重生養夫郎

第32章

第32章

翌日清晨, 平莊。

朱莊頭兒滿面紅光的從榻子上起來，他受秦氏纏着起的比平素晚了些。

撩開床簾兒卻覺屋中并不亮堂。

前去開了窗，瞅見院兒裏頭濕潤糟糟的, 原是下了雨。

“便同你說今朝落雨, 叫你多歇上一會兒，還不信我的話。”

秦氏也從床榻上坐了起來，她也不懼冷，渾身只挂了件紅肚兜。

"你怎就曉得了今兒下雨？"

“昨兒夜裏我聽見春雷聲了咧。”

朱莊頭兒心想他咋沒聽見, 轉念又一邪笑。

這婦人在床榻間實在叫他銷魂，耳根子上光只是喘息聲了，哪裏還聽得見旁的。

莊子上的家生子丫頭端着水在屋外頭等了好一會兒了, 這朝可算聽見屋裏有了聲兒, 趕忙端着水進屋去。

“老爺, 小娘, 您洗臉手。早食是在屋裏頭用, 還是在偏屋裏吃？”

“端進來在屋裏吃。”

秦氏甚是享受這般受人伺候, 問道：“今朝竈上是甚麽吃食吶？”

“揉了面, 蒸了饅頭, 也能吃面條。竈上說聽娘子和老爺的，想吃什麽就做。”

丫頭回話, 挑眼兒看向秦氏的方向。

只見敞着帳簾間的秦氏盤腿坐着，半身白花花的皮子晃得人不知該把眼睛往哪處放, 尤其是胸口前，那點子布料全然是遮蓋不住。

丫頭一張臉羞得通紅, 連忙低下了頭。

“便扯碗面條吃吧, 喚竈上往面條上舀上一勺子炒的鮮筍肉糜。”

丫頭應承說好，連退了出去。

閉了門, 回到竈上，立便吩咐了去。

“這娼婦，昨兒要捏荠菜肉馄饨，今兒要吃肉糜面條，頓頓都撿着肉吃。”

竈上燒飯的娘子罵道：“莊頭兒還慣她得很。”

那丫頭幫着燒火，将方才進屋的場景與燒飯的娘子低聲說了一遍。

竈上又是一通難聽的說罵。

渾然不知一切的秦氏在屋裏頭穿着衣裳，全然也不避諱朱莊頭，惹得他清早又起一通邪火，與她又折騰了一通。

天兒涼飕飕的，卻弄出一身汗來。

秦氏絞了水盆裏的帕子揩着臉脖，瞧着男人滿面春風，借機道：

“我跟了你在此處享福過好日子，心頭卻時時不是滋味。”

朱莊頭眼下疼愛秦氏的很，哪裏見得她傷心模樣，連柔聲詢問：“怎的不是滋味，底下哪個不聽你使喚了？”

“都懼你威視，底下人沒有不肯聽我的。”

秦氏道：“只是我越過得舒坦，越是忍不住想起我那在娘家的哥兒。那孩兒沒爹沒娘瞧着，家裏頭又不多喜愛，我心頭時時揪得慌。”

“難為你如此為娘的心，你要怕他過得不好，我叫人給你娘家送些米肉過去。”

秦氏見男人松口，又道：“你是心善，只是送了米肉，也不見得孩兒能得上吃喝。”

朱莊頭兒問：“那你想如何？”

“要不然我把孩兒接過來吧，也叫他在底下跟那些婆子夫郎學做事。”

秦氏戳着朱莊頭的胸口：“你不也說要是機靈，往後舉薦去金陵的主家裏頭做事兒嘛，這不學些事務，咋能去得了主家？”

朱莊頭兒默了默，秦氏佯裝生起氣來：

“莫不是你說的那些話都是哄騙我的。虧得我才合離就來與你做小，不顧旁人言我名聲。早知如此，那日你初來莊子上，我就不該讓你扶我起來，平白丢了心去。”

朱莊頭趕忙道：“好好好，我依你還不成嘛。将他接來便是，莊子上又不是養不起這麽個孩兒。”

