青山回望

第43章 章

第 43 章

“将軍！”李鋒見周明夷頻頻走神，提高了音量。

周明夷拉回自己的思緒，換了坐姿，目光投向李鋒，李鋒嘆了氣：“趙國公率領的禁軍退走了。”

周明夷對這個結果毫不意外，孫采采截斷他們的補給的消息給了他們重重一擊。

馮先生撚着花白的胡須，正色道：“如今已過秋收，兵肥馬壯，不如趁勝追擊。”

周明夷笑道：“正是。”

袁森正巧帶兵前來，替周明夷他們添了一份助力。袁森與馮先生原是舊識，如今遠道而來，馮先生喜出望外，對袁森照顧至微。周明夷自稱世侄，對袁森禮遇有加。因此不拘真情假意的和樂融融，讓袁森獲得了歸屬感。

袁森在校場上攔住了周明夷的去路，悄聲對他說，有話代黃育芩轉達。

周明夷駐足表示願聞其詳，袁森卻說要另尋說話的地方，周明夷只好跟在袁森的身後左拐西折，尋了一處僻靜的湖岸邊。

袁森見四周無人這才連連跌足，開門見山道：“那日黃公子一人一騎前往宛州尋我伸出援手，我料想戰況危機，又受黃公子鼓動，奮不顧身地在趙國公的眼皮底下投靠了将軍，然而我并不後悔。”

周明夷不解他的用意，于是袁森只好繼續道：“後來我才醒悟，自己是上了那位黃小公子的當，如今我說出來，以防将軍也受到他的欺瞞。”

周明夷道：“世叔如何得知自己受騙。”

周明夷不問還好，一提起此事，袁森言辭激動起來：“黃公子離別前晚尋我飲酒，酒至半酣，我突然察覺渾身酸軟無力，口不能言，意識卻清醒着，而黃公子卻行動自如，我想必是酒壺中令有乾坤。黃公子見我渾身不能動彈，便将自己出京後的遭遇盡數說了一遍。那黃毓英還假惺惺地讓我不要離你而去，即便他無功名在身，但也能背倚相府幫上咱們些許小忙。黃公子替咱們畫了好大一張餅。”

周明夷思索片刻，明白了黃育芩的用意，原來黃育芩替自己在袁森面前描補好了之前的謊言，将所有的責任都攬在了自己的身上。

“黃公子随心所欲，曾經托辭替相府前程考慮，然而兜兜轉轉下來，他的目的自始自終只有一個。”袁森面露困惑道。

周明夷聽得袁森這般說，自然知道他是想說黃育芩最終選擇了他周明夷。

“黃公子他還說了什麽？”

“假以時日，定會再見。”

周明夷左思右想，決定将此事盡數告知馮先生他們。

周明夷說完，除了與袁森交流頗多的馮先生早就察覺些許蛛絲馬跡，因而波瀾不驚。孫一千與李鋒二人面面相觑，一時竟然不知說些什麽才好。他們起事之初，打着順應天命，為民請願的旗號，如今折騰一番，竟然搖身一變成了相府公子的同黨。如果事情傳出去，還怎麽服衆。

“那日我就說黃毓英定然狡猾奸詐，不如就地處理了，你……偏要耳根子軟。”孫一千怒道，留下黃育芩是周明夷決定，他不敢向周明夷發作，便只能手指着李鋒。

“我怎麽知道黃毓英包藏禍心了。”李鋒委屈申辯，“況且黃毓英在城中多日，并無逾越之舉。若是早知今日，我定然提早動作。”

“你說得好聽，平日裏可沒有少和他稱兄道弟呢。”孫一千繼續陰陽怪氣。

“說到稱兄道弟，你家采采——”李鋒一時不察失言，牽連出了孫采采，便連忙住嘴了。

孫一千梗着脖子道：“今日過後，我自會嚴加管教我的親妹，不勞李将軍費心。”

孫一千與李鋒二人你來我往，更像對周明夷的指桑罵槐，周明夷捂着腦袋轉頭看向馮先生。

馮先生心中暗道，莫非黃徽文兩頭下注，如今京中朝廷內帑虛空，地方豪強脂肥膏滿，卻不能收為己用。反觀起事義軍，得道多助，尚有一搏之力。世家貴胄，為保家族長盛不衰，必會分開下注，念及此處，馮先生心中稍微安定下來。

