第61章 ? 徐勉
61 徐勉
沈妩下意識就追了上去。
“姑娘？”玉管不明所以的跟在她身後。
這處假山連着兩條小道, 一條通往前院，一條通往後花園。
沈妩猶豫了下，讓玉管去後花園的那條路上找找，自己則往前院的這條路上去。
“姑娘要找什麽人, 好歹說清楚, 免得奴婢無頭蒼蠅似的。”玉管提醒道。
沈妩不确定自己是不是看準了, 因此沒有說出徐勉的名字, 只道：“就是剛才看到了個男子的背影，你去那邊找找看, 若是熟人先別聲張來找我，若是不認識的就去告訴鞏媽媽。”
今日家裏賓客衆對, 這裏是又是前後院交界處, 萬一有人走岔了，沖撞了女眷就不好了。
玉管走了, 沈妩提了裙角往另一條道上去。在自己家裏, 她倒不怕有危險。
前面種着一大片竹林，這條甬道在竹林裏面蜿蜿蜒蜒。如果不是為了特地賞玩，大家去前院都不愛走這條路, 因為太繞了。
沈妩在竹林裏一邊走, 一邊轉看，半晌連個人影也沒見到, 想着也許真是她眼花了。
正要掉頭回去時, 旁邊一個人影從竹林裏閃現出來。
沈妩定神一看, 立即驚喜的叫道：“徐勉？”
說罷，猶自有些懷疑的近前打量了一圈, 才問道：“真是你啊, 我還以為眼花了呢？你怎麽來汝州了？”
徐勉看着面前的沈妩, 許久不見，小姑娘長高了，也長開了，一張小臉潋滟精致的如瓊蕊。
他挑了挑眉，沒有回答她的問話，反而道：“徐勉？原來你私底下是這樣叫我的？”
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沈妩這才注意到自己下意識的稱呼，不禁幹笑起來。
人前叫哥哥就算了，人後，她心理年齡可是超過對方不少的，哥哥怎麽叫的出口。
徐勉走近一步，似笑非笑的看着她，趁她不注意一個拇指敲在她額頭上，道：“叫二哥。”
“二哥。”沈妩乖乖叫到。
“乖，二哥給你吃糖。”徐勉說着從袖袋裏掏出一顆拇指大小的麥芽糖，成色倒不是很好。
沈妩此時才瞧清，徐勉與從前好像有些不一樣了。
還記得頭一次見他，少年目光溫和，氣質矜貴，俊美的面容在陽光下仿佛在發光。
而今，當年的少年郎長大了，容貌依然俊美，但周身氣質凜然，看似平靜的眼波下暗藏着深邃和疏離。
看來老成國公去世，對他的打擊挺大的。
沈妩心裏的念頭一閃而過，然後問他：“寶鏡最近好麽？”
聽到這話，徐勉的眼神無意識軟了軟，言簡意赅道：“還好。”
沈妩就松了一口氣的模樣，嘆氣道：“寶鏡還沒有及笄就嫁人了，也不知婚後适不适應，那個安陽侯府的二少爺我也沒有見過，不知道是個什麽樣的人，會不會讓着寶鏡？”
許是驟然在他鄉遇到熟悉的人，沈妩的話不免多了起來，絮絮叨叨的說了不少。
難得徐勉竟也不覺得煩，明明他這會兒趕時間。
他順着沈妩的話說道：“不過是換個住的地方住，日子久了總能适應的。”
“你說的倒輕松。”沈妩瞪着徐勉，反應有些激動，“你們這些男子不嫁人，哪裏知道女子嫁人的艱辛。這是換個地方住這麽簡單嗎？”
“寶鏡在自己家裏親娘疼，哥哥寵的，想玩就玩，想睡就睡，想吃什麽就吃什麽。可到了別人家呢，婆婆吃飯她餓着，婆婆睡覺她站着，不光要伺候婆婆，回了屋子還要應付丈夫，端茶遞水，好不好的還要看臉色……明明在家是千金大小姐，嫁了人好似平白低人一等似的。”
