數量不少，我琢磨着辦個食堂，也方便些。除了工人們可以在食堂吃飯，還可以打飯回去給家裏人。”
因着他們廠的工人多數是三十來歲的婦人，一家主婦，她們出來做工，家裏的老人孩子難免吃不上飯，倒不如廠子裏一并将這些解決了。
沈妩大概算過，如果開辦食堂，雖然賺不了多少錢，但絕對不會虧本。如此還能凝聚人心。
費管事自然不會反駁東家的意見，聞言忙點頭說立即就安排。
沈妩就道：“算着日子，嚴秀秀也該回來了，食堂的事就交給她來辦吧。”
費管事渾身一個激靈，小東家這是要對嚴秀秀委以重任了。雖然姑娘早有暗示，會培養嚴秀秀做被服廠的管事，但真正到了這個時候他還是有些不敢置信。
小東家真的用了女子為自己辦事。
他不由想到了自己的小女兒，正是十五及笄的年歲，一直在家裏嬌養着，他沒舍得送到府裏伺候主子，想着到了年紀就給相看一門家境殷實的婆家。
但此刻見了嚴秀秀的崛起，他不由有些猶豫。
其實小女兒也可以等兩年再成親，趁着自己還是管事的，可以将她送到五姑娘身邊學學世事人情，不奢望有嚴秀秀這般好的前程，但好歹能自己養活自己，就算将來去了婆家也能被高看一眼。
嚴秀秀回來的時候，官府的訂單剛剛交貨，此時距離西北邊軍與大涼開戰已經兩月有餘。
有不少消息從西北斷斷續續傳來，一會兒說大成連敗了三場，主将鎮南候被皇帝治了罪，一會兒說有将帥被大涼軍俘虜，還有人說朝廷裏出了叛徒，向大涼出賣軍情報。
真真假假，誰也分辨不清。
沈妩雖然也關注西北戰事，但更操心眼下的事。
雲鑒和沈諾這回也随着田豐的車隊回來了。
一見到沈妩就搖頭。
方家窯廠的背景很複雜，根本不懼沈家。
“方家窯廠已經燒出了礬紅，并且連吹釉法也學了去，好在我親自出面，穩住了窯廠的老客戶，但即便如此，窯廠的利潤還是縮水了不少。”雲鑒有些沮喪的說道。
沈妩嘆息一聲，安慰道：“好歹只是方家窯廠一家，大不了以後兩家将市場劃分開，雲家窯廠占北邊，方家窯廠占南邊。”
市場劃分，這是雲鑒走時和沈妩商量出來的解決辦法。想着就此與方家窯廠協商。
但顯然方家窯廠沒答應。
大成朝北方多權貴，權貴們大多喜愛礬紅這樣色彩濃重的瓷器，南方多世家，學風盛行，而文人多喜愛色彩文雅素靜的瓷器。
礬紅在北方比南方受歡迎。
雲鑒道：“我查到方家窯廠實際的東家是承恩公府的次子趙清鶴。”
沈妩眼裏劃過一絲意外。
承恩公府是當今皇後的母家。雖然皇後所出的嫡子早夭，但皇後地位依然穩固。
事情到這一步，雲鑒只能自認倒黴，這個虧不想吃也得吃了。
“阿妩，窯廠的事我已經全權交付給夏管事了，我要專心備考參加今年的秋闱。”雲鑒仿佛下定了某種決心。
經此一遭，他也算看明白了，權勢是個好東西，只有手握權利才能得到自己想要的一切。
現在的他甚至連家業也守不住，可笑之前還奢望娶到那樣門第的女子。
他能想通這些，沈妩還挺欣慰的。
雲鑒的性子說的好聽些是随遇而安，說的不好聽就是不思進取，随波逐流。
之前為了給雲筝找個好親事，他才下決心好好念書，勉強考中了秀才。之後就又消極怠工起來，看着似是對考舉人沒什麽想法了。
如今，丢了一個配方，卻誤打誤撞激發出了他的上進心，倒也值得。
雲鑒開始在功課上用功的時候，沈妩将的窯廠和被服廠經營的有聲有色。
尤其是被服廠，自打讓嚴秀秀開辦了食堂，這一舉措大大提高了工人們的幹勁，一度喊出了“工廠是我家”的口號。
日子就這麽波瀾不驚的過着，直到這日田豐來請見沈妩。