于是馮先生制止了孫一千與李鋒的争端，将此事輕輕揭過。

時光荏苒，鬥轉星移，時間走過了秋冬春夏，人間卻像換了一個天地。

周明夷皺緊眉頭，看着面前的沙盤。

“當初趙國公和曹國舅來勢洶洶，兩三下被我們打散後，反而是京城那邊，被黃相那邊搶到時機，清洗了一批元老貴族的勢力。現在黃相只差進一步挾天子以令諸侯了！”

馮先生幽幽嘆道，“朝廷元氣大傷，想必三五年之內再無騰出手找我們的麻煩的機會了。如果孫一千和李鋒的捷報傳來，說不定便可等到朝廷的招安的诏書了 。”

周明夷凝目注視沙盤，孫一千與李鋒正在攻打雁城，如果坐等诏書，自己與馮先生又何必多此一舉，派出孫一千與李鋒呢。

與此同時，黃育芩與黃徽文促膝而談。黃徽文看着将近一年半未見的兒子，臉上并未露出欣喜的表情。

“父親，我聽聞朝廷現下有招安周明夷的想法，我日夜憂思，希望能替父親解憂排難，因此不遠萬裏，匆匆趕回。”黃育芩露齒一笑，順勢露出頰邊淺淺的酒窩，往日裏只要他露出這樣的笑容，再苛刻的要求黃相都會盡力滿足。

“我兒有何見解？”黃徽文這一年來老得極快，外人看來風光無限，大權獨攬，卻收拾了趙若飛和曹國舅的爛攤子。朝廷左支右绌，早就不堪重荷，衆人都說黃徽文将舊日權貴們抄家滅門是為了排除異己，實質上不過是拆東牆補西牆罷了。

黃育芩便将自己的計劃細細說與黃徽文。燈燭躍動，黃徽文面上溝壑似乎也随着不停地起伏，呼吸卻越發輕淺，燈下蜜色空間幾乎凝滞了，時間被拉成一絲長線。黃育芩的臉上依舊挂着舒朗神情，似乎只是談論明日的菜譜般輕松，只有他自己知道，自己的指甲深深地掐進自己的掌心了，帶來疼痛的刺激。

“呵。”黃徽文的唇間終于逸出一絲輕笑，空氣好似蕩開漣漪，變得活泛起來，可是黃徽文接下來的話，卻令黃育芩定在原處，“乳臭未幹的小兒，竟然也要學着取用砍刀了。若非相府替你遮掩，你豈能安然地站在我的面前。我本意送你出去避禍，竟不想你主動招惹周明夷。”

黃育芩這才察覺出些許反常，他緩緩起身，在黃徽文的書房中環顧一周，原本存放各地密函的箱奁空了一半，書案之上攤開來的，盡是些被截下來的奏章和文書。

“真是百無一用是書生啊，看來父親已經截到地方的奏報了。”黃育芩輕輕地拂過它們，想象當地的文官奮筆疾書的模樣，“他們只當自己的奏折呈到皇案上了吧，卻不料到被父親截了下來，多謝父親了。”

黃徽文哼了一聲，面色稍霁：“你倒不必謝我，此事你做得手腳幹淨，只是施藥診病，以道之名籠絡人心。奏折密信中所述，不過是憂心重蹈張角故事，并未提到具體名姓，我出于防患未然，便都截了下來。你在當地名聲漸盛，明家那小子竟然也跟着你胡鬧。”

“我們不覺得自己正在胡鬧，而且師父也在。”黃育芩漫不經心道。

黃徽文愣了片刻，才想起黃育芩口中的師父正是獨自在外賞月的張之羽，稍緩的面色登時鐵青：“張真人是何等高人，你豈能如此作賤他。往日裏我縱你慣你，金銀綢緞，供你取用，嬌生慣養，你卻做下此等欺師滅祖之事。”

黃育芩往日裏極少惹怒父親，乍然見到他怒不可遏，心中并不慌亂，也不上前勸慰，反而另提一事：“父親，自我幼時，你便着意縱我的性子，散盡千金供我取用，你可知那些銀兩被我送到哪裏了？”

黃徽文皺起眉頭，不解地看向黃育芩。

“多謝父親大人的慷慨，那些銀錢，我已經用作招攬門客之資，父親，父親的父親，父親的父親的父親，都是清貴出身的人家，看不起泥腿子的行伍，甚至連周人傑吐出來的兵權都不願意取用，若非如此，我何必與明玉密謀，明玉北上西往招攬游兵散騎，窮兇極惡之徒。而我南下東闖，着意窺伺良機。去年趙國公帶出去的那些，我正好也收編了一些，花了好些銀錢。養在一處，日日操練。雖然只有一千餘人，但是足夠了。”