徐勉：“……”
沒想到一句不過心的話，引來她這麽多抱怨。
他只好解釋道：“安陽候夫人是有名的慈和人，就算立規矩也不會對寶鏡過于嚴苛，子洲性子溫良，更不會欺負寶鏡。”
沈妩聽了這話才不說話了。
兩人一時沉默下來，就有姍姍來遲的尴尬氣氛在兩人之間蔓延。
半晌，沈妩輕咳一聲，道：“你是來找我爹的嗎？要不我這會兒帶你過去？”
“不用了。”徐勉道。說完許是覺得自己的語氣稍微有點硬，于是解釋道：“剛才已經見過令尊，這會兒準備走了。”
“現在嗎？”沈妩有些吃驚，“宴席都還沒開席。”
“我還有事……”
徐勉的話還沒有說完，就聽沈妩道：“好不容易來家裏一趟，連飯也沒吃。”
她好似有些過意不去，低頭解下腰間的荷包，在裏面掏了掏，好似要取出來什麽東西，不過随即又算了，然後将整個荷包遞過來。
“我看你臉色有些不好，是不是沒吃飯有些低血糖，這荷包裏是糖果，你帶着路上吃吧。”
徐勉本來沒打算要，但手比腦子快，等反應過來時荷包已經在他手裏了。
“……多謝！”他抿抿唇，對着小姑娘點了點頭，然後不帶一絲遲疑的轉身。
等出了沈家，他騎馬一路疾行到城外，見到了接應他的随從，才停下來。
“少爺，怎麽樣？”随從神色焦急的問道。
徐勉道：“沈大人答應送我們去西北，過些日子有押運軍資的人馬，我們混在其中不會有人注意到。”
“太好了。”随從露出一臉喜意，然後道：“西北路途遙遠，得準備充足的幹糧。”
他說着去找同僚商量去了，徐勉此時才有時間細看沈妩給的荷包，耳邊響起小姑娘對着他背影喊的話：放心，這荷包是在外面繡樓買的。
他搖搖頭，然後打開，露出裏面金燦燦一片，竟是個黃金打的小盒子。
他拿在手裏惦了掂，有細細的撞擊聲，摸索着打開盒蓋，露出裏面五顏六色的糖果，每個都指甲蓋大小，晶瑩剔透的，好似上好的水晶石。
徐勉托着盒子看了半晌，才原樣收進荷包裏，塞在了腰間。想了想又不放心，取出來裝在袖袋裏才覺得安心。
……
且說沈妩送走了徐勉，便回了宴廳。
曹問心見到她，說道：“剛才那位白姑娘到了，我把人安置在花廳旁邊的暖閣裏了。”
沈妩點點頭，道：“嫂子忙，我去瞧瞧。”
白九娘沒想到沈妩竟然會給自己下帖子。知州家的賞梅宴，尋常小官可是連門都進不來的。
以白家商號的實力，再加上剛剛承接了官府的棉布訂單，勉強夠資格得一張邀貼。但以往這種事都是祖父親自出門交際，偶爾也會帶上白顯銀。
但這回知州府上送帖子的小厮卻點名道姓請自己赴宴。
白九娘有些緊張的坐在椅子上，下意識打量起屋內的擺設來。
一張弦絲雕花美人榻上搭着狐皮毯子，毛色細膩純粹，沒有一絲雜色；
幾案上擺着一只小巧白玉玲珑香爐，青煙氤氲，是從未聞過的清雅香氣；
兩旁的高幾上各擺着一盆建蘭，竟全是絕品孤品。左邊是峨眉晨光，花色豔麗，仿若帶着一股飒飒仙氣，右邊是雲龍素荷，花容端莊小巧，玲珑剔透。
手邊的小幾上是丫鬟剛上的茉莉香茶，茶盞杯壁輕盈，青白色釉質透明如水。
到底是知州府，連小小暖閣裏的物件都是有錢也難買到的。
三兩有些不安的站在白九娘身後，輕聲道：“姑娘，沈姑娘叫您來赴宴，卻又把您一個人扔在這裏……”
