第36章 血蘭花（3）
血蘭花（3）
族人的死亡再次為部落蒙上了陰影。
土著們明白, 大蟒蛇已經嗅到了他們的氣味，也找到了他們新的落腳點。為了在繁殖季獲得足夠的食物和體力，它們會循着人味過來狩獵, 或許部落中的所有人都難逃一死。
又到了性命攸關的時刻，他們必須做出選擇, 是繼續搬家還是留守家園，這着實是個問題。
土著輕易不搬家，即使有人不幸葬身獸口，族人也會把他的屍骨從野獸的肚子或糞便裏挖出來，埋在離家不遠的地方。
在他們的文化中, 住在埋葬着祖先、戰士和同伴的土地上可以受到亡者的庇護。他們的火石将永不受潮，每一次帶回家的長矛都将挂滿獵物，吊起的鍋裏會一直煮着熱湯, 而新生兒不會被疾病侵擾。
同時，離開家園意味着不安與紛争。
一旦失去祖先的庇護，他們只能依靠自己。或許火石再也打不起火，或許食物會變得稀缺，或許會因領地問題與別的部落起沖突，又或許……他們會先一步死于疾病。
因此，土著如果選擇搬家，那一定是部落到了生死存亡的時候。可眼下, 他們已經搬了一次，難道還要搬第二次嗎？
“加薩莉。”這是他們對薩滿的敬稱，“請求神靈和祖先給我們指引吧！”
他們陷入了兩難的境地，一面是巨蟒吃掉了族人, 即将找到這裏；一面是瀑布水潭中浮起了另一具蛇屍，而之前跑來求救的族人篤定地說“我遇到了阿魯塔姆, 祂像一陣狂風刮過森林”
是離開此地躲避蘇庫，還是留駐等待阿魯塔姆的援助，他們需要一個明确的啓示。
于是薩滿戴上面具，接過蛇皮鼓，放在身前敲擊起來。
她的嘴裏發出林鳥的鳴叫、野獸的嘶吼和幼鹿的呼喚，應和着鼓聲的節奏，這些清晰的聲音逐漸融成了一種誰也沒聽過的隆隆回響，如同暴雨前的悶雷轟鳴。
薩滿的頭垂落下去，頭頂鮮亮的羽毛變得灰暗，她說：“等着祂，等着祂，你們交出信任，祂會帶走祭品。”
“阿魯塔姆注視着你們，祂要的祭品是蘇庫，是蘇庫裏，是雅庫媽媽……是水之母守護的花……”
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不知是哪個詞觸及了土著的恐懼，他們跪在地上瑟瑟發抖，害怕到不能自已，一個個嘴裏發出奇怪的音節，像是在祈求寬恕。
薩滿渾身抖動，四肢不自覺地抽搐着，有涎水從面具內流下，繼續道：“祂在森林裏，走向曾經的禁地，祂‘看’到我了。”
林深處，循着蛇腥味走的阿薩思淌過一條淺河。因腳掌太大，在路過一處濕地時不小心踩死一窩小蛇。
雨林中的蛇實在多，她一路行來不知看到了多少種。
大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方總能見到一兩個交纏緊密的蛇球。它們動作得無聲無息，喜歡混着泥巴和植被進行，而她的頭顱離地有五米，自然發現不了蛇球，所以她常因踩到它們而感到晦氣。
可不正是晦氣嗎？
一踩踩死一窩，她又不吃混着泥水的小肉，多浪費。
要不是森林裏吃蛇的動物也多，它們很快會聚過來将小肉分食幹淨，她沒準會可惜很久，有一種掉了米飯的肉痛感。
不過，“米飯”是什麽？有點熟悉，是實驗室裏的研究員吃過的食物嗎？
抛開雜念，阿薩思從蛇球上收回腳，正準備撥開樹木進入更幽暗的地方時，忽然她似有所感地轉過頭，就見一陣清爽的風穿過山澗，撲面而來。
它拂過她的臉頰和脊背，像一雙幹燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而樹木的枝幹與藤蔓的糾葛交織出一只眼睛的輪廓，它看着她，帶着喜悅的情緒。
什麽東西？
又一陣風來，草木摧折，“眼”的輪廓散去了。
阿薩思認為那是錯覺，長尾一甩，就地把踩爛的蛇球掃到一邊。接着，她繼續深入，沿着河道直走。
期間，她吓壞了不少在河邊飲水的動物。