“你這孩子莫不是瘋了？”黃徽文怒道，回想自己曾經一意孤行地驕縱着他，從不拘束他交游花銷，即便後來他私溜出府，自己只當他少年頑皮，睜只眼閉只眼算了。比起明玉浪蕩奢靡的纨绔行徑，黃育芩省心多了。

原來竟是在這裏等着他呢。

任憑黃育芩亮出蟄伏多年的羽翼，黃徽文說什麽都不會答應黃育芩的請求。黃徽文只願今日與黃育芩相見只是一場夢境。

黃徽文近日來力排衆議為招安周明夷勞心費力，今日在家中梅姨娘的軟語勸慰下多搛了兩筷子，積了食在家裏院中獨自散步。家仆喜氣洋洋地來禀告，小公子回來了。黃徽文連忙吩咐家仆将黃育芩引到自己的書房。

黃徽文隐約知曉黃育芩在河南的作為，卻不知其用意。方才一番交談下來，他竟不知自己的幼子何時生出妄念。

空間逼仄，空氣稀薄，黃徽文驀然站起身來，打開書房門正欲出去透氣，黃育芩急忙攔住了他。

“我沒有瘋，自小在你們的眼中，我便是要出家的道士，就憑着無緣由過來的老道的一句話，便定下了我的終身，我不服，我亦是堂堂男子，能憑自己的本事成功立業，不輸京中任何男兒。”黃育芩怒道。

“住嘴！”

“為什麽要住嘴，自我十歲那年，便籌謀此事，事到如今，就絕無停下的可能。如今風急浪湧，勝負得失未決，鹿死誰手尚未可知，我便決意要争上一争。”

院中的桂花樹下，裹着寬大衣袍的張之羽正微微閉着雙眼，細細地嗅着花香，一顆毛茸茸的狐貍頭側在他的臂彎，冷露無聲沾濕衣衫，一人一狐恍若未覺。

直到黃徽文開門鬧出動靜，張之羽這才不疾不徐地走來，站在黃育芩的身後，一副任由驅使的姿态，黃徽文面上痛心不似作僞：“張道長，你是出家之人，何苦與我這不肖子一起趟渾水？”

張之羽默然。

“一年之前在永州，聽聞父親卷入了朝廷的賣官鬻爵案，若非二哥急智，壯士斷腕，推出了清姐姐的夫家擋刀，這才保全了衆族。雖說柳如松貪心不足，咎由自取，但也是相府姻親，如今全族流放嶺南，父親未免刻薄無情了些。況且姐夫貪污之事，并非不可斡旋。”

黃徽文原本便覺得黃毓蔚對此事處理不妥，只是木已成舟，若是反複，又恐聖人變本加厲地處置。

黃徽文默然不語，黃育芩索性向下說着：“想來柳府此番行徑原本可恨，原先京中已經有了風聲，小皇帝近來因連年天災心煩，兼之流民造反，原就不堪其擾，國庫空虛，賣官鬻爵充盈國庫之事，衆人若是一直心照不宣，便這麽過去了。只是啊——”

黃徽文自然知道黃育芩想說的可惜之處就在于，賣官鬻爵在朝中早就蔚然成風，價碼和途徑有慣例可循。可惜後來小皇帝橫插一腳，生出了同一官職竟然有兩人應職的烏龍，更可笑的是，堂堂天子這才發現，原來自己的定下的價碼竟然不如市場行情，引出後面的糟爛事。

黃毓清的公公是戶部尚書柳佩書，正是這位能人，與聖人想到一處，瞧上了戶部的一處肥缺，腦袋一拍，随便支出去了，黃毓清的丈夫柳如松借此從中收取巨資。

“柳佩書所安排的肥缺本在他的管轄之下，支給旁人不足為奇，可是聖人如何得知此項肥缺空席以待。”

黃徽文嘆了一口氣：“連你都看出來的事，為父如何察覺不出，只是現下相府攀附太多，如同參天巨樹，明面上見着光的，和埋在地下見不着光的，錯綜複雜。”小皇帝必有耳目安插其中。