她話還沒說完，就被白九娘打斷了，竟是難得的斥責語氣，“你懂什麽，這才是主家的體貼之處。外面那些全是官家貴女，若不是沈姑娘下了帖子，我一個商戶女連站在她們面前的資格也沒有。”更別說在一處赴宴了。
三兩聽着不由白了臉，低低道：“是奴婢想差了。”
白九娘道：“知州府上的規矩大，不是咱家可比的，說話務必要謹慎。”
她在提醒三兩，也是在提醒自己。
兩人等了不一會兒，終于聽到門口傳來輕盈的腳步聲。
白九娘忙忙起身看去，見是沈妩從外面進來。
今日她打扮的比上回見時隆重華麗不少，鵝黃色蓮紋團花紋窄袖衫，柘黃色高腰裙，外穿橘色刺繡半臂短襖。
亮麗的眉眼露出随和的笑意，不似初見時的疏離冷淡。
“小女見過沈姑娘。”白九娘福身行禮。
“你來了。”沈妩上前扶了她的手臂，語帶歉意的說道：“剛才被我爹爹叫去了書房，怠慢了。”
白九娘望着沈妩提起沈父時無意間露出的小女兒的嬌态，心裏一動。
早就聽說知州大人十分寵愛這位嫡幼女，果然傳言不假，連書房這樣重要的地方也允許她進出。看她說起時稀松平常的神色，可見往日常去的。
白九娘心思波動着，面上神情越發恭順：“沈姑娘客氣，小女怎敢當。”
沈妩笑了笑，坐在小幾旁的椅子上，然後讓白九娘在自己對面坐了。
她解釋道：“我想着你是白家商號的主事人，日後咱們打交道的地方還多着呢，所以趁此機會請你來，也好彼此親近親近。”
白九娘聞言，面上露出感激的神色，“五姑娘肯提攜小女，小女日後定然盡心竭力為您辦事。”
沈妩就露出滿意的神色，說道：“走吧，宴席快開始了，外面的姑娘們我卻一個也不認識，還要煩勞你幫忙介紹介紹。”
白九娘就發現沈妩說話做事，總是讓人發自內心的舒坦。
明明是沈妩帶着她出現在人前，讓她得了好處，然而為了不傷她的面子反倒說是讓她幫忙。
于是接下來白九娘為沈妩介紹各位貴女十分盡心，連各人的性情習慣以及往事都講解的一清二楚。
讓沈妩沒有花費多少功夫就了解了所有人。
因着今日的出色表現，宴席結束時沈妩對白九娘的賞識又重了一層，并且讓玉管親自送她到二門。
白府裏，所有房頭的當家人都聚在老太爺院裏的大廳，為的就是等歸家的白九娘。
“祖父，我回來了。”白九娘一回來，連衣裳也沒換就來給白老太爺請安。
“九娘回來了，今日玩的可開心？”白老太爺慈祥的看着面前的孫女兒，語氣溫和的問道。
只是他話音剛落，一個四十許的山羊胡男子就迫不及待的對白九娘道：“家裏允許你參加知州府上的宴席，可不是讓你去玩的，怎麽樣，有沒有與那位知州府的五姑娘打探到什麽消息？官府的第二批訂單什麽時候開始招标？”
自己能去赴宴是五姑娘邀請的，家裏敢不同意嗎？
說話之人是白九娘的二叔。只是白九娘對他的話眼皮都沒有擡一下，只看着白老太爺說道：“今日五姑娘帶着孫女兒認識了一些閨秀，大家都很和氣。”
和氣？
那些可都是官家貴女，對你一個商戶女不輕視就算了，怎麽可能和氣。
白老二一副懷疑的表情。
白老太爺眼裏卻似有精光閃過，對孫女兒的表情越發慈愛，他問道：“你和五姑娘可有約定什麽時候再一起玩？”
白九娘就搖頭道：“五姑娘忙的很，怕是沒時間與孫女兒玩鬧的。聽說近來要開辦一個被服廠，專門接制軍服被褥的活計。”
