女國公

第7章

第007章 第 7 章

錢家在河渠主要做糧食和布匹生意，這次運往偏關的十大車貨也都是這些，為确保安全，錢老爺還臨時加了四個家丁，算上車夫，這一行有三十來人，虞歸晚帶程伯和廖姑過來見了錢老爺，錢老爺又說了幾句路上保重的話。

走出去幾裏地還能碰到附近村莊的村民趕路進城，騎驢的、挑擔的、趕牛車的……虞歸晚騎着高頭大馬新奇的多看了幾眼，她背後是用布裹住的背包，弓箭別在馬鞍上，以便随時拿取，刺刀連同刀鞘都挂在背包的側袋裏，手往後一摸就能抽出來。

兩個管事都是錢老爺信得過的人，随主人家姓，叫錢大和錢二，皆是四十出頭的年紀，二人不清楚虞歸晚的底細，見自家老爺對此人頗為客氣，也客氣的稱呼她為虞師傅，對她帶一老一小随行，也識趣不多嘴，路上都是客客氣氣的。

頭兩天路上都太平，晚上也能找到有人煙的地方借住歇腳，到第三天官道兩邊就開始荒涼，碰見的茶棚、酒肆都破破爛爛，早沒人了，還遭遇過兩次兩眼冒綠光的難民想搶東西，還好隊伍人多，那些難民就七八個，又餓的沒力氣，被家丁拿刀呵斥一通便不敢再跟着，錢大嘆氣說這些都是從南邊來的，這兩三個月陸陸續續都沒停過。

“庶州不太平，南邊也好不到哪去，朝廷也不管，聽說太子跟大皇子鬥得不可開交，那些當官的忙着站隊，嘿，哪有心思管咱們小老百姓的死活。”有個家丁将自己聽來的消息分享給衆人，說的有鼻子有眼，想不信都難。

庶州遠離盛都，私底下議論兩句皇家争鬥、朝廷文武也沒什麽，茶館裏還天天有人拿這些小道消息當話本故事說與人聽呢。

家丁們東一句西一句，越扯越沒邊，說完太子和大皇子，又說到前幾個月兩朝忠臣的一品大員随謙安，勾結東遼皇族，通敵賣國，天子震怒，随家男丁全部斬首，女眷流放寒地。寒地在大雍最北角，常年冰雪覆蓋，苦寒至極，一般犯官家眷都會被流放到那，虞歸晚聽到去寒地必經庶州時眼神閃了閃。

錢大手裏有張行商路圖，隊伍停下休整時他拿出來跟虞歸晚商量後邊的路該怎麽走，指着上面有标記的地方說道：“這裏叫閻羅山，道阻且長，山匪多在這附近埋伏商隊，雪災前我們走過四五次，都是镖局的楊總镖頭帶隊，倒是有驚無險，只是……楊總镖頭後來替另一家商行送貨，在關外被東遼* 人給殺了，現在镖局沒有比他武藝更高的人，所以往偏關的貨都沒人敢接了。”

虞歸晚對着這張粗糙的平面地圖看不出門道，她讓錢大将這段山路以及周邊地形詳細說，又問常駐此地的山匪都有哪些，當家的又是誰，人數估摸有多少，武力如何等。

“小匪窩數不清，基本都是附近活不下去的村民上山為匪，拿的也是砍柴刀、鋤頭、棍棒一類的東西，他們膽子小，不會劫有家丁镖師護送的商隊，攔路時也鮮少傷人，用幾個錢就能打發。棘手的是閻羅山的五大寨，這可都是成氣候的山大王，手裏人命不少，官府派兵剿過，沒用，這夥人往深山一躲，什麽事都沒有，過段時間照樣出來打劫過往商隊，貨物、女人全搶走。”

“五大寨？為首的都是什麽人。”

“這可沒人清楚，有說是前朝敗軍落草為寇的，也有說是江湖強盜占山為王的，五花八門，官府都不知道，更別說我們了。不過，倒聽說五大寨中有個女匪首，人稱閻羅娘，碰上她比碰上其他四寨要好點，她只要貨，不要人。”

第三日隊伍行至閻羅山，灰撲光禿的裸石山，綿延數裏，翻過這些數不清的山頭才能到偏關，那有一幢聳立雲霄的天然石山屏障，作為大雍朝與游牧民族部落的邊境線，僅有一個谷口出入，那便是偏關，商隊可憑借官府的通關文牒出關與游牧部落做生意。

