第25章
第25章 第 25 章
昇州夢麓書院, 孟懷禮早便得了書信，請了幾位學生下山接應兩位外孫，姜螢螢見他們勞累, 大方邀請他們同坐一輛馬車，幾位學生起初見到妙齡女子臉紅, 很快就在她的嘻嘻哈哈中打開了話匣子。
姜螢螢聽他們議論, 今年的春汛似乎比三年前, 殷恪自請南下的那次還要嚴重，不過好在河道經過三年的治理，各處城鎮也建立了基本排水設施, 百姓房屋錢糧損壞不多。
說起殷公子, 這群飽讀詩書的學生們也滿是欽佩, “歷朝歷代向來以北方為重，朝代覆滅卻往往起于南方流寇作亂，殷公子治理好了南方各州，為朝廷解決了一處大患”，他們又說起南方富庶于從前數倍，許多貴人舉家南遷，如今南方各州交上去的賦稅, 也比從前翻了幾番。
姜螢螢靜靜聽着, 直到親身南下，她才知道殷恪到底做了多少事情, 這種親眼所見所帶來的感悟，比任何的傳言或文字都要來的直接、深刻。她也逐漸明白，殷恪當年為什麽要抛下安穩的生活和父母雙親, 一意孤行離開京城。
“汶江口還是決堤了一塊，靳逾家就在那兒, 聽說那日他叔祖緊緊抱着床底的一箱子銀票不願意走，被洪水給淹死了！”
“真的嗎？我只知道靳逾半月前向院長告假，說家裏遭了災，沒想到這樣嚴重——他不是遺腹子，被叔祖帶大的麽？”
“對啊，平日裏那靳逾就呆呆悶悶的，這次打擊過後，不知道他會變成什麽樣。”
姜螢螢問了一句靳愈是誰，幾個學生回道：“姜小娘子有所不知，靳逾是咱們書院最有望奪得狀元的學生，他家中甚為貧困，還是咱們孟院長憐他之才，免去一切雜費讓他進入書院，可惜三年前的科舉靳逾嬸娘正好去世，他日夜照料無心科考，否則，三年前他就該以十四歲的年紀高中狀元了。”
“真有這麽厲害？”
我朝迄今為止，最年輕的狀元還是現在的三驸馬淩渡，在成璧十六年以十八歲的年紀高中，一路官途順遂，不到三十便做到了五品大員，還尚了公主。
“我們都覺得可惜，若靳逾時運好些，三年前便參加科考，如今一定譽滿天下了。”學生們慨嘆。
姜螢螢想到的，卻是殷恪靠着祖蔭便能做官，其實挺可惜的，若他參加科考，也許九歲便能中狀元，不至于被別人非議他徒有虛名。
到了書院，空氣中充滿墨香，書童幫他們撤下行李，把他們引進後院，外祖母張氏已經備好熱茶和飯食。張氏握着姜螢螢的手訴說思念，說她長成大姑娘了，又說劭兒也長大了不少。劭兒t捏了塊大餅小口咬着腼腆點頭。
張氏看看姜螢螢，又看看司馬劭，眼中一直含着淚，夫君孟淮禮自從三十歲那年辭去京官，就舉家南遷，來到這偏僻的昇州開設書院，成了人人尊敬的孟院長，後來膝下僅有的兩個女兒，一個嫁給世代公卿的姜樵，另一個更是嫁給了天下至尊的皇帝，成了貴妃娘娘，所說她們念着父母，年節總會前來探望，但他們兩個老人總是孤獨的。
孟淮禮有那麽多學生，張氏卻念得緊幾個外孫，難得螢螢帶着劭兒一道來探望，她當真喜不自勝。
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姜螢螢：“三哥也很想念外祖母呢，可惜他技藝不精，還非要學人山林縱馬，這不把自個兒腿摔斷了，我臨行前，他還哭哭啼啼的，叫我一定要把他的想念告訴外祖母。”
張氏忘了傷心，忙問姜耘傷勢如何。
寒暄許久，卻不見外祖父，張氏說突然有人來訪，“是個叫靳逾的學生，很有天分，你們外祖父也很喜歡他，這次探親回來，卻突然說不想再讀書，也不要考狀元了，可把你們外祖父氣着了。”
姜螢螢對這個靳逾越發感興趣，她很快就在書院裏見到了靳逾，他背對着她，跪在外祖父的桌案前，身材瘦削，伏身下拜時玄色衣衫後背凸起兩塊漂亮的肩胛骨，肩骨清正、脖子修長，皮膚比旁的學子要白一些。
那股子溫文爾雅又不卑不亢的文人氣質，讓姜螢螢想起殷恪。
“靳逾，勸說的話已經說過許多，我再問你最後一句，你當真想清楚了？今日走出這扇大門，你就不再是夢麓書院的學生，你日後只能以耕作為生，荒廢一身學識，你真的甘心嗎？”孟院長的聲音聽起來很疲憊，想來對這樣一個才華橫溢又一身硬骨頭的學生，他沒辦法。