“哦？”白老太爺聽到這裏，忍不住坐直了身子，問道：“你是說接下來那位五姑娘還要參與到籌備軍資的事務中去？”
白九娘好似沒有看到老太爺的焦急表情似的，緩緩點了點頭，說道：“應該是吧，今日孫女兒到知州府時，五姑娘就被知州大人叫去書房了，孫女兒等了好一會兒才見到她。”
這樣嗎？
白老太爺低頭思考着什麽，一時沒有說話。
其他人相互對視着不敢打擾。
大廳裏一時沉默下來。
不知過了多久，白老太爺才看向白九娘，“說起來這次投标，九娘你做的很好，你想不想再接着做？”
白九娘還沒有說話，其他人頓時都急了。
白老二叫道：“爹，九娘一個姑娘家，不待在閨房裏繡花，老摻和外面的事算什麽？”
白顯銀也道：“爺爺，您不是說這件事接下來就交給我負責嗎？”
白老太爺卻沒有理會兩人，只問白九娘：“九娘的意思呢？”
白九娘面上保持着一派溫順模樣，聽到問話，垂眸回道：“孫女兒受家裏養育十幾年，若能為家裏出力，孫女兒是願意的。”
“好，這次官府的棉布訂單就繼續由九娘來負責。”白老太爺一錘定音。
說罷，又對白九娘道：“你回來還沒見過你娘吧，快去給她請安吧。”
白九娘福了福身，退出去。
只是還沒走到門口，就隐隐約約聽到裏面七嘴八舌，都是質問祖父為什麽讓她一個姑娘家摻和生意上的事。
白九娘勾了勾唇角。
還能是為什麽呢，因為她是個姑娘家啊。
知州大人讓自己的愛女負責籌備軍資事宜，白家想要一直給官府供貨，就只能也推出個女主事人來。
自打知道招标會的主事人是知州府五姑娘，白九娘就知道自己和母親苦等的機會來了。
只要有第一個讓她參與家族生意的機會，那就會有第二個第三個……
裏面那些蠢貨，遲早有一日她要将這些年加諸在她們母女身上的痛苦悉數還回去。
*****
且說今日這場賞梅宴舉辦的十分圓滿。
送賓客們離席時，安氏紅光滿面，頗有些意猶未盡之意。
今日宴席上的青白釉器皿，可真是讓她大出風頭。聽着衆人對沈家家風的膜拜，簡直讓她心裏無比暢快。
到了次日，安氏的熱情還沒有消減。沈妩去時她正與鞏媽媽商量過幾日宴請吳同知一家的事。
“到時咱們還用青白釉瓷，昨兒吳同知的夫人可是誇了幾回茶盞的釉色清雅呢。”
鞏媽媽就說道：“吳姑娘要和三少爺議親，咱們家可得擺出實力來，不能讓對方看輕。”
安氏點頭贊同。然後就聽鞏媽媽話音一轉，說道：“不過快過年了，青白色難免顯得素了些，不如等過完年您再宴請。”
安氏想了想，覺得鞏媽媽說的有道理，也就點頭同意了。
轉頭看到沈妩，問道：“你怎麽這會兒來了，又是來說要出門的事？這回還是去窯廠？”
沈妩先是點頭，後又搖頭，“這次不去窯廠，我打算帶諾哥兒一塊去外面逛逛，找塊地皮建被服廠。”
安氏現在對她要做的事很少幹預，只道：“快過年了，皇帝也要封筆休息幾日，你過完年再折騰也來得及。”
沈妩笑道：“這批軍服被褥要的急，為了趕工，我想在年前先找地方，招工人，開工怎麽也要等到正月過了。”
安氏就揮揮手，“那你去吧，現在天黑的早，記得早點回家。”竟是一副不願多管的模樣。
于是，沈妩就真的出門了。
她和沈諾在城裏轉悠了好幾日，才終于定下被服廠的地址，是在城西靠近護城河的一處空地上。
這塊地方原是一片樹林，自打官府将樹砍了賣了，這地就一直空着。