可動物也是有好奇心的，它們從未見過恐龍，不知這大塊頭是何來歷，便縮在陰影處觀察着她，直到她再也不見。
也不知走了多久，阿薩思總算在日落前找到了一處有“人跡”的地方。在這裏，她看見了幾艘破敗的舊船，以及一些外來者留下的建築。
看上去有些年頭了……
船體灰撲撲的，布滿了藤蔓、爬滿了蜘蛛。門窗破碎，器具淩亂，她在船的甲板上看到了掉落的槍和刀，而它們獨特的造型已經被一些昆蟲築了巢。
她沒發現什麽有價值的東西，只有一本畫了圈的發黃日歷。上面寫着年6月，紅圈連續畫到了12日，之後便沒有了。
阿薩思細想了會兒，幹脆透過窗朝裏吹了一口氣。
她的肺活量極大，吹出的氣像是刮了一陣風，一下子把厚實的塵埃吹了起來，露出地板上沉澱了數年的抓痕和一兩片散在角落的蛇鱗。
很明顯，抓痕是人類的，蛇鱗是巨蟒的，事發時間記在日歷上。也就是說，巨蟒早在很久以前就出現了，而這些船、這些建築，都是人類死在蛇口中的象征。
也是，不到萬不得已，人類怎麽會抛棄一大堆建築跑掉呢？
肯定是活不下去了，就像侏羅紀公園失控的那天一樣。
不過有一點很奇怪，”這個數字看上去很遙遠，似乎意味着“很久以前”。而她離開努布拉島的時間是年，如果兩地的時間一樣，那麽“外來者”的做法讓她感到匪夷所思
巨蟒吃了這麽多人，為什麽人類還沒将它們解決，是火力不夠嗎？
他們不應該開着直升機回來突突嗎？什麽時候變得這麽仁慈了？
阿薩思不懂，左右時間充裕，她幹脆一船一船地看過去。經檢查，她發現巨蟒吃人的事可以追溯到年，其中當以一座木制瞭望塔中的“資料”最豐富。
彼時天色已經暗了下來，四周只剩水聲與蟲鳴。但阿薩思的視力并不受黑暗的影響，她依舊能看清其中陳列的事物。
窗口很小，只容得下她的一只眼睛。阿薩思湊上前去看，就見裏頭的牆壁貼着報紙和照片，誇張的英文标題擠滿了整個版面。
“六名捕蛇人在剛果抓獲6.3米巨蟒”、“四名加州男子在緬甸捕獲6.8米巨蟒”以及“新紀錄！三名‘蛇夫’在亞馬遜雨林抓到稀有個體：7.6米巨蟒！”……
發黃褪色的照片上，幾名男子抱着一條粗大的蟒蛇笑着，身邊放着鮮花、獎杯和賞金。
剩下的報紙版面已發爛得一塌糊塗，細看去有什麽發黑的液體濺在上面，有可能是人體噴出的血液。
阿薩思離開瞭望塔，去往另一座建築。這座建築不知是人類的倉庫還是碼頭，豎着一根巨大的煙囪，只是這煙囪被炸毀了一半，上頭留有焦黑的痕跡。
她本想進去看看，不料在涉水而過時踩到了一樣東西……
長尾入水卷起，她從水中撈起了一副巨大又腐敗的巨蟒屍體。
它死了挺久，中段已被吃得只剩骨架，唯有頭尾還有點皮肉沒爛完，爬着一些蛆。它生前應該是一條黑紅色的巨蟒，有45英尺長。看它頭骨上插着的鐵具，多半是被人類幹掉的。
見狀，阿薩思心情有點複雜。
她發現人類這個物種很神奇，他們開着直升機、架起機槍、丢下炸彈都打不死一只恐龍，可用最樸素的工具卻能幹掉一條巨蟒。到底是人類厲害還是巨蟒太弱，她快無從分辨了。
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丢下巨蟒的屍骨，阿薩思強行擠進人類的建築，裏外翻找一通。
很可惜沒發現什麽，這裏似乎發生過一場大火，不僅燒掉了所有文件資料，還燒掉了大量幼蛇，它們融成灰褐色的一坨堆在各處，她一進來就踩到了它們的骨渣……
看來，在巨蟒尚未吃人前，“外來者”也在這片森林中擁有一席之地。
可在它們到來後，無論是“外來者”還是“捕蛇人”都遭了殃，就連後續進入這裏的游客、長居此地的土著都無法幸免，全成了巨蟒的腹中餐。
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但這麽大、這麽多的蟒蛇到底是從哪兒來的呢？
這裏……真的沒有實驗室嗎？