秦氏見狀立高興起來，俨然覺着在這莊子上是要風得風，要雨得雨了。

不多時，丫頭将早食端了進來。

兩人便在卧屋裏頭舒坦的吃起面條。

未出半刻，那丫頭去而複返：“老爺，外頭來了個人，說是尋您的。”

“甚麽人吶？”

朱莊頭問道：“是不是村裏頭來尋工的人？”

“不像咧。是個少年郎，說喚做祁北南。”

聽到丫頭這話，一頭面條吃得正香的秦氏止了筷子，立變了神色：“他來作甚！”

朱莊頭偏頭：“你識得？”

“便是去蕭家那打秋風的。”

秦氏想着那日在鄭家教張氏好一頓斥罵，臉上就有些臊得慌，她知曉怄不過人裏正，便更記恨祁北南與蕭家了。

“保不齊是來求你辦事的，甭理會這般狗皮膏藥，叫他在外頭等着淋雨，受會兒風再打發走。”

朱莊頭見秦氏不高興，擺擺手，示意傳話的丫頭就這般去辦了。

丫頭見秦氏的反應，心想那小郎還真是神了。

方才與她說若秦氏不肯讓他進來見朱頭兒，便再如此傳話：“那小郎又還說，若不得見老爺，便勞老爺替他問姜大人安。”

朱莊頭吸在嘴裏的面條囫囵咽了下去：“問誰安？”

丫頭出生就長這莊子上，只曉得最大的是莊頭老爺，還不曉得老爺之上的老爺姓甚名誰，不明所以的答道：“姜大人安呀。”

朱莊頭立改了主意：“你将人引去堂上，給泡盞子茶，我這就來。”

“嗳。”

丫頭應了一聲，接了話出去了。

“你這是作甚，不是說了叫他走嘛。”

秦氏嬌嗔的攘了朱莊頭一把，不悅道：“還給他茶吃，你都不知以前他在蕭家如何欺我。”

朱莊頭道：“你且別慌，我去探探此人虛實，當心誤了事。”

祁北南在堂子上坐下，取出身上的帕子擦了擦身上沾的雨水。

他過來得不算早，又遇雨行得慢，不想這莊子上的日子好過，莊頭兒竟還沒起。

沒客氣的吃了丫頭端來的一盞熱茶，身子暖和了些。

姜大人的名頭好使，沒等片刻，那朱莊頭兒便一臉堆笑的出來了。

祁北南打量了此人一眼，圓臉大鼻，生得不醜也不好。

眼很生，他确信自己不曾見過。

“教小郎君好等，屋裏有點事給絆住了。”

“不妨事，我此番前來叨擾，未曾事先與朱莊頭招呼，失禮了。”

祁北南與莊頭做了個禮。

姜家乃書香門第，朱勇賢立便識出祁北南是個讀書人。

他心中又多了一分計較，聲音可見的更和善起來。

“我初來平莊，不知小郎君上門所為何事？”

“并非甚麽要緊事，只聽聞朱莊頭才從金陵那頭來，便冒昧前來問問姜大人身子可還好。他老人家歷來是廉潔奉公，為民操勞，如今正職通判，金陵繁榮，只怕是更為勞心。”

朱勇賢神色一變，道：“我們大人歷來是如此，為國為民，幸得是身體健朗如舊。”

聽聞姜大人身子康健，祁北南露出些真摯安心的笑容來。

“他老人家最是愛吃一道韭花酸瓜魚的菜，不知如今用着還香不香。”

朱勇賢心裏頭大震，這小郎竟連他們家大人愛吃的菜都曉得，若不是他家裏那個在大竈上做事，他在外頭做事的都不知。

“難為小郎君這般體貼挂記，大人胃口好，身子才那般健朗。”

祁北南又道：“那不知姜四郎君如今在秋山書院讀書，一切可還順遂？”

朱勇賢微提了口氣：“順遂，四郎君學業甚佳，大人也很是滿意。”

祁北南點點頭，看着朱勇賢的眼睛：“如此，他今年院試定然有好消息。”

"是，是。四郎君讀書刻苦，定當有好消息。"