而從閻羅山至偏關小鎮這段山路是最危險的，虞歸晚觀察四周，這種兩邊是山坡的路段最容易埋伏，她下令車隊暫停在路口，“我先去探探路，你們守在此處，注意警戒。”

錢大錢二都很緊張，眼睜睜看着虞歸晚從身後的大包袱摸出一個怪模怪樣的抓鈎，轉幾圈之後抛到一旁的山石，用力扯幾下确定勾住了才借力攀上山坡，她動作快到讓人眼花缭亂，沒等人反應過來她就消失在山後。

她伏低身體躲在一塊岩石後面，掏出望遠鏡，果不其然就在前面一段路的山頭看見一整排埋伏的人，足有四五十。連這裏都有埋伏，進山之後還不知道有多少撥人，十車貨拆開分都不夠，難怪镖局沒人接這單生意，擺明有去無回。

收起望遠鏡，她原路退回，把情況告訴其他人，商量對策。

錢大錢二兩個頭四個大，恨恨跺腳道：“這幫殺千刀的，我們怎麽過得去啊！”

要不是虞師傅先去探情況，他們現在肯定就跟山匪打起來了，對方這麽多人，他們也打不過，家丁們想想都心有餘悸，七嘴八舌出主意，有說繞道的，也有說趁天黑悄悄摸過去的，沒一條可行。

虞歸晚倒是不急，出來時她把狼群帶上了，這三天一直不遠不近跟着，隊伍裏只有程伯和廖姑知道。

等其他人七嘴八舌說完，她也剛好吃完手裏的幹糧，仰頭喝了口水，擡起袖子一抹嘴，道：“我去抓個活口回來，問清楚這夥先頭兵是哪一路。”

程伯和廖姑從後面擠上來，想跟她一塊去。

“廖姑跟上，程伯留下。”

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埋伏在前面的山匪見車隊遲遲不進山，有幾個性急的等不及，罵罵咧咧道：“他奶奶個腿，鬧了大半年饑荒，好不容易來了頭肥羊，結果肥羊不進圈，老子趴的腿都麻了，還等個娘啊，出去殺光了，把貨抗回寨子大家夥分！”

小頭目是個鷹鈎鼻、老鼠眼，一臉不好惹的奸相，瞪眼低喝道：“閉嘴！”

他們都是老虎寨的，山狼寨和山豹寨上個月讓閻羅娘那個臭娘們兒打怕了，縮在老窩不敢出來，還有狐貍寨那個尖嘴猴腮的色鬼，想要閻羅娘做壓寨夫人，就一直聽那個臭娘們兒的，呸！都是孬種，他們怕閻羅娘，老虎寨可不怕，今天這頭肥羊肯定是老虎寨的。

虞歸晚和廖姑悄無聲息摸到山匪後面藏起來，十二頭健碩的野狼也在暗處露出鋒利的獠牙，它們被虞歸晚訓過，知道怎麽躲避迎面射來的箭羽，瞅準時機撲上去，咬住幾個山匪的脖子就将人往後拖，狂甩幾下，很快就咽氣了。

四五十山匪頓時亂成一團，驚恐叫道：“怎麽有狼！啊啊啊——”

咻！

從彈弓射出的石子打中小頭目的左眼，在他痛喊倒地翻滾的時候野狼又撲上去咬幾口，它們訓練有素，團隊合作比這窩山匪專業多了，血腥味只會激發它們的獸性，山匪成了它們陷阱下的肥兔子，在虞歸晚的哨聲中一次又一次捕殺。

廖姑拉彈弓的手在隐隐發抖，不是吓的，是激動，她又打中了！

虞歸晚也抽出刺刀，她的招式并不花哨，卻很致命，這些山匪跟東遼盜匪比起來又差了一大截，三腳貓的功夫也敢打劫。

她跳起來，雙腿絞住一個山匪的脖子，用力一擰，直接将山匪掀翻，有日子沒見血的刺刀紮進去又拔出來，鮮血噴湧而出，剛才還說車隊是肥羊的小喽啰捂住破了個血洞的脖子，死不瞑目。