不得不說，讓一頭恐龍來做“解密”的事，着實是太為難龍了。阿薩思想不出認知以外的答案，也找不到起決定性的、至關重要的信息。
她唯一感知到的是這裏的水溫比較高，或許附近存在發熱的湖（溫泉）。
可在她的印象裏，“熱湖”一直與火山挂鈎，而努布拉島的末日給她帶來了極差的體驗。因此，她沒有沿着水流繼續深入，而是轉身回去，打算碰碰土著的運氣。比起探秘，明顯食物更重要，而這鬼地方沒有食物，連條塞牙縫的蛇都沒有！
夜深了，她餓了，想必巨蟒也餓了。正好，這是個适合“邂逅”的時間。
*
土著埋葬了死去的族人，剝下了巨蟒的皮。
他們沒有留着巨蟒的肉，而是把它分成了幾十段，讓族人外出做采集時分別扔在不同的地方，争取讓每一只吃肉的動物都沾上一些蛇味。
既然不準備搬家，那就得做好萬全的準備。他們搗碎草藥塗在各處，輪流守夜，又熬過了一天。
是日，土著三五成群、結隊狩獵，留了一半的人守着家園。由于蛇草消耗巨大，薩滿只能吩咐帶着孩子去采，她告訴他們，無論外面有多危險都得出去，因為他們會在森林裏生活一生。
“……你今年避開了蘇庫，你明年還是會遇到它。不要逃避，即使前方是死亡。”薩滿嘆道，“你們可以不認識任何一種草藥，但一定要認識蛇草，它是我們活下去的希望。”
兩個帶着三個孩子出發了，其中的女孩還是薩滿的繼承者。
安全起見，他們沒有離開領地太遠，只在附近一帶打轉。可采藥是個專注的活，人一旦投入就很容易偏離既定的路線，只會向草藥更多的地方進發，尤其是孩子。
只能說，采集經驗再多的土著也管不住三個精力旺盛的小孩。他們要警惕周圍的環境，要防備叢林裏的毒物，要注意孩子不随便撿東西放進嘴裏，還要有源源不斷的耐心應付他們的好奇心。
沒半天時間，他們就覺得疲憊不堪，為防生變，兩人決定提前返回部落。
然而，變故就在一瞬間。
長了蛇草的土地确實不會受蛇的青睐，可要是蛇草快被拔光了呢？當土著的人味蓋過了蛇草的氣息，巨蟒的到來就成了理所當然。
可以說，每一種生活在野外的掠食者都有其獨特的狩獵方式，它們也具備着相當的狩獵經驗和智慧。
地上有蛇草，那就從樹上走。雨林多的是參天巨木，多的是粗壯枝幹，挂一條1噸重的蛇并不在話下，還為它的狩獵提供了高效快捷的途徑。
只見一條粗大的綠色森蚺穿行樹間，它很聰明，竟然應和着樹葉的“沙沙”聲前行，沒讓經驗豐富的土著聽出異常。
潛行、接近，它悄無聲息地繞到土著的頭頂，從他們的視線死角緩慢挂下。近了，更近了，它吐出信子，收縮起頸部，準備彈射出去。
蛇一出擊可彈出身體長度三分之一的距離，若獵物在該距離內，被擊中的概率幾乎是百分百，除非對方的反應力能快過蛇的攻擊速度。
但很可惜，人類無法成為巨蟒的天敵，委實應對不了它的殺意。
當土著察覺到“森林過于寂靜”時，已經太晚了！巨蟒從天而降，張開血盆大口由上至下地咬住了一名土著，立馬把他拖了上去。
剩下一人連同三個孩子失聲尖叫，前者一手夾起一個孩子往部落跑，而薩滿的繼承者大抵是見過大場面，她在短暫的失措後立刻鎮定下來，抓起蛇草糊在自己身上。
可就在這時，大地突然發出“咚咚咚”的鼓點聲，像極了薩滿的蛇皮鼓發出的悶響。
轟隆聲止步在他們身邊，下一秒，挂在頭頂的巨蟒突然被扯成兩截。大量蛇血淋漓而下，卡在蛇嘴裏的土著掉在地上。@無限好文，盡在文學城
女孩趕緊上去把他拉出蛇口，卻聽見他們的頭頂傳來了瘆人的咀嚼聲。
兩人同時仰頭，就見一頭巨大的銀灰色怪物雙爪扯着半截蟒身，正張開深淵巨口撕扯吞咽。血肉渣滓從上頭流下，淋了他們滿身，也淋出了兩種反應。
女孩大聲喊道：“阿魯塔姆！”
語氣充滿了憧憬與興奮，于她而言，與阿薩思的重逢即是喜悅。
而從蛇口脫險的土著則兩眼一翻，被吓得徹底暈死過去。誰也沒想到，阿魯塔姆是一頭比蘇庫還恐怖的怪物！它看上去比蘇庫還會吃人！