幾句話，已教朱勇賢對祁北南的來路好奇至極。

他客氣的與之談了些姜家的事，才試探着問他同府上是何淵源。

祁北南自不可能給他個确切的準話，諱莫如深，卻又處處暗示：

“我本是江州人士，父親乃秀才，姜大人惜愛讀書人。”

朱勇賢嘶了一聲：“竟是大人的原籍舊朋，失禮失禮。”

祁北南卻道：“若要說是甚親友，姜大人乃金陵通判，如何敢攀親。只不過忍不住問候一二他老人家的身子。”

朱勇賢心中想，他們家大人書香門第，厚遇讀書人不假，只是也并非是個讀書人便視如親眷一般。

這小郎君又與他們家大人的原籍在一處，知他們大人如今的官職不說，有心前去打聽倒也能知。

可他卻連大人的生活習慣，四郎君今就讀的書院以及科考至何處都通曉，這哪裏是尋常無親無故所能知曉的。

且金陵距這嶺縣山高路遠，這頭的人沒些本事人脈，如何能打聽到金陵的事。

他心中冷汗直冒，幸好不曾怠慢，否則得罪了人，叫主家曉得了豈非有好果子吃。

祁北南說不敢攀親的話，他只當是人謙恭，連小心捧了茶與他：

“殊不知此處還有大人的舊交，我這老奴才實在不趁職，險些疏了禮數，小郎君切勿見怪。”

祁北南知道這莊頭是上了勾，道：“莊頭哪裏話，我也只是前來一敘。問候一句罷了，不曾想打擾姜大人與四郎君。”

“他鄉難遇故知，我們大人是念舊之人。時常還念叨着告老還鄉，若曉得原籍舊朋挂記，必然很是高興。”

朱勇賢畢恭畢敬道：“我喊竈上拾掇兩個菜出來吃，小郎君定要在莊子上吃個便飯。”

祁北南默了默：“聽說我先前那嬸嬸如今跟了朱莊頭，嬸嬸怪是好福氣。許久不曾見她了，倒是想念，她最是料理得一手好湯水。”

朱勇賢立馬道：“我喚她給你做兩個好菜吃。”

祁北南揚起眉：“怎好麻煩嬸嬸。”

“不麻煩，她左右也是閑耍着無事，樂意做兩個菜與你吃咧。”

祁北南微微一笑：“那我便恭敬不如從命了。”

“你不趕他走，怎還喚我與他侍弄湯食！”

秦氏見着朱勇賢返還，以為把祁北南打發走了，不想人沒走，竟還留了他吃飯。

她氣得不行：“以前在家裏就欺我，如今我都跟了你，他還敢上門來欺，你還由着他如此！”

“甚麽欺不欺的，人忒客氣，是挂記你這嬸子了。你與小輩拾弄個湯水不是一個長輩當做的嘛。”

朱勇賢道：“快去，甭叫人久等着。”

秦氏咽不得這口氣：“我不去，你樂意留他吃飯便喚竈上的人與他做去。”

朱勇賢不悅起來：“你怎這般大小事不分！那小郎君不是尋常人，得罪不得。”

秦氏抱着雙手，不肯動：“你恁大個莊頭，有甚得罪不起的。他不就是個讀過幾天書的半大小子嘛，看給你吓得，他老子便是個秀才，那也已經歸了西，一個孤子，有甚了不得的！”

朱勇賢罵了一句：“愚鈍婦人！”

“他老子娘便是沒了，可卻通曉主家的事，大人郎君的事知道的比我都清楚，若無舊故會曉得這些？”

朱勇賢到底是在高門大戶摸爬打滾出來的，曉得事情孰輕孰重。

他歡喜秦氏，平素裏她要抖也願意給她臉面讓她抖，可他卻清醒自己能抖起來是因為誰賞飯吃。

做奴的，尤其是他這般身契在人手上的，一切還是以主家為首。

見秦氏不分輕重，觸起他的底線來，立便換了嘴臉：

“我便是管這偌大的莊子，可也是姜家的奴仆，與人為奴從主家手裏讨飯吃的，打主家故舊的臉，恁好大的本事。”