之所以選擇這裏，一是這片地皮價格便宜；二是城西是貧民百姓的聚居地，将來招工方便；三是這裏交通還算方便，而且臨近護城河，他們做衣服被褥生意的，很容易發生火災，這裏離水源比較近，安全系數高。
唯一的缺點就是這裏是一片空地，需要她自己建造屋子。
不過，魚與熊掌不能兼得，沈妩和沈諾商量了一番，最終還是決定把地皮買下來。
好在沈妩關系硬，提前拿到了官府的定金，因此造屋的銀子還能掏的出來。
至于地皮的錢，沈妩找了方師爺，請他幫忙說一聲，允她先交個定金，等寬裕了再交尾款。
方師爺笑呵呵的答應了，還讓沈妩以後有什麽事直接找他就行。
沈妩不由感嘆，這就是在官方有關系的好處啊。多方便。
無論現代，還是古代，做生意最難得就是和官府打交道，辦各種手續。現在她這直接把這一步省了。
搞定了場地，接下裏就是招工和訂做縫紉機。
招工這一塊她交給沈諾負責，機器這一塊她請雲鑒幫忙。
雲鑒外面跑慣了的，因此沈妩交給他不用操心
而沈諾，年紀還小沒有辦事的經驗，因此沈妩得先制定了大的方向再由他來具體執行。
“首先，咱們只招女工；其次，咱們只從那些失去了主要勞動力的家庭裏招人，比如家裏只有孤兒寡母，或者男主人受傷殘疾的；再次，每家每戶限制一個名額。”沈妩言簡意赅的說道。
沈諾一邊點頭，一邊在心裏記下她的話，然後說道：“姐姐心善。”
沈妩說道：“這個世道女子想要生存很難，而之所以如此，除了女子天生比男子體弱，創造的價值天生比男子少之外，還有一部分原因是能讓女子養活自己的工作崗位太少，所以當我有能力時，當然要伸出援手。”
……
修房造屋可以等到過了年再說，但招工得在年前盡快完成。
沈諾讓人在西城幾個巷口都貼了招工啓事，然而來應聘的人多數并不符合他的要求。
這些人要麽就是男子，要麽就是家境尚可。
沈妩知道後，一想就知道了事情的關鍵處，讓沈諾雇幾個口齒伶俐的小孩子，然後将招工的在西城到處宣傳一番。
如此，很快就招齊了女工。
沈諾對此有些不解，沈妩就對他解釋道：“那些每日掙紮在溫飽線上的人，要麽不識字，要麽每日忙着生計，哪裏有時間去看什麽招工啓事。”
沈諾這才恍然大悟，心裏暗暗決定日後一定要和五姐姐多學學世情經驗。
因着沈妩每日忙忙碌碌，所以感覺日子過的飛快，轉眼就到了年後出了正月。
年後被服廠的廠房要開始建造了，沈妩直接花積分在系統商城買了一張規劃圖，然後就不管了，只将沈諾指揮的團團轉。
見她每日無所事事，安氏就拉着她一起商量宴請吳同知一家的事，安氏想讓沈妩的窯廠重新燒一套碗碟，招待客人。
這日，母女二人正挑揀碗碟紋樣呢，鞏媽媽就急匆匆來報：“夫人，二夫人和四姑娘來了，已經到府門口了。”
“誰？”安氏一時沒反應過來。
鞏媽媽急道：“就是京城府裏的二夫人，還有四姑娘啊。”
甄氏和沈妙？
“她們來汝州幹什麽？”安氏莫名其妙，“難道是為了諺哥兒的親事？”
鞏媽媽道：“我看不像，真為了西少爺的親事，二夫人為什麽不帶三少爺，反倒帶着四姑娘。”
是啊，算算時間，沈妙應該快成親了，這個時候來汝州做什麽。
【作者有話說】
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