“小東家，我們窯廠的青白瓷配方洩露了。”
沈妩聞言，面色微變，“說清楚，到底怎麽回事？”
田豐一得到消息，就趕來知州府禀報沈妩，愣是累出來一頭的冷汗。
此時，他一邊擦着額上的汗珠子，一邊将情況原原本本說了一遍。
“事情還得從三日前說起，原是窯廠的一個客戶訂了三件青白釉寶瓶，約定好半月後成交，不想前天突然派人來說不要了。”
“窯廠做生意，這種下了訂單又反悔的情況也是有的，只要交了違約金窯廠也不會追究。”
“小的一開始并未在意，不想自那日至今已有三筆訂單被退。小的這才察覺了不對勁。”
說到這裏，他不禁有些口幹舌燥。
沈妩便讓金書給他端了杯茶。
“小的謝過小東家賜茶。”田豐接過喝了一口，才繼續說下去。
“小的立即派人去查，才發現有人燒出了和咱們窯廠一樣的青白釉瓷。”
“這不可能。”沈妩下意識的說道。
在前世，青白釉瓷自創燒以來就是獨門絕技，原因就是其燒造的技藝領先當時許多，所以即便不少人仿制，最但終都失敗了。
除非是被人偷走了秘方，否則對方是不可能燒出青白釉的。
“你查出來是哪家窯廠？”沈妩冷靜了一下問道。
田豐頓了頓，才道：“是……陸記。”
沈妩眯了眯眼，回頭看了他一眼。
田豐肯定的點頭，“小的不敢欺瞞東家，的确是那個做棉布生意的陸記，小的查到他家最近收購了大小三四個窯廠，只怕是也要做瓷器生意。”
沈妩冷笑一聲，“他家做什麽生意我不管，但一上來就又偷秘方又搶生意，看來是來者不善啊。”
她吩咐田豐，“去查，這個陸記到底是什麽來頭。”
王籌曾說過陸記的少東家是他的同窗好友，但沈妩覺得對方在明知道自己的身份的情況下，依然敢對自己的窯廠出手，背後肯定有所倚仗。
田豐還是第一次見沈妩動氣，一刻都不敢耽誤的去查了。
不想竟沒怎麽費工夫就查到了陸記的老底子。
“小東家，小的打聽到這個陸記的少東家有位姑姑被送給了承恩公做妾，這妾室運道好，生下了兒子，就是承恩公的次子，叫趙清鶴。”
趙清鶴？又是他！
沈妩一下子就被氣笑了，這人是專門盯着自家欺負嗎？
前有雲鑒丢了礬紅瓷配方，現在又是自己被偷了青白釉秘方。
此人一而再再而三的欺上門來，是可忍孰不可忍，沈妩決定反擊。
不過，就算反擊也得講究方法技巧。
沈妩深吸了口氣，對田豐說道：“這幾日把窯廠的訂單整理一下，然後空出一口窯準備試燒新瓷。”
“新瓷？”田豐面上露出驚詫之色，“小東家說的是真的？”
他在這一行幹久了，有些行情也就知道了。比如新的瓷器，不是每個窯廠都敢燒能燒的，大部分窯廠終其一生也只能撿現成的，比如陸記。
像小東家這樣一上來就試燒新瓷，還成功了的堪稱鳳毛麟角。
所以，一聽到小東家說還要燒新瓷，他才這麽不敢置信。
沈妩瞥了一眼田豐，道：“你看我像開玩笑嗎？”
田豐讪讪笑着，不敢說話。
沈妩繼續交代他，“咱們要試燒新瓷的事沒必要瞞着，盡可以宣揚出去讓人知道。不過，在此之前還有一件事，你得盡快辦了。”
田豐隐隐猜到沈妩要說什麽，擺出一副洗耳恭聽的表情。
果然就聽小東家說道：“查清楚，到底是誰洩露了配方？”
……
田豐去查洩露配方的人，沈妩也沒閑着。她讓雲鑒幫自己約見王籌。
陸沉源是王籌給她引薦的，現在陸記背刺她，王籌得給她一個交代。
卻不想，沈妩到了與王籌約定的見面地點，寶和樓時，包間裏不止他一個人。
“五姑娘，我給你介紹一下，這位是承恩公府的二公子趙清鶴，這位是我的好友，陸記的少東家陸沉源。”
……