“今兒且與你說明白，你在別處愛如何顯擺如何顯擺，若膽敢幹出會惹主家發怒的事來，甭怪我翻臉不認人！”

秦氏被斥得一哆嗦。

她與朱勇賢這些日子蜜裏調油的，只當是他性子好，不想是自己還沒摸清人。

這朝非但不敢再使性子，她立還軟了語氣：“我一鄉野村婦，哪裏知曉高門大戶上的規矩，今日只當是你教我了。你甭氣，我去還不成嘛。”

朱勇賢見秦氏灰溜溜的去了竈屋，這才歇了氣焰。

轉又出去和祁北南吃茶水果子了。

快午時，秦氏親自端了一碟子蔥炒臘肉，一碟子筍蚱，一碗豬肺蘿蔔湯，外在一個麻油拌豆腐，布了一桌兒菜。

“辛苦嬸嬸了。”

秦氏見着祁北南那張笑眯眯的臉，恨不得上去給他一頓好撕。

她忍着胸口的火氣，道：“好不易來一趟，多吃些。”

“嗳，聽嬸嬸的。”

祁北南轉頭看向朱勇賢，道：

“朱莊頭不曉得，我這位嬸嬸最是心善之人，嘴上不說，實則最是挂記人的。”

“三月三去鄭家吃席面兒還與大夥兒說談起我呢，裏正娘子與我說時，我也十分意外，還以為嬸嬸早把我忘了。”

朱勇賢自是也聽說了三月三的時候秦氏與那裏正娘子掐了一架。

他初來乍到，敬地頭蛇，本是想喚秦氏去與那裏正娘子告歉一聲。

可秦氏軟言細語，委屈哭訴，言那正娘子是殺豬匠出身兇悍不講理，當着那麽多人訓斥她叫她下不來臺。

朱勇賢聽了秦氏的話還有些發氣，心想秦氏怎麽都是他的人，裏正娘子這般不給面子，不也是說明裏正一家不給他臉嘛。

他心頭還積了些對趙家的不快。

今兒聽祁北南說這話，不由得瞧了秦氏一眼，秦氏心虛得躲開了眸子去。

“你們吃着，我先下去了。”

“站着。”

朱勇賢冷岑岑道：“祁小郎君過來吃飯，你這個嬸嬸怎有不陪着的道理。”

秦氏不敢忤逆朱勇賢的意思，只好又轉了回去，一屁股在桌邊坐下。

“沒規矩！誰準你這般與主客坐一道吃飯的，與祁小郎君添飯夾菜吶。”

秦氏臉生紅，只好又忍着臉臊站起來，與祁北南端茶倒水。

祁北南想，這莊頭規矩倒是好。

“欸，嬸嬸，昨兒方大哥過來要幫朱莊頭兒做活兒你怎不肯呢？”

祁北南與朱勇賢笑吃着菜，閑意的與站在一旁伺候的秦氏說道。

“你也曉得的，他力氣活兒最是了得，先前連縣府都還拿了攬工帖兒給他去做工，誇說他肯下力氣做活兒咧。”

秦氏一怔，就曉得這小子來沒安好屁。

她擠出個笑來：“我當方兄弟家裏頭事兒多，只怕他忙不過來。”

“原來如此，我還險些以為嬸子不歡喜方大哥家呢，先前就誤會了人家裏的孩子偷錢。”

“沒、沒有有的事兒！”

秦氏有些慌張的不敢去瞧朱勇賢的眼睛。

朱勇賢十分上道：“祁小郎君說的是昨兒來攬活兒那兄弟？”

“是啊。”

“我瞧他體格子大，膀子也粗，定是幹活兒的好手，你回去順道替我告訴他一聲，喚他來做活兒。”

“我也是聽了你嬸子說怕他家裏農忙耽擱事兒才沒叫他來的，可不能丢了這麽個做活兒的好手。”