虞歸晚單手撐地，往邊上一滾，避開後面殺過來的大砍刀，反身迎面一蹬腿，偷襲她的山匪整個被踹出去，砸到石頭上吐血身亡。

過來時她就觀察過，附近就這一夥山匪，她本來想的是抓一個問話，讓其他回去通報他們寨主，雙方談判，但動手後她又改注意了，費那個勁兒做什麽，直接殺了，腦袋割下來挂在車前當旗，誰敢攔路，這就是下場。

都不知道從哪冒出來這個殺神，還沒死的山匪都下破了膽，扔刀跪地求饒：“大俠饒命啊，爺爺饒命啊！”

虞歸晚拉下裹頭的布巾，露出帶着殺氣的淩厲五官，薄唇抿成一條線，腳踩着小頭目的屍身，嫌棄道：“我可沒有你們這麽沒用的孫子，說，你們是哪個山寨的，寨主叫什麽，一起多少人。”

小喽啰不敢隐瞞，竹筒倒豆子全說了。

虞歸晚滿意點頭，扔給他們一根繩子，命令他們綁成一串粽子。

哪個動作慢點都會被廖姑用彈弓打腦袋，“沒吃飯啊，快點！別讓我師傅等！”

山匪也不敢回嘴，個個老實，抖着腿肚子下山坡，廖姑在後面揮鞭子，像趕羊似的将他們趕到路口。虞歸晚讓野狼繼續隐匿行蹤，然後割下那些死透的山匪的腦袋，串在一根棍子上提着。

血腥的場面讓也算見過生死的家丁們臉色發白，車夫沒忍住，跑到旁邊嘔吐不止，錢打錢二尚且穩得住，但也被虞歸晚的殘忍驚到，對這些殺人越貨的山匪沒什麽好同情，很多無辜之人都死在他們手上，可……

錢二撇過臉，不忍看。

錢大深吸一口氣，壓下心頭的不舒服，小心問道：“這是要？”

“挂起來警示用。”

虞歸晚很淡定，沒覺得這樣有何不對，還讓那些山匪捧着自己死去同伴的腦袋走在車隊兩邊，順利通過最危險的這段山路。

不是沒有其他山匪藏在山坡等着撿漏，可等他們看清兩邊的人，都吓尿褲子了，誰還敢動，丢下刀就跑。

被自家大王派出來打探消息的小跑腿連滾帶爬回去禀報這一狀況，老虎寨的寨主氣到翻白眼，又懾于對手的實力沒敢出來，倒是那個傳聞中的閻羅娘得知這一消息後哈哈大笑，大贊虞歸晚是個人才，待她回程定要請到寨中做客，好酒好菜招待。

錢老爺的家丁們緩過來後也對虞歸晚很嘆服，手段是殘忍了點，但管用啊，他們沒費什麽力氣就安穩過了山道，換以前都不敢想，就算有镖師護衛，他們也是要跟山匪交手，運氣不好也要見閻王，要不怎麽管這裏叫閻羅山呢，他們這種靠主人家賞飯吃的，也是把腦袋別在褲腰帶上的。

河渠縣都能翻地播種了，這裏還冷的徹骨，虞歸晚騎在馬上，北地的寒風刮到臉生疼，她拉好赭色的布巾包住臉，揮鞭呵斥山匪走快點。

“要是耽誤了行程，我把你們烤熟了當下酒菜。”

低沉的嗓音回蕩在山道，唬的一衆山匪心肝顫抖，怕死馬上這尊殺神。

廖姑坐在堆滿糧袋的大車上，正手舞足蹈跟好奇心重的家丁講自己師傅是如何單槍匹馬制服山匪，聽得家丁大張嘴巴，連道厲害，難怪自家老爺要花比平時多一倍的銀子雇虞師傅送貨。

“你師傅身手真了得。”

“那是自然。”

“你一個小姑娘，也挺厲害，殺人都不害怕？”

“我殺的都是壞人，這叫懲奸除惡，為民除害。”