靳逾再拜，“學生已經想得很清楚了，這些年來多謝院長和同門相助，靳逾永世不忘，在此拜過。”
等他走出孟院長的房間，姜螢螢立刻追上去，“靳公子，且慢。”
靳逾背着行囊，裝着他在山上所有的家當，回頭，看見一位小娘子雙手背在身後，從拐角處跳出來，笑得露出兩排潔白的貝齒：“靳公子下山是要往哪兒去啊？”
靳逾見過潑辣的婦人，如同面前小娘子這般年紀的女孩子，卻大多羞怯，多說兩句話便會臉紅，更別提她這副親近的口吻，就像他們是認識多年的至交好友。
他不客氣道：“往該去的地方去。”
尋常人聽到這般回答，便知道面前之人有心敷衍，但姜螢螢只覺得他是遇到了難處，自個兒心情不好。
他的長相，也有幾分類似殷恪，皮膚白皙、臉型流暢，連那額頭上的美人尖也如出一轍。僅憑這個，就足夠姜螢螢對他多幾分耐心。
“該去的地方是哪兒呢，聽說養大你的叔祖和嬸娘皆已去世，你如今孑然一人，難道真要回鄉裏去種地？你這雙手慣來執筆，妙手文章，是老天爺賜予的天賦，何苦扔掉？”
殷恪終于仔細打量姜螢螢，“你是誰，為何要與我說這些？”
姜螢螢自報家門，說明身份：“聽說公子之才不下殷恪，這便放棄了仕途，我覺得着實可惜，公子有什麽疑慮不妨說出來，相信外祖父一定會幫你解決的。”
“多謝姜小姐，”靳逾轉身繼續趕路，冷淡道，“金榜題名是我叔祖的願望，如今他已經亡故，我不願再受孟院長的接濟，也不願耗費大量財務進京趕考，平凡的人生正是我所願。”
姜螢螢從來不會“識趣”兩個字怎麽寫，跟着他：“天底下還有不想當官的人？我怎麽就不信呢，該不會是你言過其實，怕真有一日皇城面見天子會露陷，才推說想要過什麽平凡人生吧？”
靳逾完全不理會她的激将法。
姜螢螢一路勸着，只知道如果她能把他勸回來，外祖父一定很開心，但靳逾開始還能回她兩句，後來索性就不說話了，把她氣得夠嗆。
送到書院門口，姜螢螢停下：“靳公子，好走不送。”
她沒那麽容易放棄，當即交代了兩個侍衛去跟着靳逾，看他在做什麽。她覺得那個靳逾一看就不是個會種田的人，他急着離開書院，一定是還有別的營生。
還沒等到消息，姜螢螢就聽說了另一件大事，外祖父說殷恪現在很艱難，原本推行改革就是一件舉步維艱的事情，一定會觸碰很多本地豪族的利益。
修葺了河壩，就少了許多每年洪水肆虐之時，從朝廷赈災銀中大撈一把的機會，年年豐收，大戶人家屯好的陳年糧食便難以賣出高價。不少本地官員和鄉紳卯足了勁兒，在傳回京城的奏章中彈劾殷恪，希望陛下把這尊大佛調回京城去。
但殷恪的名聲實在太盛，陛下也樂得見到他來削弱南方豪族的勢力，壓回了許多彈劾他的折子。
“殷恪那孩子我十分欣賞，他來探望過我兩次，十分恭敬，”孟淮禮捋着胡子，與姜螢螢說道，“我也曾告誡過他，過剛易折，豪族的勢力盤根錯雜，他是外來者，年齡資歷又尚輕，雖盛名在外，到底應該謹慎行事。”
孟淮禮搖頭嘆氣：“到底還是齒少氣盛。”
姜螢螢追問：“究竟發生什麽事了？”
外祖父一五一十說來，原來殷恪的主要工作是把汶江河壩重新修葺一遍，朝廷撥款不多，他便日日流轉于文士之間，請大家寫文章呼籲大族捐款，也着手上折子改革賦稅，多留一些稅銀以做修葺河壩只用。
堪稱殚精竭慮，終于在去年冬天修好河壩，可今年春汛，上游融化的雪水照樣把汶江口河壩重開，讓附近幾條村子遭遇了水災，靳逾的家人就在那裏面。
“殷恪要給朝廷一個交代，還要繼續與本地大族對抗，只怕是難了。”孟淮禮眉頭不展，也為殷恪擔憂，在他看來，殷恪有能力，有魄力，就是為人太過寧折不彎，才不被人所容。
姜螢螢心頭沉重，“怎麽會這麽巧，去年才做好的大壩，今年就壞了，殷恪做事一向妥帖，不可能的。”
孟淮禮對這個外孫女多了幾分欣賞，原只是與她說說最近發生的事情，沒想到她這樣聰慧，一下便想到關鍵之處。