祁北南笑着說好。

午食過後，祁北南又坐了一會兒才離去。

秦氏跟個下人一般伺候了許久，見人要走總得了松口，卻瞧着朱勇賢半點不顧她，送祁北南出莊子不說，為讨好那小子又還主動說起蕭護，喚他繼續往莊子上送山貨來。

說甚麽風腌打理了年底上好送去主家賀歲。

秦氏氣得捂了眼睛跑回屋子一頭紮進了床榻上，哭得上氣不接下氣。

她心裏頭苦啊，這小子究是鬼變得不成，那般神通。

自己分明是奔去了更好的日子，可還是能教他壓着不得好過。

前兩日在鄭家就沒讨上好，這朝賊小子竟還上門來教自己給他端茶倒水，當個少爺伺候。

這些爺們兒也是，咋就能被他唆使了去。

先是那獵戶，後是方家人，如今連裏正一家，還有這死男人也如此……

她可真是倒了八輩子的黴運了，遇了這小子。

也不知他究竟是得了哪路神仙的庇佑，誰都幫他偏他。

這日以後，秦氏氣得病在了床上，一連躺了有五六日的功夫去。

朱勇賢看她在床上躺着也是可憐，吃藥也不見得好，便去把王朝哥兒接了過來，秦氏的身子這才好轉了些。

不過這也都是後話。

祁北南回去時，蕭護等他不到，已然拿了傘去外村接蕭元寶了。

家裏沒人，祁北南便順道去了一趟方家，把朱莊頭的話帶給了方有糧。

不想方有糧沒在，只一個方二姐兒在屋檐下洗衣裳，還有個卧在床上的方老爺子。

天冷，雨多，老爺子咳嗽得厲害。

“多謝祁小先生為咱家裏來回跑。”

“不說這些客氣話。”

祁北南道：“你給你哥說一聲便是，今兒小寶要回來，我先回去給燒些熱水。”

方二姐兒忽的喚住人：“等我一等，我新做了點頭油，是桃花香的，給寶哥兒帶回去吧。”

她連忙進屋去取了一小粗瓷瓶的頭油出來，祁北南接過一嗅，果真香。

“小寶頭發軟不密，平素多吃些黑豆子，紅棗子，核桃磨了粉飲，頭發能長得黑密些。”

祁北南道：“二姐兒不單頭發梳得好，還精通養發。”

方二姐兒抿嘴笑了笑：“我也就曉得會這些沒用的。”

她怨怪自己無用，若嫁了媒人來說的親，還能幫扶一二家裏，可又不願埋沒在那樣的人身上一生。

心頭揪得緊，這兩日都不大歡愉。

祁北南道：“怎無用，擅這些是天賦。那城中還有專門的梳頭娘子與高門大戶中的娘子姑娘梳頭為生的。”

“手藝好的，不單是能養活自己，過得還體面。”

方二姐兒聽得心頭一動：“還有這樣的好事情？只我自小紮在田地上，目光短淺，除了田地外，竟不知還有專與人梳頭發的營生。”

“營生五花八門，只要一門功夫精，鑽研一番便可從中得利。”

祁北南道：“城中營生多了去，只有想不到的。”

“謝了你的花油，我先回了。”

方二姐兒看着祁北南舉着傘回去，她站着屋檐下，眼中亮起光來，久久回不來神。

雨日天黑得早，祁北南回去在屋裏寫了好一陣兒的字，乍然間覺得屋裏暗了許多。

出門來發覺天色已然不早了，雨還落得大了起來。

他預備舀點米，淘洗了下進鍋。

“哥哥！”

他方才打了水，就聽見院兒裏傳來了歡快的聲音。

出門一瞧，蕭崽回來了。

蕭元寶趴在蕭護的背上，兩只胳膊舉着傘。

大柄傘重，他舉着晃來晃去，後背上斜捆着的一只小包袱濕了大半，細碎的頭發散亂下來，雨絲上了糖霜，像是落水狗兒似的。

祁北南連忙上前去将人抱下來。

蕭元寶到了家方才後知後覺的冷得一個哆嗦，直往祁北南暖和的懷裏鑽。

“蔣夫郎呢？”

“老師回家了。”

蕭元寶一日一夜沒見着祁北南了，左瞧右瞧人沒少塊肉去，他歡喜的不行。

教涼風細雨吹得冷冰冰的臉蛋兒貼着祁北南的脖頸，好不親近。