過了閻羅山，後面的路就好走些了，十車貨都完好無損，人也沒事，錢大錢二松了口氣的同時對虞歸晚頗為欽佩和感激。

到偏關小鎮後，錢大把山匪押到衙門，這些殺千刀的，終于蹲大牢了。

偏關小鎮的商坊只有河渠縣三分之一，卻熱鬧非凡，錢老爺的十車米糧在這裏是緊俏貨，幾個鼻高深目長相粗曠的關外商人圍過來跟錢大錢二讨價還價。

雙方的手在袖籠中明争暗鬥，關外商人表示自己很真誠，這個已經是最高價，錢大笑而不語，搖搖頭，現在還能往偏關販賣糧食的可沒有幾家，價格三翻都不愁沒人買。

這裏沒自己事，虞歸晚帶廖姑和程伯在附近亂逛。

偏關民風彪悍，街上做買賣的都是臂膀粗圓的壯漢和健婦，新鮮宰殺的牛羊血淋淋擺在攤上，吆喝聲震耳欲聾，其中夾着烤肉、烤包子、手抓飯、烤馕餅以及各種刺鼻香料的叫賣。

路上風餐露宿，都沒好好吃過飯，聞着肉香虞歸晚就覺得餓，選了處有羊湯的攤位坐下，跟熱情的老板要了三大碗羊雜湯、一碟烤包子、一盤烤羊排、一大捧烤肉串，三人大快朵頤，撒了香料的烤羊排和烤肉非常對虞歸晚的胃口，當即決定回程時要捎上幾大包香料。

街邊賣皮毛、肉幹的也不少，不過都是關外進來的游牧民族，價格比在河渠縣便宜很多，他們大部分都只收糧食、鹽，只要少數人會要銀子。

關外不産鹽，他們吃的鹽全部來自大雍，朝廷對鹽的把控很嚴格，只有固定幾家鹽商可售賣，所以異常珍貴，不輕易能買到。

虞歸晚眼神好，瞥見有幾個人躲在角落鬼鬼祟祟交易，露出一角的貨物分明就是細鹽。

“官商勾結販賣私鹽的不知道有多少，這不奇怪。”程伯小聲說道。

虞歸晚了然，又問：“怎麽帶出關？”

她才見關口有重兵把守，出入都需路引和通關文牒，貨物也要打開一一檢查。

“只要不是刀箭鐵具，守城的官兵都會睜一只眼閉一只眼，他們也是拿了孝敬的。”

虞歸晚神色微動，要是如此便好辦多了。

那邊，錢大在商坊內賣了五車糧，餘下五車要運出關，與關外的部落族長當面交易。

錢大要帶家丁和車夫先吃飯，虞歸晚三個已經吃過了，就沒有跟他們一塊，約定好在關口彙合，虞歸晚便帶自己的人再四處逛逛，合計着回程時除了香料還要帶什麽。

關外比關內兇險，錢大沒讓家丁都跟出去，留了幾個在鎮上落腳的客棧，若是約定時間內他們回不來，這幾人就拿着先前五車貨的銀票回河渠縣報信。

運貨出關需要給一筆過路費，還要孝敬守城官兵，好不容易出了關口，迎面刮來的寒風險些将人刮倒。

擡眼望去，全是稀稀拉拉的牧草，一點遮擋都沒有，難怪風這麽大。

虞歸晚一把拽住雙腳快要離地的小徒弟，頂着寒風說道：“讓你留在客棧又不願意。”

廖姑将自己裹成一個圓圓的球，腦袋扣個老虎帽，她拽着師傅的手臂，倔強道：“師傅去哪我就去哪。”

“關外危險。”小徒弟跟自己跑了這一路，難為她還能堅持。

“我又不怕。”

“跟緊我，丢了我可不找。”虞歸晚恐吓道。

廖姑癟嘴，師傅很嘴硬心軟，才不會把她丢下。

路上碰見幾隊騎馬經過的東遼人，兇惡的面相和貪婪的目光讓商隊很緊張，不過關外是喀木六族的地盤，他們很依賴關內的糧食和鹽，所以不會讓東遼人明目張膽打劫過往商隊，卻也不保證行至偏僻無人處會被‘盜匪’劫貨。

一同出關的有好幾隊人，大家都擠在一處走，這樣能安全些。

等到了牧民居住的毛氈帳篷群外，就有族長出來跟商隊的領頭談價格，關外的交易多數用黃金、寶石、猛犸象牙等。

五大車糧食能換兩箱黃金，一箱寶石和一副象牙，絕對的暴利，這些東西帶回關內再轉賣去南邊又大賺，尤其寶石和象牙，很受貴族世家的喜愛。

虞歸晚趁人不備讓程伯去跟牧民打聽鹽價，程伯是個語言通，東遼話和關外話都會說，他湊到一個看上去很老實的牧民身邊閑聊，提到鹽價，牧民就滿面愁苦，之前他們還能用黃金換得起鹽，現在不行了。