黃育芩隐隐露出笑渦：“那何不就此取而代之。”

八月深夜薄有涼意，黃徽文被幼子驚出冷汗：“什麽？”黃徽文驀然回首，卻見黃育芩笑得眉眼清淡，黃徽文懷疑自己年邁耳聾了。

黃育芩的臉上笑容不改：“父親如此投鼠忌器，不過是擔心走到君臣之間圖窮匕見那一步。小皇帝此番也不過是試探罷了，日後此等消磨必然不會少，與其任他蠶食，我們何不一步登天。”

黃徽文這才回過神來，暴怒之下将手邊的茶盞扔了出去，瓷器在黃育芩的腳邊迸裂，碧澄的茶水濺起。黃育芩原本就沒有躲開的意思，繼續說道：“如今國庫空虛，四面起兵，聖人如今不過是困獸之鬥而已，這天下遲早更疊改姓，等到那時，作為前朝遺臣的下場，并不比開國新君來得光彩。”

黃徽文摸索着拇指上的碧玉扳指，黃毓蔚曾經向他建言，不若效仿魏武，挾天子以令諸侯。黃徽文剖心自省，現在怎會走到了這一步。原先不過是小小的貪欲，自己卻任由欲念越滾越大，越滾越遠，自己無法再自行遏制。

黃育芩第一次在父親的臉上察覺出些許茫然，深陷的眼窩透出倦色。黃育芩正欲再說，黃徽文揮手打斷了他。黃育芩明白父親需要冷靜思考，便同張之羽一道悄無聲息地離開。他們的到來和離去，就像露水滑過草尖，隐蔽在靜夜裏。

黃育芩和張之羽的身影很快消失在夜色中，黃徽文折返書房，修剪燈燭，卻只盯着暗處發呆。

“老爺，夜深了，喝些栗子粥暖暖身子。”黃夫人的身影出現在書房，竟然親自捧着食盒過來。

黃夫人隔着手帕，将蓋子移開：“還有點燙，不如先盛出來晾涼？”

黃徽文點點頭，黃夫人便着手分出小碗，甜香絲絲入鼻，帶來暖意。黃夫人坐在黃徽文的下首，一身家常裝扮，眉眼依稀可見舊日的顏色，一絲不茍的兩鬓卻染上霜色，原來這樣便是相伴到老了。

年輕的時候，總以為年老是遙不可及的未來，蘇寫意是他高不可攀的高門淑女。當年京城詩會上，年少的黃徽文初見蘇寫意，黃家的奶媽在他耳邊笑道：“那人便是你指腹為婚的小娘子了。”

自此之後，年華似水不再回頭。

黃徽文一時間走了神，隐約聽見黃夫人在他的耳邊說着什麽。他回過神來側耳傾聽，黃夫人溫柔重複說道：“毓苗的謙兒都快五歲了，毓蔚在三年前便定下了宋家的小姐，只是宋家小姐如今熱孝在身，因此延後了些。雖然說是長幼有序，但是毓英的婚事還需要提上日程。”

黃紹謙是黃毓苗的第一個孩子，也是黃徽文的長孫，阖府上下皆愛逾眼珠。粉粉嫩嫩的雪團子，又有誰能不愛，黃徽文自然十分喜歡他。

聽見夫人提到自己的幼子，黃徽文方才蕩開的軟和臉色沉了下來。

黃夫人察言觀色，便不再提這個話茬：“栗子粥快涼了。”

青石板光滑如鑒，黃育芩踩着月光，後面跟着張之羽。盡管張之羽在他的身後無聲無息，但是黃育芩知道，他就在那裏。

黃育芩自幼小心翼翼地掩藏起自己的心思，一如眼前的院子，這是他避開相府的耳目置辦下的別院，勝在環境幽靜。

黃育芩輕扣門扉，很快便有人透過門縫借着月光向外查看，辨認出熟悉的身影，方才欣喜地将門打開。院內不曾點燈，黑沉沉的，洞開的大門像掉光牙齒的巨獸嘴巴。

“小的早兩日便得知公子回京的消息了，因此一直親自守候接應。”來人是一位尋常打扮的四十歲上下的書生，他探究的眼神向黃育芩的身後投去。

黃育芩點點頭，回首看向張之羽的位置，眼神中的意思不言而明，若是此刻退出，仍有抽身的餘地，張之羽颔首，便跟着黃育芩的步伐，大門在身後緩緩阖上。