普通牧民都能用黃金換鹽，程伯暗嘆這幫睡帳篷的有錢，又裝驚訝問道：“啊？為什麽啊，鹽價漲了？”

“早漲了，族長說關內商隊很少來了，換不到足夠的鹽，以前十兩黃金就能換一斤鹽，現在二十兩都換不到。”

“路上不太平，常有山匪劫道，我們出關也不容易，怕死啊。”

“都是那些該死的東遼人！”牧民憤憤不平。

程伯撩了撩眼皮，佯裝害怕道：“哎喲，小聲些，讓人聽到可怎麽好。”

牧民重重地冷哼一聲：“東遼人搶了我們兩座金礦，族長還要跟他們做生意，就應該殺過去把金礦搶回來才對！”

喀木六族之所以富有是因為草原深處有金礦，族人天生會尋礦，且能讓生活在金礦附近的毒蠍聽話，主動攻擊敵人，據說當初東遼搶那兩座礦山折損了不少人。

程伯把打聽來的消息告訴虞歸晚，他隐約猜到虞姑娘想幹什麽，識趣不追問，并對其他人守口如瓶。

關外不宜多待，錢大低價從牧民手上收了批羊毛和牛皮便帶人匆匆往回趕。

先前一同出關的商隊不知去哪了，只有錢家的人趕着車馬咯吱咯吱走在路上，寒風刮着枯草，路兩邊很是蕭條。

草叢裏細微的聲響讓虞歸晚眼神一凜，毫不猶豫抽出弓箭，先一步将對方射穿。

有反應過來的家丁喊道：“不好！劫財的來了！快抄家夥！”

埋伏在兩邊的劫匪沖出來跟家丁對打，刀劍相拼，叮叮當當，錢大和幾箱黃金寶石被護在中間那輛馬車上，有程伯和廖姑，一般的劫匪很難靠近。

虞歸晚将刺刀翻轉一圈，夾緊馬肚沖過去，一只手抓住馬鞍，側身一刀劃開那人的咽喉，再借力起身踩着對方的腦袋跳到另一人背後，割喉放血，一氣呵成。

劫匪高大的身軀轟然倒地，滲出的鮮血染紅一小片土地，濕答答，黏糊糊，她踏着血跡飛速解決掉下一個，這些人做了僞裝也瞞不過她的眼睛，分明就是先才遇到的東遼人。

十八個劫匪，虞歸晚自己解決了十二個，一幫家丁合夥砍六個，滿地都是屍體，血跡觸目驚心。

“別愣着，這裏不安全，趕快走。”虞歸晚拔出刺刀，快速上馬催促衆人離開。

錢大擦擦腦門上冒出的冷汗，軟着手腳爬上車，進了關口還心有餘悸，這一路就遭了兩回，還不知道回去時是個什麽光景。

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平安回到客棧，一群人湊堆說在關外遇劫匪的事。

“着實是兇險，若沒有虞師傅，我等怕對付不了他們，看身形多半是東遼人，這些狗崽種，呸！”

“唉，沒人受傷吧？”

“那倒沒有，虞師傅厲害着呢，一刀一個，看不出來那柄小小的刀竟如此鋒利，也不知道是哪個刀鋪做的。”

“說不定是祖傳，你可別瞎打聽。”

“行了你們，都別說了，吃飽飯早點歇着去，明天還要趕回去。”

今晚歇在客棧，虞歸晚單獨一間房，廖姑年紀小，又是個女娃，就跟她睡。

晚飯是一起在客棧大堂吃的，整盆炖爛的羊肉和羊湯泡馍，錢大說偏關的羊肉不算貴，這頓是犒勞大家辛苦一路。

“虞師傅，客套話我就不說了，”錢大跟掌櫃要了一壺酒，“這一路要沒有你，我們這幫人連閻羅山都過不了，我錢大敬你一杯，以後有用得着我的地方，你盡快開口，我定義不容辭！”

虞歸晚舉杯碰了碰，一飲而盡。